卫伉道：“陛下请过来看了棉花便知。”


    刘彻便叫上卫青和霍去病，另有几个护卫跟随，一起走到已经摊开棉花的竹席旁。


    “陛下请看，棉花晒干后去除棉籽，再将棉絮弹得松软，一层一层铺均匀，用两层棉布包好，最后用针线缝上，就是被子了，冬天盖很暖和。”


    刘彻弯腰抓了一把棉絮，其中不乏黑色的棉籽和别的杂质：“朕记得，百姓冬日会用麻絮芦花保暖，棉花会比这些东西暖和多少？”


    “空口白牙的说，陛下很难体会，之前我说要为太后做一床棉被，陛下不嫌弃，待棉絮妥善处理了，我也为陛下做一床被子。”卫伉道。


    刘彻痛快道：“好啊，你如此卖关子，朕必然要试试。”


    他将棉花放下，身边跟着的护卫忙递上手帕。


    霍去病也蹲下身去，抓了把棉花在手里。


    卫伉又道：“陛下，棉花还能防线织布，做成衣服。”


    刘彻擦手的动作一顿：“织布？”他低头看看软绵绵的白絮，又看看手中丝质的手帕，“你说用这个织布？”


    其他人也看向卫伉。


    卫伉点头笑道：“陛下，少府已经在做工具了，等到纺线织布时，还请陛下移驾。”


    “好，朕一定去！”刘彻扬眉笑道，“就将这些棉花运到宫里去，从去棉籽开始，朕都要去瞧瞧。”


    卫伉讶然：“运……陛下，运到哪里？少府也没这么大院子……”


    刘彻笑道：“东宫地方大，正好请太后看个新鲜，你也便宜不是。”


    卫伉不用频繁来往于两处，自然是方便，但他还想教这边的人学会纺纱织布，可皇帝都开口了。


    如此，只能等明年了。


    “多谢陛下。”卫伉行礼道，“等棉花晒干，我就吩咐人运回东宫。”


    刘彻又问棉花是从哪里得来的。


    “商队从西域带回来的。”卫伉道，“张大夫从西域带回来许多新鲜的种子，我因此生了好奇心，也叫商队从西域和南边各处寻了两种种子，只是它们并非都适应长安的气候，只成功了这一种。”


    “南边啊。”刘彻道，“三七也是从南边寻到的。”


    可惜，还得再等等。


    ……


    刘彻吃完早饭就带着人走了，霍去病留下来，陪卫伉处理剩下的事。


    昨天的后续卫伉已经吩咐护卫头领办好了，各家的粮食物归原主，小村庄已然恢复了平静。


    卫伉和霍去病过来时，他们正在空场院上晒粮食，因为昨天的事，卫伉一露面，就被人认出来了。


    “宜春侯！”有一个人先叫起来，其他人也跟着围过来。


    还有人赶着下跪磕头：“宜春侯……拜见宜春侯！”


    卫伉忙下马将人扶起来，先说不必叫他宜春侯，又问他们的伤可好了，昨天留下的伤药可还够用……


    众人七嘴八舌地回他，一直到里正过来，叫他们各自散开，仍然迟迟不肯退开。


    卫伉提高声音：“没事，咱们到这边坐着说话！”


    众人都跟着卫伉到空地上席地而坐，霍去病并未坐下，只是站在一旁。


    有人瞧见他，好奇地问卫伉：“小郎君，这位是小郎君的兄长？瞧着你们长得可像呢！”


    卫伉笑道：“是啊，这是我阿兄，他比我厉害，你们知道冠军侯吗？”


    “知道知道！”忙有人点头，“今年刚把匈奴他们那个……头领他叔父给抓到咱们长安来的，是不是就是那个冠军侯？”


    卫伉连忙点头：“是啊，就是那个冠军侯！”


    “哇！”众人都用惊叹的眼神看向霍去病，“冠军侯原来这么年轻！”


    “我阿兄才十八岁，是不是更厉害了？”卫伉得意扬扬地笑道。


    众人都点头赞叹，用各种朴实的话赞美霍去病。


    霍去病轻咳一声，用眼神示意卫伉适可而止。


    卫伉知道他哥害羞了，非常善解人意地转移了话题，跟里正聊起他们村子里高粱的事。


    “眼下昨天的事还没有传开，等在咱们这边预订黍秫的店家晓得了，若有别的话说，你们都只管来告诉我。”卫伉道，“日后你们还是照常种，昨天那两个人再敢过来，你们还是去长平侯府，我一定会管。”


    里正忙带着众人谢过。


    卫伉将皇帝陛下的好消息留到最后，这才向他们宣布了免一年赋税的事。


    所有人都结结实实愣住了，还是卫伉又说了一遍，他们才不敢置信地开口确认，卫伉不厌其烦地告诉他们，没有一个人听错，陛下的确要免了他们一年的赋税。


    半刻钟后，连同里正在内，所有人才敢相信，皇帝当真免了他们一年的全部赋税。


    他们喜极而泣，纷纷面向长安叩头，卫伉赶忙要去扶他们，霍去病拦了一下，等他们磕过头，才让卫伉扶他们起来。


    因为他们太激动了，卫伉费了好大的功夫才劝着他们冷静下来，只是许多人嘴里还不停念叨感激着皇帝陛下。


    卫伉知道免税是千载难逢的恩典，可看他们如此热泪盈眶，实在叫他心里五味杂陈。


    一直到他们离开，卫伉的心情都不大好。


    霍去病知道他为何心情不好，两匹马并排走出许久，他才道：“或许会有那一天。”


    “什么？”


    霍去病道：“人人都不交税的那一天。”


    卫伉勒住马，在原地愣了好长时间，他当然知道那一天一定会到来。


    要从现在开始，许多代人慢慢一步一步走到那一天。


    半晌，卫伉笑道：“阿兄，谢谢你。”


    霍去病歪了歪头：“回宫。”


    “是得回去了，昨天没回去，我还得跟太后解释呢。”卫伉道，“还有，往东宫运棉花，我也得告诉太后……”


    “这就不用你解释了。”霍去病道，“是陛下的命令。”


    “那陛下怎么看到棉花的呢？我是不是得先跟陛下串个供？”卫伉认真思索道。


    好在皇帝陛下分外周全，他已经将昨天卫伉夜不归宿和棉花结合在一起，让王太后相信他们是为了看棉花才一起没有回宫。


    “皇帝近些年稳重了不少，我都忘了，年轻的时候他动辄几天不回宫，原是常事。”王太后被卫伉扶着在外散步，顺便跟卫伉分享她儿子年轻气盛的过去。


    卫伉边听边附和几句，陪王太后散完步，他又去少府看纺线织布等各种工具的进展。


    当然，卫伉的新工作也不能落下，他先去廷尉府搬来各项法律条文，其中不乏张汤参与制定的，打算先读通了理解透了再去向张汤求教。


    与此同时，卫伉那一天的行事在长安上下渐渐传开。


    修成子仲和公孙敬声当然不愿意提起那天的事，但皇帝忽然免了一里的赋税，人人都想探究，那天在场的人又多，一人一句，也足够拼凑完整。


    仗势欺人在长安很常见，尤其是修成子仲，凭太后外孙的身份，难免不给他面子，一朝碰了壁，人人可不得都奚落议论他两句。


    公孙敬声更不必说，他可是卫伉的亲表兄，也没见有半分面子，陛下不遗余力的维护卫伉，事后也不见皇后安抚公孙家。不管是陛下还是皇后，果然都更看重长平侯府啊！


    修成子仲自觉丢尽了脸，不肯再出门，有皇帝的话在，修成君也不敢去找太后诉苦告状，只好忍下这口恶气。


    公孙敬声更加不敢出门，公孙贺那天就在场，别无他法，卫君孺去找卫青哭了一场，没什么用，还被提醒不要惊扰卫祖母和皇后。


    卫君孺又伤心又生气，到底没了法子，只能整日在家里看着儿子哭。


    不管他们如何，棉花开始往东宫运，卫伉有更要紧的事做。


    作者有话说：


    无


    第93章


    卫伉叫人把做好的脚踏轧花机等一系列工具搬到东宫。


    第一批成品轧花机只有三个, 以卫伉目前的身高还不能操作，由少府的匠人来演示。


    旁观的除了刘彻和王太后，卫青、霍去病也在, 以及椒房殿一众人、长公主们、张舒、大公主和曹襄。


    轧花机底部是脚踏板, 上方双辊用来分离棉花棉籽，侧方有手摇的曲柄。


    匠人坐在轧花机后方，一手摇曲柄, 一手持续送入带籽的棉花，同时脚踩踏板, 联动上方的双辊, 棉籽卡在辊间向下脱落，由此和棉花分开。


    去除棉籽的棉花仍有些杂质, 但无需手工挑拣，下一步弹棉花就可以去除掉这些杂质。


    众人暂且还无暇关注下一步, 刘彻捡了一颗棉籽：“除了留种子，这东西还有用处吗？”


    棉籽可以榨油, 但粗加工的棉油不能食用, 精加工倒是可以……但现在没那个工艺。


    卫伉果断摇头。


    弹棉花的弹花弓看起来有些像射箭所用的弓，但两者所用材质不同，弹花弓更长更重，用的时候需要吊在腰间，用木槌敲击弓弦，弓弦的震动将棉花打散, 去除杂质。细弹还能通过理顺棉花的纤维，提升棉线的韧性。