敦煌太守的觉悟最高，他距离兄弟二人最近, 说的话最容易被听清：“大司马，宜春侯, 火炮真乃攻城的上上之选, 应当立即送往长安！南越僭越多年，虽也遣使往我大汉朝贡，却两面三刀……”


    “冷静冷静。”卫伉按住他的手，“火炮制成当然要回禀陛下，成品也要送回京请陛下一观，至于南越之事, 需等陛下圣裁。”


    遍观大汉四夷，除了归顺的西域和匈奴，还有东北方向和南方、东南尚且有不臣之心，张口就是这些话, 可见敦煌太守志向远大。


    被卫伉这么一打岔，敦煌太守那颗热血沸腾的心慢慢平静下来，他一时有些尴尬，好在其他人都在噼里啪啦地说话，除了卫伉和霍去病也没人听见他说了什么。


    ——后来敦煌太守发现他和皇帝陛下心有灵犀后，非但不尴尬，只恨今天这话没有更多人知道。


    霍去病被吵得耳朵疼，他扬声道：“住口！”


    这一声好像按下了静音键，四周顿时安静下来，卫伉给他哥比了个大拇指。


    “伉儿，再做一枚火炮需要多久？”霍去病问道。


    卫伉没有正面回答，只是说道：“大家尚且不算熟练，这个季节做火炮需要的成本也高，阿兄，剿什么样的匪你想用炮？”


    这就是他也不确定需要多长时间，霍去病道：“现在只有这一枚炮，当然不能剿匪了，要将它送到长安，请陛下一观。”


    长安那边的火器坊有没有出结果他们不会立即就能知道，但他们这边已经出了结果必须得第一时间请皇帝陛下过目。


    卫伉点点头，对此并无异议，他现在更好奇剿匪的事，但其他人还在对火炮恋恋不舍。


    然而，霍去病已经带头先下山去了，众人只得跟上，敦煌太守请卫伉先行，他看着人将火炮运下山去。


    卫伉跟上他哥，问道：“阿兄，什么匪徒竟然让你觉得难办了？”


    “并非难办，我只是想该如何斩草除根。”霍去病道。


    自从来到西域，都护府剿匪的工作就没停下过，抓到的匪徒分为两种。


    有活不下去被迫为匪的，这种人按罪责大小服刑后，都护府会让他们去开垦田地，自力更生。


    还有一些人，也是被迫为匪，但他们的被迫是为人逼迫。


    西域各国的某些贵族强迫底层百姓为匪，抢夺来往的汉人商队，将所得的财物献给这些贵族。


    如果他们不从，别说一家老小的性命，整个村子都别想活了！为了活命，就算都护府剿匪再严苛，他们也不得不冒险抢劫。只因为如果不能叫那些贵族老爷们满意，他们轻则受罚，重则也会丢掉性命。


    “丧尽天良！”卫伉语气愤恨。


    这时候后边剿过匪的将士们都跟上来了，他们更亲眼见过被逼迫的百姓，直接开了地图炮：“尽是些没良心的！难怪说他们是蛮夷，不通人性！”


    卫伉又道：“阿兄，既然百姓们都是被迫为匪，用火炮只怕会伤及无辜，而且也不能杀鸡儆猴。”


    对于那些贵族来说，他们根本不在乎百姓们的死活，死一波他们再换一批就是了。


    霍去病道：“我想用火炮炸幕后之人。”


    “哦，那确实很能杀鸡儆猴，但……”


    卫伉的话还没有说完，将士们已经举双手同意了：“好主意！都护，就该炸他们！”


    卫伉道：“可是咱们现在就一个炮，他们四散在西域各地，火炮运输需要加倍小心，等找他们算完账，就来不及今年送到长安了。”


    剿匪固然重要，但对于皇帝陛下来说，剿匪并非只有火炮能解决，耽误他看到盼了几年的火炮可是大事。


    众人都失望地叹了一口气，霍去病却笑了笑。


    “就算当真有几十上百门火炮，我们也不可能到处去炸。”他这会儿脑子已经转过弯来了，“这事参与的人不少，将西域各国炸得破破烂烂，于我们有什么好处？”


    卫伉道：“对啊，陛下叫我们过来这边，有一个重点就是为了维护商路，大汉的东西在西域各国很受欢迎，将这边全破坏了，到头来吃亏的还是我们。”


    众人都点头，这样不行，那如何杜绝强迫为匪这样的事发生，杜绝商路上的土匪？


    霍去病之前就有一个打算，只是还需要斟酌些其中的细节，他便道：“先将匪徒抓回来，审问清楚是何人指派，交给他们的国王，叫他务必给都护府一个满意的交代。”


    卫伉一听就知道他哥对这么处理的不满意之处在哪里：“阿兄是觉得这样太慢了么？”


    “嗯。”霍去病道，“耗力气，费功夫。”


    一个个的抓，一个个的审问，再与各国国王交涉，再等他们与国内交涉，若是他们牵三挂四，还要一遍遍周旋……如此剿匪，不知得等到何年何月才能彻底消除匪患。


    难怪他哥一瞬间想到了要用火炮，一炮下去，保管谁的胆子都被吓破了。


    卫伉想了一会儿，道：“阿兄，没有火炮也能杀鸡儆猴吧，就是我们得在鸡的选择上费些心思。”


    总归，这件事必然得多花费些时间，霍去病啧了一声，他从来不是没有耐心的人，只是对背后之人实在厌恶罢了。


    ……


    霍去病暂且在卫伉的落脚处住下，其他人自有敦煌太守安排。


    梳洗罢吃过饭后，卫伉将冬天时长安送来的家信交给他哥：“阿翁说只要这个冬天嬗儿都好好的，开春二公主和四公主就带着他来西域了，不管动不动身，他们都会再送信去都护府。”


    霍去病拆信的手一顿：“嬗儿已经四岁了。”


    卫伉笑道：“等嬗儿来了，阿兄就能教他读书习武了。”


    “急什么，他才四岁，先玩两年。”霍去病笑了笑。


    “真是差别对待，我四岁就开始读书习武了！”卫伉大为不满。


    霍去病心不在焉地回他：“你当年是自己要读书习武的，舅舅难道逼你了？”


    卫伉一顿，好像还真是，为了攒积分，他被迫好好学习了好多年。


    霍去病慢慢将几封信看完，又将二公主的信再看一遍，才抬起头来：“倘或要来，他们在路上也会很慢，倒不必先急着收拾，等信送来也来得及。”


    卫伉点了下头，他哥必然很期望，但又怕希望落空，这会儿如何安慰都是空话，他干脆选择了转移话题。


    “阿兄，不疑的亲事已经定下了，是苏伯伯的小女儿。”卫伉说着，有些低落，“只是没想到苏伯伯去世了，苏武回来必然要伤心。”


    这一次张骞出使并未在西域逗留很长时间，他带着使团去了更西边。在大汉的认知中，最西边的国家是安息国，但很多西域人都说安息以西仍有国家，这次张骞便是去探寻从安息国往西可还有国家。


    霍去病道：“平陵侯乃是高寿，上次我在西域遇上苏武，他说过父亲年迈，此去已有准备，途径代郡时，他特意去见过平陵侯。”


    卫伉听罢，叹了一口气：“至少能免一些遗憾。”


    卫伉经历过王太后的去世，尽管并非最至亲的亲人，尽管王太后也是寿终正寝，但其中的难过，卫伉再清楚不过了。


    就像他们兄弟离开长安时，也会为将来或许不能再见卫祖母而难过，如今每次接到长安的家信，说老太太身体不错，能如常吃饭，两个人都会长长的松一口气。


    霍去病问道：“不疑的婚事，他如何说的？舅母可有异议？”


    说起这件事，卫伉想到卫不疑的信，倒不大高兴了：“他不但中意，还特别有自信，说人家也满意他。至于我阿母么，不疑说她没说不好，也没说好……她精神不大好，义先生去瞧过了，说是心病。”


    “舅母身边不是有个侍女，向来能劝解她吗？”霍去病微微皱眉。


    卫伉摇了摇头：“这次秋英再劝阿母，也没起到什么作用了，阿翁只能请义先生为她开些调养的药。”


    霍去病见他忧心忡忡，便道：“义先生医术高明，伉儿，你也别太挂心。”


    “阿母不知在跟自己较些什么劲……”卫伉低声道。


    卫不疑尚主的希望破灭后，她虽病了一场，却也很快就调整好了状态。这次卫不疑的婚事，她原本该有很多意见，怎么只在开始被否决后，先是哭闹不休，后又突兀的偃旗息鼓了，着实奇怪。


    他跟萧氏的关系冷淡了许多年，即便到现在，卫伉仍旧不明白她的想法。但她尚未满四十岁，不管出于什么立场，卫伉都是期望她能熬过这场病，好好活下去的。


    霍去病思索片刻，道：“或许还有谁能劝得了舅母吗？”


    卫伉有舅舅，但他阿母很不待见他们，是以他也没见过他们几次，这些年，他阿母最亲近的人就是卫不疑了。


    或许这就是他生病的原因？卫伉灵光一闪，因为结婚的事，卫不疑跟她吵架了？她这个年纪，按照这个时代人的平均寿命，是不是该到更年期了？所以才会情绪敏感，容易钻牛角尖？