人群里，吕家族老捻着胡子，点了点头，脸上的神情分明是正该如此。安家族老则皱着眉头，没有说话。


    吴家族老——八老叔公，拄着拐杖站在那儿，看着秦式微，眼里带着几分不忍。他张了张嘴，想说什么，却被身旁的人扯了扯袖子。


    那两个皂隶对视一眼，其中一个走上前来，上下打量着秦式微，语气公事公办：“你叫什么名字？哪家的？户帖可带了？今年可曾嫁人？可曾迁出？”


    秦式微垂着眼皮，正要开口。


    吕家婆娘已经凑到皂隶身边，指着秦式微，尖声道：“两位差爷，这丫头叫秦式微，就是三洞村的，她娘刚死，如今一个人，没宗族没依靠。查她，准没错！要我说，这种孤女，留在村里也是祸害，不如趁早带走，省得日后生事！”


    她说着，又对皂隶几分讨好：“两位差爷，带走她吧，带走她吧。查清楚了，也好给里正交差不是？”


    那两个皂隶对视一眼，正要上前，忽然，一只手从旁边伸出来，拦在他们面前。


    秦式微抬起头，瞳孔微微收缩。


    良平。


    他不知何时出现在人群边上，一身青灰色长袍。他站在那儿，拦在两个皂隶面前，没有说话，只静静地站着。


    “你是何人？”一个皂隶皱起眉头，上下打量着他，“敢拦官府办差？”


    良平看了他一眼，淡淡道：“去请你们里正来。”


    那皂隶一愣，还想说什么，却被同伴扯了扯袖子。那同伴看着良平那身气度，心里有了计较，低声道：“这位……这位公子，敢问尊姓大名？”


    良平没有回答，只静静地站着。


    不多时，焦里正匆匆赶来，额上还带着汗。他一眼瞧见良平，脸色骤变，赶紧上前，拱手道：“良平公子，您怎么来了？有什么事吩咐一声便是，何必亲自跑一趟？”


    良平看了他一眼，微微侧身，露出身后的秦式微。


    焦里正看见秦式微，愣了一下，又看了看良平，摸不着头脑。


    良平示意他到一旁说话。


    两人走到人群边上，良平压低声音说了几句。焦里正一边听，一边点头，脸上的神情从疑惑变成恭敬，又从恭敬变成惶恐。他连连拱手，嘴里说着什么，末了，转身回来，清了清嗓子。


    “这位秦娘子，如今还挂着县衙的差事，是陆大人那边的人。”他扫了众人一眼，语气威严，“等过几日查户籍时，再一并查办。今日，就先这样吧。”


    他说着，挥了挥手，带着那两个皂隶走了。


    吕家婆娘愣在原地，张了张嘴，想说什么，却对上焦里正那双警告的眼睛，一个字也说不出来。


    良平走到秦式微面前，拱手道：“秦娘子，今日受惊了。明日一早，我便带着丫鬟来县衙，往后您出入，也有人照应。”


    秦式微看着他，扯出一抹笑，温声道：“辛苦良平公子了。”


    良平点了点头，转身离去。


    人群渐渐散了，火把也熄了，村口重归寂静。


    秦式微站在那儿，看着良平的背影消失在夜色里，脸上的笑容一点一点消失。


    好一个陆闻涉。


    户籍是他安排的，查得这般紧，这般急，逼得她走投无路。可偏偏又是他，安排了人解围，让她在众人面前躲过一劫。


    好人，尽被他做了去。


    换做是心智不坚定的，只怕早就被他这“恩威并施”的手段感动得五体投地，心甘情愿去做他的妾室了。


    还有焦里正所说，若是她还不肯低头，那就只能等着被县衙拿去，不知到发落到哪里。


    秦式微心想，她转身往家走。


    路过吴三婶身边时，吴三婶拉住她，欲言又止。秦式微轻轻拍了拍她的手，低声道：“婶子放心，我没事。”


    吴三婶看着她，叹了口气，松开手。


    秦式微回到屋，点了油灯，闭上眼睛，长长地出了一口气。


    村里，怕是呆不下去了。


    她想起方才那些村民的目光——好奇的，探究的，明日过后，全村的闲话都会围着她转。她就成了那个攀上高枝的狐媚子。


    她深吸一口气，睁开眼睛，眼底一片清明。


    今晚，必须把路引的事敲定。


    明日一早，立刻走。


    秦式微点上灯，从柜子里翻出纸笔，指尖稳稳的，没有半分颤抖。


    按照大濮朝的律法，孤女若有远亲投靠，可在核验信物与书信后，由户房开具路引，这是她唯一能钻的空子。她要伪造一封“远亲”的来信，一封足以骗过孔大财的信。


    她必须在陆闻涉反应过来之前，办好路引，逃出去。


    她在灯下写着，一笔一划，端端正正，模仿着老派的字迹，语气恳切，写着京中远亲思念，盼她前去相聚。写完了，又从柜子里取出一个小罐，里头是她娘教她配的“做旧水”——用茶水、醋、黄柏熬制而成，涂在纸上，能让新纸瞬间变得发黄发旧，与一月前旧信别无二致。


    她小心翼翼地把信涂上做旧水，放在窗边晾着。夜风拂过，带着淡淡的草木香，却吹不散她心底的焦虑。


    趁着晾信的功夫，她又从床底的瓦罐里，拿出碎银子和铜钱，一枚一枚地数着，约莫七两有余。加上这些日子在县衙攒的工钱，统共十两。


    她想了想，又走到先母的灵位前，跪下，伸手往灵位底下抠了抠——那里有个暗格。


    她把那物什塞到怀里。


    万一事败，这东西兴许还能派上用场。


    收拾妥当，她合衣躺在床上，却毫无睡意，睁着眼睛，看着屋顶的椽子，把脑子里要做的事，一遍又一遍地过着。


    她想着，眼皮渐渐沉了，却不敢睡熟，只迷迷糊糊地眯着。


    作者有话说：


    无


    第10章 搜捕 去抓她


    翌日，天还擦黑，秦式微就起了。


    她没点灯，摸着黑洗漱完，从灶上拿了两个凉窝窝头，边吃边往外走，脚步轻而快，不敢有半分停留。


    村口，安婶已经牵着牛车等在那儿了。安婶是三洞村的老人，早年丧夫，一个人拉扯大三个孩子，如今靠赶牛车挣几个铜板糊口，昨个儿的事她也听说了，见秦式微来得这么早，脸上满是诧异：“这么早？天还没亮透呢，县衙的事，用得着这么急？”


    秦式微扯出一抹勉强的笑，装作若无其事的样子：“婶子，县衙最近事多，陆大人那边催得紧，得早点去忙活。”


    安婶哦了一声，没再多问，只挥了挥手：“快上车吧。”


    秦式微点点头，跳上牛车。牛车晃晃悠悠地上了路，车轮碾过青石板，发出咯吱咯吱的声响，敲得她心头发紧。


    到县城时，天才刚刚亮，街上还没什么人，只有几个挑着担子的小贩，早早地出来摆摊。秦式微下了牛车，谢过安婶，便径直往孔大财家去，脚步飞快，像一阵风。


    孔大财住在县城东边一条偏僻的小巷里，独门独户的小院，青砖灰瓦，收拾得齐整，一看就是个敛了不少钱财的。秦式微走到院门前，轻轻敲了敲门，里头传来一声不耐烦的呵斥：“谁啊？大清早的，扰人清梦！”


    门开了，探出一张干瘦的脸，三角眼，山羊胡，脸上满是不耐，正是孔大财。他上下打量了秦式微一眼，三角眼微微眯起，带着几分警惕：“你找谁？”


    秦式微压低声线：“孔掌案，有事相求，还望掌案行个方便。”


    孔大财眯着眼看了她半晌，又往她身后仔仔细细看了看，见四下无人，没有跟着的尾巴，才不情不愿地侧过身，冷冷道：“进来吧，别在外头杵着，惹人眼。”


    进了屋，秦式微也不绕弯子，直接从袖中取出那封做旧的信，双手递给孔大财，语气恳切：“我家在句州山霞县有门远亲，月前来信，说是家里老人病重，盼我前去探望。可我无路引，出不了县，求孔掌案通融通融，帮我办一张去句州的路引，我必有重谢。”


    孔大财接过信，翻来覆去地看了几遍，手指摩挲着泛黄的纸面，三角眼里闪着精明的光，又抬眼扫了秦式微一眼，语气带着几分怀疑：“句州？那可是远路，隔着好几个县，路引可不是那么好办的。”


    秦式微知道他是在拿乔，在等她的好处，也不多言，从袖中摸出那五两银子，轻轻放在桌上，银子发出清脆的声响，在安静的屋里，格外刺耳。


    孔大财的眼睛，瞬间亮了一下，目光死死地黏在银子上，却依旧摇了摇头，故作难色：“不是我不帮忙，实在是最近风声太紧。那位陆大人查得严，万一查出来，我这干了三十年的掌案，饭碗可就砸了。这银子，我可不敢要。”


    秦式微心里暗骂一声老狐狸，贪得无厌，面上却依旧不动声色，从怀里摸了把约摸半两散碎银子，也放在桌上。


    “若还不够，我也是拿不出了。”


    孔大财看了看那五两银子，又看了看那半两，捻着山羊胡的手，顿了顿。这些银子，已是一笔不小的数目，而且这女子看着是个孤女，无依无靠，就算出了什么事，也查不到他头上。