张应殊看了她一眼，没有说“不用还了”，也没有说“你留着吧”。他只是点了点头，道：“劳烦了。”


    作者有话说：


    无


    第19章 分别 遇上好长辈


    那回借了书, 秦式微便着手教梁映荷和泉生认字。她给自己排了课，每日上午一个时辰，下午一个时辰, 雷打不动。


    梁映荷底子好，上辈子读了二十年书，认字这件事刻在骨头里, 她要做的只是把脑子里的字和眼前的字对上号。此世的字体比古汉语的繁体要简化一些，却又不完全是她熟悉的简体字, 像是介于两者之间的某种东西——笔画比简体多，比繁体少, 结构方正，规矩严整。秦式微教了她两日, 她便摸着了门道, 第三日便能自己捧着千字文往下顺了。


    “这个字念什么？”梁映荷指着书页上的一个字问。


    “礼。”


    “这个呢？”


    “乐。”


    梁映荷念了两遍，点点头，又往下看。她学得快, 可也急, 恨不得一日之内把所有的字都认全。秦式微不催她，只让她慢慢来，说识字这件事急不得，急了反倒记不住。


    泉生则完全是另一番光景。


    这孩子聪明, 聪明得让秦式微有些意外。她没有从千字文开始教他, 而是用了张应殊给的那本启蒙册子, 从“一、二、三”开始，一个字一个字地认。她写一个，他念一个，念三遍, 便能记住。第二日来考他，前日教的五个字，一个都没忘。她试着教他写，他的手太小，握笔握不稳，写出来的字歪歪扭扭的，像蚯蚓在纸上爬。可每一笔都在该在的位置上，横是横，竖是竖，没有一笔是乱的。


    “你以前学过？”秦式微问。


    泉生摇摇头：“没有。我娘教过我认几个字，后来她病了，就没教了。”


    秦式微没有再问，“那以后我教你。”


    泉生点了点头，低下头继续写。他的小手指头握着笔，指节发白，可写得很认真，一笔一划，端端正正。秦式微在旁边看着，忽然想起自己小时候练字的模样，也是这样，握笔握得手疼，她娘直接把她笔扔了，让她去外边刨泥巴。


    她弯了弯嘴角，继续教下一个字。


    总之，还算是轻松。


    启程的第四日，秦式微去还书，上艉楼，敲门，等周安来开。今日周安在门口站着，看见她，没有通报，直接侧身让开，低声道：“秦娘子请，主人说了，你来了便直接进去。”


    她点点头，轻手轻脚地走进去。


    书房里还是那副模样，张应殊坐在书案后面，这几日下来，她从他与周安的零星对话中得知，他此番进京，是受圣人召见。他在各地游学数年，将沿途所见所闻、风土人情、山川地理、政经民生，都记了下来，整理成书。此番召他进京，便是为了此书——据说圣人有意以此书为底本，编纂一套统一的书典，颁行天下。


    秦式微当时听见这话，心里头震了一下。一套统一的科举参考书，从朝廷来看，是为了统一取士标准，规范天下读书人的学问路径。可从她这个过来人的眼光来看，这件事的意义远不止于此——这是要统一思想，要从根子上把天下的读书人都拢到一条路上来。


    此刻她站在书房里，看见张应殊正在忙，便没有出声打扰。她轻手轻脚地走到书架前，把前几日借的那几本书放回原处，然后站在书架前，慢慢看着那些书脊上的标签。今日她除了想给梁映荷和泉生借书，自己也想找一本感兴趣的看看。


    当初她识字时，她娘不知从哪儿找来许多书，杂七杂八的，什么都有。


    可此刻站在这排书架前，她忽然觉得自己读过的那些书，还是太少了。这里的许多书，她连书名都没见过。有些是手抄本，字迹工整，墨色如新。有些是刻印本，版式疏朗，纸墨精良；还有一些，看着像是主人的私藏，书页泛黄，边角磨损，翻过许多遍的样子。她一本一本地看过去，目光落在一本薄薄的册子上——《广阳杂记》。


    她抽出来，翻了翻。是一本先朝的笔记，记的是广阳一带的风土人情、奇闻异事。笔法简练，叙事生动，看着不像是正经的史书，倒像是文人游历时随手记下的见闻。她翻了几页，便觉得有趣，心里头书虫犯了，痒痒的，想借回去看。


    可她又有些不好意思。前几日借书，是为梁映荷和泉生，是为正事。今日借书，却是为自己，是为消遣。她站在书架前，拿着那本《广阳杂记》，犹豫了好一会儿，还是决定厚着脸皮开口。


    她转过身，看见张应殊正好搁下笔，端起旁边的茶盏喝茶。他喝了一口，放下茶盏，抬起头来。


    秦式微便走过去，福了福身，把手里的书举了举，问：“公子，敢问这本能否借我看看？”


    张应殊看了一眼她手里的书，目光在那泛黄的书脊上停了一瞬，点了点头：“可以。只是这本是前朝旧物，笔法古奥，典故也多，怕是有些枯燥。你若看不下去，放回来便是，不必勉强。”


    秦式微连忙道：“不会。我方才翻了几页，觉得很有意思。”


    张应殊看了她一眼，没有说什么，只点了点头。


    秦式微道了谢，拿着书回了舱房。


    她原以为这只是本闲书，翻翻便罢。谁知翻开第一页，就再也没放下。书里记的虽是广阳一地的风物，可作者旁征博引，从地理沿革说到人物典故，从市井风俗说到朝廷政令，看似东拉西扯，实则处处有深意。她读到其中一篇，讲的是广阳一带的盐政变迁，从先朝初年的官营专卖，到后来的商销官督。


    她看着其中字句，忽然坐直了身子。


    水扬县——乃是溪头乡的原名。


    著者写道，广阳盐政之弊，不在法度，在人心。官盐价高质次，私盐价低质优，之所以私盐贩子往来如织，官府屡禁不止，非不能也，实不为也。盖因上下其手者众，利益盘结，牵一发而动全身。


    她看着这段话，忽然想起陆闻涉在溪头乡查的那些事。查户籍，查流户，查税收，查田亩——他查的到底是户籍，还是盐政？


    她把书合上，坐在那儿想了很久。


    第二日，她去还书。


    这回她没急着走，等张应殊写完一段话搁下笔的时候，开口问道：“公子，昨日那本《广阳杂记》里，有一篇讲到盐政的事，我可否向您请教一二。”


    张应殊抬起头来，看着她。那目光略有讶异，等着她往下说。


    “书上说，官盐价高质次，私盐价低质优，百姓自然选私盐。可朝廷为何不降低官盐的价格？若是官盐的价格降下来，百姓自然就不去买私盐了，私盐之患也就迎刃而解。这里头，是不是有什么别的缘由？”


    她问完之后，略有忐忑。这问题说深不深，说浅不浅，可它涉及到朝廷的政令，涉及到盐税，涉及到官商之间的利益。她不知道自己该不该问，可她是真的想知道。


    张应殊看着她，目光里多了几分认真。他没有立刻回答，而是想了想，才开口。


    “官盐之价，不在盐，在税。”他的声音不紧不慢，“朝廷每年从盐税中所得，占国库收入的三成有余。这其中有固定的数额，是要用来支应军饷、俸禄、河工、赈灾的。若是官盐降价，盐税收不上来，这些钱从哪里出？”


    秦式微想了想，又问：“那私盐呢？私盐不交税，朝廷岂不是亏了？”


    “私盐不交税，可私盐贩子赚了钱，要花出去。买了田，要交田赋，买了宅，要交房税，做了生意，要交商税。朝廷亏在盐税，赚在别处。这笔账，算起来并不简单。”


    他顿了顿，又道：“何况，私盐之禁，禁的从来不是盐。”


    秦式微一怔：“那禁的是什么？”


    “是法度。”他的语气依旧平淡，像是在说一件极寻常的事，“盐是民生之本，一日不可或缺。若人人都去买私盐，官盐卖不出去，盐政形同虚设，朝廷的制度如何维系？更重要的是，私盐贩子手里有钱有人有路，若是不加约束，假以时日，便是尾大不掉之势。禁私盐，禁的不是盐，是势。”


    秦式微听着，如此一来便懂了，她没有再问下去，“我明白了。”


    张应殊看着她似有所悟的模样，目光比方才更温和了些。


    “你读得很细。”他说，“这本书我年少时读过，那时只当闲书看，翻过便忘了。你能读出这层意思，很不容易。”


    秦式微被他夸得有些不好意思，低下头，弯了弯唇：“是公子讲得好。”


    她心里想，这人挺适合做夫子的。说话不紧不慢，道理讲得清楚明白，还知道怎么夸人——不是那种敷衍的“不错”“很好”，是认认真真地看你读了什么、想了什么、问什么，然后告诉你，你做得对。


    张应殊并未居功，他从书架上抽出两本书，递给她，“这两本与方才那本相关，一本讲的是广阳一带的地理沿革，一本讲的是前朝的盐政制度。你若感兴趣，可以一并看看。看完这三本，对广阳的事，便有个大致的了解了。”