千秋万代，总该有人知道宣宁三年那个中了功名的柳生。


    京郊柳生的墓地，秦嘉是头一回来，几人立好碑，贵三把从家里带来的贡品摆在两个墓前，两个墓挨着，正是柳生和他母亲杏娘的墓碑。


    秦嘉一一抚过字碑，敬了香。


    却也不知该说什么，良久说了句，“你在天上好好看着，作恶之人自有因果报应！”


    ——


    给柳生立碑之后，一桩心事了结，次日早天还没亮透，杏花巷内石板上传来吱呀声响，廖远带着两名主事侯在秦嘉院门外。


    方氏把包袱递给她，嘱咐道：“听说蓟州冷得很，这时节又天寒地冻的，你路上小心些，这里头有厚衣，也有干粮，就是没多少，你在路上也吃不了几天了...”


    廖远笑道：“您老放心，我们走的是官驿，饿不着肚子的。”


    秦嘉也笑，摸摸福儿的脑袋，“给你留的千字文每日都背一句，照例写三张顺朱儿，这些秦哥哥回来是要检查的。”


    福儿揪着布老虎的脑袋问：“那秦哥哥什么时候才能回来呢？”


    “等福儿把千字文能倒背如流的时候。”


    “我会好好背，秦哥哥要快些回来！”


    作者有话说：


    【1】出自《诗经·鄘风·相鼠》


    第53章 蓟州


    愈是北行,风沙愈大，天气也愈加严寒，临到了蓟州城外,一场风雪径自把人堵在城外瑞平县内。


    前后未有官驿,六人只能在瑞平县内寻了普通馆舍住下,廖远在楼下拿了饭菜上楼，并温着的一壶酒，侯在门外问：“大人，属下拿了些酒菜...”


    “进来吧。”


    秦嘉正坐在四方桌前看蓟州城的风物县志,见廖远进来，忙招呼他坐，“志峰兄是蓟州人？”


    廖远回道：“是，祖籍在蓟州,后来把家里父母二老都接到京城里，许多年没回乡祭祖了。”


    秦嘉倒上两杯酒，招呼廖远，“那赶巧,这次去蓟州,还能祭拜祖坟，志峰兄不若与我说说蓟州事？”


    “却也没什么好说的，”廖远想着什么便说什么,“蓟州在北地，历来都是边镇重地，咱们要去的蓟州卫,军多民少，附近大多都是军户。”


    廖远低声道：“实不相瞒，许多蓟州本地的军户都把总督与都司视为亲人。”


    “哦？”秦嘉来了兴致,“这是为何？”


    廖远微叹，“还能是为什么？蓟州那地方隔段时间就要打仗，当地的军户都仰仗着总督与都司过活，偏蓟州的于总督还真是争气，北边的鞑子一来，于总督次次都能把他们打的屁滚尿流！”


    “这该是好事，”秦嘉却有些不解，“既然这位于总督和部下的都司这么厉害，为何这几年鞑子仍频频犯边？”


    “这...”廖远摸摸后脑勺，“下官不知...”


    闲话少叙，酒菜撤下，廖远回房后，秦嘉也准备洗漱睡下，按计划，明日准能抵达蓟州！


    将将吹熄蜡烛，和衣上榻，忽而阒静的客栈理陡然传出一声惨叫，秦嘉登时一骨碌爬起来，立时披衣出门。


    隔壁门房有人破门而出，秦嘉掌着蜡烛一看，竟是刚刚与她分别不久的廖远，屋内甚至还有杂乱的脚步声。


    这变故引来两个护送他们至此的两个衙差，秦嘉登时往里一指，“里头有人，抓活的！”


    两个衙差对视一眼，径自闯入屋内。


    秦嘉忙扶起廖远，“什么情况？”


    “大人，有人要杀我！”


    秦嘉心内起伏不定，眼下这地界据蓟州只有一步之遥，要说是廖远的什么仇家是万万不能的，能在此地下手的，只有蓟州地界的人。


    来之前秦嘉以为蓟州虽乱，但也不是个滥杀人命的地界，而今看来，却是她小瞧了。


    “你先去缓缓，这有我。”话音落，屋内的刀剑打斗声登时安静了，秦嘉和廖远还立在原地，看见两个衙役一前一后出来，拱手回话：“大人，刺客服毒自尽了。”


    屋内没什么血腥，家具陈设乱糟糟一片，秦嘉踩过地上撕扯下来的纱幔，点漆目光落在地上的两个穿黑衣的刺客身上。


    “就这两个人？”


    “就两个。”衙吏回话。


    秦嘉蹲在地上看两个刺客的死状，乌黑的唇瓣显然是服毒自尽，可他二人胳膊上腿上还有几处明显的外伤，像是跟人玩命的打法。但又打不过，索性服毒自尽。


    他们一行六人，除她和廖远之外，还有两个书吏，两个跟来护送的衙吏，这两个衙吏有些自保功夫，可要说什么厉害角色，也着实算不上。


    可偏偏这两个刺客就这么轻易死了？那这两个刺客的功夫是不是差的过头了？


    “能看出这是什么毒吗？”


    其中一个衙吏道：“好像是砒霜。”


    秦嘉招呼二人上前检查尸体，不出所料除了一身黑衣什么都没搜到。


    “据你二人看，这两个刺客有何特别之处？”


    “属下觉得这两个人不像是刺客...”


    秦嘉眸光一动，目光摄住此人，追问下去，“那像什么？”


    “像...普通的护院...”


    还未进蓟州的城门，先得了一顿杀威棒。一行六人的心情无不忐忑，次日马车滚到蓟州城门下，早有蓟州本地的官吏在此等待。


    隔着刺目的雪光看过去，为首那人一身绯色官袍，身后跟着二三个青袍下属，应是蓟州知府与本地的几位知县无疑。


    秦嘉坐在马车上，看向廖远，“记得一会儿该说什么吗？”


    “记得记得！大人保管瞧好就是！”


    马车停下，城门外那几个本地官等了半晌，也不见马车上有人下来，个个拿好奇的眼光看着，忽而马车帘子叫人撩起一角，露出一张面带惶恐的脸，还不待他们仔细瞧个清楚，帘子又猛地放下来了。


    马车内有人宽声劝慰，“大人，蓟州城到了，各位大人都等着您呢？”


    又磨蹭了半晌，几个青袍知县等的有些不满，朝廷里派来的这个兵部郎中，不过是来登记军籍给蓟州卫的将士们发赏赐的，就算身上带着皇命，说破了天去，也只是一个五品官儿。


    他们几个知县在冰天雪地里等着脚都寒了也就罢了，蓟州知府官位四品，而今亲自来迎，这人倒还摆着架子不肯下来了？


    尖长脸的青袍知县有些不满，三角眼微微眯起，扬声道：“郎中大人，缘何不下马车？”


    马车帘子一掀，从里头踉跄出来个没穿官袍的人，一脸苦相，早早作揖，深深弯着腰给蓟州知府马知远和几个青袍知县赔不是。


    “叫几位大人久等了，实在是...欸！”


    蓟州知府马知远是个五短身材，此时穿着绯红的官袍格外喜人，廖远在几位本地官员的脸上轻轻转了一圈，耷拉着脸道：“实不相瞒，我们在昨夜在瑞平县落脚的时候，被一伙刺客偷袭了！”


    廖远拿袖子抹泪，“我们和大人是死里逃生出来的啊！大人经此一事，后怕的紧，这会儿还没缓过来呢...”


    秦嘉半撩开车帘，目光迅速在马知远那几人脸上扫了一圈。


    也不知是不是马知远伪装的太好，秦嘉竟没在他脸上寻到一丝破绽。


    “竟有此事？！”马知远一脸正色，目光关怀的望着马车，可惜车帘阻挡住了他一探究竟的视线，他一时情急握住廖远的手，语气关怀，“秦郎中可受伤了？在瑞平竟有刺客敢刺杀朝廷命官？！简直无法无天！你放心，朝廷派秦郎中到我蓟州来，我必会保全诸位的安危，那几个刺客捉住没有？”


    廖远面上惴惴不安，“自然是捉住了。”


    “捉住了？”


    马知远身后一脸型方正五官坚毅肤色略黑的汉子下意识反问一句，但随即意识到自己问的有些不对，视线闪烁几下，“这是好事...理应让衙门收监，好好审一审。”


    “却是不能，”廖远摇头，“虽捉住了刺客，但他们服毒自尽了。”


    这次肤色深黑的汉子没说话，马知远问道：“尸体在何处？”


    “从瑞平县离开时送往当地衙门了。”


    这番问话结束，秦嘉小心翼翼撩开车帘，拱手作揖，“见过马知府...”正要下来，却不料腿一软，险些栽倒下来，幸好被廖远眼疾手快扶稳了。


    马知远瞅见一个面皮白净的书生，眼神里暗自闪过一丝不屑，面上却礼数周全，“秦大人路途奔波实在辛苦，昨夜又经一场刺杀，不必多礼了，本官这就派人送你们去客舍。”


    “多谢知府大人。”


    气虚气短的告谢，马知远一摆手，见从京城里来的官儿看着是个肩不能抗手不能提、见见血就吓的腿软的书生，心里有了谱，自在了不少，叫来亲从送他们去客舍住着。


    秦嘉谢过，马车骨碌碌往蓟州城内去。


    马车上，廖远正经危坐，“大人看出什么不对劲了？”


    秦嘉叹声道：“我看这蓟州官场水深的很，但瞧着那个马知远似乎很怕咱们有差池。”