“大、大人……”他的声音都在发抖。


    陆闻涉却没往下说，只看了他一眼，那眼神像是在看一只蚂蚁，又像是在看一个无关紧要的笑话。“下不为例。”他说。


    甘县令如蒙大赦，磕了好几个头，发誓一定改过自新。陆闻涉没再看他，只丢下一句话：“去查一名孤女。姓秦，三洞村人，母亡，无宗族，数日前失踪。”


    甘县令愣了一下，想起前些日子听自家老娘提过的那些流言——说那位陆大人看上了村里一个孤女，派人去村里接过人，那孤女不肯，连夜跑了。他当时只当是闲话，没往心里去，如今看来，竟是真的。


    这位陆大人，还真看上那位孤女了。


    他赶紧应了，回去便让人去查。可查了好些日子，翻遍了整个溪头乡，连个人影都没见着。那女子像是从人间蒸发了，没有留下半点踪迹。按理来说，一个孤女，无依无靠，该作为流民被登记的。可查来查去，什么也没查到。


    好在陆大人也没继续追究下去。他像是把这件事放下了，心思又落回公务上，开始查税收、查田亩、查户籍，雷厉风行，手段凌厉，底下人叫苦不迭。甘县令也跟着叫苦，可他不敢说，只盼着这尊阎王早些走，早走早好。


    甘县令正想着，忽然看见良平从外头进来，手里拿着一封信，快步走上大堂。他把信递给陆闻涉，低声说了句什么。陆闻涉接过信，拆开看了。


    甘县令偷偷瞄了一眼，看见陆闻涉的脸色变了一变——不是怒，是那种说不清道不明的阴沉，压得人喘不过气来。他赶紧收回目光，不敢再看。


    片刻后，陆闻涉站起身来，朝他这边走过来。甘县令连忙迎上去，躬着身子，脸上堆着笑。


    “大人。”


    陆闻涉看了他一眼，那目光还是轻飘飘的，可甘县令觉得自己的脊梁骨都被那一眼压弯了。


    “溪头乡的事，已经理顺了。”陆闻涉的声音淡淡的，听不出什么情绪，“本官今日便回州上。往后的事，你好自为之。”


    甘县令连忙应是，又说了几句“大人一路顺风”“大人保重身体”之类的客气话。陆闻涉没再看他，转身往外走。良平跟在后头，主仆二人一前一后，出了县衙的大门。


    甘县令站在门口，看着那辆马车渐渐远了，拐过街角，不见了踪影，才终于长长地出了一口气。他扶着门框，只觉得腿都软了，后背的衣裳湿了一大片。


    可算是熬出头了。


    “焦里正！”他扯着嗓子喊。


    焦里正从院子里跑出来：“大人？”


    “快扶我回去歇着！”甘县令把手伸过去，声音都带着哭腔，“快累死本官了！”


    ——


    马车出了县城，拐上官道，速度便快了起来。


    陆闻涉坐在车里，手里还捏着那封信，脸色不算好看。信上的字迹端方工整，一笔一划都带着世家子弟的矜贵气度，可那字里行间透出来的意思，却让他胸口堵着一团火。


    “闻涉贤弟台鉴：日前来信收悉。秦氏之事，兄已尽知。此女孤弱，母丧未逾百日，漂泊无依，已属可怜。贤弟以通判之尊，苛求一弱质女子，岂不有失朝廷体面？兄闻贤弟在溪头乡查户籍、清流户，本是分内之责。然公私之间，当有分寸。望贤弟三思。”


    好一个张珣。


    他靠在车壁上，闭上眼睛，脑子里浮现出那张温和的脸。张珣，字应殊，出身清河张氏嫡系，父亲是退隐多年的太子太傅张懋，族中更是人才辈出——叔父张恭任礼部侍郎，堂兄张玠在翰林院做侍讲学士，族弟张琮去年刚点了庶吉士。


    他本人在京师亦是少年成名，十六岁中举，十九岁进士及第，殿试时被先帝点为探花，一时风头无两，因着母丧并未做官而是去往各地做学问，深得仕林敬重。这样的人，生来就在云端，自诩君子不器那一套，自持却不迂腐，温和却有锋芒。他若说要保的人，旁人便动不得。


    陆闻涉睁开眼，把信折好，塞进袖中。


    他想起那女子抬头看他的模样。她的眼睛黑莹莹的，像山涧里的水，脸上惶恐，背却直的很。


    他本来已经要抓到她了。


    可如今，她落在了张珣手里。


    他倒不怕张珣对她如何——那人端方了大半辈子，不会在这上头破例。他只是觉得不甘心。他陆闻涉想要的东西，还没有得不到的。那女子是个例外，可例外这种东西，一次就够了。


    他敲了敲车壁，马车停了下来。良平的声音从外头传来：“大人？”


    “传信回京城，”陆闻涉的声音从车里传出来，淡淡的，听不出什么情绪，“让绍钧多盯着点张家的动静。尤其是张珣的船，到了京师，第一时间告诉我。”


    良平应了一声，没有多问。


    马车重新动起来，车轮碾过官道，扬起一阵尘土。陆闻涉靠在车壁上，闭上眼睛。信上的字迹还在他脑子里转——望贤弟三思。三思？他这辈子，什么都思过了，就是没思过放弃。那女子跑得了初一，跑不了十五。张珣护得了她一时，护不了她一世。


    等到了京师，等他腾出手来——


    他嘴角微微勾了一下，似乎一切尽在眼前。


    作者有话说：


    谢谢小宝们支持，搞个抽奖，以后就晚上八点更新，再次感谢


    第18章 借书 五岁时写的


    秦式微第二日去看荷娘的时候, 才想起来——自己还约了去句州的车马。她站在医馆门口，望着水面尽头初升的太阳，一轮红日从河面上慢慢拱出来, 好看是好看，可她心里头难免心疼。半两银子，足足半两银子, 就那样打了水漂。


    她推门进了屋。


    香荷已经醒了，半靠在床头, 后背垫着两个软枕，脸色还是蜡黄的, 可那双眼睛有了神采，正低头逗泉生玩。她伸手捏了捏泉生的脸蛋, 把那孩子捏得直往后缩, 她又伸手去捏，嘴里还念叨着：“躲什么躲？让娘捏捏，让娘捏捏嘛。”


    泉生捂着脸, 声音沙沙的：“不捏, 疼。”


    “疼什么疼？你娘我被人打得皮开肉绽都没喊疼，你倒先喊上了。”香荷说着又要伸手，泉生一溜烟跑到床脚，蹲在那儿, 露出一双黑溜溜的眼睛, 警惕地看着她。


    秦式微站在门口, 看着这一幕，嘴角忍不住弯了弯。


    香荷先看见了她，连忙伸手，想喊泉生扶她一把。可泉生蹲在床脚, 离得远，够不着。秦式微几步走过去，先一步扶住了她的胳膊。两人离得近了。


    香荷盯着她的脸看了好一会儿，感叹道：“你好美。”


    秦式微问：“还很疼吗？”


    两人同时开口，又同时顿住。香荷连忙摆手：“没、没有。不疼了，好多了。”她说话的声音越来越小，最后几个字几乎是从喉咙里挤出来的。


    泉生不知什么时候从床脚探出头来，小声说了一句：“娘，你脸红了。”


    香荷恼羞成怒，抓起枕头朝他扔过去：“去去去，给我看看药好了没？别在这儿碍眼。”


    泉生抱着枕头，慢吞吞地往外走，走到门口还回头看了一眼，那眼神分明在说——明明就是红了。


    门关上，屋里只剩下两个人。


    香荷忽然安静下来。她低着头，手指无意识地揪着被角，揪了好一会儿，才抬起头来，看着秦式微。


    “你对我说的话，我听见了。”她说，声音低低的。她想到那时迷迷糊糊的，感觉自己像沉在水底，周围全是黑的，透不过气。然后听见有人在自己耳边说话，说——你也是从那里来的。”


    她顿了顿，眼眶有些泛红。


    “原来不止是神仙妃子，还是同乡人。”


    她看着秦式微，眼里有一种近乎信赖的光。


    “我是。”


    秦式微只说了两个字。可这两个字，像是一把钥匙，打开了香荷心里那扇一直关着的门。香荷的眼泪一下子就涌了出来，她伸手捂住嘴，不让自己哭出声，可眼泪止不住，顺着指缝往下淌。她哭了好一会儿，才抽抽噎噎地说：“你是不知道，我一个人在这儿，谁都不敢说，每天都怕被人发现我不对劲，连做梦都不敢说梦话。我好怕，怕得要死。”


    她说着说着，又哭又笑，像个疯子。


    秦式微没有说话，只坐在床边，安静地听她哭。


    过了好一会儿，香荷才止住了哭，拿袖子胡乱擦了擦脸，吸了吸鼻子，忽然笑了起来。那笑容里带着几分不好意思，又有几分发自心底的欢喜。


    “说真的，”她看着秦式微，眼睛亮晶晶的，“我在最痛苦的时候，有人救了我，还是个老乡，还是个大美人——”她加重了“大美人”三个字，“我这个人吧，别的不好说，但外貌协会这个毛病，这辈子是改不了了。”


    秦式微被她逗笑了，弯了弯嘴角，伸出手：“老乡。”


    香荷也伸出手，握住她的。两个人的手握在一起，都凉凉的，可又都觉得暖。