齐承修心想，秦嘉虽该死，却也不能因为借粮的事死，“罢了，是本王欠他个人情，去左都御史杜大人递个信，叫他好好查查。”


    ——


    秦嘉当夜被投进刑部狱中。


    刑部刑狱内。


    男监气味混杂，秦嘉忍着恶心，顺从跟在提刑官身后。


    今夜已经是第三次提审了。


    夜里无法安眠，以致她眼袋乌青，未知的恐惧无时无刻都在摩擦名为理智的弦。


    因尚未定罪，刑部不得动刑，也未像其他犯人拿锁链羁押，只是牢房里滚了一圈，衣裳沾着刑狱里的血腥污秽。


    “秦——嘉？”刑审官坐在长条案后，重新覆了一张新纸，提笔蘸墨道：“你是宣宁元年的进士？”


    “是。”


    “永和二十八年，是谁授意你写了《昭明觉记》？”


    十指遽然紧缩，秦嘉猛的抬头，盯着条案后头提审官厚厚的嘴唇，《昭明觉记》自他口中说出。


    矮胖的提审官悠悠嘬了一口茶，笑眯眯道：“秦大人总不会不记得了吧？当年秦大人死里逃生，顶着蕲州解元的名头，洋洋洒洒写了一篇觉记，把咱们七殿下和陛下批做乱臣贼子，含沙射影骂了不少人呢。”


    秦嘉盯着油灯入神。


    前两次问询只问铜沙县的情况，看来刑问四年前的文变才是他们真正的目的。


    秦嘉不由绷紧了肩膀，身体不自觉前倾，哑着嗓子交代，“没有谁，是我书生意气，随手写的。”


    提审官眯眯眼，换了副亲近语气，“本官听说你与陆尚书家的公子陆谦是同年，秦大人与陆公子交好，那么四年前有没有受陆尚书或陆公子的暗示，才一时激动写下《昭明觉记》的呢？”


    将四年前的文变牵扯到陆尚书的头上，才是他们真正的目的吗？


    “没有。”


    “秦大人不再仔细想想么？毕竟陆谦确实参与了四年前的文变，只要秦大人承认这《昭明觉记》他陆谦也出了一份力，本官自能保大人平平安安的出去。”


    提审官眼下笑出两道深深的褶皱，眼底晦涩的光被油灯打的光怪陆离，像潜在暗处提线傀儡。


    他也想把她变成傀儡。


    秦嘉默了默，认了她自己能活，不认，她就要被借着大计的名头冤死狱中。


    作者有话说：


    无


    第3章 文变


    刑部冷涩坚硬的灰墙上刻下第五道竖痕。


    秦嘉扔了石子，倚在冰凉的石墙上，今儿日头出来，距她进了刑部大牢已过五天，外头仍是一点消息都没有。


    嘴唇裂的厉害，氤氲出血气，秦嘉忍着渴意不去舔，闭眼设想外头的情景。


    不知娘怎么样了，陆谦此人虽欠，心肠却不差，再者她给他留了一笔银子，没道理拿了银子不办事。


    窄道里，官靴踩着狭道踢踏出的声音并不齐整，秦嘉倚在石墙上见三人停在外头。


    打头那个是这几日提审她的胖刑官。


    “秦大人，您要是再不招认，这大计结束后可就没生路了。”


    秦嘉想笑，可身体实在虚弱。


    素日里为了不让自己发胖，她吃的很少，如今在缺吃短喝的刑狱里待了五天，已快体力不支了。


    “大人想让我招认什么？《昭明觉记》是我一人写的，与旁人没有关系，刑部若要定罪，罪在我一人...”


    胖刑官阴阴笑了几声，给左右两狱吏递了眼色，“好，秦大人执意包庇同犯，本官也不介意给你松松骨上上刑。”


    狱吏开门，一左一右把她架起。


    “你们敢用私刑？”


    “上刑——”


    秦嘉被两个狱吏摁跪在地，双手被套上拶板，那是给女子用的刑具，可使皮肉不留明显外伤。


    “张力，你们刑部别太猖狂！本官有什么罪名？尔等滥用私刑就不怕本官出去弹劾你们？！”


    “秦大人，你还以为刑部会给你这机会么？都察院复核通过，你的性命就彻彻底底交给刑部了。”


    “啊——”


    钻心的疼痛从五指根蔓延到四肢百骇，疼到几乎以为指骨全碎。


    秦嘉疼的说不出一句完整的话，只恨恨盯着张力，“你到底...受谁指使？为何...攀咬陆尚书？”


    “秦大人既能想通此关节，何不乖乖认了？免得自己没了命？”


    秦嘉无声笑起来，她一身青衫脏污狼狈跪地，发髻凌乱，虽被摁在地上上刑，脊背却挺得直。


    疼痛无法抑制，恐惧是人的本能。


    秦嘉努力咽下惨叫，颇有一副慨然就义的气度，“我若是...怕死，当年文变岂会写出《昭明觉记》...”


    试问当年文变第一人何许人也？非秦嘉莫属。


    张力眯眯眼，眼前这个瘦弱书生连皇亲都敢骂，到底有几分读书人的清高在。


    “使劲拉，本官看他能撑到几时！”


    秦嘉忍着痛呼声死死咬唇，直把双唇咬的鲜血淋漓，才勉强抑制住战栗，眼泪淌了一脸。


    “大人！”忽而有小吏慌张进来，贴耳与张力说话。


    “那位怎么来了？”张力撇一眼秦嘉，吩咐左右，“接着上刑，待本官回来定要听见他改口！”


    左右狱吏更加大力，秦嘉十指充血麻木，刺痛已近断指之痛，唇瓣血肉模糊，她低低痛呼出声，却在下一刻听见一道清朗的声音。


    “刑部堂官好大的官威啊，连本王都敢拦？”


    张力面色急变，那位从不按常理做事的殿下怎么闯进来了？外头的狱吏都不知道拦着么？！


    张力急欲让人关门，不料齐承修已阔步走来，“还藏什么？本王早已瞧见了，我倒不知张大人何时这么体贴，知道秦知县与本王不合，专门为我出气来了？”


    秦嘉惨笑。


    堂屋内，齐承修撩袍坐在北边的主座上，立时有人给他端茶。


    大抵是做惯了武将，他身上自带一种与西北风沙相融的豪迈气魄，不似文臣儒静，不似权贵奢靡，反而有种大道至简的心境。


    他啜了一口茶，睨见跪在地上的秦嘉，道：“怎么不上刑了？”


    张力擦汗，拱手道：“殿下，秦大人拒不招认，下官小施惩戒...”


    耳边嗡鸣声起，如潮水浸耳涌来，她惨白一张脸，整个人猝然失力倒地。


    齐承修浓眉一皱。


    不等他吩咐，外头立时有人进门给秦嘉把脉，“殿下，人只是晕过去了。”


    他墨眉一拧，扫了眼地上的人轻啧，“不中用，把他抬走。”


    张力哑然，不知齐承修打的什么主意，难道是要带回府里自己慢慢折磨？然后还刑部一具尸体？


    “殿下，此人尚未定罪...”


    齐承修已然换了一副口吻，反唇相讥道，“私自动刑，谁给你的胆子？！”


    “都察院对他的复核结论争议颇多，尚未论出罪名，明日朝会陛下要亲审，今日本王若是不来，这戕害朝廷命官的罪名你背定了！”


    张力一听齐承修口吻严厉，立时跪地请罪，“殿下，吏部与都察院的审核必是通过的，否则下官怎敢拿人？！”


    齐承修发笑，脚尖抵住张力的肩膀，散漫道：“单凭借粮一项把人划为下下，你们刑部许了吏部和都察院什么好处？嗯？”


    伴着最后一句话，齐承修脚上使力，登时把人踹了出去。


    “无故拘禁、私自动刑，枉你也是执法行权的一司之长，自去认罪，本王不杀你。”


    青年阔步而出，屋内张力瘫软在地，想不通事情为何到了此等地步，七殿下怎会出手救了秦嘉？！


    “殿下，此人该如何处置？”


    齐承修出了刑部，见秦嘉趴在马背上仍昏迷不醒。


    一个圣贤书读多了的文臣倒有几分骨气，上着刑还敢说自己不怕死，不愧是写出《昭明觉记》的犟种，上过刑的十指已红肿不堪，只怕短时间内拿不起笔杆子骂人了。


    齐承修目光落在秦嘉下垂的十指上，秦嘉此人生的雌雄莫辨，身板看着瘦弱，就连十指也长的十分秀气，和他们常年舞刀弄枪的武将的手不同。


    等等——他为什么觉得一个男人的手秀气？


    齐承修臭着一张脸，“把人送走，告诉他明日大朝不得缺席！”


    “是。”


    ——


    秦嘉是夜里被疼醒的，十指包成粽子，她嘶嘶倒抽着气，“雀儿，谁送我回来的？”


    “是七殿下的护卫。”


    秦嘉举着胳膊，白着一张脸，“他把我手砍了？”


    白日在刑部确实看见齐承修来了，那厮难道是来履行当日在城门下的话？


    “断指还是割舌，你选一个。”


    秦嘉打了个冷战。


    雀儿坐在床沿，轻轻捏了下包成粽子的手指，疼的秦嘉嗷一嗓子叫出来。


    雀儿摇头，无辜道：“殿下没伤老爷，您看，这手还好端端长在您手腕上呢。”


    秦嘉疼的直飙泪，齐承修会这么好心救她出来？