齐承修卷起一册书，目光飘忽游弋，就是不落在他身上。就算偶尔避无可避对视一眼，也极快撇开目光。


    秦嘉不明所以，看看身上的衣衫，虽丑了些，但也不至于叫人目不忍睹吧？


    “所以殿下是怀疑，有人借着运送粮草粮食的由头偷偷调换了军械？”


    “嗯。”


    府卫早去一步，前后把控住兵部运送人刘四的院子。


    马车稳稳停下。


    刘四早已吓得腿软发抖，伏跪在地止不住的磕头，“大人！小民是无辜的！小民什么都不知道啊！”


    齐承修往扶霜身上投去一眼，不是让他暗中把控么？怎还惊动了人？


    “起来说话，本王有几个问题问你。”


    刘四惶恐拱手，“是...是...”


    刘四只是个市井小民，他爹尚在世时，家里有个肉铺生意还不错，叫兵部选上，隔几日就往兵部送肉送粮。


    后来他爹死了，铺子经营不善变卖了去，一度没有营生，再之后凭家里的关系再寻上给兵部送粮食的差事。


    至今已有七八个年头。


    秦嘉低头跟着齐承修进了正屋，刘四在院内低声呵斥妻子，“赶紧送茶进来！”


    堂屋门口，有个小脑袋怯生生往里探来，是个年幼的小姑娘，个头矮矮脸蛋削瘦，睁着一双乌黑的眼睛好奇往里看来。


    秦嘉立在齐承修身边悄悄给她回了个笑。


    “死丫头，找你那死鬼娘去！”


    刘四低声谩骂，撵开女孩，打袖进屋。


    齐承修目光审视，犀利问话，“给兵部送的粮草米肉，除了你之手，可还有别人接触？”


    刘四跪地回话，“回大人的话，小人知道兵部老爷们身体金贵怕出事，所以从不假手于人。”


    齐承修目光微动。


    扶霜忽而从外进来，附耳与齐承修说话，说罢又对秦嘉摇了摇头。


    这是没查出什么的意思了?


    秦嘉心下纳罕，总觉得哪里古怪，但奈何一时想不起来。


    正此时，妇人端茶进门。


    按理说只需给齐承修这个正儿八经的皇子奉茶也便罢。


    可偏偏茶盘上有三碗，像是不知规矩多端了几碗似的。


    “大人们请喝茶。”


    秦嘉微笑接过茶盏，齐承修摆手，“茶就不必了，本王问你，你与武库司员外马文才可有私交？”


    “不曾，小人只是个杂役，与员外老爷攀不上交情。”


    齐承修目光复杂，兵部内外的痕迹尽数抹去，一连数日，竟查不出任何可突破的蛛丝马迹，难道那批军械凭空被调换了不成？


    齐承修拂袖往外走，“叫人都撤回去，此案查到此时还没个结果，若有首尾也都抹去了，本王亲去员外府上，打他个措手不及！”


    在众人看不见的角度，跪在地上的刘四缓慢扯出得逞的笑意。


    扶霜打头在前面带路，齐承修径自起身，正要出门，忽而听见一声厉喝。


    “殿下！”


    秦嘉忽而惊呼出声，目光从新绿的茶水上猛的盯向地上的刘四，“不是武库司员外，是武库司主事！”


    刘四猛地抬头，凶光毕露，快速摸出匕首。


    秦嘉大喝：“拦住他！他要自戕！！”


    始料未及，扶霜尚来不及阻止，刘四已横刀抹了脖子。


    侍卫立时查看，道，“殿下秦大人，人死了。”


    血喷的到处都是，灰色衣衫下摆溅上腥臭血味，秦嘉强忍恶心，拱手道：“殿下，这茶是新春嫩茶，下官记得这茶是武库司主事孝敬上来的。”


    “茶在福广一带，而武库司主事祖籍福广的只有主事薛平一人！”


    “所以，唆使刘四转运军械之人不是武库司员外，而是主事薛平！”


    齐承修揭开茶盏盖子，见幽绿的茶汤清亮，可见上品，一个普通的商户中，断见不得此茶。


    而他险些因为这茶，错过了线索，“扶霜！去拿人，务必要活的！”


    扶霜领命而去。


    护卫将刘四尸体抬出去，变故之后，刘四的妻女皆被看押。


    秦嘉出门透气，目光沉沉落在那对妻女身上。


    她总觉得不对劲，那三盏茶出现的时机是否太巧合了些？


    “也罢，到底是揪出来了。”


    秦嘉回头，见齐承修出来，拱手道：“殿下，下官以为只兵部一主事，尚不足以做下滔天祸事，这其中必定有人在幕后主使。”


    “拿了主事薛平，一切就都水落石出了！”


    齐承修牵了守卫的马，秦嘉顾不得遮掩自己的身份，也薅了一匹马，急急道：“殿下，下官跟您一起去！”


    事关她为官的名声清誉啊，身家性命都压在这上头了。


    二马离弦冲出，主事薛平的宅子离刘四家不远，恰隔一条街。


    扶霜从护卫亲兵里走出，见齐承修秦嘉二人一前一后驾马而来。


    齐承修目光往门洞里望去，没看见被羁押的嫌犯，不由皱眉，“人呢？”


    “殿下...属下来晚一步，人自尽了。”


    扶霜不敢看齐承修的脸色有多难看，只跪地请罪道：“是属下大意，惊动了刘四，叫这二人都死了...”


    齐承修勒马而停，“刘四做了什么？”


    “他...他在后门挂了红灯笼，薛平应是看见灯笼，知晓变故才畏罪自杀，是属下之错。”


    “自去领罚。”


    灰袍空荡，穿巷而过的长风略起衣衫。秦嘉怔然看向长巷尽头。


    明日便是寒食节，禁绝烟火，这会儿百姓们出门采买青团以备寒食之用。


    而他们并不知道这深巷之内死了人，出了一桩军械丢失的大案。


    这太平盛世看似风平浪静，然而底下暗流涌动礁石密布。


    巷口外的街上仍旧熙攘。


    秦嘉肃容拱手，唤道：“殿下。”


    已是死局，查亦无用了。


    秦嘉心里明白，齐承修也明白。


    青年望进门里，目光微动，似有许多未说尽的话。


    “也罢，本王写封手谕给尚书，叫他正你清白，此事绝不会涉及你的官声。”


    秦嘉伏地跪拜，“多谢殿下！”


    “殿下，军械尚不知去处，若是查而不得，为乱臣贼子所用，难免叫百姓不安，京师动荡。”


    秦嘉的担心不无道理，军械数量颇多，流失在外事小，叫心有不轨者利用，危害京师事大。


    “本王知晓，断容不得贼子作乱。”


    军械案真相大白，兵部主事薛平贿赂刘四，将军械掩在粮草下运出，替换成粗糙滥制的军械以瞒天过海。


    离了巷子回兵部，齐承修的手谕与秦嘉一道而来。


    纵然同僚对她多有异色，但手谕一出，谁也不敢多说什么。


    值房内，廖远拉着她的袖子哭的一把鼻涕一把泪。


    “大人！我就知道你不可能是细作！”


    杨旭唏嘘啜茶，“回来就好。”


    秦嘉扒拉开廖远，好生安抚一番。“曹亮可有刁难你们？”


    廖远摇头，似是觉得一把年纪哭哭啼啼实在没有男子气概，遂正色道：“这倒不曾，我看是被殿下震慑了一番，不敢作为了。”


    “大人，咱们仨得罪了曹亮，往后恐没有太平日子过了...”


    秦嘉抻抻袍角，素来温和的眉眼略过一丝锐气，“不会，他的好日子马上到头了。”


    “我已在暗中摸查到他许多恶行，四年前他趁宣宁帝进城，京中大乱时，强娶孀居于家的故友之妻，此事我已匿名交给御史台的黄御史，只待他上书弹劾，届时我必会将他多年收受贿赂‘孝敬’一事和盘托出，不知廖主事杨大人可否做个人证？”


    杨旭吸了口冷气，眯眼打量眼前这个年轻人。


    “秦大人行事素来稳妥，想不到竟是个有主意胆色的。”他摇头叹道：“可惜秦大人太年轻，把官场之事想的太简单。”


    “以强娶孀妇之罪可以弹劾曹亮，但说他收受贿赂孝敬，此事若让陛下不悦，严整官场之风，恐引得旁人记恨。”


    说到底，是个吃力不讨好的差事。


    除非是吃了秤砣铁了心的要做孤臣、做直臣，不同流合污不和光同尘。


    “天下为臣之道，需得和光同尘呐。”


    毕竟他在兵部员外郎这任上呆了许多年岁，对于京中官场之事颇有体悟。


    秦嘉目光稍垂，“倘若只弹劾强占孀妇一项，该如何论罪？”


    廖远目光在秦、杨二人间徘徊，商议曹亮的罪过怎能少了他一份？！


    “《大诰》有律，强娶孀妇笞四十。”


    “不罢官？”


    廖远摇头，“不罢官。”


    “可不能这么便宜他。”


    到了下值的时辰，秦嘉理好上值文书，临走前与他二人道：“此事是我考虑不周，这招人记恨的事儿我一人做足矣。”


    杨旭捋须问：“想好了？”


    秦嘉点头，“陛下嫉恨前朝官场奢靡之风，年初大计时杀了好几个贪墨的官吏，可见一斑。若我弹劾曹亮累年收受贿赂孝敬，必能给他再加上一罪名！”