韩彰正欲再说，文臣之中户部侍郎潭囵出列，附和道：“殿下说的有理，四殿下至真至性，皇后人选确实不宜更换。”


    韩彰顿了顿，终究没说话。臣班里内阁几个尚书也面面相觑，统一口径道：“听凭殿下做主！”


    诸臣退下，宣德殿内空荡荡。齐承修颓然瘫在圈椅里，手背青筋暴起，忍耐不住的躁动迫使他想杀人。


    内侍公公见齐承修尚在殿内，刚上前招呼，猛地被他的眼神骇了一跳，一屁墩坐到地上，打着结巴：“殿...殿下...”


    “还不出去？”秦嘉从正门进来，眼风扫见内侍，蹙眉道：“殿下犯了头风，传信王府让岑百玄进宫。”


    “是是！”内侍太监连滚带爬起来，“奴才这就去——”


    “淮安...”齐承修轻喘气，“要是四哥出事，我一定杀了他们。”


    秦嘉双手在他头上不轻不重的按压，闻言道：“韩彰原本只想除掉魏王妃，但没想到连累四殿下重伤。今日殿下重提魏氏之事，韩彰并未反对，如此便是松了口。”


    “可四哥伤的太重...”齐承修咬紧牙关，“他们该付出代价。”


    世家新除，韩彰迫不及待的要让寒门入场，才忌惮魏氏出身的四王妃，“不过有此一遭，韩彰不会得四殿下信重，还真是偷鸡不成蚀把米。”


    齐承修握住她尚在按压的手，“等四哥醒来，咱们离京可好？”


    “好。”


    登基大典一推再推，直到年关底下齐元巍身子也没好利索。所有朝事都由齐承修暂领，他本人倒是没说什么，无非就是累点辛苦点，可底下那班大臣是彻底坐不住了，不仅每日朝会都要忍受七殿下的阴阳怪气和偶尔雷霆暴怒，时刻将自己的脑袋别在裤腰带上，更要时刻言语小心不触怒这位脾气不好的爷的逆鳞。两月下来，所有朝臣的脸都瘦了一圈。


    七殿下是个说一不二手段强硬的主。以韩彰为首的那群寒门本以为能乘风而起，没想到对上一身杀伐血腥的七殿下，不得不先收敛锋芒。


    齐承修不仅封了魏晟侯位，还依着军功大小给几个小门户抬伯爵、封将军。反观对寒门倒是冷淡至极。


    贺涟听得朝会内容，一拳砸向自个儿掌心，担心道：“七殿下如此冷待辅臣，诸位臣工若是不满可如何是好？还有太学学士们...赵寿那会儿死在宫门前的太学学士可不少。”


    秦嘉轻轻摇头，“持如多虑了，殿下虽看着是胡闹一通，但其中自有玄机在。若是因世家折灭而拔高寒门地位，不出百年，寒门就是下一个世家。而这其中的平衡拿捏至关重要。”


    见秦嘉并不反对，贺涟终于歇出一口气，“大人说的是。不过七殿下手段强硬，进来朝中臣工日渐不满...”


    “都说一朝天子一朝臣，四殿下登基后势必要培植自己的亲信，内阁自世家泯灭之后行事愈发狷狂，甚至伤了四殿下性命，这哪是忠心的臣子？”


    贺涟眨眨眼，看向秦嘉：“大人的意思是？”


    “这马上年关底了，明天二月就是春闱，太学里头的养贤储能，我大宣中兴才刚刚开始。”


    齐元巍果真不负一干朝臣众望，年关一过，正月里便登基，改元广昭。喜事凑在一起，齐承修卸了朝会诸事，难得轻松。


    有齐承修‘暴政’在前，齐元巍理事还算温和，诸臣工紧跟着松口气，年关过的热热闹闹。


    回到府院卸下氅衣，齐承修一脚迈进门槛，屋内菜香四溢。


    从院子里听见前院热热闹闹，郭三吴玥扶霜他们在前厅闹开，秦嘉招呼他坐，桌面上摆着的是跟前厅一样的菜色。


    齐承修俯身揉了把她耳，笑问：“专门等我？”


    “是啊，”秦嘉接了这话茬，揶揄道：“殿下不来，臣下哪敢吃？”


    “你倒玩的一手本末倒置，嗯？床上床下我哪没让着你？”


    他说着俯身逼近，气息在二人紧贴着的狭小空间里纠缠，齐承修贴着她耳道：“我跟四哥说了镇守北境的事，四哥说考虑考虑，我猜他是舍不得把我放那么远。到时候我让四哥把你外派做官，到时候咱俩一个封王一个做官，联起手来做土皇帝可好？”


    秦嘉望进他眼里，“殿下不成亲了么？”


    齐承修眸光略暗，“可秦淮安只想做秦淮安，不想做秦令宜。我岂会逼你？”他指腹拂过秦嘉侧颊，忽而有些玩味，低声笑道：“但若淮安以男子之名与我成亲——我倒也不介意。”


    秦嘉翻身要逃，齐承修不费力的摁住她，竟突兀的觉得自己像是再摁着一条年关也夜里待宰的年鱼，不由轻声笑起，一再挑逗她。


    “从哪下嘴好呢？”


    “！！！”


    屋外，郭三蹦着跳着往廊下跑，边跑边喊：“殿下！主子！下雪啦！”


    秦嘉的呜咽声被摁在青年掌下，声音些微外散，很快被屋外疾风冲散。


    扶霜在后头喊了一声，郭三像是没听见，吴玥立时上前屈臂夹了郭三郎的脖子，把他拽出府院，轻声呵斥，“无有吩咐，不得进殿下和大人的院子。”


    郭三郎不明所以的辩驳，“我以前颊时常进哪？又不是住着姑娘家，有什么不好进的？”


    吴玥从廊庑另一头出现，显然听见了郭三的话，接着笑道：“你没发现殿下看你的眼神都不对了吗？”


    胡飞白从前厅探出头，向后吆喝：“你们仨干什么呢？进来吃酒！”


    他话没说完，霍江和魏晟一左一右出来，架着胡飞白进去，个个醉醺醺道：“喝不完不许走！”


    郭三缩了下脖子，一个鲤鱼打挺蹿出院外，换得吴玥几人在后头跳脚。


    时至凌晨，秦嘉吃了几口热好的饭菜，齐承修故意贴着她，拿干净帕子拭她的唇角，让秦嘉有气无力瞪了他一眼。


    齐承修觉得自己好不委屈，虎牙叼着她颈间软肉，“作甚瞪我？”


    秦嘉阖目养神，困的厉害，嘴里嘟囔道：“三郎的耳朵...”


    年前跟脱尔脱打的那场仗，施洪战死，副将死了两个。齐承修右小臂的伤小半年都没养过来。


    有时候她见齐承修练武时总会发愣，起先不知，后来从岑老那知道他右臂上的伤险些让他废掉武艺，才知年前那场仗打的有多惨烈。


    “嗯？双耳只保下来一个。”齐承修伺候她洗漱，一头砸进软衾内，背部肌肉紧绷出宽肩窄腰的弧度，翻身吹熄了灯。


    “殿下在守边城是怎么猜出烽火台的来意的？”


    齐承修轻笑下，把人拥进怀里，“淮安，你我心有灵犀。”


    齐元巍只剩这么一个兄弟，把人留到三月开春雪化，才答应放人。


    临行前兄弟二人在宫内小聚。年前齐元巍心口中了贯穿伤，倒现在还有点遗留问题，不能饮酒，他便只喝茶。


    “衡儿年岁见长，几位太傅把他教导的很好。”


    齐承修不明所以，只听齐元巍道：“有容，我不写遗诏。若我死了，衡儿不顶事，这皇位你来坐。”


    齐承修长眉一挑，带着点不羁，“这哪成？我和淮安说好了，一生一世一双人，留不下子嗣？”


    齐元巍脸一黑，“你还当我不知道？秦嘉不就是...”他话一顿，看向齐承修，两兄弟目光一接，转瞬都明白过来。


    “母后与青霜都惦记你的婚事...”齐元巍也不想逼他弟弟，委婉道：“你给她换个身份不就成了？”


    齐承修支着额，“淮安只是淮安，她只是秦淮安。”


    不必为了谁刻意去改变。


    月色疏朗，魏青霜从殿内拿了氅衣出来，披在齐元巍身上，嗔声道：“当心着凉。”


    “四嫂。”


    魏青霜轻轻颔首，“此去北境又要许久不见，你四哥嘴上不少心里定然想你，若无战事，就常回来看看。”


    齐元巍捂紧氅衣，挑眉轻啧道：“谁想他？”


    魏青霜轻笑，“亲兄弟之间有什么不能说的？有容，这回让晟儿跟着你一块去，我怕他在京都养的一身坏毛病，再说又要避开内阁几位大人的风头，索性送去外面，有你看着，我也放心。”


    “这也是四哥的意思？”


    齐元巍点头。


    齐承修便道：“好，四哥四嫂，时候不早，我就先告辞了。”


    “一路平安。”


    广昭元年，先帝第七子齐承修封昭尉大将军、昭定王，驻守北境。同年，陕西道监察御史秦嘉复任临洮。


    官道上，马车接续往前，柳娘个头见长，性情内敛许多，坐在马车上还要看书识字。


    “秦哥哥，你看这书上写的...”福儿指着不知哪儿翻来的一篇策论，“倘若君主失德，臣僚应当如何自处？”


    秦嘉猝然惊觉，抽手拿走策论，“这是...”柳生的手札？


    多年前年轻人青稚的面容历历在目，固执的问她要一个答案。


    ——天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。


    “何为道？倘若真有这么一日，你难道要撇下你的娘亲妹妹不管，独自去赴那道吗？”