口中说着闲话，二公主脑中却又想到，那日阿姊同她说，阿母念叨着可惜卫家没有合适的女孩儿，否则据儿的太子妃人选就不愁了。


    卫家何曾没有合适的女孩儿，月初方出嫁的卫萦刚好十五岁，虽长刘据一些，却也能算合适。


    皇后觉得没有合适的人选，是因为她不是想要卫家的女孩儿，而是想要长平侯的女儿。


    只是，长平侯没有女儿，就算他有，二公主揣度，只怕他也不愿意自己的女儿入宫成为太子妃。


    当然，长平侯向来忠于君上，如果皇帝下令，他必然谨遵圣命。


    但，二公主私心想着，如今长平侯府和皇家已经绑定的足够了，长平侯没有女儿倒好。


    水满则溢，过犹不及。


    ……


    九月的清晨已经能觉出明显的寒意了，卫伉练完一套剑法，重新梳洗后才去吃早饭。


    乌垒城现在已经入冬了，最后一批前往长安朝贡的西域队伍经过敦煌郡时，从卫伉这里捎走了他的书信和给家里人的土仪特产。


    火炮的青铜壳体制作仍在实验阶段，卫伉吃完饭，一如往日去偏僻的火器作坊，如今天冷，他不再骑马，改为坐马车。


    今天的天气不大好，卫伉的运气也不好，火炮的试验以失败告终，铜铁夹层渗水，一切都要打回重来。


    天冷以后阴干处理会很麻烦，卫伉提前叫人建了暖房，下一批他们就要搬到暖房开工。


    辛辛苦苦几个月，一朝失败众人都垂头丧气，卫伉打起精神给所有人鼓了鼓劲，又说这会儿重新开始一天两天的也干不完，他们干脆就放假吧，还有半个月就到元日了，大家伙都好好歇歇，给家里置办些东西。


    失败的阴影还笼罩在大家头上，放假也不能叫人太高兴，众人失落地应声，直到卫伉说要给他们发钱。


    ——卫伉来之前就做了准备，不管成功与否，今年的工作都到此为止，该给大家的年终奖也不能缺。


    众人一边高兴有钱领，一边又觉得愧对宜春侯，毕竟什么都没做成，每个月都有酬劳不说，年底了还另有赏赐……


    卫伉因此得到了一堆保证，明年要做出什么什么样的成绩，要这样要那样，他一一答应，保证不让一个人的话落在地上。


    等到将重新充满激情的大家一一送走，卫伉才让车夫赶车回去，他自己则是慢慢走回去。


    河西四郡都有从关中迁移过来的汉人，他们在此安家落户，开垦新的田地，又有朝中减免起初三年的税收，路上的行人面上都满是笑容，许多人手里都提着置办的年货。


    河西与西域临近，有不少从西域来的商人，他们抓住这个一年一度的机会，正在兜售各种皮毛、肉类，还有些质量不算上乘的宝石。


    卫伉在集市上逛了一圈，什么都没买就离开了，他自己一个人过年，也没什么意思。


    在今天之前，卫伉庆祝新年只是源于一种习惯，要说多重视倒也没有，如果给他一个手机和网络，他估计就没有心情鼓捣那些东西了。


    毕竟下一年总会如期而至，不管过不过年，总要过完这一年去下一年。


    但这回没有亲人在身边，忽然一个人过年的卫伉觉得，其实过年也挺有意思的。


    两天后，敦煌太守从火器作坊的守卫那里得知宜春侯已经休假，特地过来请他元日时过府，但被宜春侯拒绝了。


    卫伉知道太守他妻儿皆在此处，他们必定是要一家人过年的，自己过去不但他们不自在，卫伉也不自在。


    “多谢太守，只是我已经安排好了，恐怕要拂了你的好意。”卫伉脸上带着歉意道。


    敦煌太守听他如此说，便知不能强求，因而只道：“宜春侯若有吩咐，只管遣人去说，何时我都便宜。”


    卫伉又谢了他一次，年前正是太守最忙的时候，他还能亲自过来相请，卫伉的确很感激他。


    但卫伉并不全是推脱，他的确已经在昨天做好过年的安排了。


    卫伉如今落脚的地方有不少下人服侍，他们都是敦煌太守买回来，特地安排在此处服侍卫伉的，这些人个个背井离乡，在此无处可去，卫伉打算和他们一起过年。


    次日一早，打点好散碎银子，卫伉和几个人一道出去采买年货，他之前没有做过任何过年的准备，缺的东西可不少。


    中午满载而归回来，收拾一番才发现买了不少压根用不上的，卫伉将东西皆分给其他人，又张罗着先做一顿好饭大家来尝尝。


    卫伉没有实际操作的经验，但能口述菜谱，庖厨照他说的做完，连声称赞，饭菜也得到了大家的好评。


    第二天他们又打扫卫生，一直热闹忙碌到了十月初一，卫伉无祖可祭，但还是依照传统带着大家拜了拜神。


    在长安时，卫伉总被皇帝陛下领着祭拜太一神，这两年在西域他渐渐都抛到脑后了，这会儿再次祭祀才发现自己已经把那一套牢记于心了。


    不知道这两年皇帝陛下有没有再被方士骗……卫伉忽然想到，下次他得写信问问他爹。


    新年过后，卫伉等到十月十二才正式开班，当时敦煌太守已经兢兢业业在工作了。


    火器作坊内，众人开始重新浇铸青铜壳体。


    ……


    开春路通后，敦煌太守派人来都护府请霍去病，说是宜春侯请他移步。


    霍去病刚刚剿匪回来，听到这话便知河西那边有了好消息，他命另一位副都尉坐镇都护府，换了衣裳就带上人，骑马飞奔至约定的地点。


    赶到河西时，这边已经在准备春耕了，百姓们皆在田间翻地，一派欣欣向荣的景象。


    “火炮呢？”霍去病一下马就问等候在门口的卫伉。


    卫伉听他如此着急，忍不住笑了：“阿兄，你赶路累坏了吧，先歇歇。”


    霍去病仔细看了看他，惊讶道：“你又长个子了？”


    “有吗？”卫伉并肩跟他哥站在一起，比了比肩头的距离，“哇，我真的又长了！”


    霍去病拍拍他的肩膀：“你才十七岁，还能再长几年，等回到长安见到舅舅和陛下，他们一定会大吃一惊的。”


    兄弟两个聊完闲话，敦煌太守才姗姗来迟：“臣来迟了，大司马恕罪。”


    卫伉还没怎么听人如此称呼过他哥，乍一听差点没反应过来他在叫谁。


    霍去病颔首道：“无妨，即刻去看火炮。”


    卫伉知道今天看不到火炮，他哥是不可能安稳坐下歇着的，便道：“阿兄，我们得去山里，这边一响，我怕吓到老百姓。”


    “走。”


    火炮已经被提前运过来了，架在车上，看起来平平无奇，霍去病看过卫伉画的图，实物还是第一次见。


    跟随他过来的人连图纸都没见过，围着长长的火炮看来看去，问道：“副都尉，火炮这么大，得需要多少火药？”


    也有人问：“副都尉，这一炮下去，能有多远？动静多大？破坏力如何？”


    卫伉口中简答回答过，让人将准备好的火药分别拿过来，主炮膛的火药装在棉布袋中，已经定好了份量，火门引药单独在小陶罐中。


    霍去病道：“开始吧。”


    卫伉检查了一遍炮膛，将火药分别填充完毕，插入药线后，盖上火门盖。


    霍去病上前一步：“我来点。”


    卫伉绷着脸道：“点火要站在火炮的两边，前后两方不能留人。”


    霍去病点点头，接过卫伉手中的火折子，轻轻一吹后靠近引线，所有人都快速避开，屏气凝神。


    几乎是一眨眼的功夫，众人还来不及站稳当，就听到了沉重的响声，黑烟从炮口冒出，来不及细看，便有“轰隆”一声巨响。


    所有人目瞪口呆，看着远处烟尘滚滚，碎石滚落，只觉得耳边轰鸣仍在，半个字都说不出来。


    这一声炮响对西域和匈奴的影响暂且不提，它却深深影响到了大汉的南方和东南。


    当年秋天，南越王赵婴齐上书皇帝请罪，要去除南越国号，使其为大汉郡县，他自己及家人愿为皇帝陛下驱使。


    之后，南越、闽越皆归顺大汉，皇帝在这些地方和东瓯、西南夷等地再设郡县，不动一兵一卒，整个东南沿海都被正式纳入了大汉的版图。


    消息传到西域都护府时，霍去病的出海梦再次被唤醒了。


    作者有话说：


    无


    第121章


    先将时间拉回到大炮响起的这天下午, 在卫伉看来，一炮的威力有限，他虽然也被吓了一跳, 但很快就回过神了。


    下一个回神的是霍去病, 但他脑子还没有完全转过弯来，下意识道：“可以用来剿匪。”


    卫伉啊了一声，惊异道：“阿兄, 有点大材小用吧？”


    霍去病顺口道：“近来审讯抓回来的土匪头子，有了一桩新发现……”


    他的话在此被人打断, 回过神来的众人纷纷围过来, 七嘴八舌，让人一时间分不清是谁在说什么, 只依稀能听到他们在念叨火炮、火药什么。