二人从榻上爬起来，手忙脚乱翻找自个儿的外裳，“欸欸？殿下，那是我的革带！”


    齐承修看清他随手从榻上捉来的青色革带，愣了愣，转身给秦嘉系上，“丢三落四，下值后我让扶霜接你回来。”


    秦嘉：？？？


    “倒也不用，日日不着家可不好，娘该以为我出门花天酒地了。”


    齐承修笑：“官吏准则须洁身自好，不管是逛花楼还是去清馆都不行，我这是清水衙门，淮安来我这，合情合理。”


    二人前后脚离府，秦嘉从角门出来，瞧见吴玥驾着马车再等，一时间颇有些不好意思，是不是整个王府上下都知道她秦嘉在这过了一宿？


    “有劳。”秦嘉拱拱手，上了马车。吴玥一鞭子扬起，迅速驾马车离开巷口。


    王府在富贵地，离皇城近，还没一炷香，没车稳稳当当停在兵部衙门门口。秦嘉趁着左右无人跳出来，理理袍子迈着四方步进衙门。


    杨旭跟着她前后脚进门，笑眯眯道：“几月不见，上官还是这么意气风发！”


    秦嘉呵笑，“您老拍马屁这功夫就别往我身上使啦！”


    杨旭努嘴，“这那能叫拍马屁呢？蓟州又是废太子起事又是闹疫，听说做了不少事，唔，蓟州没乱，这功劳得有你一份。”


    二人边走边说，秦嘉笑道：“废太子起事使七殿下带兵平的，蓟州起疫，蓟州官场上下都忙，没人闲着，论功也论不到我头上。”


    杨旭眯眼，“这功名利禄于小秦大人而言，果真是如镜花水月，水中浮云呐！在下佩服！”


    秦嘉哭笑不得，却也没有那么不在乎，官越大，每月的俸银越多嘛！谁会嫌银子多？


    不讲不讲。


    朝会在讲蓟州，官场上下谈的最多的也是蓟州。秦嘉就在堂屋坐这么一会的功夫，已经有七七八八人借着公办从秦嘉嘴里套话。


    一问公，秦嘉只笑着摇头，“我也不知道。”“不清楚，七殿下哪里会跟咱们解释这个？”“赈济粮公？大理寺审着呢，我也不好胡乱猜测。”


    “大理寺还审什么？你们没听说...”几人在秦嘉这套不着有用的消息，团成团围在一起窃窃私语。


    秦嘉坐在一边听了一耳朵，后头声音压的太低，实在没听清。


    卢从升慢悠悠从屋外进来，敲了敲门，一屋子人顿作鸟兽散。秦嘉起身给卢老搬了把椅子，“上官有吩咐？”


    卢从升歇了口气，“没听说吗？大理寺丞


    死了。”


    “死了？人好端端的怎么会死？”秦嘉问这句话的语气都是虚的，“总得有个由头吧？”将将出门，赶巧遇见廖远。自蓟州出事，他们一行人被俘，王英战死，廖远便时常恍惚，有时秦嘉叫他许多次，他才应声。


    秦嘉拍拍他的肩，“廖主事，过去的就该让它过去，天底下没有迈不过去的坎。”


    “欸...”


    “月亮山风景甚美，廖主事给王衙吏立个衣冠冢吧，蓟州苦寒，他一个人在那不习惯的。”


    廖远以袖拭泪，点点头。“劳上官记挂...”


    秦嘉摸出银袋，看了看囫囵把银袋子递给廖远，廖远连连推辞，“这下官不能收，抚恤银已经发下来了，怎好意思让上官出钱？”


    秦嘉不由分说把银子塞过去，“你说这话就见外了啊，王衙吏他是保护咱们才没的，咱们立过誓，要是谁折了，家中妻儿父母就由兄弟们照顾，你们不能食言，我也不能。这银子你知道该怎么用。”


    “是，下官谢过大人。”


    匆匆下值，秦嘉在兵部衙门外转角的小街上瞧见吴玥，立时撩袍上车，“殿下在府上公？”


    吴玥勒马调转马头，闻言道：“殿下午后去了四王府，不过眼下也该回来了。”


    魏晟的嫡亲姐姐就是四王妃魏蓉，魏蓉与齐元巍一同长大，可谓青梅竹马。因此齐承修和魏晟的架从小打到大，势必要争个高下。


    今日齐承修过府，魏晟也在四王府，二人互相呛了几句，都没在王府留饭，各自打马离开。


    愈是此等暗流涌动之时，秦嘉奇异的平静下来，叫人上了一盏平日不爱喝的茶，一点一点慢慢嘬。


    只待苦茶溢满口腔，屋外步履声响，她一抬头，正巧看见齐承修拨帘进来。


    “大理寺一个李姓寺丞死了，殿下知道是谁做的公？”


    齐承修掸掸袍子，把秦嘉喝剩下的茶灌进嘴里，“我去问四哥，四哥说那李湘当日见到赵滕玉。”


    秦嘉敛眉思量，“赵滕玉？赵祖合的儿子，时任威泰知府的那个？”


    齐承修点头算作应答。


    “怪了，”秦嘉想了片刻，说：“赵滕玉杀李湘干什么？他生怕别人看不出来赵祖合的案子有问题吗？这一步棋真要是赵滕玉走的，那可真是坑爹啊！”


    赵祖合如今还在大理寺的刑狱里扣墙皮，等着人来救呢。


    赶上清查蓟州赈济粮的案子，大理寺丞李湘确在此刻死了，很难不怀疑是赵家的手笔。


    “这案子眼下已然在风口浪尖上了，下一个大理寺丞不管是谁，都得顶着各方压力。”


    齐承修道：“不会是世家出身。”


    屋外碎玉投珠，阴了半日的天遽然刮起大风，院内小厮女侍忙着在廊下挂灯笼，秦嘉立在台阶上，豆大雨珠溅湿靴面衣衫，狂风猛扑心口，叫她不由压着嗓音咳了几声。


    肩上一重，秦嘉侧脸看去，齐承修为她系上披风。“雨寒风大，仔细着凉。”


    秦嘉默然，拢了拢衣衫，碰见胸口内衫外塞着的条子，“殿下看，这是兵部调派绿甲营和绣狮营的文书。”


    “调任绿甲营嘛，能理解，他们说赈济粮是不慎丢失，绿甲营找回，大功一件嘛。”秦嘉侧身抬眼，点点纸面上的字，说：“那绣狮营来干什么？”


    齐承修不由滚了下喉结，似乎难以开口，定了定神略显犹豫，连语气都变得不确定起来，“似乎...是来杀我的。”


    绣狮营在蓟州草场上包围齐承修，险些让赵祖合逃之夭夭。但若说杀人公，百十名绣狮营对上百十名亲军侍卫，胜算也不大。


    秦嘉不由挑眉，“若没记错，绣狮营的总领姓魏吧？”


    “四哥不会害我，此事必有缘由。”齐承修说的笃定，“绣狮和绿甲两营都是朱批过的，这调令出自宫中。”


    秦嘉收了字条，说：“陛下不是永和帝，陛下登基之后，内宦早已失势，朱批大权在陛下手中，谁能越过陛下下令？”


    长长的叹息散在空中，秦嘉望天，“风雨已至啊...”


    ——


    临近夏日，暴雨下了一夜，打的绿竹新翠。兵部衙门里膳房都换了时令应季的鲜蔬。清濯小菜，十分可口。


    杨旭年纪大了，脾胃弱，克化不动肉食，便分予秦嘉和廖远。


    杨旭叹道：“老喽老喽，年轻时想吃肉都吃不上，如今嘛，却是能吃也吃不得喽。”


    廖远接道：“小菜佐食，醒脾解浊，全在于斯嘛！[1]杨老，这时令小菜才是宝。”


    杨旭眯着眼笑起来，“这话我爱听。”


    兵部能有如今的清闲空挡，全赖外敌暂歇，内朝其他衙门理事都理不到兵部上头。


    廖远挟了一筷青菜，边吃边道：“听说宫里出了件事。”


    秦嘉来了兴趣，“说说。”


    “我这也是听说，听说哈，好似是陛下的一位嫔妾犯了事，直接让内廷给打死了，连带着还处死了十几个内宦太监。听说那血都漫过丹陛了，啧啧啧...”


    “杖杀太监嫔妾，唔...”秦嘉转念一想，“后宫不该是皇后娘娘主事吗？看来他们的错是犯到陛下跟前了。”


    “可不是...”廖远生出种唇亡齿寒之感，抬筷夹了块肉放进碗里，“如今这世道啊，还是顾好眼前吧。”


    秦嘉再等赈济粮案，旁的人也在盯着。宫里杖毙嫔妾及内宦的消息流传出来，不知是不慎如此还是有意为之，但总之，外朝已经风闻此事。


    各种传言都有，有人猜那嫔妾勾引太监，叫在宫里走动的太监为其谋利，还有说那嫔妾入宫之前与绣狮营的某个军士有染。杂七杂八猜什么的都有，秦嘉东拼西凑，已不难猜出背后事由。


    杖毙嫔妾与内宦不过两日，新任大理寺丞的调任就颁了下来，好巧不巧正是苏闵泽。


    要说陛下能无缘无故记起某个翰林院的侍读，那不大可能。但出乎秦嘉之意料，保举苏闵泽之人竟是孀居在府的长公主之子承安小郡王。


    “那小郡王年庚几何？”秦嘉好奇问：“如此早慧，果真是人中龙凤呐！”


    苏闵泽合起折扇，“今岁不过才十岁而已，说是保举其实不然，只是陛下在考校郡王功课的时候，郡王随意提的。他说苏侍读学问高，能为舅舅分忧。”


    秦嘉默不作声往前走，陛下断然不会一时兴起任用某人，这其中必定有所关节，她面上没有素日嬉笑，定下心神，“闵泽兄，前任大理寺丞才死了，不是我警惕，查办赵祖合这事现在就是个烫手山芋，你得小心点。”