她摇了摇头，暗笑自己脑补过度。看他模样，也不过二十多岁的年纪，哪来的长辈气？自己却忘了，如今自个儿也只是个十四岁的小娘子。在他眼里，怕是跟泉生差不多大，都是不懂事的孩子。


    秦式微回到香荷那间屋子去，轻轻推开门，探进半个身子。


    香荷还没醒。她躺在床上，脸色还是蜡黄的，可呼吸平稳了许多，胸口一起一伏的，不像方才那样急促了。被褥掖得整整齐齐，是她走时方妈妈整理过的样子。泉生不知什么时候跑到了她床榻边，蜷缩在脚踏上，小小的身子缩成一团，脑袋枕着胳膊，睡着了。他的脸上还挂着泪痕，小嘴微微张着，呼吸细细的，看着怪可怜的。


    秦式微站在门口看了一会儿，没有进去，轻轻把门带上了。


    她转身去了隔壁屋子。这是方妈妈给她安排的住处，不大，一张床，一张桌，一把椅子，收拾得干干净净。她把大氅抱在怀里，在屋里转了一圈，想找个地方挂起来，可屋里连个衣架都没有。放在椅子上吧，又有一半要拖在地上，她有点舍不得。这大氅的料子极好，摸上去滑溜溜的，像摸着一片云，若是拖在地上蹭脏了，她可赔不起。最后她只好把大氅放在唯一能完整放下它的地方——床榻上。青色的大氅铺开来，占了半张床，像一片软软的草地。她坐在椅子上，看着那片青色发了会儿呆。


    想到那个姓朱的，秦式微的手指不自觉地攥紧了袖口。


    那日她去山上给她娘扫墓。她娘的坟在霞山半腰，是她和吴三婶一起选的，背山面水，视野开阔。她娘生前就喜欢敞亮的地方，不喜欢憋屈着。她带了香烛纸钱，还有一壶她娘爱喝的米酒，沿着那条走了无数遍的山路往上爬。


    走到坟前，她愣住了。


    坟头的土是新的——不是新翻的，是被人刨过的。墓碑歪了，碑前的供桌被掀翻在地，香炉滚到草丛里，纸钱的灰烬被风吹得到处都是。她站在那儿，看着那个被翻得乱七八糟的坟头，看着那个露出来的棺材角，觉得自己的血一下子冻住了，又一下子烧开了。


    后来她去山下打听才知道是那个姓朱的。那无赖不知从哪儿听来的闲话，说她娘当年是从京城来的，身上带着不少好东西，死后都陪葬了。他趁着夜里没人，扛着锄头上山，把她娘的坟刨了。


    秦式微回到家，从灶台上拿了那根擀面杖，揣在袖子里。那根擀面杖是她娘用的，用了十几年，木头都被手心磨得油光发亮，握在手里，沉甸甸的，像是握着她娘的手。


    她没有去找里正，没有去找族老。她谁都没有找，因为她知道找了也没用。姓朱的是本地人，有家有业，有娘有亲戚。而她，不过是个外来的孤女，没有爹，没有娘，没有宗族，没有靠山。她的话，没有人会信。她的委屈，没有人会在意。


    她只是等着。


    等了好几天，终于在山下等到了他。姓朱的从山上下来，满身酒气，嘴里还骂骂咧咧的，应该是从别的坟过来，说什么“穷鬼一个，什么陪葬品都没有，白费老子的力气”。


    他一转眼看见她，愣了一下，然后笑了。那笑容油腻腻的，像一块放了一整天的猪油，让人看了就想吐。“哟，这不是秦家丫头吗？来找你娘？你娘坟里头啥都没有，穷得叮当响，你可别怪老子——”


    她冷静得过分，回过神来的时候，擀面杖已经砸在了他的头上。


    他倒在地上，捂着头，血从指缝里流出来，还在骂骂咧咧。她站在那儿，看着他，看着他那张扭曲的、满是酒气、满是恶意的脸，看着他沾满泥土的手——那双手刨过她娘的坟，掀过她娘的棺材。


    她蹲下去，举起擀面杖，砸在他的手上。


    一下。


    她听见骨头碎裂的声音。


    两下。


    他的惨叫声在山谷里回荡。


    三下。


    她不是没有想过后果。她想过。她想过很多次。可她娘教过她——做人要活得敞亮。若是连自己娘的坟被人刨了都要忍气吞声，那活着还有什么意思？她娘这辈子，什么都没有怕过。她也不怕。


    姓朱的这件事，她算过了。她不后悔。


    只是没想到，这件事会被陆闻涉翻出来，写进信里，送到张公子面前。


    想到这里，秦式微起身，从怀里摸出那两样东西——一块玉佩，一张信纸。


    这是她从溪头乡带出来的，走时从她娘灵位下头的暗格里取的。那暗格做得很隐蔽，是她娘亲手打的，藏在一层活动的木板下面，不仔细看根本发现不了。


    玉佩不大，成色说不上多好，白里透着一层淡淡的青，雕工倒是精细，正面是一株兰草，背面刻着一个小小的“翟”字。她翻来覆去看了几遍，放在桌上，又展开那张纸。


    纸上只有寥寥几行字，笔迹潦草得很，一看就是她娘写的。她娘的字向来如此，跟她的脾气一样，急急火火的，恨不得一笔写成个龙卷风。


    “你愿认这门亲事，便去寻他，你若不愿认，便将玉佩拿去，翟家要脸面，定会给你退亲礼，少说千两银子。拿着银子，找个没人认识你的地方，安生过日子。”


    似乎怕她不答应，底下又添了一行，字迹端正了许多，一笔一画都透着郑重：


    “算是替我还债。”


    秦式微的目光在那行字上停了一瞬。那个小本本——她已经还完了。


    她假装没看见，把纸折起来，手指压过折痕，正要当什么都没发生过，翻到背面，又瞧见一行字：


    “你不去，小心我托梦给你——半夜坐你床头，絮叨你一宿，你躲哪儿我跟到哪儿。”


    ……好个明晃晃的威胁。


    秦式微沉默了很久。眼前像是又浮现出她娘撒泼打滚的模样——叉着腰，嗓门能掀翻屋顶，骂完人还能面不改色地去隔壁借碗酱油。她忍不住想，这性格到底是谁惯的啊。


    她轻轻叹了口气，把玉佩和纸都收好，塞回怀里，贴身藏着。或许真是天意使然，她命中注定要去京师走这一趟。


    算了，就当是看在千两银子的份上，都够她回来给她娘立一座很好的坟了。


    她靠着椅背，闭上眼睛。脑子里乱糟糟的，一会儿是陆闻涉那张脸，似笑非笑，令人生寒；一会儿是张公子那双眼睛，温温和和的；一会儿又变成她娘，伸着指头点她的额头，骂她没出息，京城里荣华富贵摆在那儿，她都不肯去争一争。


    最后，画面慢慢暗下来，凝成她娘临死前几日的那个雨夜。她娘出了趟远门，回来时浑身湿透，雨大得像是天漏了。她站在门口，雨水顺着袍摆往下淌，整个人像从水里捞出来的一样，脸色白得吓人。


    那个画面一直卡在她脑子里，怎么都过不去。


    与此同时，溪头乡县衙，却是另一番光景。


    日头才升起，明晃晃地照着县衙的青砖灰瓦，照着院子里堆得小山似的户籍册子，照着甘县令额头上密密麻麻的汗珠。他站在院子里，一手拿着帕子擦汗，一手指挥着焦里正把账簿往马车上搬，嘴里不停念叨着：“轻点儿放，轻点儿放！那本是老册子，撕坏了你赔？”


    焦里正应着，指挥衙役们一捆一捆地往上搬。甘县令偷空往大堂那边看了一眼——高座上那人还坐在那儿，手里捏着一份文书，低着头，像是在看什么要紧的东西。可甘县令这些日子下来，多少摸出些门道来：这位陆大人看着是在看文书，实则是在出神。他的目光虽然是落在纸面上的，可那眼神是空的，不知道飘到哪儿去了。


    甘县令心里头嘀咕：何方神仙能引得这位陆阎王如此啊？


    他想起前几日的事，后背又是一阵发凉。那日陆闻涉病了，他吓得魂飞魄散，恨不得衣不解带地守在床前伺候。要知道，这位贵公子若是在他的地盘上出了什么事，他这顶乌纱帽就别想要了。他让厨房熬了参汤，又让人去请了县里最好的大夫，自己亲自端着汤去送——结果被良平拦在门外，说大人需要静养。


    他只好在门外守着，急得团团转。


    结果这位陆大人病的第二天，良平就领着一队衙役出去了，说是要抓重犯。甘县令吓得心尖尖都在颤——什么重犯？他的地盘上什么时候出了重犯？他追着良平问，良平只丢下一句“大人吩咐的”，就带着人走了。好在只折腾了一日，人抓没抓着他不知道，只知道良平回来时脸色不太好看，陆闻涉的脸色也不太好看。


    后来陆闻涉病好了，便开始清理乡里的流户。甘县令只得照办，带着人挨家挨户地查，忙得脚不沾地。好不容易查完了，当夜陆闻涉又把他唤了去。


    他至今还记得那夜的情形。他站在书房里，陆闻涉坐在案后，手里捏着一份文书，看了他一眼，那一眼轻飘飘的，却让他脊背发凉。


    “甘县令，”陆闻涉把文书往桌上一放，声音不紧不慢，“你瞒着我的那件事，我知道了。”


    甘县令的三魂没了七魄，膝盖一软，差点跪下去。盐引——那点子盐引的事，他以为做得天衣无缝，以为没人会查到这个小地方来，以为——