看着徐策缨两颗戳出唇的虎牙。


    他真的想……特别想……尝尝是什么味道。


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    徐策缨将江陵王的头颅交给杖轻，命他带往陕西交给畀畀换取一颗解药。杖轻走后，才关的上门又有人敲门。羯鼓打开门，福儿和福儿的叔父从门外像阵风般呼啸进来。他们一进来就跪下。


    “多谢恩人救命之恩。”两人砰砰砰磕头。


    徐策缨赶紧扶他们起来，她打量了福儿好一会儿，虽然脖子和手腕上的伤口还没结痂，但已经不再泛红，是快要收疤的征兆。


    徐策缨拉着福儿的手，问：“几岁了？”


    福儿道：“八岁。”


    徐策缨笑道：“还小，以后日子会越来越好的。”


    “福儿！福儿！”叔父压低声喊，待福儿回到他身边，他一手钳住福儿的手臂，将她往地上压，福儿有些反抗，叔父急道，“我同你说好的。你这孩子怎么这么不知好歹啊！”福儿被叔父强行压在地上。


    叔父命令：“磕头。”


    福儿就又乓乓乓永无止境地磕着头。


    徐策缨右边的眉毛挑起来，一眼就看穿这个叔父又要作妖。


    那叔父道：“这孩子啊命薄兜不住福气，眼下大哥大嫂都死了，就留这么个孩子在世上。可怜啊。也不知道以后怎么生活。”


    “潘富的寄田都已清算冲了官田。你家的田地也都还给了你们。且免了你一年的赋税。你一个四肢齐全的男人养不活一个女孩儿？”


    “养不活啊！男人在外种田，女人在家织布煮饭，这是自古以来老天爷定下的活法。福儿才八岁，怎么料理家事？料理不得的。”


    徐策缨沉了一口气，“那你想怎么样？”


    叔父疙疙瘩瘩说：“两位王爷是活菩萨，把我们从潘富的手里救了回来。我寻思，王爷身边总缺服侍的人，让福儿为奴为婢过上一辈子安稳日子，也好过跟着我脸朝大地背朝天饱一顿饿一顿的强。”


    她看到一副想吃绝户吞并田产又把可怜侄女卖出去的可恶嘴脸。


    徐策缨声调变尖细了：“从民变婢可是入贱籍。你也舍得？”


    “舍得的！舍得的！谁不希望自己的侄女每天吃得上红烧肉！”


    徐策缨看向跪着的福儿，她始终头低着，看不清她脸上的表情。徐策缨一抬头，看到朱霰与朱泊从屋外走进来。


    徐策缨立刻行礼：“拜见燕王殿下。拜见湘王殿下。”


    福儿几乎是扑到地上去的，一动不动。叔父则像只陀螺在地上打转，好不容易辨别出王爷的所在，也扑通一声跪下，再也没敢抬起头。


    朱霰说：“清圆，起吧。”


    徐策缨站起来，正好迎上朱霰的目光。她一看到他，就想起他撕她衣服的那一幕，立刻心惶惶地将目光错开。


    徐策缨问：“刚才的话两位王爷听见了吗？”


    朱泊回答：“听了七七八八。”朱霰则是点头。


    “那——”


    徐策缨疙瘩住，一时也不确定要不要劝两位王爷之中的一位接受这位婢女。有这样的叔父福儿一定过不上安稳日子，但这毕竟是福儿自己的事，她转而问福儿：“福儿，你的想法如何？”福儿悄悄看一眼叔父，微若蚊呐地道：“我听叔父的。”


    “两位王爷——”徐策缨看向朱霰与朱泊。


    朱霰摇了摇头，“上位曾对我们再三训导，皇子不能私受臣民献女。这件事我不能做。”朱泊立刻道：“我也和四哥一样，帮不了小姑娘。”


    福儿的叔父脸上红一阵白一阵，是算盘打落的失落，是被当面回绝的羞臊。他低着头，嘴里嘟嘟囔囔：“是、是……”


    徐策缨看出来了，这个叔父根本不是真心关心侄女，户田的事已结束，侄女成了家里一张一日三餐吃饭的口，是个累赘。她断定，他们从江陵县府衙一跨出去，这小女地头上就会被插上麦穗等着被卖。


    徐策缨又感觉肚子里的怜悯心在作祟，她叹了一口气，走到福儿面前蹲下，“留在我身边服侍吧。包吃包住，每月发一石米。条件是必须认真习武。能做到这些吗？”福儿激动地点头，眼泪都震落下来。


    徐策缨看向叔父，“回头我给你立个契约。”


    叔父面膛发红，欢喜溢于言表，“多谢公子！”他假模假样摸了摸福儿的后脑勺，“福儿啊，你果然是个有福气的。要好好服侍公子。”


    徐策缨摸着下巴，“福儿这名字太硬。大多数名字里有‘福’的人命格压不住这个‘福’字。我给她改个名字。这里是江陵，就叫阿陵吧。”


    朱霰：“......”


    --


    徐策缨一行将江陵县的案牍清理干净。随后，赶往荆州各县清查案牍。待所有县清查完毕，已是四个月后。


    众人再次回到湘王宫。


    朱泊为所有特使举行了饯别宴，并且邀请了靖海侯之女关楹。这几个月相处下来，关楹的豪爽与果敢在湘王心中留下了极深的印象。不仅如此，关楹还是个万事通，她曾三次随其父靖海侯出过海，游历过海外诸国，作为大明使臣与海外诸国缔结友谊。


    在饯别宴上，关楹滔滔不绝讲起自己在海上的经历。


    她说道，沿海的渔民都信奉妈祖，也叫灵妃。有一次他们在海上行船，突然看到海水泛起一大片蓝光，像蓝色的眼泪漂浮在海里，又像点燃了蓝色的海火。那景色美极了。向导告诉他们这是灵妃神火。


    在场的人无不羡慕关楹有这样的经历。他们的高贵的身份以及地位，令他们无法随心所欲到哪里去，很多时候，连离开封地都不可以。


    关楹的话点燃了湘王朱泊的眼睛，他竟然忘了男女大防，一把抓住关楹的手，“我们总要找个机会，一起去看灵妃神火。”


    关楹脸一红，甩开朱泊的手，装模作样用帕子擦着，嘴里嘟囔：“一个病秧子。谁要跟你去。”说完，她用余光偷偷看一眼朱泊。朱泊在笑。她也就放心了，心里不知道为什么，竟是甜滋滋的。


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    受命前往全国各地的监生陆续回京。徐策缨一行是十二月二十五日回到京师。她到宋祭酒面前点了卯。宋祭酒对每一个归来的监生都只说一句话：“乡试在即，考不出来，都给我滚出国子监。”


    大概是因为大考在即，为了不让监生分心，国子监取消了骑射课程。徐策缨还是每月逢五、十去内书房教太监写字。她也会借这个机会，拐去一个偏僻的宫殿，在那里替朱霰补习术数一个时辰。


    待监生全部回京，景昇帝决定在华盖殿设宴奖赏诸监生。


    大家都在传，皇帝是要把每个监生的表现分为三六九等，政绩突出的赐酒赐物，政绩平平的赐一顿美味佳肴，政绩糟糕的拉出去杀头。


    大家都吓坏了。


    也难怪监生们妄自猜想，把犒赏宴想成鸿门宴，以景昇帝的脾气，实在是阴晴不定。自帝在“胡仕庸谋反案”与“空印案”中杀了几万人，这天底下读书人的心气早就灭了大半。


    读书种子有“为士者以混迹无闻为福，以受玷不录为幸，以屯田工役为必获之罪，以鞭笞垂楚为寻常之辱”之言。曾有一对父子因不愿做官砍掉自己的拇指，此事被帝探知，直接将那对父子砍了头。


    因此，监生们一知道自己要吃皇帝家的饭，个个愁眉苦脸。而开宴之日转眼就到眼前。监生们拖着沉重的步伐走上华盖殿的玉阶。


    大家心里默念孔夫子保佑，让自己完完整整赴宴，全须全尾回家。


    作者有话说：


    无


    第112章 男色 朱雪时，你


    赴宴的监生被分为三个等第。那些在理清案牍中表现突出的监生为甲等, 被安排在华盖殿内席面坐上。那些表现平平的监生为乙等，被允许进入华盖殿，在甲等监生后侍立。那些表现欠佳的监生则站在殿外。


    徐策缨被分为乙等, 偏巧侍立在甲等的徐怀凌与陆谦身后。


    她觉得奇怪, 她明明在江陵摧毁了当地根深蒂固的土皇帝势力, 且将案牍清理得一丝不苟，公事、民事每一样都井井有条，湘王的奏请也受到了景昇帝赞赏。怎么她就被分到了乙等，连席面都上不了？


    事出反常必有妖, 她有很不好的预感。


    酒宴上，礼部侍郎宣读了景昇帝来年八月重启科举的诏书。


    “……特设科举，以起怀才抱道之士，务在经明行修, 博通古今，文质得中，名实相称。其中殿试者，朕将亲策问于庭, 观其学识, 第其高下，而任之以官……”也就是说，一个过了乡、会、殿三试的考生最终要接受景昇亲制的策问, 由景昇帝当场敲定进士的名次。


    徐策缨知道景昇帝事必躬亲，但这样事事抓一手的皇帝还真是古今少有。说是策问定高低，其实就是皇帝看谁顺眼就赐给他功名。


    诏书念完, 景昇帝又说了几句鼓励监生发奋用功的话。


    徐策缨虽站在极不起眼的位置，但也不敢松懈，她时刻注重自己的仪容。御赐宴席规矩实在烦琐, 一会儿要跪，一会儿要拜，一会儿又要三呼万岁，加上吃又吃不到，喝又喝不得，一场宴会下来把她累得半死。