喝了半醉被廖远搀扶着出门，一场席吃完，路上的雪足有半条小腿深，马车轱辘陷进雪窝里出不来。


    廖远只得步行搀着秦嘉走，其余几个本地知县也都结伴去官驿。


    冰天雪地里，廖远提着灯笼，顶着风雪往前走，一边走一遍嘟囔，“大人，您怎么还真答应马知远了？这可是皇命，怎可轻易假手于人呢...”


    本来酒醉脑子就疼，被廖远这么一唠叨，顿时犹如孙悟空之紧箍咒般厉害，登时抢了灯笼踉跄往前。


    “啊——放我出去！放我出去！”


    乌漆嘛黑的雪地里陡然一声女鬼似的惨叫，路上的人听了，登时后背一麻，齐齐循着声音四下乱看。


    “什么声音？”


    “是张县令那个疯了的婆娘。”


    众人噤若寒蝉。


    秦嘉提灯过去，门前两盏白灯笼照着门庭上那块黑底牌匾——县令府。是本地蒯县县令张恒的住处。


    秦嘉瞥见门口两个穿银质盔甲的兵卫极力拦着状若疯癫的妇人，提灯踩雪上前。


    妇人衣裳穿的薄，氅衣早就在挣扎间掉在地上，双眼红肿如桃核，披头散发脸白如鬼。


    廖远看着心惊胆战，连连上前，“欸？大人，这是故去张县令的内人，而今已经疯了，咱们还是赶紧走吧！”


    疯妇人扒着两个兵卫的胳膊，眼里凝着泪，嘴里念念有词，“天大的祸事、天大的祸事，把这信传到京师、对，传到京师！潘司，传信...不可以！绝不可以！”


    “大人？大人？”廖远不敢走近，在台阶下等着，弯着身子极力往秦嘉那伸手，“哎呦大人...你做什么呢？”


    疯妇人黑漆漆的眼珠一转，像是在秦嘉身后看见了什么，登时不再言语，低头往后退了几步。


    秦嘉敛眸，装的一副醉意，“廖远！你说这人怎么好端端的疯了？”


    接话的人却不是廖远，是那个高个深肤的夔县县令刘令，“秦大人受惊，张县令骤然离世，张夫人悲伤过度，惊悲之下就疯了...”


    院内两个女婢趁着这功夫把张夫人拉扯下去。


    正巧跟在后头的小厮费力把马车推来，廖远扶着秦嘉上了马车，朔风吹起车帘，车内人目光沉沉盯着路上凝成一个黑点的人影。


    “不对。”


    廖远反问，“哪不对？”


    “夔州县令刘令。”手指点着窗户，外头鹅毛大的风霜从外飘进来，“那个张夫人在躲他。”


    “张夫人不是疯了吗？”


    “疯了的人也会下意识的躲避自己害怕的人，如果张恒的死和刘令有关，那么张夫人会怕刘令就不奇怪。”


    鹅毛大的雪片落到掌心，不消两个呼吸便化了，“那两个刺客打听出来什么了？”


    廖远摇头，“拿着画像叫人打听着呢，目下还没消息。”


    月光刺的雪地反射出大片的光影，久看眼涩，秦嘉闭上眼，“今夜写几封家书，明日随我去潘司走一趟。”


    廖远诺诺称是。


    次日一早，温顿的阳光拢着整片雪地。虽有日头，然而并不算暖和，雪光刺在皮肤上还是冷的。


    廖远往潘司府衙门口递了牌子，衙吏当即把二人迎进去。


    秦嘉只去文房见了掌文书往来的都事，廖远把家书一番拉扯，又是塞银子又是说好话，好说歹说那都事收了信，应承顺带将家书送到京师。


    临了秦嘉往屋子里一扫，问：“不知这么合不合规矩？近日可有旁的官吏请潘司衙门捎信？”


    都事摇头。


    秦嘉又问：“蓟州雪大封路，邮差信驿进不来也出不去，我总不好一直麻烦潘司衙门为我带信，还有没有别的法子能传信出去？”


    “蓟州卫只有紧急军报送往京城时才用八百里加急的马，若只是寻常家书，大人不妨派自己的随行小厮侍卫。”


    离了潘司衙门，二人才上了马车，都事文书房内的屋门上，忽而多了一条影子。


    都事一见，吓了一跳。立时弯腰作揖，“邓大人，您怎么来了？”


    此人正是潘司布政使，“刚才那人跟你打听什么了？”


    都事立刻回话，“刚才那位大人是来送家书的，托咱们一道送往京师，又打听大雪封路，该怎么送信。”


    “信？”邓大人眯了眯眼，“拿给我看看！”


    ——


    “大人，那两个刺客有消息了！”廖远挥退护卫，嗖一下钻进马车，“有人认出这是张县令府上的家仆。”


    “轰”的一声，街上所有的热闹喧嚣一下子屏蔽到九霄云外，支离破碎的线索一点点长出触手，彼此勾连。


    他们一行人到瑞平县时是腊月廿四，而蒯县知县张恒腊月廿三便死了，他府上的家仆是谁指使的？既然想要她的命，为何只派两个家仆来？未免大意。


    张夫人说的信一定十分重要，想要送往京师，却没有从潘司的门路走。为何张夫人会害怕刘令？


    “这位张知县年纪轻，到蒯县不足两年，倒与刘令成了莫逆。”


    廖远的话从心底翻出来。


    “此人政绩平平，在夔县一连任了七八年，没升也没降，与之同期或是晚来的官多多少少都升任了，只他一个还在原地。”


    风声在耳边呼啸止住，秦嘉蓦地睁开眼睛，“去刘令府上！”


    作者有话说：


    【1】唐·王翰《凉州词二首·其一》


    第55章 不臣


    蓟州知府门外,一辆精贵的马车压出两道深深的雪辙，还未停稳，蓟州布政使邓昌便撩帘出来,吓得随行的车夫急扯缰绳。


    邓昌手里捏着信,正是廖远往潘司衙门投递的那几封家书,火急火燎进门，“马知远呢？！”


    闻声赶来的管家呵腰上前，见邓昌一脸火气，也不敢说他们大人在后院和几个小妾玩乐,眼睛一转道：“老爷正在书房，小的领邓大人先去前厅。”说着给身边的小厮递了个眼色，示意他去把马知远叫来。


    然而邓昌根本没有闲工夫，捏着信就往内院闯,马知远压根就没在书房，正跟他新纳的第十八房小妾喝酒。


    别看邓昌的年岁比马知远还小两岁，然而布政使是正二品的官职，比蓟州知府官大一品。


    邓昌浑身上下冒着火气,一脚踢开门,把几封信“啪”的下扔到马知远的脸上，揪着领子把人薅起来。


    马知远身材矮小，此时被揪住领子,姿态十分不雅观不说，还格外难受。然而邓昌压根管不了这个，张口问：“那个兵部的郎中最近都干了什么？”


    马知远觉得邓昌这一通脾气发的好没有缘由,恭敬回话，“大人放心，都在下官的掌握之中！”


    “还都在你的掌握之中？”邓昌把信扔到他面前,“那姓秦的去了潘司衙门你知道么？”


    马知远三两下把信拆了，然而里头只是正常的家书信件，更茫然不知缘由。


    “大雪封路，甭管什么邮差信件一律都走不出蓟州地界，等雪压实大路通了，潘司也好邮驿也罢，书信都能寄出去，他现在写了家书往潘司衙门里送是什么意思？”邓昌阴恻恻看着他，“你猜他打听什么了？”


    手上的信纸因大力捏着而泛起褶皱，马知远皱眉看着手里的信，忽而心至福灵一般，“信？！他去潘司衙门里打听信？！”


    二人的脸色都不好看，“信”这个词在当下来说太敏感。


    “这个秦嘉来蓟州不过几天，他怎么可能知道那封密信的存在？！”马知远犹疑问。


    邓昌冷笑一声，“我早就提醒过你，从京师派来的官差能是什么善茬？偏你就是不信，以为把人看管在眼皮子底下就万事大吉了？太天真！”


    马知远从地上爬起来，脸上阴寒一片，“这个姓秦的！我当他是资质浅显的弱质文官，挨个刺杀也能吓出病来，接风宴上对兵士上籍的事也是百般支持，没想到全都是装出来的！”


    马知远此刻悔不当初，竟因着一副文质玉相的皮囊轻易对秦嘉放下戒备！


    “上官，您说眼下该怎么办？”


    邓昌冷笑，扬手指向门外，“本官得到消息，一刻钟前他往官驿去了。张恒的那封密信事关重大，一旦被带到京师，甭说你我，整个蓟州官场都得跟着完蛋！刘令素来跟张恒走得近，那封密信上的内容指不定刘令也知道，马知远，我提醒你一句，若想保住你项上这颗人头，姓秦的这个钦差，你可得拿住了！不能叫他死，也不能叫他察觉一星半点的秘密！懂了吗？！”


    “是是！下官明白！”马知远忽而又道：“上官，那密信指不定压根就没送去京师，咱们的人不是半道上将送信之人截杀了么？”


    邓昌虎着脸看他，“你见到尸体了？”


    马知远尴尬一笑，“尸体是没见着，不过人坠了崖，指定是活不成的...”


    指骨捏的咔嚓作响，邓昌咬牙道：“见不到尸体，这人就有可能活着，哪怕只是万分之一的可能，都不能放过！”


    狼狈从屋内出来，身上的汗都不知流了几身，马知远粗喘着气，抬手招来侍卫：“点一队人立刻去官驿！”