廖远低头沉思，“蓟州卫是军番重地，最想让咱们死的不就是这些人么？”


    “却也不一定。”秦嘉拿起炭笔在纸上写了个‘官’字，圈起来，“我是带着旨意来核实蓟州卫兵员人数、上报兵部给这几年御敌有功的将士们按功请赏的，这对蓟州军士来说应是一桩好事，所以马知远不会杀我，今日他一番关心，不似作伪。”


    “再者，”秦嘉弯唇道：“如果蓟州真有人不听话，意图反抗京师，杀了我，朝廷必然会再派人来，来一个杀一个，你猜陛下和文武百官会怎么想？”


    廖远道：“只要陛下和百官们不是傻子，必会看出蓟州有不臣之心！”


    “是了。咱们能想到他们未必想不到，所以他们不仅不能杀我，还得好生供着我，不能让咱们在蓟州有一丝一毫的差池，否则宫里那边岂会怀疑不到？”


    不是蓟州官场的人？廖远郁闷，“难道是蓟州卫里的？”


    “武官们杀人，会派两个身手似家仆护院的人来吗？”秦嘉自纸上写了个‘军’字，圈起来轻轻划掉，“总之是有人冲着咱们来了，是福不是祸是祸躲不过，这几日要是有人找我，就说我病了。”


    廖远颇为无语的抿唇，嘀咕声，“您刚刚还说是祸躲不过呢...”


    临到客舍门口，秦嘉又道：“你想法子打探打探那个高个肤深的知县。”


    京师来的那个兵部郎中一来蓟州就病了，听说还是被吓病的。秦嘉一连三天没露面，蓟州官场上下却已传的沸沸扬扬。


    客舍内，秦嘉当真病的很严重似的，隔着门板子都能听见那止不住的咳声。


    廖远急匆匆进院，见客舍屋外有两个女侍侍立在外，登时多了个心眼，怕这社院里的仆人小厮都是旁人的眼线，也跟着装出一副忧心忡忡的模样，扣了扣门：“大人，是我，廖远。大人的病养的怎么样了？”


    秦嘉在屋内搁了笔，把桌上的一碗浓药倒进盆栽里，低声道：“进来吧。”


    廖远一步踏进屋内，反手关门，匆匆坐下。


    “查的如何？”


    廖远猛灌一杯茶，压着声道：“大人说的那个个高肤深的知县姓刘，单名一个令字。正是夔县的县令，此人政绩平平，在夔县一连任了七八年，没升也没降，与之同期或是晚来的官多多少少都升任了，只他一个还在原地。”


    “不过，属下倒还发现了别的。这刘令为人不显山不露水，但却有个交好的友人，正是本县蒯县县令张恒。这位张知县年纪轻，到蒯县不足两年，倒与刘令成了莫逆。”


    “有何奇怪？”


    “大人！这怪就怪在这位张大人前段时日暴病死了！”廖远缩缩脖子，“不仅如此，张知县暴病死后，听说他那位夫人忽然就疯了，家里的仆人侍女统统打发出去，我亲眼瞧过了，张知县的府门外还站着两个把门的兵呢，据说是怕那位疯夫人出门，无端吓着别人...”


    “兵？”秦嘉眯眼，“你看清楚了？真是兵？”


    廖远举着三根手指头，瞪大眼，“属下对天发誓，那门口站着的确实是穿红褂褡银甲拿长枪的卫兵。属下去附近人家打听过，都说张知县是个宅心仁厚的好官，而且平日里看着身体康健，不像是有什么恶疾的样子，死的突然，连只言片语都没个交代，人就这么没了...”


    “可知道是哪天死的？”


    “腊月廿三！”


    秦嘉心内思量，腊月廿三他们还在路上，本地的县令为何忽然暴病而亡？瑞平县内那两个不似刺客的刺客又是谁指派的？她死了对蓟州官场有什么好处？


    任是想破脑袋也得不出个所以然来，秦嘉索性抛开不管，“兵来将挡水来土掩罢。你我都需提防着些。”


    “明白...”才低声应了句，门窗的薄纸上忽而移来一道模糊的人影，二人目光一对，廖远立马哭天喊地：“哎哟我的大人，这年关底下您咋就病了呢？蓟州将卫们还都等着您上籍请赏呢！”


    “大人，马知府派人送了帖子。”门外有人说话。


    秦嘉使了个眼色，廖远自去开门，送帖子的是个高挑细腰身模样大气的女侍，廖远收了帖子，那女侍的目光就从屋里撤了回来。


    “怎么？”


    廖远三两下看完，“是知府的接风宴，大人，您还装病吗？”


    “不，这宴得去。”


    作者有话说：


    无


    第54章 文弱


    “葡萄美酒夜光杯,欲饮琵琶马上催[1]，老兄，这葡萄酒就该用夜光杯嘛！”


    马知远望向下首客座,抬手斟酒。


    而下首客座上的人束袖武将袍外罩着一身黑袍,留八字胡,形容威严，显然是不可能出现在知府府内的蓟州卫都司覃威。


    覃威自坐下，便没动过桌上的酒菜，此时双掌撑在膝前,声音压的沉，“马知府，那兵部的人你打算怎么办？”


    粗鄙武将不懂品赏美酒的乐趣，马知远乐滋滋喝完一杯酒,眼角细密的皱纹堆在一起，“不怎么办！”


    覃威猛地抬眼，两眼迸着寒光，“马知府这意思就是让其出入蓟州卫军营,把咱们摸个底朝天？你可别忘了,蓟州卫的事也有你一份，咱们同为总督卖命，你——”


    “覃大人稍安勿躁！”马知远脸上带笑,“你看看你，一说就急，这么多年还是这么个急性子,我能不知道咱们是一条船上的人吗？”


    “你放心，那个兵部郎中不足为惧，你安心筹备大事,至于这个兵部郎中，留给我打发就是，搅扰不到总督。”


    覃威不懂官场上的弯弯绕，依他的意思，早就该在路上把那劳什子带着皇命的兵部郎中给解决了。总督斥他没脑子，叫他别打钦差的主意。


    “好！这可是你说的，别让那个兵部钦差靠近蓟州卫军营半分，若出了差池，总督那里你提头谢罪！”说罢留给马知远一张臭脸，一转身径自离开了。


    马知远脸上仍旧带着笑，只是那笑变得阴厉许多。一个毫无心计的匹夫武将，若不是总督信重、蓟州卫军营还在他手里，他哪来的脸对着他大呼小叫？


    也罢，等大事一成，寻个由头斩了他就是！


    ——


    夜间蓟州知府府内设宴，知府前厅内觥筹交错，蓟州官场上下到了大半。木雕飞鸟的马车徐徐在府门口停下，廖远掀帘出来，见知府门外站着几个青袍知县在看雪，立时弯腰向里，把车内人扶出来。


    蓟州官场上泰半的人没见过这位带着皇命的兵部郎中，但其在瑞平县内被刺杀，以至到了蓟州就吓病了的事却是有所耳闻。


    不过一个年纪轻、自小读圣贤书的弱质文官罢了，资历浅又被安排在兵部，可见京师衙门里都是一群花拳绣腿之辈。


    诸人心里头不屑，面上还是笑着应着。


    秦嘉一身青色袍衫，头戴官帽，脚蹬长靴，自马车内出来，雪花飘至乌纱帽与肩头上，衬的此人文质玉相，当真风流。


    “嘶...”


    有人倒抽一口冷气，偏头与同僚换了个眼神，兵部职方司的郎中么，看着虽文弱了些，可长相实在风流啊！


    整个蓟州卫，不，他此生所见的人里头，这位秦大人决计是前三。


    秦嘉不知这些人心底打着什么算盘，今日这宴，与其说是接风宴不如说是鸿门宴，她不得不打着十二分的精神。


    一下马车，先咳了两声，再同蓟州官场上的人见礼。


    “哎呦秦大人，伤风还没好呢？”


    说伤风只是客套话，蓟州官场上下谁不知道这位京师来的秦大人还没进蓟州的城门，便被吓病了！


    “有劳诸位大人关心，风寒而已，这便快好了。”


    “秦大人请——”


    不知是蓟州知府抬举，还是因为她是京师来的外人，席位竟安排在了客座首位，秦嘉推辞两下，叫诸位劝着就坐了，毕竟座次不是此宴的重点。


    酒过三巡，席间诸人喝的畅快，秦嘉虽有意避酒，但亦喝了四五杯。怪道喝酒误事，酒意上头，着实侵蚀神智。


    “秦大人，这马上就是年关了，几场雪下来，这到北边蓟州军营的路封着，可不好走！依我之见，不妨等来年开春雪化了，秦大人再去给军士上籍也不迟。”


    马知远这么一说，底下那个尖长脸三角眼的知县望了过来，连声附和。


    秦嘉故作为难，试探道：“多谢马大人体恤，但下官怕是无福消受啊，遵上意，下官最迟三月初就得返京，这若等开春雪化，下官这差事可就办不妥了啊。”


    马致远沉吟一声，复又笑开，“原来如此，秦大人远来蓟州实在辛苦，不若本知府派人去蓟州军营里上籍，届时文书理好，秦大人只需在文书上落章盖印，既不用在冰天雪地的奔劳又不用耽误朝廷的差事，如何？”


    马知远脸上还笑着，举着酒杯，两眼探究的看过来，秦嘉稍低头，知道此刻必须答应下来，应声举杯道：“多谢知府体恤！”


    蓟州知府那张褶皱的脸皮一松，再笑开，多了几分真心实意。