一年前，朱霰就藩北平，把身边的侍卫全都带走，燕嵬也在其内。当时，燕嵬因念及孩子岁小，一怕路上有什么闪失，二怕妻子与孩子住不惯北地，就把徐南至与孩子留在应天。经过一年的准备，北平的屋子已收拾妥当。此次他跟着朱霰回来，是准备接妻女一起回北平。


    因此，船上有徐策缨、徐怀凌、徐南至和燕嵬父女，共5个徐家人。一路上，徐南至眉目不舒，只在女儿绵绵缠着她的时候，才展露出一些笑容。徐策缨与大姐姐聊过几句，知大姐姐是在担心父亲的病。


    “父亲五十岁后就生了背疽，此病来势汹汹，去势藏形匿影。总是好一阵，坏一阵。此病最忌吃荤腥，可父亲总说自己行军之人，不吃肉荤没得力气杀敌。子女在身边还好，能劝他少吃些。子女不在，他就不如一个小孩子，断然是吃饱了还要吃，非要撑到喉咙口才舒坦。”


    徐策缨迎风站在甲板上，一边理着被海风吹动的头发，一边道：“大姐姐去了是要留在北平的，就可以替我们监督父亲，让他少食多餐，尽量吃得清淡。放心吧，大姐姐，父亲久经沙场，什么样的伤患没有经历过。一定不会有事的。”


    徐南至叹了一口气，“父亲过了年就五十五了，早该退下来安享晚年、含饴弄孙了。可现在的情况是，每次冲锋陷阵，他总是身先士卒。”


    “大姐姐大可放心。如今秦、晋、燕、周、豫五王年岁已长。这几位塞王终会接替武将驻守北疆。上位不是已开始让年长皇子参与军事了嘛。有朝一日，九大塞王必将控扼边防，抵御北元，肃清沙漠。”


    “到时候父亲真的可以安享晚年了吗？”


    徐策缨深深看一眼徐南至。她心中的忧虑也是她心中的忧虑。


    “上位的儿子们都长大了，出生入死的兄弟还有多少用处？所谓狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡。”徐策缨顿一顿，“国初立六公二十八侯，如今又有几人还在世！又有几人是善终！”


    徐南至脸色一变，立刻用手捂住徐策缨的嘴，她蹙眉道：“四弟，这种事绝对不能随意议论。船上都是上位的眼线，会招来杀身之祸。”


    徐策缨眉眼弯弯，一副嬉皮笑脸的样子，点了点头。


    徐南至的女儿踢嗒踢嗒跑过来，一把抱住徐南至的腿，将她娘亲撞得连连后退。绵绵扬起圆圆的脑袋，奶声奶气叫：“娘，那边有蚂蚁，去那边看！”绵绵后面跟着一身常服的燕嵬，宠溺地看着女儿。


    绵绵拉起徐南至的手，踢正步般往前走，顺便又拉起燕嵬的手，两个大人夹着一个小娃娃去船舱看蚂蚁去了。徐策缨看着他们离去的背影，心有所感，爱与被爱，一个家应当拥有的所有东西他们都有了。


    真是羡慕他们啊。


    徐策缨靠在扶手上，让海风吹散她的思绪，排空脑子，什么都不想，单纯地享受这海阔天高、乘风破浪的美景。


    “你兴致不错。”


    徐策缨不用回头就知道是沈庄。她听到了车轱辘的辚辚之声。


    “你也一样。”徐策缨不咸不淡回敬一句。


    沈庄将轮椅转到徐策缨身侧，目视前方，“我不是来看海的。我来找你说几句话。”


    徐策缨转头看沈庄，余光看到徐怀凌正悄悄往这里走。


    “要说快说，小竹来了。”


    沈庄笑了一下。


    近距离看，徐策缨发现沈庄越发眉清目秀，宽阔的额头、大大的眼睛、卷翘的睫毛、尖翘的鼻子和薄薄的唇，皮肤雪白到近乎能看到底下蓝紫色的血管。这样一幅侧影，就连徐策缨一个女人看了都不免动心。徐策缨有个很奇特的想法，沈庄长得真像一个女子。


    徐策缨问：“你要说什么？”


    沈庄道：“休战。”


    “不明白。”


    “这一路到海州，我们休战。你不动我的目标。我也不动你的目标。我们最重要的两个筹码都在手上，如果互相倾轧，只会两败俱伤。”


    徐策缨“呵”一声笑出来，“原来你是来讲和的。”


    “只是暂时讲和。离开海州。你我做什么，各凭本事，生死自负。”


    “好。我也希望如此。在船上斗，弄不好两败俱伤，尸沉海底。”


    沈庄的手放到车辘轱上，看样子是想离开。


    徐策缨叫住他：“等一等。我有一个问题想问你很久了。趁我们现在是‘和平的’，不如你替我解惑解惑。”


    沈庄冷冷地问：“什么问题？”


    徐策缨翻了个身，背靠船杆，用眼睛观察着四周，确定附近没有人能听到才说：“你为什么选择太子？选择太子，几乎是最下等的策略。太子是名正言顺的继承人，根本不用去争去抢，只要仁德，就可以稳坐龙椅。你我都是靠杀朱家人换解药的，辅佐太子，没有活路。”


    沈庄淡淡道：“一叶障目。这是你的想法。”


    徐策缨一笑，“是这样吗？我就猜到，你是不会替我解惑的。”


    “自然。”


    “咱们是同行。休战期间，也要这样冷冰冰吗？”


    “那你呐，为什么不选燕王？”


    徐策缨心里咯噔一下，突然像被人揭了短，口干舌燥，她疙疙瘩瘩道：“不是我选谁、不选谁。是我没得选。我和你不一样。是老皇帝把我送给潭王的。我算什么东西，总不能公然抗旨。既遣之，则安之。潭王怯懦，却容易左右，日后想借他的手刀几个皇子也容易些。”


    “不，凭你的本事，只要你想，就可以弃潭王而从燕王。是你不想跟他。这是最有趣的地方——你在凤阳选中了他，如今却不敢选他。是什么改变了你的想法？你和他到底发生了什么？我真的很好奇。”


    沈庄嘴角微微上扬，清冷的眸中闪着一丝狡黠的浮光。


    沈庄的表情让徐策缨知道他是明知故问。如果她是一叶障目，那沈庄便是洞若观火。


    沈庄极轻极轻地道：“若动了真情，那离你的死期就不远了。”


    徐策缨无法辩驳，因为小竹正向这里靠近，更因为她底气不足。她知道自己游走在生与死的边缘，稍有不慎，就会掉入万丈深渊。她曾听过一句话，这个世界上有三样东西无法隐藏，贫穷、咳嗽和爱情。


    徐策缨觉得气憋，抬起头，迎着风深吸一口气。


    “入梦，苏醒，背叛，残杀。一直假扮成其他人。对人说人话，对鬼说鬼话，渐渐地，连自己都丢了。这样的生活你还没过够吗？至少，那样会让我觉得自己还活着。没心没肺，真就变成了行尸走肉。”


    沈庄一愣，他似也被触动了心事，随后，露出一个凄然而淡然的笑，“也是。”


    两人陷入沉默。


    徐怀凌来到他们身边，背靠着船杆，用奇怪的目光盯着徐策缨，“你和他有什么好聊的？”


    徐策缨长长叹一口气，“南辰北斗，是同伴也是宿敌，同命相怜，惺惺相惜呗。”徐怀凌白了徐策缨一眼，拉起她的手就往船舱走。


    两人才走了没几步，只听“轰隆”一声，甲板被一个从天而降的铁球砸穿，铁球直接砸到下方的船舱，不巧，底下有一名兵士站在那里，立刻如绞肉机里的肉一般挤成了泥。


    船上响起号角声。士兵们从船舱跑出。


    瞭望台上的兵士挥动旗帜。


    有人大喊：“是倭寇！”


    作者有话说：


    终明一世，北虏南倭的问题一直存在。


    第121章 骑奴 她不是..


    两艘大船扬帆向龙船驶来。大船两侧有十多艘快舟载满包头巾的海盗。一颗又一颗铁球如流星般飞来, 大多数铁球都落入海中，只有极少数命中龙船。那些两人合抱的铁球将龙船砸出一个又一个窟窿。


    龙船□□右斜，剧烈摇晃。


    龙船首尾用铁汁焊有两门佛郎机大炮, 左右各有十二架铁炮和十二门将军筒。朱沶与朱霰已站在船头, 命令兵士向火炮装填火药。


    骑奴向沈庄奔来, 他每跨一步都使得船身地动山摇。羯鼓与阿陵手持兵器向徐策缨跑来。羯鼓稍晚一步现身。三人以扇形围住徐策缨。


    徐怀凌瞥一眼徐策缨，在一旁嘟囔：“我怎么没这么忠心的奴才。”


    明初火炮受限于技术，在射程和准头上都十分糟糕。为确保一击即中，龙船不得不等到对方进入射程才能开炮。待能肉眼看到海盗船上的投石机, 便是到了最佳时机。兵士吹响号角，轰隆一声，火炮轰去一艘船的船头。被击中的大船立刻停下，海盗下饺子般落到海中。


    在漫天火炮声中, 对方又飞来一颗铁球，刚巧砸在徐策缨身边几丈远的位置。脚下的甲板四分五裂。徐策缨的脚陷进缝隙里动弹不得。


    海盗船上也装了一门火炮，它在极近的距离向龙船开炮。炮在桅杆处炸开，飞溅的铁片直接把徐策缨砸晕, 她软绵绵倒下去, 船身开始慢慢倾斜，她顺着船倾斜的方向撞上扶手，扶手断裂, 她掉进海中。