曹亮心道，一个依靠本家荫蔽的世家子，还真就这么视法纪如儿戏。


    苏闵泽知晓秦嘉出事，自也跟来说和。但曹亮说的不错，秦嘉是兵部员外郎，说到底这是兵部自家事。


    他们一个礼部郎中，一个翰林院侍读，确实不好掺和。


    “曹大人勿怪，我们也是心急了些。”苏闵泽温和道：“就算大人不肯放人，那我们也能探视一二吧？”


    曹亮心内盘算，堆起笑，“不是本官不容情，实在是秦员外涉及军械重案，此案上达天听，本官实不能擅作主张。”


    “你！”陆谦险些骂出口，好个寡廉鲜耻的官儿！“既是要案重案，为何不将人羁押刑部，反倒是关在你们兵部？”


    曹亮拱手，“卢侍郎开恩，准允秦员外暂先羁押在兵部，待七殿下那里有了消息，证实秦员外确实无辜，我等自会放他出来。”


    陆谦从前还觉得秦嘉吐槽他的上官有些苛刻，而今自己见识一番，却觉得秦嘉还是嘴下留情了。


    “本部还有事务，就不陪二人大人了。”


    陆谦气的跳脚，“你看见没有？！说什么不能擅作主张，我呸！这分明就是趁着军械案，借机收拾人呢！”


    “眼下怎么做？咱们的手伸不到兵部来，难道就这么眼睁睁看着秦兄在里头受苦？！”


    陆谦无奈扶额，他交的这个好友究竟是个什么命？三天两头的羁押看管。


    苏闵泽宽慰道：“陆兄莫急，至少淮安在兵部没有性命之忧，顶多挨罚受些磋磨，眼下当务之急，是需得让七殿下承认淮安的清白。”


    “是我气糊涂了，有了殿下证明，这姓曹的就算再舌灿莲花能说会道，也必须得放人了！”


    齐承修在工部待了三日，这三日整个工部都被翻了个个儿，上至工部尚书侍郎，下值部中小吏，军器局内外经手军械之人尽被挖出，一一核查。


    军器局内，桌案上摆满了成摞的文册。


    工部军器局督造军械，需造册登记，其间的进支账目，原料供需之地，所废原料几何，工部联署章印是否齐全，需得一一查验。


    扶霜端来浓茶，见齐承修支额倚在窄椅上，眉间乏累不如往日清明，“殿下，三日未合眼了，再怎么急要的事也得顾着自个身体。”


    齐承修用力闭了下眼，饮尽浓茶，压声问：“军器局冶造军械的所废器械残渣查的如何了？”


    “还在核对中。”


    齐承修点头，“去催催进度，另外虎啸军中，那两个空籍的细作，叫人仔细跟着，若有特殊情况，当即拿了就是。”


    扶霜颔首，“属下明白。”


    “出去吧，我歇一会。”


    扶霜体贴带上门，吩咐左右，“任何人不得叨扰。”


    “是。”


    因着这句话，陆苏二人费尽千辛万苦才摸到七殿下飘忽不定的行踪、正欲拜见时，不出意外被拦在外头了。


    陆谦叉腰，他在曹亮那受了委屈也便罢了，毕竟他二人同为郎中，品级相当。


    可为何一个军器营的小小胥吏也能把他们拦在门外了？


    “麻烦你看清些，本官是礼部郎中，这位是翰林院侍读，正儿八经的官衔，尔等还要阻拦？”


    小吏面无表情，“七殿下有令，任何人不得进出军器局。”


    “好，”苏闵泽退让，拱手道：“那劳烦小哥可否通报一声，我等有要事禀报。”


    不多时，小吏去而复返，摇头道：“殿下不见任何人。”


    陆谦万分着急却也无可奈何，要是生闯军器营，他俩都会被箭戳成筛子。


    苏闵泽低头，无不担心，“今日已经是第四日了...”


    一丝炙热的春阳从柴房的缝隙射进来，落在干草垛蜷缩的人身上。


    秦嘉微动眼皮，徐徐睁开眼来。


    外头春光大亮，照映出这间柴屋本来的样子。


    可惜，在秦嘉眼中，所有东西都微微晃动、模糊、重影。


    “咳...”


    “喂！里头的人死了吗？！”


    自廖远偷偷给她赛过一回饼子，后来外头就多了两个守卫。这会儿门锁晃动，小吏开门惊起地上的浮尘。


    炙热的春阳横铺进来，浮尘在空中乱晃。


    来人是曹亮。


    秦嘉动动身子，费力撩起眼皮，一开口嗓音极度干哑，却隐隐期待，“殿下为我证清白了？”


    曹亮袖手笑了几声，摇摇头。


    期待的目光落空，秦嘉砸进干草堆里，不发一言。


    “还真以为七殿下会有空过问你的生死？秦员外未免太高看自己了。”曹亮笑开，眼睛挤成缝隙，“你也不想想，人家七殿下那是天皇贵胄，宗室子弟，而你不过是个五品小官儿而已，自幼就生在云巅上的人，会俯身过问一个小小蝼蚁的生死么？”


    秦嘉干笑，“曹大人特意过来，不会就为了说这个吧？”


    曹亮摆手，“数日未进食饮水，身子吃不消了吧？”


    秦嘉勉力凝神，字字争锋，“下官品级是小，可再小也是过了明书的五品官衔，曹大人苛虐下官，就不怕下官出去后弹劾你么？！”


    “一个待罪的犯人还妄想出去？”曹亮拂袖道：“劝你掐了这心思，待七殿下回信过来，你就是军械案的罪人，是要被带去刑部入狱的。”


    “比起刑部，本官仅仅只断了水粮，算是善待你了，你不想着磕头谢恩，竟还恩将仇报要弹劾本官？”


    “当初本官把军籍的差事交给你，是看重你的能力，可没想到啊，你如此不识抬举，竟越级而报。差事办的漂亮，连七殿下和卢侍郎都对你赞许有加。你不觉得，这让本官格外没脸么？”


    秦嘉忽而覆面笑起来，只笑声断断续续，虚弱无力。


    曹亮看见他身子笑得抖动。


    “你笑什么？”


    “我是笑这天下官吏和光同尘，沆瀣一气。”


    秦嘉撑起身子，笑得不能自己，“就因为这个？就因为几句褒奖，一次功劳，你就要倾力对付我？何其可笑？”


    “那么我请问，既然军籍案是我办的，这褒奖也好功劳也罢，本就该记在我身上，曹大人又愤愤不平什么呢？”


    这理所当然的语气激的曹亮暴起，他骤然抬脚狠踹秦嘉心口，“油嘴滑舌泯顽不灵！”


    “咳咳咳咳咳！”秦嘉被这一踹，仰面倒在柴垛子上，浑身使不出半分力气，眼中场景眩晕的厉害。


    “须知在这官场上，官大一级压死人，本官是你的上峰，功劳合该孝敬给本官，本官说西你不能往东，本官说东你不能往西，知晓这规矩了吗？”


    秦嘉喘着大气，虚弱道：“这与狗何异？曹大人癖好还真是别致，竟喜欢做狗中主人？”


    “放肆！你敢辱骂本官？！”


    “曹大人恕罪，”秦嘉笑道：“我人都要死了，还有何不敢的？大人有种就弄死我，否则我必会弄死你！”


    作者有话说：


    无


    第13章 断袖


    “好啊，来人！给我打！”


    曹亮招来门口两个小吏，其中一人道：“郎中，这不太好吧，毕竟这是员外郎啊...”


    “过几天就不是了，给我打！”


    敞开的柴房门口横铺进来暖融的春光，闷哑的拳脚声回荡在耳边。


    曹亮叫人撤开，吩咐道：“往后每日给他半碗水，刑部提人之前别叫人死了。”


    ‘咣当’一声响，春光关在门外。


    秦嘉呼出一口气，唇舌带着血锈气，四肢的刺痛敏锐传递，疼的她不由蜷缩起身子。


    她活了二十二年，何时受过这样的折辱？


    “此仇不报...非君子！”


    ——


    齐承修听闻此事时，距秦嘉被困已过了五日。


    齐、陆二人打马当先，因苏闵泽不会骑马，只能坐马车颠簸一路回京。


    适逢兵部衙署下值，二人勒马停在兵部衙署门前。


    曹亮只瞧见陆谦一人，心内不屑，“陆郎中今日就算说破嘴皮子，本官也是不会放人的。”


    陆谦会心一笑，抬脚侧让。


    身后，齐承修阔步而来。


    陆谦呵笑一声，“曹郎中有什么话，还是跟殿下说吧。”


    有殿下撑腰，他怕什么？


    转眼齐承修到了衙署跟前，他拧眉，“秦嘉被关在兵部？”


    曹亮立时跪拜，“回殿下，秦员外与军械一案有重大干系，下官奉卢侍郎之命，暂先把秦员外羁押而已。”


    “你胡说！”陆谦激愤道：“分明是关进柴房禁了水粮！你这是戕害朝廷命官！”


    齐承修目光幽暗，自上而下睨着曹亮，“可有此事？”


    曹亮身子一抖，惶恐磕头，“这...下官不知陆郎中从哪听来的鬼话——”


    “回禀七殿下！”


    斜刺里一道声音骤然打断曹亮的话。


    兵部衙署门前聚着不少刚刚下值的官吏，官吏们一见皇子在此，俱行礼跪拜，无令不起。