秦式微接过来，翻了翻，还有主人所著的批注，她道了谢，抱着书退了出去。


    从那以后，她来还书的次数便多了起来。有时是替梁映荷和泉生借书，有时是替自己问问题。她发现，这位张公子虽然看起来温温和和的，可骨子里有一种不容置疑的笃定。


    他说的每一句话，都经过深思熟虑，不会因为她是女子就敷衍了事，也不会因为她的问题浅薄就不耐烦。她会认认真真地问，他会认认真真地答，有时候一个问题能讲上小半个时辰，讲到她完全明白为止。


    她渐渐地胆子大了些，不再像一开始那样拘谨。有一回她问了一个关于前朝赋税制度的问题，他讲了半日，她听得入神，不知不觉坐到了他对面的椅子上，捧着茶盏，一边喝一边听。讲完了，她才发觉自己坐得太随意了，连忙站起来，有些窘然地福了福身。他只笑了笑，没有说什么。


    秦式微愈发肯定，那件事这位张公子真的已算是放过她了。


    滔滔孟夏，草木莽莽。到了四月，天气渐渐暖和起来，河面上的风也不再那么凉了。两岸的山从冬天的灰褐变成了春天的嫩绿，一片一片的，像谁拿画笔蘸了淡绿，一层一层地染上去。


    这一日，秦式微又去还书。她问了几个问题，张应殊一一答了。末了，他从书案上拿起一张纸，递给她。


    “这是给你的。”


    秦式微接过来，展开一看。上头写着两列字，一列是书名，从《盐政考》到《地理志》再到《农桑辑要》，长长的一串，每本后面都注了简单的提要。另一列是药材名，黄芪、当归、党参、枸杞，也是一长串，后面写着分量和用法。


    她看着那张纸，一时没反应过来。


    张应殊解释道：“书单上的这些，你若感兴趣，可以慢慢看。不着急，也不必全看，挑自己喜欢的便是。”


    他顿了顿，又指了指药材那一列，“药膳的方子，是给梁娘子的。她伤后体虚，需要慢慢调养。这个方子是我家中常用的，温和不燥，固本培元。你若觉得合适，便拿去用。”


    秦式微看着那张纸，她虽未刻意打听，单从周安和方妈妈口中得知，张公子应当属于大族出身，且身份高贵，却对于她们这等萍水相逢的人还能细心至此，她是感激他的。


    于是从袖中摸出一样东西，递过去。


    是一个香包，青色的素缎，巴掌大小，绣着几竿竹子，针脚还算精细，可每一针都很认真。她把香包递到他面前。


    “这些日子，多蒙公子照顾。我身无长物，无以为报，只能以此略表谢意。里头是我自己配的茶香，用的是公子那日喝的蒙顶甘露。我闻着那个味道，觉得清远悠长，便想着做一个香包，给公子放在书房里，提神醒脑。”


    她顿了顿，又说：“明日一早便到京师了。这些日子，多谢公子。”


    她维持着这个动作，手伸着，香包托在掌心，过了很久。久到她以为他不会接了，久到她开始后悔自己是不是太冒昧了。


    她正要收回手，他动了。


    张应殊抬起右手，从她掌心拿起那个香包。动作很轻，指尖没有碰到她的皮肤，只轻轻拈起那根系着香包的丝带，像是拈起一片落在书页上的花瓣。


    “多谢秦娘子。”他说。


    他眉眼染上了淡淡笑意。


    感谢之礼送到，秦式微也不再叨扰，福了福身，转身往外走。


    刚出舱房，就看见周安步履匆匆地从船舷那头过来，手里拿着一个细长的竹筒，上头绑着红绳。他看见秦式微，微微颔首，算是打了招呼，然后快步上了艉楼。


    秦式微站在甲板上，没有急着走。她听见楼上传来周安的声音，隔着一层舱板，断断续续的。


    “主子，京城有飞鸽传书。”


    “可是有急事？”


    “不是。”周安的声音里带着几分笑意，“是二公子他们在栖云楼为您设了接风宴。”


    秦式微没有再听下去，转身去找了梁映荷，将食膳方子给她，又说了明日的打算。


    到了京师，要先去乱葬岗祭奠她爹。梁映荷闻言不知脑补了什么，神色很是心疼。


    第二日一早，船靠岸了。


    这里是渭县，离京师最近的河岸码头。从这儿往北，走官道，半日便能到京师。码头上人来人往，比叙山县还热闹几分，各种口音混杂在一起，有南腔，有北调，有官话，有方言，吵吵嚷嚷的，像一锅煮沸了的粥。


    秦式微扶着梁映荷下了船。梁映荷的伤好了大半，能自己走了，只是走得慢，还得扶着。泉生跟在后面，小小的身子背着一个小小的包袱，走得稳稳当当的。


    方妈妈帮她们把行李搬下船，又帮她们雇了一辆马车。她拉着秦式微的手，絮絮叨叨地说了好些话，什么“到了京师要小心”，秦式微一一应了，心里头不舍，面上却只笑着。


    张应殊站在船头，没有下来，河风吹起他的衣角，衬得他整个人如同一株长在岸边的青竹。他看见秦式微看过来，微微颔首，没有说话。


    秦式微也朝他点了点头，然后扶着梁映荷上了马车。


    马车走了。


    秦式微把车帘放下，梁映荷感叹：“这位张公子还真是君子如玉。”


    除却容貌，君子最重不过品行，虽帮了她们，却从未提及名姓，便是不求回报。


    秦式微深以为然。


    马车走了一程，忽然停了下来。秦式微奇怪，掀开车帘，看见周安骑马从后面追上来，翻身下马，走到车边。


    “秦娘子。”他从怀里掏出一个布包，递过来，“这是主人让交给您的。里头是些散碎银两，路上用。还有一些常用的药，方妈妈备的，给梁娘子用。”


    秦式微接过布包，正要道谢，却看见周安又从怀里摸出一样东西。


    是一个竹制的物什，巴掌大小，雕成竹节的形状，通体打磨得光滑温润，上头刻着一个小小的“张”字。她接过来，翻来覆去地看了看，忽然认出来了——这是符节。


    她在一本讲先秦典章制度的书里见过这种东西。多朝之前，符节是传达命令的凭证，使者持节，如君亲临。如今早已不用了，可有些世家大族还保留着这个习惯，以符节为信物，持节者，可向族中求助。


    周安见她认出来了，便解释道：“主人说，秦娘子初到京师，人生地不熟，难免有不便之处。若是遇到难处，可凭此物去张家。张家在京师东城，问一问便知。主人说，不必客气，就当是多一个可以请教的地方。”


    他说完，翻身上马，拱了拱手，打马回去了。


    秦式微低头看着竹节。


    她明白他的意思。不是施舍，不是怜悯，只是——多一个可以请教的地方。仿佛她只是一个初到京师的晚辈，遇到了不懂的事，去找一个长辈问问。


    这份体贴，细致得不露痕迹，却重得像一座山。


    ……他就不怕自己仗着这个符节行卑劣之事吗?


    秦式微压下心中复杂情绪，指尖点了点符节，看来她这回真遇上好长辈了。


    第20章 认亲 “家中来了


    马车在官道上又走了半个时辰, 便拐上了一条岔路。车夫是个渭县本地人，常常往来京师，却鲜少听说人是要朝京郊乱葬岗走的, 脸上自然闪过一丝诧异，只点了点头，把鞭子一甩, 马车便顺着那条土路往山坳里去了。


    路越来越窄，两边的树也越来越密。


    “就是这儿了。”车夫勒住马, 跳下车，指了指前面, “顺着这条小路走上去，翻过那个山坳就是。马车过不去, 得劳烦娘子们走几步。”


    秦式微应了, 扶着梁映荷下了车。梁映荷的伤好了大半，走平路已经不打紧，可爬山还是有些吃力。她咬着牙, 一手撑着腰, 一手扶着秦式微的肩膀，一步一步地往上挪。


    “你说你，非要跟来。”秦式微一边扶她，一边念叨。


    “那怎么能不来？”梁映荷喘着气, 语气却理直气壮的, “咱们如今可是同乡, 不啻于同胞。你祭你爹，那就是我祭我爹。我要是不来，像话吗？”


    秦式微被她这番话说得哭笑不得，又不好反驳, 只得由着她。


    翻过山坳，眼前便是一片平整过的空地。倒比想象中齐整些——说是乱葬岗，其实朝廷还是管着的。坟包一排排挨着，虽没有正经墓碑，但每座跟前都插了块木牌，风吹日晒的，字迹早就看不清了，只隐约能瞧见些木纹的痕迹，像是岁月在上面刻下的字。


    有些坟头上压着石头，大小不一，圆滚滚的，是家里人后来偷偷来祭拜过的痕迹。地上铺了层细沙，前两日下过雨，踩上去也不泥泞，只是偶尔能看见几片烧了一半的黄纸，被雨水浸得发软，贴在沙面上。


    到底是白日，日光底下，这儿瞧着也就是个荒凉些的义地罢了。没有话本子里写的鬼火，没有阴风阵阵，只有风吹过草丛的沙沙声，和远处林子里鸟雀的啾啾声。空气里嗅着股淡淡的石灰味儿——大约是撒过的，压着底下那些说不得的气味。