“你家的事，我也知晓一二。”他靠回榻上，慢条斯理地捏着她的七寸，“父不详，母已逝。你上无宗族，下无近亲。这户籍，怕是落不到哪里。”


    秦式微的心脏，狠狠一沉，指尖掐进了掌心。


    他查她了。


    心底暗骂自己倒霉，面上却不敢有半分显露，只咬着唇，沉默着，装作被吓住的样子。


    陆闻涉看着她皱起的眉头，看着她眼底一闪而过的慌乱，只当她是被自己的话吓着了，心底的火气散了几分，反倒生出几分可怜。到底是小门小户出来的，没见过世面，几句话，就吓破了胆。


    他语气松了两分：“你是个聪明人，应当知道好歹。你那户籍的事，说大不大，说小不小。孤女无依，官府若要发落，不过是一句话的事，配个粗鄙农夫，或是发卖到大户人家为奴，都是你的命。可你若是跟了我——”他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“做我的妾，虽不是什么正室，却也是你的造化。往后户籍有着落，衣食无忧，不比你在外头飘着强？”


    做妾。


    秦式微听着，心底那股火气直往上冒，几乎要压不住。可她知道，此刻不能硬刚，不能露怯，只能忍着，只能装。


    她垂着眼，声音愈发恭顺，带着几分被吓住的颤抖：“大人所说，奴婢谨记。”


    她顿了顿，怯生生地抬起头，飞快地看了他一眼，又迅速垂下眼，那副小鹿般受惊的模样，让陆闻涉的心底又软了几分，声音里带着几分小心翼翼的恳求：“可否……可否让奴婢回去收拾一二？奴婢出来得急，屋里还有些先母的遗物没归置，若是丢了，奴婢无颜见地下的娘亲。”


    她刻意提起先母，提起遗物，用孝道做挡箭牌，料定他这般自诩世家子弟的人，不会在这上面苛责她。


    陆闻涉看着她那副怯生生、梨花带雨的模样，心底那点疑虑散了些。到底是没见过世面的乡野女子，被他一番话，吓得六神无主，不过是回去收拾东西，认怂罢了。让她回去收拾也好，明日再来，兴许就彻底想通了，乖乖服帖。


    他阖上眼，挥了挥手，语气带着几分不耐的纵容：“去吧。我让良平明日去接你。”


    秦式微心头一松，面上却依旧恭顺，屈膝行了个礼，转身往外走。步子不紧不慢，端得稳稳当当，可只有她自己知道，后背的衣裳，早已被冷汗浸透。


    心，跳得快要跳出嗓子眼。


    好险。


    她前脚刚出院门，良平后脚就进来了，垂首立在一旁：“主子。”


    陆闻涉靠在榻上，没睁眼，声音带着几分冷意：“跟着她。”


    “若是有不长眼的为难她，你就料理了吧。”


    良平应了一声，转身快步出去，眼底闪过一丝了然，这位秦姑娘可是有大造化。


    秦式微一出那院子，便不敢有半分停留，小步快走着，过了月洞门，又走了一段，直到出了陆闻涉的住处，才敢稍稍停下，扶着墙，深吸一口气，平复着狂跳的心跳。


    回到茶房，郑婆子正坐在那儿择茶叶，见她进来，抬起头，欲言又止地看着她，那眼神里带着几分猜测，几分担忧，还有几分了然——方才良平亲自来请，那架势，谁看不出来是什么意思？


    秦式微心里明白，郑婆子在这衙门里待了二十年，什么风浪没见过？她只扯出一抹勉强的笑，装作无事发生，走到架子前，慢慢收拾茶具，指尖却依旧在颤抖。


    郑婆子张了张嘴，想说什么，到底还是咽了回去，只叹了口气，低声道：“永言方才来寻你，我说你去送茶了。他说有事找你，让你今日下工在角门等他，看那样子，像是有急事。”


    秦式微手上的动作顿了顿，眼底闪过一丝光亮，点了点头：“多谢婆婆。”


    这番安排很妥当。衙门里人多眼杂，隔墙有耳，有些事，绝不能在衙门里说。


    好不容易熬到下工，秦式微照常往外走，脚步看似缓慢，实则心急如焚。她没有直接去角门，而是故意在街上溜达了两圈，东看看西看看，装作买东西的样子，才绕到偏僻的角门。


    永言已经等在那儿了，靠在墙角的阴影里，脸色不算太好，见她来了，快步迎上来，压低声音，语气急促：“秦姐姐，我打听过了，坏消息。”


    秦式微的心，瞬间提到了嗓子眼，看着他，等着下文。


    “户籍这事，是陆大人亲自在主管，上头下了死命令，查得严得很，半点风声都不给透，我问了好几个户房的皂隶，都说这事根本没辙。”永言的声音压得极低，带着几分焦急，“不过——路引的事，还有点门路。”


    作者有话说：


    无


    第9章 解围 真是恩威并施


    秦式微的眼睛，骤然一亮。


    “县衙户房有个掌案老吏，叫孔大财，在户房干了三十年了，什么门道都清楚，手眼通天。”永言道，小小的脸上满是凝重，“这人吧，胆子不大，就是贪财，认钱不认人，只要银子到位，什么事都能办，可若是银子不到位，天王老子来了也没用。而且他多疑得很，办事必须悄悄的，绝不能让人知道，一旦走漏风声，他第一个撇清关系，翻脸不认人。”


    贪财就好。


    秦式微心里瞬间有了计较，只要有弱点，就有突破口。她微微松了一口气，问：“要多少银子？”


    永言伸出一根手指，压低了声音：“少说这个数。而且路引分远近，去的地方越远，价钱越高。姐姐要去的地方远不远？若是远路，还得给足好处，他才肯冒这个险。孔大财这人，不见兔子不撒鹰，银子不到位，他眼皮都不抬一下。”


    秦式微点点头，心里有了数。她从袖中摸出一贯铜钱，不由分说地塞进永言手里，语气温和却不容推辞：“辛苦你了，这是给你的跑腿费。这几日你为我奔波，我记在心里。”


    永言吓了一跳，连连摆手，脸都涨红了：“姐姐这是做什么？我不过是跑跑腿，打听打听消息，哪能要这么多？这可使不得，使不得！”


    秦式微把铜钱硬塞进他手里，轻轻拍了拍他的手背，笑道：“拿着吧。往后若有难处，咱们互相照应。你若不收，我心里过意不去。”


    永言推辞不过，只好收了，却依旧有些不自在，又连忙叮嘱道：“姐姐若是要办，可得赶在明日之前。孔大财的住处和习惯我都告诉你——他每日卯时末起身，辰时初出门去户房，午时回来用饭，歇一个时辰，未时再出去。他为人谨慎，从不在外头过夜，办私事都是在清晨或入夜后。你务必小心，千万别让人跟着，宁可多绕几圈，也不能露了行迹。”


    秦式微一一记在心里，又仔细问了孔大财的住处、门巷特征、家里有几口人，确认无误后，才与永言道别，转身赶车去。


    夜色已深，月光如水，洒在田埂上，亮晶晶的。


    一到村口，她便愣住了。


    平日里这个时候，村口早该静悄悄的，只有几声狗吠。可今夜，村口却热闹得不像话——火把点得通明，照得四下亮如白昼。几十号人围在那儿，吵吵嚷嚷的，有族老，有各家的当家人，还有三两个穿着皂衣的衙役，手里拿着簿册，正挨个点人。


    是去年的旧户籍册子。


    秦式微心头一沉。


    居然如此之快？


    吴三婶正在人群里东张西望，一眼瞧见秦式微，脸色骤变。她两三步冲上前，一把拉住秦式微的袖子，把她拉到一旁，压低声音道：“你怎么回来了？你不该回来的！今几个里正来了，说是今年要提前查人，族老便带着人先查一遍村里。你一个孤女，没宗族没依靠，落在他们眼里，能有什么好？快走，趁他们还没顾上你，快走！”


    秦式微心头一暖，却也知道来不及了。


    她正要安抚三婶，就听见身后传来一声冷笑。


    “哟，这不是秦家丫头吗？”一个尖利的声音响起，是吕六娘的娘。她正站在人群边上，一双眼睛滴溜溜地转，看见秦式微，立刻扯着嗓子喊起来，“哎哟喂，可算是回来了！里正今几个来查人，说是今年要提前查，族老便带着人先查一遍村里。怎么着，秦家丫头，你去要哪儿？”


    她这一喊，所有人的目光都齐刷刷地转向秦式微。


    秦式微站在那儿，月色和火光交织着落在她身上，照出那张清丽又柔弱的脸。她垂着眼，没有说话。


    吕大婶扭着腰走过来，身后还跟着两个皂隶，脸上带着幸灾乐祸的笑，“里正吩咐了，今年要查得仔细，一个人都不能漏。秦家丫头，你跑什么跑？跑了，岂不是显得心虚？”


    她说着，回头冲人群里喊道：“当家的，还有吕家族老，你们说说，是不是这个理儿？今几个查人，还有人没查呢！秦家丫头，这不就是现成的？”


    秦式微看着她，心里明白了。


    吕六娘在衙门里受了气，回去定是添油加醋地说了一番。这位吕家婆娘，这是在替女儿出气呢。