贞贞瞬间变脸，一副恨铁不成钢的样子。


    福桂舔舔唇，“王爷，您看，靖江王殿下送奴婢的珊瑚手串。奴婢戴着挺好看吧。奴婢可以……留下来吗？”


    朱霰道：“随你。”


    福桂又指指吴王送的老参，“那是五殿下送的。奴婢身体弱，补好了才能给王爷和南姐姐当好差，是不是？”


    朱霰淡淡“嗯”了一声。


    福桂戴上珊瑚就没舍得摘下来。她垂下手，手指拨一拨珊瑚珠子，将它们藏进衣袖里。福桂抬头笑说：“十八套衣裙、珊瑚和人参，这一趟差事把奴婢喂得够饱的。”福桂福身，“奴婢谢王爷垂青。”


    朱霰的眉头几不可察地抽动一下，转过身，“跟上来。”


    福桂挥手向邠娘她们道别。


    贞贞手舞足蹈给她做口型，“高禖祝会！回来给我们讲一讲！”


    福桂点点头。


    朱霰走得很快，福桂小跑着才勉强追上。二人来到於皇寺山门外，福桂看到一百多人的侍卫整齐列阵，他们铠甲雪亮，手持兵器，威风凛凛。朱霰跨过大门，一眨眼就闪进一辆四角垂铜铃的华丽马车。


    福桂走到自己来於皇寺的马车前，撩开车帘，发现车内堆满了东西，光是那十八套裙子就占了一大半的位置。这坐得肯定不舒服啊！


    福桂抱着个垫脚的踏板跑到朱霰马车前，把踏板往车把式旁一放，“王爷，奴婢的车坐不下了。您的车够大，奴婢就给您看车门了。”福桂说完，屁股一撅，就往马车上爬。


    “福”三保赶忙来搀扶福桂，将她扶上车。福桂谢过三保，蜷缩坐在踏板上，对车把式说：“我坐好了。”福桂低着头，用手拨开正好垂在她头顶的铜铃，抓住铃舌，让它没办法在头上制造噪音。


    车把式是个军人，并不听福桂指挥。


    朱霰的声音从厢里飘出来：“你是真不知道‘脸皮’是何物吗？”


    福桂道：“王爷，尊严对我们这样的人来说既不可以当饭吃，也不能当衣服穿，更不能当药吃。王爷是奴婢的衣食父母，挨主子近一点，饱腹！暖和！康健！为了活下去，为了活得好一些，奴婢就不要这没什么用的脸皮啦。”


    马车厢里沉默了好一会儿，良久之后才等来朱霰一句：“发轫。”


    “福”三保应声踢掉支住车轱辘的木头。魁梧的车把式挥动长鞭打在马屁股上。马车在整齐划一的军靴踏踏声、盔甲摩擦的凌凌声和铜铃清脆的响动中平稳驶动起来。


    福桂看“福”三保跑着跟在马车旁边。福桂问他：“你累不累？”


    “福”三保说：“奴婢的腿脚早就练出来了。福姑娘别担心。”


    一队车马浩浩荡荡来到离内廷西苑最近的宫门。


    福桂远远地看到宫门之内也同样有一队车马。


    徐南至带领宫人们早早等候在宫门之内。徐南至显然也看到了福桂坐在最华丽的一辆马车上。徐南至一点多余的动作都没有，依然站得笔直，红墙黛瓦之下，她红裙翩飞，犹如立在夜里的一枝红梅。


    徐南至身后是初一和十五。初一正拉着十五嘀嘀咕咕，时不时向福桂飞来一个冷冷的眼刀。


    福桂犹豫了一下，还是从行驶的马车上跳了下来。


    “福”三保吓得大喊：“福姑娘，当心，别崴了脚！”


    福桂从步行的亲卫队列中脱出来，渐渐落于整个队伍最后。


    福桂看到队伍停了下来，朱霰下马车，大步流星走向徐南至。


    徐南至向朱霰行礼，才行了一半就被朱霰扶起来。朱霰和徐南至说了几句话，转身牵引徐南至上他的马车。徐南至立着不动，单只有一只手臂被朱霰牵起来，她的目光转向福桂。


    福桂被徐南至的目光罩住，不得不加快脚步。徐南至仿佛在用目光鼓励福桂，在说：“福桂，快一些。等着你呐。”


    福桂走到徐南至面前屈膝行礼，然后，快速走到徐南至身后的宫人队列的第二排，低下头。


    徐南至将手从朱霰手里抽出来，说：“我不便与王爷同车。就在王爷的马车后面，缓缓跟着王爷吧。”


    朱霰说了一个“好”字，转身坐上马车。


    徐南至在宫人的搀扶下上了一辆宽敞而精美的马车。初一和十五坐后面那辆小一些的马车。福桂正在犹豫自己应该回宫归置东西，还是外出侍奉徐南至。徐南至掀开帘子，“福桂，你和我坐一起。”


    福桂提醒：“王爷的手铳和奴婢的老参还在马车上。”


    徐南至立刻换人去取装手铳的盒子。宫人很快将盒子拿来。徐南至将盒子放在脚下，拍一拍盒子结实的外壳，“坐这里。你的人参交给她们带回去，不会丢的，放心。”福桂一屁股坐在了朱霰的那盒满满的“心意”上。


    作者有话说：


    无


    第28章 高禖 菩萨姐姐。


    福桂问：“南姐姐, 你为什么要带我来看灯？王爷没说要带我。”


    徐南至笑道：“是你说要长见识的。可不是单纯让你出来玩一遭。今夜看了灯，回去替我画一幅《赏灯图》。我不要不好的。答应吗？”


    福桂重重点头，“嗯”了一声。


    徐南至抓起福桂的手, “谢谢你。”


    福桂摩挲徐南至的手, 想象中柔软细嫩的闺秀之手却粗糙如树皮, 再摸一摸，发现上面结着一个又一个的硬疙瘩。福桂低头看徐南至的手，发现徐南至的手竟然是青紫肿胀的。


    这是……冻疮？


    春夏交际怎么会长冻疮？


    福桂盯徐南至的手好一阵，问：“南姐姐, 王爷和徐三公子的衣裳你绣好了？”


    徐南至揉搓自己的手，随后在眼前张开五指，似乎是通过收张手掌令自己的血脉通畅。她说：“昨夜绣好了。还未有机会给王爷看过。”


    难怪，福桂知道刺绣有多讨厌, 想必是徐南至为了绣品不被手汗污染，日夜浸冰水收汗，两只手才在这样的天长冻疮。福桂皱了眉，眸色一闪。这个微小的表情被徐南至捕捉到。


    徐南至问：“你在琢磨什么？”


    福桂叹一口气：“说出来会让南姐姐觉得不快, 嫌我多事。”


    徐南至道：“说吧。路还这么长。”


    “我刚才在想, 南姐姐手上长了冻疮，刚才王爷握了南姐姐的手。手都成这样子了，王爷总不会让南姐姐再绣下去。要是王爷还让你绣, 你拉不下面子，换我去说。今年的绣好了，明年也定然不要绣了。”


    福桂说完, 一瞬不瞬盯着徐南至的脸。


    徐南至一愣，挤出一丝笑：“男人总是粗心。小竹他们还以为我眼角的疤痕是胎记。也就只有四妹妹会用手指戳着我的伤疤，问姐姐你还疼不疼。”


    果然, 朱霰根本没注意到徐南至手上长了冻疮。徐南至这苦算是白吃了。人家的夫妻关系紧密到旁人插不进针，而这对夫妻对彼此的身体要么排斥、要么漠视，感情真是比天底下最难的字谜还要难解。


    福桂说：“王爷不问，南姐姐更应该主动告诉他。否则，王爷永远不会知道南姐姐在衣袍上倾注了多少心血，只会把它当成是女子闲暇时做来玩的蠢物。也许，王爷还在庆幸，因为这样一件不起眼的小物增进了彼此的情谊。他不知感恩、不知珍惜，会一味索取和忽视。”


    “以后会告诉他的。专门说一句没意思。”徐南至淡淡一笑，撩开车帘，看了一会窗外的景色。徐南至放下车帘，转头，发现福桂正把头搁在膝盖上，抱双腿凝望着她。


    徐南至问：“你又在琢磨什么？”


    福桂捧着脸，越发专注地盯着徐南至。


    “南姐姐，你真像画里的观音菩萨，永远金装束身、慈眉善目，宽恕凡人的诸多罪恶，又不贪恋人间富贵。您让人觉得既遥远又美好，可也因为这样，让人不敢轻易染指和打扰。”


    徐南至闻言，双眼迷离失了神。


    “你是觉得我将喜怒哀乐掩盖在精致的皮囊之下，用礼法拒王爷于千里之外，活得很假、很累、很不值得、很没自尊。是不是？”


    “南姐姐比我聪明。说的话也比我有道理好多。”


    “福桂，谢谢你善意的提醒。”


    徐南至抓起福桂的手放在自己掌心，轻轻拍一拍。福桂记得，这个动作朱霰曾对徐南至做过。徐南至现在又在对她重复。


    徐南至继续道：“其实小时候，我也为自己是这样的性子而苦恼。我总是将自己置于女儿、长姐、女官和未婚妻子的位置，有时候，仅仅是为了争一口气，宁愿在夜里偷偷抹眼泪，也要在人前笑得好看。”


    “现在不会了。我能看到自己与理想中自己的差异，但差异不重要了。不管是遵从本心，还是遵循天理人伦，于我来说都是我自己做的决定。我接受这样的自己，接受自己只是个平凡人。只是有些时候，我们似乎做得还不够好。”


    徐南至的嗓音似被水浸湿的沙沙糯糯。