卫伉回过神来, 笑道：“哦，我刚刚在想，其余三郡的冶铁也都同敦煌一样进度的话，我就不忘那边跑了, 免得耽搁功夫。”


    敦煌距西域最近，到河西来，宜春侯留在这里最方便和都护府联络，敦煌太守早做好了准备。


    闻言，他忙道：“这边四郡的冶铁和火器都是长安来人督造的，宜春侯只怕不陌生，进度也都一样，与长安也一直保持着密切的沟通。”


    卫伉点点头：“我会在这里多住些日子，有劳太守。”


    敦煌太守笑道：“不敢，宜春侯奉陛下圣命，又是来相助河西，我们都感激不尽。”


    此话千真万确，皇帝陛下的命令不但给了宜春侯，跟叫河西四郡的太守皆有压力，他们早就盼着卫伉能来了。


    卫伉又跟他客套一番，就被请去吃午饭了，饭罢出来后，卫伉准备正式开始工作。


    “敦煌这边今年种了不少棉花，还有不到两个月就能收获。”敦煌太守将手一指，“宜春侯可要去瞧瞧？”


    卫伉想也没想就拒绝了：“多谢太守，我来河西只为了火器，就不在旁的事上费功夫了。”


    棉花从长安开始种植，是从卫伉而起，河西的棉花也是他先建议种植的，敦煌太守有此提议，倒在情理之中。只是河西已经不归西域都护府管了，卫伉挂着都护府的职衔，当然得多注意避嫌。


    敦煌太守听他如此说，便知道他的言下之意，他没有多余解释什么，不然显得方才他好像在试探似的，只含笑表示在火器一事上有什么用得上他的，宜春侯只管吩咐。


    “有劳太守。”


    卫伉与他客套几句，就去专心工作了，敦煌太守暗暗点头，有宜春侯在，就不用担心火器不成被陛下怪责了。


    河西是往来西域的必经之地，敦煌太守对西域的情况并不陌生，对于冠军侯和宜春侯两个人，除了在长安时的看法，他也有了新的认知。


    长平侯、冠军侯、宜春侯这三位，性格不同，但行事作风却有相似之处，在为大汉为陛下效命这方面更是如出一辙。这倒也不奇怪，毕竟他们三位都是年少时就被陛下带在左右教导，受陛下熏陶在所难免。


    ……


    长安。


    这一日天朗气清，二公主约上刘蔓带着霍嬗去长平侯府看望卫祖母。


    霍嬗被乳母抱下车，两只脚刚沾上地，就哒哒哒沿着路跑开了，乳母和侍女追在他身后小心看护着。


    二公主习以为常，与刘蔓挽着手慢慢走，口中笑道：“还是生个女儿好，小子真是烦得人头疼，你看阿姊家的宗儿也是，嬗儿更别提，舒儿家的小姑娘就乖乖巧巧的，可人疼。”


    刘蔓掩唇笑道：“三姊如今还叫皇后头疼呢，舒儿家的那个是年纪小，等会跑会跳了该吵该闹的都一样，咱们姊妹自幼都在皇后膝下，难道没有吵得她头疼的时候？”


    “都多少年的事了，不提不提……”二公主摆摆手，又笑道，“这会儿你说什么都轻巧，等过两年自己有了孩子才能知道。”


    刘蔓红了脸：“二姊笑话我。”


    二公主笑眯眯道：“如今你在长安就罢了，义先生说，嬗儿身子强健，或者明年开春咱们就能启程往西域去了……”


    她的话尚未说完，霍嬗已经哒哒哒又跑了回来：“阿母！姨母！快些！你们快些！”


    “嬗儿，你先去找曾大母玩，她那里有滑梯！”二公主示意乳母赶快将他带走。


    乳母忙哄着小家伙，霍嬗丝毫没有察觉到来自阿母的嫌弃，他蹦蹦跳跳地问：“阿母，我能跟五叔父、六叔父一起玩吗？”


    五叔父是卫嘉，卫步的儿子，六叔父是卫登，他们两个人一个十岁，一个九岁，正是在家读书的年纪，大些的卫复和卫不疑已经领了官职，五天才能一休沐了。


    是以，每每来到长平侯府，能陪霍嬗玩的只有这两个不算小的小朋友。


    “五叔父、六叔父还要读书呢，他们读完书才能陪你玩。”二公主耐心地回答儿子。


    霍嬗一听没人能陪自己玩了，便干脆利落道：“我不喜欢读书。”


    二公主笑道：“那可不行，我们明年就要去见阿翁了，阿翁喜欢爱读书的好孩子。”


    “啊？”因为总是有人在耳边念叨，霍嬗对阿翁是充满了期待的，他想让阿翁喜欢自己。


    二公主笑着哄他：“嬗儿，读书可有趣了，比滑梯和跷跷板加起来都有意思！”


    霍嬗一听双眼发亮：“那我要读书！”


    刘蔓已经面色如常了，她上前轻声道：“二姊，你这般哄他，也不怕嬗儿将来跟你闹。”


    向来就没有哪个小孩儿能轻易爱上读书的，读书比玩有趣，实在是一个太容易被戳破的谎言了。


    二公主不在意道：“我才说完，他转头就能忘，就他这个记性，我也不指望他能把书读得多好。”


    “二姊操心太早了，嬗儿才多大，日后定然差不了的。”刘蔓挽住她，“咱们走吧，省得嬗儿一会儿再回来。”


    “曾大母！出来玩！”才跑进院子，霍嬗就高声叫道。


    侍女们进去回禀卫祖母，她扶着侍女的手起身出门，却不比霍嬗的小短腿扑腾得快。


    此时已是八月下旬，温度降低，老太太畏冷，已经穿上了初冬的衣裳。


    “曾大母！”霍嬗哒哒哒跑进来，乖巧地停在老太太面前，一张红润漂亮的小脸蛋仰头望着她，“来陪嬗儿玩！”


    “好。”卫祖母伸手拉住霍嬗的小肉手，怜爱地看着他，“嬗儿真乖。”


    霍嬗肉嘟嘟的小下巴一点一点：“嬗儿最乖啦。”


    卫青今日在家，听到家令来报，来的倒比两位公主还快些，他正好听到霍嬗这句话，便笑道：“谁是最乖的？”


    “舅公！”霍嬗欢快地唤了一声。


    卫青过来抱起胖嘟嘟的小孩儿，捏捏他的小脸：“嬗儿又长胖了。”


    卫祖母抬手摸摸小孩儿的手，道：“小孩儿胖些好，能抗病，你小时候瘦得跟竹竿似的，去病也瘦，不如伉儿身上还能长点肉。”


    霍嬗搂着舅公的脖子，从老太太一长串的话中挑了一个关键的名字，跟着重复道：“去病。”


    二公主和刘蔓进来，恰好听到这一声，二公主笑道：“哎呀，臭小子，这可要打屁股了！”


    霍嬗往卫青怀里钻：“不打！舅公，不打嬗儿！”


    卫祖母心疼地拍拍他：“不打不打，阿母最疼嬗儿了，舍不得打你。”


    霍嬗从卫青背后探出头，只见阿母笑意盈盈，他才嘻嘻笑起来：“舅公，六叔父呢，我想跟六叔父、五叔父玩！”


    “舅公遣人去叫他们了，嬗儿想玩什么？”卫青抚抚他的头，笑吟吟地问道。


    “滑梯！”霍嬗指着院中的滑梯，挣扎着就要从卫青怀中下来。


    卫青将他放在地上，霍嬗跑开时又嘱咐人看好他。


    二公主瞧见老太太还盯着霍嬗不挪眼，便劝她到一旁坐着歇歇，现在除了最小的霍嬗，真没几个人能惊动老太太主动出房门了。


    老太太疼曾孙，义先生说这是好事，能叫她多动一动，对老人家的身体来说有好处，二公主因此便常多带霍嬗过来玩。


    几人坐下后说些闲话，卫祖母说起卫不疑的婚事已经定下了，让二位公主都吃惊不已。


    姊妹二人常往长平侯府，难免知道些因卫不疑婚事而引发的争执，如今定下婚事，是一切都解决好了吗？


    尤其是卫不疑的母亲萧氏，她对儿子的婚事百般挑剔，想找一个叫她满意的儿媳怕是不太容易的。


    这样的话却是不好问的，但她们总能问问人选，毕竟卫不疑的妻子也是她们日后要打交道的人。


    虽说皇帝的女儿不必看谁的脸色，但谁都喜欢身边的人都是能相处的来的，而不喜欢难缠的人。


    卫青笑道：“是平陵侯的小妹妹。”


    现在的平陵侯乃是苏嘉，是初任平陵侯苏建的长子，今年春天苏建在代郡太守位上去世，由长子苏嘉继承了爵位。


    苏建曾多次随卫青出征匈奴，与卫青是军中同袍，他的二儿子苏武与卫伉、霍去病都是朋友，两家交情颇深。


    论私交，这门亲事顺理成章。论家世门第，苏家也极好，苏嘉是列侯，他的两个兄弟都在朝中为官，苏武为副手跟随张骞出使，将来定是会得陛下重用的。


    苏家的小女儿她们姊妹都曾见过，性子活泼，爱说爱笑，极讨人喜欢，她比卫不疑大，今年十五岁。


    因为近些年皇家的公主将成婚的年纪挪到了十五岁、十六岁，勋贵世家的女孩儿也都不急了，十五岁才订婚的都是寻常，不像从前，十四岁成婚者最多。


    二公主笑道：“不疑表弟的婚事定下，舅舅便省心了，据儿的亲事如今倒还没准。”


    “殿下比不疑小，不急。”卫青一笑。


    二公主知道他向来谨慎，对皇家之事不肯多言，便顺口说起前几天刚收了好些红蓝花，正命人染布给霍嬗做衣裳，这种子正是霍去病和卫伉从西域着人捎回来的。