她一骨碌话说得又快又脆，跟倒豆子似的，恨不得把自己会的、能的一股脑全抖落出来。


    秦式微等她说完，才慢吞吞站起来道：“我手脚笨，都听管事的。”


    她垂着眼，一副老实巴交的模样，脸上那层黄粉衬得她愈发不起眼。


    丁管事看看吕六娘——机灵，会看眼色，嘴也甜，抢着表现；又看看秦式微——憨笨，少言，问一句答一句，看着就是个老实本分的。


    放在平常，任谁都会选前者。


    可丁管事想着昨夜的事，心里头便有了计较。


    夫人真是糊涂。那样蠢笨的主意，也敢往外使。她还真当人人都是那贪色的，见着女人往被窝里钻就迈不动腿？那位陆大人是什么人？京里来的，年纪轻轻做到六品通判，什么场面没见过？什么样的美人没见过？


    使这样的招，简直是打人家的脸。


    夫人自以为是为老爷好，可也不想想，那位陆大人要是追究起来，老爷怎么交代？


    老夫人昨夜临睡前听到这事，气得直念佛，说娶了个没脑子的，真是坏了一窝。


    这会子让她来打点这摊子，她可得擦亮眼。往后这几日，不能再出半点岔子。挑人伺候，不求多机灵，只求本分、稳当。


    太机灵的，心思活络，反倒容易生事。


    她目光在两人身上又过了一遍，最后落在秦式微身上。


    “你随我来吧。”丁管事道。


    秦式微抬起头，忖度片刻就明白丁管事的心思，应了一声：“是。”


    吕六娘脸上的笑僵住了。


    她看看丁管事，又看看秦式微，张了张嘴，想说什么，可丁管事已经转身往外走了。秦式微跟在后头，经过她身边时，她狠狠剜了秦式微一眼，那眼神跟刀子似的，恨不得剜下块肉来。


    秦式微只当没看见，低着头走了出去。


    身后，吕六娘气得直跺脚。


    秦式微跟着丁管事穿过一道月洞门，走过一条长廊，到了茶房。


    茶房不大，却收拾得干净整齐。靠墙一排架子，摆着各式茶具——有紫砂的、有瓷白的、有粗陶的，大小不一。窗下砌着个小小的风炉，炉上坐着铜铫，铫里水正咕嘟咕嘟响着。


    郑婆子正在里头忙活，见丁管事进来，忙放下手里的活计，笑道：“丁管事来了。”


    丁管事点点头，把秦式微往前带了带，道：“往后她便在茶房当差。”


    郑婆子见是秦式微，眼睛一亮，脸上笑意更深了：“好，好，丁管事放心，老婆子定好好教她。”


    丁管事嗯了一声，又看了秦式微一眼，叮嘱道：“本分做事，别多嘴，别多事。”


    秦式微垂首应道：“是。”


    丁管事这才转身走了。


    待她走远，郑婆子一把拉住秦式微的手，上上下下打量着她，又看看她的脸，皱起眉头：“你这是去灶灰里滚了一圈？怎的这么黄？”


    秦式微无奈地笑了笑。她跟郑婆子熟，倒不好一直装下去，日后黄粉要慢慢减了，嘴上只道：“这些日子肠胃不大好，脸色就差些。”


    郑婆子心疼地看着她，叹了口气：“也是，你娘刚走，一个人操持，哪能好？往后有什么事，只管跟婆婆说。”


    她说着，又高兴起来，拉着秦式微往里走，絮絮叨叨道：“还是丁管事人好。我同她说了你煮茶手艺极好，她便挑了你。不像那个钟婆子——”


    她哼了一声，显然还在气头上，想到第一日钟婆子那张棺材脸，就气得很：“什么公是公私是私，不就是想把那个侄孙女塞进来吗？她那侄孙女，煮个茶能把茶壶打翻，也配进茶房？这会子可好，自己作死，连累她姑婆一块儿滚蛋。活该！”


    秦式微听着，笑了笑，随后岔开话题，两人又聊了些闲话，她走到风炉边，看了看铜铫里的水，又看了看架上的茶叶，随口问道：“婆婆，那位陆大人，喜欢喝什么茶？”


    郑婆子一听，脸上的笑意敛了几分，叹气道：“别提了。这位陆大人，不爱喝茶。”


    “不爱喝茶？”秦式微愣了愣。


    “可不是。”郑婆子道，“我在这儿候了两日，他要过一回茶，是昨几个半夜要的碗浓茶。我煮了送过去，也不知他喝没喝。其余时候，都是要的白水。”


    她指了指架上一只白瓷茶盏，里头泡着半盏茶：“你尝尝，这是昨几个我煮的，剩了半盏。味儿还成吧？”


    秦式微端起茶盏，呷了一口。


    茶是好茶，春茶，火候也正好，不涩不苦，回味还带着点甘甜，放在他们这地头算是很好了，她放下茶盏，道：“味儿很好。”


    “我也觉得好。”郑婆子道，“可人家不喝。”


    秦式微心里琢磨开了。


    她这几日在灶房烧水，发现一件怪事——那位陆大人，用水用得多得离谱。旁的大人住进来，一日也就两三桶热水，洗漱饮用足够了。可这位陆大人，从早到晚，热水一桶一桶往他院子里送，光是昨几个一日，就送了七八桶。


    她当时还纳闷，一个人怎么能用这么多水？


    这会子想来，怕不只是洗澡。洗脸洗手，但凡沾身的东西，怕是都要用热水过一遍。这不是寻常人的讲究，这是世家大族子弟的做派，打小养成的习惯，骨子里带出来的。


    这样的人，茶盏杯盘，怕也都是自备的。昨几个夜里要浓茶，说不准是实在困得狠了，才勉强用了一回衙门的茶具。


    她往架子上那些茶具看了一眼——虽说收拾得干净，可到底是粗瓷粗陶，用了些年头，边角都有磕碰，釉面也有划痕。在她们这些人眼里，已是好东西；可在那样的人眼里，怕是连碰都不愿碰。


    不是不爱喝茶，是嫌这里的茶不够好，茶具也不够干净。


    她正想着这些，外头忽然传来脚步声。紧接着，有人在外头唤道：“郑婆婆。”


    郑婆子应了一声，走到门口。外头站着个穿青布短褐的小厮，冲她道：“婆婆，陆大人快要回来了，茶备好了吗？”


    郑婆子回头看了秦式微一眼，道：“你来泡吧。”


    秦式微点点头，走到架子前，选了只白瓷盖碗，又从茶罐里取出一撮春茶。茶叶是嫩绿的，一根根舒展着，带着清冽的香气。


    她将茶叶放入盖碗，提起铜铫——水正沸着，热气腾腾。她没有急着冲，而是将铜铫放下，等了一会儿，待水沸得缓了些，才提起来，沿着碗边缓缓注入。


    热水冲入，茶叶在水中翻滚，一片片舒展开来，像一朵朵小小的花。茶香氤氲开来，清冽的山野气息。


    她盖上碗盖，又等了一会儿，才将茶汤注入另一只白瓷茶盏。茶汤清澈，泛着浅浅的碧色，像初春的溪水。


    郑婆子在一旁看着，不住点头：“好好，你这手艺，比我还强些。”


    秦式微笑了笑，将茶盏放入茶托，端起。


    方才被选中时，她其实不大愿意。灶房的活计简单不沾人，可这会子，她心思又被掰回来了——她来县衙不就是为了打听消息吗？


    茶房在前后院之间，人来人往的，又能来回走动。若是在这儿当差，打听消息，可比在后厨方便多了。


    她定了定神，端着茶托，由小厮带着往陆大人的院子走去。


    穿过一道月洞门，绕过一座假山，便到了陆大人的院子。院子不大，收拾得干净，几竿竹子种在墙角，风吹过，沙沙响。


    她正要往里走，忽然被人拦住。


    那是个年轻男子，穿着青灰色长袍，面容清隽，瞧着二十来岁的年纪。他站在院门口，伸手一拦，目光落在她手里的茶托上。


    “给我吧。”他道。


    秦式微没见过这人，但猜应当是陆大人身边的长随。


    她心里一松，这倒省事。她垂首，将茶托递过去：“是。”


    良平接过茶托，看了她一眼，没说什么，转身往里去了。


    秦式微也没等，直接转身往回走。


    屋里头，陆闻涉正压着三分火气。


    今几个一早，甘鸿光陪他去查往年的账册。他翻了一上午，一页一页看过去，竟没看出什么破绽来。账面做得平平整整，收入支出都对得上，该有的凭证一张不少，该盖的章一个不落。


    太干净了。


    干净得不像真的。


    他知道甘鸿光这人——胆小，怕事，脑子也不算灵光。这样的人，若真有什么猫腻，账册上不可能做得这般滴水不漏。除非有人指点过，有人在背后替他收拾干净。


    甘鸿光在一旁陪着，额上汗珠就没断过。他一边拿袖子擦汗，一边陪着笑脸，小心翼翼地问：“大人，可看出什么不妥？”


    陆闻涉没理他，只把账册合上，往桌上一扔。


    甘鸿光吓得一哆嗦，也不敢再问。


    出了账房，甘鸿光又陪着他往回走，一路上点头哈腰，恨不得把脸笑成一朵花。陆闻涉知道他在想什么——赶紧把这座大佛送走，越快越好。