秦式微盯着她看了好一会儿，目光冷冷的，像是要把她看穿。鸨母心里发虚，面上却笑得越发殷勤。


    “娘子放心，荷娘在老身这儿，吃得好穿得好，老身把她当亲闺女待。只是这病来如山倒，实在是见不得人。老身真是焦心得睡不着，恨不得放血入药——”


    “行了。”秦式微打断她，从袖中摸出三两银子，往桌上一拍，“不就是想要银子么？拿着。等会儿我便带人来请荷娘走，还有一笔银子给你这老货。”


    鸨母看着那银子，眼睛都亮了，脸上还是一副慈母状：“娘子误会了，老身不是这个意思。实在是大夫说了，不能见人。”


    鸨母被她噎得说不出话来，忽然灵机一动：“娘子也想好好交差，若是荷娘有恙，这才是吃不了兜着走，为何不耐心等两日，就两日。”


    秦式微似乎听进去了，语气缓和：“罢了。你既说荷娘病了，我也不为难你。两日，两日之后我来接人。这两日里，你好生照看她，若是有半点差池——”


    她没有往下说，只冷冷地看了鸨母一眼。


    那一眼，让鸨母后背一凉。她连忙点头：“娘子放心，娘子放心。两日之后，老身一定把荷娘收拾得妥妥帖帖，恭候娘子来接。”


    秦式微嗯了一声，站起身来，整了整衣裳，头也不回地往外走。


    鸨母一路送到门口，看着她出了巷子，才长长地出了一口气，靠在门框上，只觉得后背的衣裳都湿透了。


    “鲍婆子！”她扯着嗓子喊了一声。


    鲍婆子从门房里探出头来：“哎，来了来了。”


    “快，去请大夫！最好的大夫！赶紧的！”


    鲍婆子应了一声，撒腿就跑，忽然又想到什么，赶紧说道：“妈妈，广成家的来送胭脂水粉了，要不要进来？”


    鸨母哪有心思管什么胭脂水粉，挥了挥手：“进来进来，让她们进来。”


    她心里头又是喜又是忧。喜的是，香荷那个小野种居然真是柴家的种，这下可算攀上高枝了。忧的是——她回头看了一眼后院的方向，想起香荷后背那些伤，心里头一阵阵发紧。


    “我的老天娘，”她喃喃道，一拍大腿，“这可怎么是好？”


    秦式微出了巷子，没有急着回码头。她在街上转了一圈，又转了一圈，确认身后没有人跟着，才折回那条脂粉铺子所在的巷子。


    铺子里，广婆子见她进来，连忙站起来：“娘子回来了？”


    秦式微点点头，在她对面坐下，没有说话，只等着。


    过了约莫一炷香的功夫，外头传来脚步声。帘子一掀，广成媳妇钻了进来，脸色发白，手都在抖。她看见秦式微，张了张嘴，半天说不出话来。


    秦式微起身，把门关上，转身问她：“如何？”


    广成媳妇咽了口唾沫，声音都在打颤：“我、我趁乱看了一眼……那荷娘，去了半条命了。后背全是血，衣裳都粘在肉上了。人被拖到柴房去了，门口还有人守着。那个孩子——”


    她顿了顿，眼眶红了：“那孩子被人从柴房里拖出来的时候，都说不出话了。”


    她这话听得广婆子念好几句造孽，秦式微彻底冷了脸，眼中染了韫色，但又沉默了片刻，从袖中摸出一串铜钱，放在柜台上：“婆婆，这是今日的谢礼。过两日，怕是还要麻烦你们。”


    广婆子连忙推辞：“娘子这是做什么？那孩子可怜，我们帮一把是应该的。再说了，娘子已经给了不少了——”


    秦式微把钱推过去，站起身来：“拿着吧。我还有事，先走了。”


    她掀帘子出去，站在巷口，深吸了一口气。


    时间确实紧，她得赶紧先去车马行，若是能够定下行程，便无需进京，可辞了那位张公子，再等夜半来救人。


    作者有话说：


    无


    第15章 逃跑 妈妈，神仙妃子来接我了


    日头还没升到正中，秦式微便依着先前问广婆子的消息，往车马店去。


    车马店在叙山县东街，门面阔气，拴马桩上系着七八匹骡马，院子里停着几辆板车和一辆带篷的马车。一个留着短须的中年汉子坐在柜台后面，正拨着算盘珠子，噼里啪啦响。


    秦式微走进去，还是那一套说辞——句州的远亲，急着赶路，想找个商队搭车。


    中年汉子上下打量了她一眼，见她虽穿着寻常，可说话条理清楚，气质也不像乡下人，倒也没为难，翻了翻桌上的簿子，道：“巧了，今几个早上刚来了个商队，往襄州去的，路过句州。领队的是老客了，人厚道，搭个把人没问题。”


    他报了价钱，又说了出发的时辰和地方，秦式微听了，从袖中摸出半两银子做定金。中年汉子收了，在一张纸条上记了几笔，递给她，叮嘱道：“明几个一早，城门西角，卯正时分。商队不等人的，误了时辰可别怪我没提醒。”


    秦式微接过纸条，收好，应了声，转身出了车马店。


    她站在街口，看了看天色。日头正往中天走，估摸着再过一个时辰就到正午了。她得赶紧去找方妈妈，同张公子告辞，然后便在叙山县住一晚，等到夜里去救荷娘母子。明儿一早，搭上商队，往句州去。


    她想着，脚步便快了几分。


    方妈妈还在苏绣庄里挑针线。秦式微拐进那条街，远远就看见苏绣庄的招牌，正要走过去，余光里忽然瞥见一个熟悉的身影——


    是那个守门的鲍婆子。


    她正站在街对面，身边还跟着两个膀大腰圆的妇人，三个人四处张望着，像是在寻什么人。鲍婆子脸上带着急色，一边走一边低声吩咐着什么，那两个妇人连连点头，往不同的方向散开了。


    秦式微脚步一顿，闪身躲进旁边一家铺子的门檐下。


    她心里头咯噔一下，第一反应是——她们发现柴家是假的了？


    可转念一想，不对。若是发现了，该去码头堵她，而不是在这街上乱转。


    她定了定神，悄悄跟上去，离着几步远，竖起耳朵听。


    鲍婆子正扯着一个卖饼的小贩问话，声音压得低，可秦式微离得近，断断续续听见几句：“……见过一个年轻娘子，带着个五六岁的男娃？那男娃嗓子不好，说话沙沙的……”


    小贩摇头，鲍婆子松开他，骂骂咧咧地往前走。秦式微跟在后面，又听见她对身边的人说：“快去找！她带着小崽子跑不了多久，要是坏了妈妈的事，咱们都吃不了兜着走！”


    秦式微心头一跳。


    不是发现她。是荷娘跑了。


    她站在巷口，看着鲍婆子匆匆拐进另一条街，没有再跟。她转身往回走，脚步比来时快了许多。走到苏绣庄门口，方妈妈已经有些坐不住了，正站在门口四处张望，见她回来，松了一口气：“可算回来了，我还以为你走丢了呢。”


    秦式微笑了笑，没说别的，只道：“妈妈再等我一会儿，我忘了点东西，去去就回。”


    方妈妈还想问什么，她已经转身走了。


    秦式微快步往那条巷子去。洪妈妈的门紧闭着，和方才一样，可门缝里透出来的那股子紧绷的气息，隔着老远都能感觉到。她没有停留，径直去了广婆子的脂粉铺。


    铺子里，广婆子和广成媳妇正凑在一起低声说着什么，见她进来，两个人都吓了一跳。广婆子先回过神来，一把拉住她，激动道：“秦娘子！荷娘她还好吗？”


    秦式微摇摇头，压低声音：“不是我。荷娘真不见了吗？”


    广成媳妇在一旁接话，声音也压得低低的：“可不是！你走之后不久，对面就开了门，呼呼啦啦出来好多人，满街找人。那老婆子站在门口骂了半日，什么难听的话都骂出来了。后来鲍婆子领着人往东街去了，说是非要把人抓回来不可。”


    秦式微沉默了一瞬，问：“可有人瞧见她往哪儿跑了？”


    广婆子摇头：“那巷子后头通着好几条小路，谁知道她从哪儿跑的。不过——”她顿了顿，像是想起什么，“我听隔壁卖豆腐的王婶说，不久之她在晾晒衣裳，隐约看见个女人带着孩子往后河方向去了。他也不确定是不是荷娘，只说那孩子看着瘦瘦小小的，走路跌跌撞撞的。”


    王婶说完又搓了搓眼睛：“许是我老眼昏花了吧。”


    广婆子心中清楚，这巷里巷外谁没听过荷娘的惨叫，如若这回能跑掉，她们自然是没瞧见任何人。


    后河。


    秦式微闻言心里有了计较。她转身就往外走，广婆子在身后喊：“娘子！你一个人去？危险！”


    “我去看看。”秦式微头也不回地应了一声，脚步已经迈出了门槛。


    后河在叙山县北边，是浔水的一条小支流，河道窄，水浅，两岸多是破旧的棚户和堆杂物的仓子，平日里没什么人去。秦式微走得快，沿着广婆子指的方向，穿过两条街，拐进一条窄巷。


    巷子尽头是一道土坡，翻过去就是后河。