天气日渐肃冷，京都水街上的叶子掉完，只剩个光秃秃的枝干。这景煞人，魏晟连酒楼都懒得去，索性跑到齐承修那里避难。


    “有容啊，现在出门但凡有人认出我，那目光恨毒恨毒的，活像我杀了他全家！”


    齐承修削着柿子皮，额前两缕碎发随风浮动，专注至极。


    魏晟见他一副人夫模样，到嘴的话又咽下去，“秦大人怎么样？那太医院养着一群废物不成？我去看看他——”


    “回来，”自魏晟来了之后就一句话不说的齐承修终于舍了个眼神给魏晟，金口玉言说了第一句话。


    “哟，我还当你是哑巴，原来会说话。”


    齐承修看他，“四嫂还好吗？”


    说起这个魏晟就来气，揪了个削好的柿子一咬，险些涩出眼泪来，“内阁那群老东西要殿下废妻，我阿姐心情郁郁，你说能好吗？”


    “魏晟，听我一句劝。太子新死，大内宫门前太学学士的血还历历在目，这些血债赵寿他们还不清，内阁和太学学士要摁死世家，这个时候别轻易激怒他们。只要四哥能登基，忍一时又如何？”


    魏晟猝然起身，力道大的险些带翻桌子，“齐七，我阿姐待你不薄，你竟同意让殿下废了我阿姐？”


    “这只是权宜之计...”


    “去他妈的权宜之计！”魏晟着恼，“他们说什么就是什么了？功名利禄我可以不要，恩待厚赏我也不要，我只要我阿姐稳稳当当的坐上皇后之位，这是她应得的！齐七，你向着他们，他们今日说要废了我阿姐，明日要杀了我与阿姐呢？！你也能这么痛快的同意？！”


    齐承修眉头微皱，刚要开口说话，魏晟猝然起身，“也罢，我自去与他们分说明白！”


    ——


    “老师，魏小将军的抬爵当真要压下来？”潭囵扶着发须皆白的老人。京都的天愈冷，老人家腿脚都受不住，坐在屋里的躺椅上，膝上还得搭一条毯子。


    潭囵轻手轻脚给韩彰盖上毛毯，平声道：“魏小将军拿了赵寿，是头功。吏部那边的意思是能请封侯位。”


    “吏部？不见得吧。”韩彰闭上眼，阖目养神。“今日朝会上上折子，吏部事先没有跟内阁打招呼。”


    潭囵搬了个矮墩坐在韩彰身边，“这么说，是四殿下的意思？”


    韩彰点头，“四殿下要探内阁几个老骨头的口风呢。”


    “老师，学生觉得，给魏小将军请封倒也不算什么？”


    韩彰撩开眼皮，“你呀，还是太年轻。你想想一个出身世家的魏家女做了当朝皇后，她的弟弟还是个有兵权的侯爷，且不说来日世家复兴，百年之后，太孙即位，外戚权重，我大宣还会有安宁之日吗？”


    潭囵道：“还是老师深思熟虑想的长远。”


    “给魏小将军请封之事内阁不允，折子扣下来吧。”韩彰轻咳几声，“可国不可一日无君，四殿下跟咱们闹脾气，不肯处置魏氏。得想个法子逼四殿下做个决断。”


    潭囵颔首，“学生倒有一计。先前朝廷派去施洪老将军和几位副将，其中一位副将叫魏怀古，是京都魏氏的远房。”


    韩彰阖目点头，潭囵继续道：“赵寿通敌被七殿下察觉后，军营整治，这魏怀古便是细作之一。”


    摇椅一停，韩彰遽然睁开眼，“魏怀古？”


    “是。老师还记得遄胥吗？”潭囵目光忽而变得长远，思绪陷在回忆里，“前朝永和帝时，遄胥通敌，永和爷一怒之下杀了遄胥全家。但是老师知道遄胥无辜，被污通敌，只是永和爷尚在位，这事不好平反。哪曾想遄胥没死，这么多年一直藏在脱尔脱部。”


    “听说施洪老将军是对上遄胥才死的。”潭囵顿了下又道：“这个魏怀古便是赵寿和遄胥的中间人。”


    有了魏氏把柄，韩彰终于肯点头，“给礼部递信，筹备登基大典。”按理储君登基，是连皇后一块册封的，韩彰不肯给世家机会，接着道：“至于魏氏不可做皇后，魏怀古通敌在前，罪名板上钉钉。”


    “若四殿下不允呢？”


    “想法子杀了魏氏，魏氏一死。四殿下又能如何？”


    潭囵倒吸一口冷气，这做法未免太过激进。可为着大宣数百年的太平，魏氏绝不能留，“是，学生明白了。”


    齐元巍登基大典筹备两月，日子定在十一月初。消息传到七王府时，齐承修正在看邸报。通屋前女侍端着药放轻脚步，敲门进屋。


    屋内烧着暖碳，那碳金贵，烧起来一丝烟味也无。窗外忽有鸟声啾鸣，郭三在廊下搭眼一瞧，“吴哥，你看檐下什么时候来了一窝燕子？”


    吴玥在眉弓上搭手支棚，“还真是。”


    扶霜从屋顶上跃下来，冰凌子稳稳当当接在怀里，“你俩小点声。”


    郭三往通屋里觑了眼，顿时压低声，惆怅道：“主子都睡了小半年了，怎么还不醒？”


    吴玥低头，“会醒的，大人吉人自有天象。”


    气氛低沉，郭三蹲在地上画圈，忽而冷风吹过，他手背蓦地冰凉，“欸？下雪了？！”


    三人两立一蹲在廊外，屋内齐承修抬眼看去，宣宁五年的初雪落了。


    秦嘉先是听见一窝叽叽喳喳的鸟叫声，迟钝的五感接续苏醒，鼻尖嗅见清淡的香味。四肢尚不能动，她只好卯足力气撩开眼皮。


    暗淡的日光从窗格外泄进来，近处烛台上点着几只烛，目光扫过去，依次是香炉，一碟柿饼，碳炉上热着茶壶，有人一动不动侧身面向窗格，怀里竟抱着...一只猫儿？


    青年目光微动，似有所感回过头来，喉结轻轻滚动，“醒了？”


    “我睡了多久？”


    “足有半年。”


    四肢尚且无力，她扭头看见门窗外飘着的雪，不禁叹道：“居然还活着...”


    齐承修眼眶微红，“你原来也知道自己快死了？秦淮安，倘若你再轻贱自己的性命，我便把你绑在家里，哪也不准你去。”


    他认真的模样不像开玩笑，秦嘉一噎，顺坡下驴举起三指对天发誓，“我保证！万事都跟殿下先商量，绝不会自作主张给殿下下迷药，倘若再犯我——”


    “闭嘴。”青年蓦地俯身抱住她，力道大的像是要把她揉进怀里，“别说那些...秦淮安，你一辈子都赔给我了。”


    秦嘉笑眼盈盈，“好，我一辈子都赔给殿下了。”


    “殿下，出大事了！”


    扶霜淋了一身的雪，立在门廊下急言说：“四殿下在城外遭到刺杀，中箭重伤——”


    “什么——”齐承修蓦地起身，顿时带翻桌边茶壶，“人呢？人在哪？！”


    “四殿下还在回京路上，属下来之前已经着人往宫里送信了！”他话没说完，齐承修已然翻身上了马，千里马四蹄纷飞，箭一样冲了出去。


    秦嘉从厅屋内出来，“大事不妙啊...”


    “殿下...”


    “青霜我...”齐元巍倒在魏青霜腿上，看她止不住的流泪，叹道：“哭什么？”


    魏青霜摇头，他伤的实在太重了，半截箭矢直直插在心口上，外头包着的帕子衣料染了个血透，可还是止不住那汹涌冒出来的血，齐元巍脸色唇色惨白。


    “别哭...青霜，照顾好...衡儿...”齐元巍话没说完，猛地剧烈呛咳起来，口鼻霎时喷出鲜血，溅在魏青霜半边脸上。


    “殿下！”


    齐元巍用尽全身气力，“你还年轻...别为我守寡...”


    侍卫把马抽的飞起，魏青霜失声痛哭，齐元巍慢慢阖上眼，“我...舍不得...你...”


    “四哥！”齐承修一扯缰绳，飞身抓开车帘，一眼看见齐元巍泡在血里。“四哥...四哥！”


    宣德殿内，百官肃穆而立，上首之人不说话，有人觑眼往上瞧。只见那位素来名声不羁的七殿下一身窄袖深衣，支着脑袋坐在黑檀木圈椅上，脸色骇人的很。


    “大行皇帝去了半年之久，储君还未登基，诸位，内阁都是废物么？”齐承修目光略过文臣之首韩彰，漆黑的瞳仁盯着他，“韩首辅，你说呢？”


    韩彰没跟齐承修这样的人物打过交道，此人既不像先帝深藏不露也不像先太子儒雅，他的一言一行针对性极强，叫人招架不住。


    “回殿下，四殿下受了重伤，如今还在康乐宫修养，这登基之事该往后推。”韩彰稍稍直身，又道：“魏怀古通敌，魏氏尚未洗清嫌疑，皇后之位还请另择人选。”


    齐承修不紧不慢的抿了口茶，从茶盏倒影出来的影子立看见自己不耐烦的神色，“韩首辅有何人选？”


    “侧妃徐氏有容有德——”


    “闭嘴！”齐承陡然摔了盏，底下臣工的腰俱弯了弯。


    大殿内静的可怕，齐承修捏着自己的眉心，这小半年歇好的燥怒之症险些控制不住，他声音森冷，“王妃路遇刺杀，四哥以命相护，如今躺在康乐宫内生死不明，你们要重新给四哥拟定皇后人选，荒谬至极。”