“好啊——”她往前逼了一步，声音尖利得像刀子刮过瓷碗，“我说怎么找不着呢，原来是有人里应外合。小贱人，你胆子倒是不小，敢在老娘眼皮子底下耍花招？”


    她的目光从香荷移到秦式微脸上，那双三角眼里满是阴狠：“什么柴家？什么小夫人？全是编出来骗老娘的？一个黄毛丫头，也敢在老娘面前装神弄鬼？”


    秦式微站着没动。她飞快地看了一眼周围的地形——巷子窄，两边是高墙，没有岔路。身后是死胡同，前面被堵死了。跑不掉。


    她把香荷往方妈妈那边推了推，低声道：“妈妈，带着她们先走。”


    方妈妈脸色发白，却没有动，反而把秦式微往自己身边又拉了拉，咬着牙道：“不可。你带着人走。”


    秦式微急了：“妈妈，我——”


    鸨母已经不耐烦了，一挥手，两个护院就要上前。灯笼的光在她们脸上晃着，把一切都照得惨白。


    就在这时候，巷子那头忽然传来一阵急促的脚步声——整齐的，有力的，不是一两个人，是许多人。


    紧接着，一个声音响起，不高不低，却带着不容置疑的威严：“住手。”


    灯笼的光从巷子那头照过来，亮得刺眼。一身穿着官服的中年男子匆匆赶来，后边跟着周安，身后还有七八个衙役，手里都拿着水火棍，齐刷刷地站成两排。


    鸨母的脸色，一下子白了。


    周安走到跟前，微微颔首，然后转向鸨母，声音淡淡的：“莫氏，你的事发了。拐卖良家、私刑拘禁，这两条罪，够你吃一壶了。”


    鸨母往后退了一步，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。


    周安一挥手，两个衙役上前，一把扭住鸨母的胳膊。她身后的那些婆子护院，一个个都傻了，站在原地不敢动弹。


    “带走。”周安淡淡吩咐。


    等鸨母被拖走后，周安转过身来，看见秦式微只穿着一件单薄的襦裙，皱了皱眉，却没有多说什么，只笑了笑道：“医馆已经安排好了，大夫在等着。走吧。”


    秦式微愣了一下——医馆已经安排好了？她还没来得及开口问，周安已经上前，帮着方妈妈扶起香荷，往前走去。


    医馆不远，拐过两条街就到了。门开着，里头亮着灯，一个花白胡子的老大夫正站在门口等着，见她们来了，连忙迎上来，一边指挥伙计把人往里抬，一边吩咐人去煎药。他看了香荷的伤，没有多问，只点了点头，像是早就知道会来这么一个人。


    秦式微站在一旁，看着老大夫熟练地剪开粘在伤口上的碎布，用温水一点一点地清洗。他的动作很轻，可香荷还是在昏迷中皱紧了眉，发出一声模糊的呻吟。老大夫头也不抬，只道：“伤得不轻，好在没伤着骨头。我这儿有上好的金创药，敷上几天就能结痂。”


    他从柜中取出一只青瓷小罐，递给秦式微，“这个药膏，一日换两次，不可断。”


    秦式微接过药膏，打开闻了闻，是一股清苦的药香，混着些许冰片的气味。她心里微微一动——这药膏的成色和气味，不是寻常医馆能配出来的。老大夫像是看出了她的疑惑，笑了笑，没有解释，转身去忙别的了。


    方妈妈去后头煎药了。秦式微坐在床边，把药膏一点一点地涂在香荷的伤口上。她的动作很轻，可香荷还是疼得直皱眉，身子不时抽搐一下。泉生站在旁边，小手攥着床单，一声不吭地看着，眼泪在眼眶里打转，却硬是没有掉下来。


    秦式微涂完了药，把药膏盖好，放在床头。她坐在那儿，看着香荷的脸。


    说起来这才是她第一回 见荷娘。


    方才在芦苇丛里，天暗，看不清。后来一路奔波，也没顾得上。这会儿灯下看着，才发现这张脸生得极好——鹅蛋脸，柳叶眉，鼻梁秀挺，嘴唇薄薄的，带着几分天然的弧度。虽说瘦得脱了形，脸色也蜡黄，可那底子还在。若是养好了，该是个美人。


    可让秦式微移不开眼的，不是这张脸，而是这张脸上那层说不清道不明的东西。


    她说不清那是什么。


    之前巷子里，她几乎没有犹豫，就知道自己该怎么做。那种直觉来得莫名其妙，却强烈得无法忽视——她必须救这个人。


    为什么呢？


    她想不明白。


    方妈妈端了药进来，一勺一勺地喂香荷喝。香荷昏迷着，吞咽困难，药汁顺着嘴角流下来，方妈妈就拿帕子擦干净，再喂。喂完了药，方妈妈轻手轻脚地出去了，说去煎明早的。医馆里安静下来，只听得见灯花爆开的细微声响，和香荷沉重的呼吸声。


    秦式微守在床边，有些出神。


    就在这时，香荷忽然动了动嘴唇。


    声音很轻，断断续续的，像是梦话，又像是在跟谁说话。秦式微本不欲听人隐私，正要起身走开，却听见几个字从香荷嘴里飘出来——


    “……论文……还没交……”


    秦式微的脚，像被钉子钉在了地上。


    她猛地回过头，盯着香荷的脸。


    “……导师……别催了……我改……我再改……”


    秦式微站在那里，一动不动。她的心口像被人重重捶了一拳，耳朵里嗡嗡地响。她张了张嘴，想说什么，却一个字也发不出来。


    她慢慢俯下身，凑近了些，生怕漏掉一个字。


    “……熬了三天了……让我睡会儿……就一会儿……”


    香荷的声音越来越低，低得像一根快要断的丝线，可每一个字，都清清楚楚地落进秦式微的耳朵里。


    “……不想穿越……我要回去……论文还没写完……”


    秦式微站直了身子，手指攥紧了桌沿，指节泛白。她的脑子里像是有什么东西炸开了，翻江倒海，天旋地转。


    论文。导师。穿越。


    这些词，不该出现在这个世界。


    她看着香荷，看着那张苍白的、瘦削的、昏迷中还皱着眉头的脸，心里头掀起惊涛骇浪。她的手在发抖，不是因为害怕，是因为——她忽然明白了那种直觉从何而来。


    她深吸一口气，又深吸一口气，强迫自己稳住心神。她伸出手，把香荷额前的乱发拨到一边，手指触到那滚烫的额头时，微微颤了一下。


    “你也是……”她没有说完。


    香荷没有回答，只有沉重的呼吸声，一起一伏。


    秦式微在床边坐了很久。灯花爆了一声又一声，她都没有动。她的心里头翻涌着太多东西——震惊，恍然，还有一种说不清道不明的庆幸。


    她不是一个人。


    在这个陌生的世界里，还有一个人，和她一样。


    门外忽然传来轻轻的叩门声。


    “秦娘子。”是周安的声音，不高不低，隔着门板传进来，“我家主人有请。”


    秦式微回过神来。她看了香荷一眼，又看了看站在角落里已经困得直点头的泉生。她起身，把被子给香荷掖好，又走到泉生身边，轻轻把他抱到椅子上，拿自己的外衫给他盖上。泉生迷迷糊糊地睁开眼，看见是她，又闭上了，嘴里含含糊糊地叫了一声“娘”。


    秦式微的手顿了顿，轻轻拍了拍他的背。


    她走出医馆，夜风迎面吹来，凉飕飕的。周安提着灯笼在前面引路，她没有多问，只跟着他走。她怀有歉意——从登船到现在，她给这位素未谋面的张公子添了太多麻烦。如今又加上荷娘母子，这份恩情，她不知道该怎么还。


    可她也有疑惑。那句“所行慎思”，那间提前安排好的医馆，那罐早就备下的药膏——桩桩件件，都像是在告诉她，这位张公子知道她要做什么，甚至知道她心里在想什么。


    周安没有带她走远。医馆隔壁，就是一座小小的院子。院门虚掩着，推开来，里头不大，青石板铺地，角落里种着两丛竹子，夜风一吹，竹叶沙沙地响，像谁在低声说着什么。


    周安在院门口停下脚步，侧身让开：“秦娘子请。主人在里头等你。”


    秦式微深吸一口气，迈步走了进去。


    院子里没有点灯，只有屋里透出一片昏黄的光，从窗棂间漏出来，在地上投下淡淡的格子影。她的脚步不自觉地放轻了，轻得像踩在云上。穿过短短的庭院，到了门前。门开着，一扇画着山水的屏风挡在面前，把里头的景象遮去了大半。屏风上的山水画得极淡，几笔远山，一叶扁舟，大片的留白。


    她绕过屏风。


    屋子不大，陈设简单。一张书桌，几架书，窗边摆着一盆素心兰。桌上点着一盏灯，灯火跳了跳，把一切都照得柔和。靠窗的地方，一个人端坐在那里。


    灯火昏黄，她看不清他的衣袍是什么颜色，只看见那衣裳的质地极好，垂顺地铺在身侧，像一泓静水。他坐得很正，像深山里经年的翠竹，风雪压不弯，却也会随风轻摆。那是一种长年礼乐教养浸润出的端方，刻在骨子里，自然而然。