他一字一顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。


    “罪不容诛。”


    “此案移交武德司查办。朕要亲自过问。”


    最后四个字，他说得很轻。


    秦正初叩首谢恩，额头触到冰凉的金砖地面上，心里头却想着另一件事。他抬起头，看着绍章帝，犹豫了一下，还是开口了：“陛下，臣还有一事。”


    “说。”


    “皇贵妃那边——”秦正初斟酌着措辞，声音压低了几分，“此事是否要告知皇贵妃？”


    殿内的空气忽然凝滞了一瞬。


    皇贵妃。秦家二娘子。秦令华的亲妹妹。


    这两个人，虽是同父的亲姐妹，恩怨却不少。当年还在京城的时候，姐妹俩的关系就不算好。后来令华阿姐离开京城，皇贵妃从未在任何人面前提过这个姐姐，像是她从来没有存在过。


    如今秦式微的身份揭开了，皇贵妃会怎么想？


    “先瞒着。”绍章帝沉默了片刻，道，“等武德司把案子查清楚了，朕亲自跟她说。”


    秦正初应了，心里头却想——圣旨都下了，满朝文武都要知道了，明日一早，这消息就会像长了翅膀一样传遍整个京城。皇贵妃耳目遍布宫闱，这能瞒得住吗？


    他没有说出口。只是叩首，站起身来，退了出去。


    他走后，绍章帝坐在御案后面。


    殿内的烛火跳了跳，在墙上投下忽长忽短的影子。他坐在那里，一动不动，目光落在御案上那块砚台上——那是一方老坑端砚，砚堂里还残留着方才写圣旨时用的墨，黑沉沉的，像是一滩化不开的夜。


    高峯站在一旁，大气都不敢出。


    他伺候了绍章帝几十年，见过他批折子批到深夜，见过他在朝堂上与大臣们争执，见过他对着边关急报彻夜不眠。可他从未见过绍章帝方才那副模样。


    那不是帝王的雷霆之怒。


    那是一个人在提起一个藏了二十多年的名字时，才会有的模样。


    “高峯。”


    绍章帝忽然开口了。


    “老奴在。”


    “去把灯点上。把殿里所有的灯都点上。”


    高峯应了，带着小太监们去点灯。一盏一盏的烛台被点亮，灯火从御案四周蔓延开来，蔓延到殿角，蔓延到廊柱，蔓延到大殿的每一个角落。整座承明殿被照得通明，亮得像是白昼。


    绍章帝靠在椅背上，闭上了眼睛。


    烛火在他的眼皮上投下一层暖红的光，明灭不定。在那片暖红色的黑暗里，有一张脸，慢慢地浮了上来。


    那年春天，宫中举行马球赛。


    他坐在看台上，规规矩矩的，像一尊泥塑。然后，他看见了她。


    她骑着马从球场那头跑过来。一身红衣，长发高束，眉目间尽是张扬和肆意。她的马术极好，人马合一，在马球场上像一阵红色的风，所过之处，所有人都在看她。


    她赢了一局，骑马经过看台时，忽然勒住了马。马打了个响鼻，前蹄在地上刨了两下，停了下来。


    她抬起头，看了他一眼。


    那一眼里有好奇，有打量，还有几分说不清的东西——像是觉得他这个人挺有意思，又像是在想他为什么坐在那里一动不动，像个泥塑木偶。


    然后她笑了。


    那笑很艳，以至于二十多年来从未忘记过。


    后来他才知道，她是秦家的娘子，秦令华。


    再后来，她嫁给了霍嶂。


    他坐在龙椅上，看着她穿着诰命夫人的冠服，在宴席上向他和皇后行礼。她低着头，看不清表情。他只看见她的发顶，乌黑的，簪着赤金衔珠步摇，在灯光下闪闪发亮，他却觉得刺眼。


    作者有话说：


    迟了一点点，不好意思


    第29章 商量 会是他吗？


    永兴侯府是开国时的老牌家族, 传到今日已是第四代。府中人口不算多，只有两房。老侯爷去后未曾分家，而是分为东西两院——东边是大房嫡子秦正初, 乃是原配所出，承了永兴侯的爵位。


    西边为二房秦正泽，乃是继室所出, 为人才干出众，如今居中书侍郎, 奉养老夫人封氏。两房同在一府，各有各的院子, 平日里各过各的，逢年过节才在一处聚。大房这边人口简单, 秦正初原配夫人去得早, 留下一子一女，半月前去了昌州外祖家探亲，不在京中, 侯爷也未曾续弦。府里的事多半由老夫人封氏说了算, 封氏是二房生母，娘家也是几代的书香门第。这些年封氏身子不好，不大管事，府里的事便由二夫人齐氏帮着料理。


    千兰提着灯笼走在前头, 轻声同秦式微说着府中情形。秦式微跟在后头, 穿过一道又一道月洞门。秦府比她想象的大得多, 也安静得多。夜已深了，各处院落的灯都熄了大半。


    “娘子，”千兰在一处院子前停下来，恭敬道, “这是大娘子未出阁前住的院子。侯爷一直让人收拾着，从未断过打扫。娘子今夜便歇在这里。”


    秦式微站在院门口。白墙黛瓦，墙角一架紫藤，花期已过，只剩密密的绿叶在月光下泛着油亮的光。她娘在这里长大，从这里走出去，再也没回来过。她深吸一口气，迈步走了进去。


    屋里亮着灯，梁映荷正坐在桌边，手里端着一盏茶，却没有喝，只是端着，目光落在桌面上，不知在想什么。听见脚步声，她抬起头，看见秦式微，先是愣了一下，然后长长地出了一口气，整个人像是从水里捞出来的一样，软了下去。


    “你可算回来了。”她上下打量了秦式微好几遍，确认没有伤，才拍了拍胸口，“我在这等了半日，心里头七上八下的。”


    秦式微在她对面坐下，给自己倒了杯茶：“泉生呢？”


    “在隔壁院子睡着了。”梁映荷压低声音道，“还好你之前交代过，说若是出了事就来秦家找你舅父。好在你是真的给自己留了后路。”


    她说起今日的事，仍是心有余悸：“来的时候一个主子都没有。门房说侯爷去了京郊的山庄赴宴，老夫人喝了药早早就歇了，二爷也不在府里。我问了地址，一个人往山上跑，那山庄在山上，山路上全是世族大家的别苑，一道门一道门的，我走到半路就被拦住了，说不是山庄的客人不能进。我在山路上站了半日，不知道该怎么办。”


    秦式微抬起眼。


    “他也是去山庄访友的，看见我站在路边，便停下来问了一句。我说了你的情况，他二话没说，让我上了马车，带我找到了秦侯爷。”梁映荷顿了顿，看着秦式微，“若不是他，我真不知道该怎么办。”


    秦式微沉默了一瞬，低声道：“让你担惊受怕了。”她自己的事，平白无故连累了梁映荷为她担心。


    梁映荷摆了摆手：“说什么呢。咱们一路从溪头乡到京城，什么风浪没见过？这点事算什么。”她顿了顿，看着秦式微的脸，忽然笑了，那笑容里带着几分释然，又带着几分自嘲，“其实我早就想开了。刚穿来的时候，天天哭，天天想回去，想我那没写完的论文，想我导师那张臭脸，想我宿舍里那盆快死了的多肉。后来慢慢想明白了——回不去了。再怎么想，也回不去了。既然回不去，就得好好活着。你说是吧？”


    秦式微看着她，心里复杂无比。


    “所以啊，你不用觉得抱歉。咱们是一根绳上的蚂蚱，你出了事我帮你，我出了事你帮我。”


    秦式微弯了弯嘴角，说：“那是自然。”


    两个人相对坐了一会儿，秦式微将自己的经历从头到尾说了一遍——从大理寺的审讯，到卓文远拿出那张伪造的卖身契，到秦正初赶到，到秦家的马车停在翟府门口，到她带着侍女进了安祈堂。她说得不紧不慢，没多大起伏，可梁映荷听着，眼睛越睁越大，嘴巴越张越开，最后合不拢了。


    “我的天，”梁映荷喃喃道，“你这经历，够写一本书了。”


    又靠在椅背上，望着头顶的横梁，感叹道：“所以说啊，还是得背后有人。你看你，孤身一人的时候，谁都想欺负你。翟家想赶你走，陶念真想害你，陆闻涉想抓你回去做奴婢。可你一变成秦家的表姑娘，从大理寺出来了，翟府的下人不敢拦你了，陶念真不敢说话了，连那个审你的官都得客客气气的。”


    她转过头，认真道：“权势这东西，我以前不觉得有什么。到了这儿才知道，没有权势，你就是案板上的鱼，谁都能来割一刀。”


    秦式微沉默了一会儿，开口：“我可能去不了句州了。”


    一旦她求助秦家，就代表她的身份瞒不住，也做不到像先前的随心所欲了。


    梁映荷看着她。


    “舅父进宫了，去找圣人告状。这件事闹大了。”


    梁映荷沉默片刻，然后笑了，笑容比方才更通透：“去不了就去不了呗。句州也好，京城也好，有你在，去哪儿都一样。我以前总想着找个没人认识的地方躲起来，可今日这一遭让我想明白了——躲是躲不掉的。有人追到句州，追到天涯海角。与其躲，不如站直了，让他们看看你不是好欺负的。”