阶下几步，她眼神往右一转。


    对面墙角的阴影里立着一个人。月白的直裰，墨色革带，灯火从河面上映过来，在他脸上投下明明暗暗的光。他站在那里，不知站了多久。


    秦式微往糖人摊子那边看了一眼。穆听玉正指着转盘上的龙纹，秦瑛踮着脚要去够，两个人争着要先转，婆子们一左一右护着，谁也顾不上这边。她这才朝那人走过去。


    走得近了，便能看见他衣襟上沾着些许夜露。


    “公子也来看花船？”秦式微问道。她往四周望了一眼，只张应殊一人。


    “不尽是。”张应殊的声音清润干净，像玉石轻轻叩在竹节上，“我料想你会出门。”


    秦式微微微一怔。“公子寻我有事？可附信给我的。”


    他没有立刻回答。河面上的笙歌远远地飘过来，被夜风吹散了，落到这里时只剩下断断续续的几个音。


    “私以为，一些误会该亲自言说。”他的目光落在她脸上，语气带着歉疚，“阿堰之事，并非有意瞒你。只是当初并不知你便是他所寻之人。后来知晓了，又觉得不知该从何开口。”


    他顿了一下。


    “再者，你我之间的往来，原也与旁人无干。便没有特意提。”


    他说的坦荡，秦式微听着，不好言说的别扭也随着乐声散去。


    张应殊把话说完，便从袖中取出一只木盒。盒子不大，是沉水木的，木纹细细的，被灯火映着泛出暗暗的光泽。


    他递过来。


    白皙的掌心托着这木盒，怪好看的。


    秦式微克制地只看了一眼，伸手接过，尽量没碰到他的手，打开。


    盒中卧着一串念珠。珠子是菩提子的，颗颗饱满，在灯下泛着温润的哑光。每一颗珠子上都刻着极细的纹路，凑近了才能看清。一共十八颗。她将念珠拢在掌心里，珠面贴着指尖，微微的凉。


    “是赔罪的意思吗？”她抬起眼，似乎拿不定他的意思。


    男女相送可是私相授受。


    她当然不信张应殊对自己有什么爱慕之情，只是难免有逗长辈的恶趣味。


    张应殊的目光落在她脸上，隐约觉得她在玩笑，不过……


    灯火从河面折过来，把她的眉眼映得清清淡淡。今夜她襟前佩了纸符，青金色的丝线在月白的衣料上格外分明。这大约是她来京师后第一个真正意义上的节庆。


    这样密的灯，这样多的船，这样满河的光与声与笑。


    “亦是愿你无病无灾，平安顺遂。”他收回手，蜷紧了指尖，


    秦式微握着念珠，忽然笑了。


    “公子这幅口气，总像我长辈。”


    张应殊的目光微微动了一下。


    长辈吗？他比她大了不过几岁。


    不过也好。


    “我以为，”他的声音缓下来，带着一点自己也未曾察觉的柔和，“凭数日来的笔墨，也能担一句夫子之名了。”


    秦式微把木盒合上，握在手里。沉水木的质地温温的，贴着她的掌心。


    “既然公子赔罪，我这个学生自然也不能摆架子。”


    她的尾音微微翘上去，像一只掠过水面的蜻蜓，翅尖点了一下，便又飞起来了。


    “那多谢夫子？”


    张应殊被她这一声唤得唇角弯了弯。他很少这样笑，他自己大约也没有察觉。


    “尚有人在等你。”他往面人摊子的方向看了一眼，穆听玉已经转完了，正举着一条龙纹样的面人朝这边张望。“我便先回府了。”


    话说出口，人却没有动。


    秦式微心中惦念着那两人，便朝他微微颔首，转身朝面人摊子走去。走出几步，穆听玉便举着糖人迎上来，秦瑛跟在后面，手里攥着一只蝴蝶纹的，面拉出来的丝勾勒得惟妙惟肖，两个人争着把面人举到她面前，一个说龙的须子最神气，一个说蝴蝶的翅膀像真的一样。秦式微一一赞过。


    言语之间，她不自觉回过头，看向那暗处。


    那道人影早已不见了。


    第41章 答案 可从始至终


    一夜尽是好光景。


    河面上的灯火渐渐疏了, 笙歌也低下去，岸上的人潮退去时，秦式微一行人才从人群中挤出来, 回到茶楼时，齐夫人与穆夫人正说得投契，面前摆着几碟茶点, 茶已经换过两巡了。


    穆夫人见她们回来，便笑着让侍女端上一只青瓷酒壶, 说是自家酿的梅子酒，给几位娘子尝个鲜。酒液倾入盏中, 是极淡的琥珀色，浮着一星半点的桂花, 甜香里裹着梅子的微酸。穆听玉先端起一盏, 悄声道：“味道极好，你们快尝尝。”说罢自己先迫不及待，一饮而尽。


    秦珺端起来, 小酌了一口。“入口醇香。”她品得仔细, 舌尖抿了抿，又补了一句，“比上回陈家的桂花酿还绵软些。”


    秦式微也饮了一口。


    梅子的酸先漫上来，随即是回味的甜, 尾调里藏着一点极淡的酒意。确实不错。她搁下酒盏, 抬眼时却见穆听玉正盯着她看。穆听玉的脸已经红了, 从腮边一直红到耳根，像被人拿胭脂薄薄地晕开了一层。她的酒量显然没有她的豪气那般足。


    “你们都不醉酒吗？”她的声音里带上了一点小小的不服气。


    秦珺有些不好意思地笑了笑：“我酒量尚可。”


    秦式微托着腮，指尖在酒盏边沿轻轻划了一下。


    “我小时便跟着我娘喝酒。”她说着，目光落在酒盏里那一星没有化开的桂花上, “起初是沾一筷子的味道，辣得直皱眉。后来便是一口，再后来——”她顿了一下，唇角微微弯起来，“便是一坛了。”


    穆听玉的眼睛瞪得溜圆。“昌懿夫人真是女中豪杰！”


    秦式微怔了一瞬，随即便笑了。她来京师这些时日，骂她娘的不少。这还是头一回，有人用这样的语气说起她娘。


    穆听玉大约是酒意上头了，话也密起来，脸颊红扑扑的，眼睛里亮着光。“我娘曾说，从前在闺中时，大约有半数的闺秀都极为艳羡昌懿夫人。敢说旁人不敢说的话，敢做旁人不敢做的事。”


    秦式微忽然想，要是她娘听到这话，脸上该是什么神情。定然是下巴微微扬起来，凤眸里满是笑意，嘴上还要矜持两句，可那股子得意劲儿从眉梢眼角溢出来，藏都藏不住。


    马车前，穆夫人正与齐夫人道别。穆听玉被侍女半搀半抱地送上车，帘子打起来时，她忽然回过头来，醉眼朦胧地望着秦式微。灯笼光映着她的脸，红扑扑的。


    “式微姐姐。”她的声音软软的，带着酒意，手从袖子里伸出来，朝秦式微摆了摆。那动作像是招手，又像是道别，含含糊糊的，自己也分不清。


    秦式微走上前去。穆听玉仰着脸望她，眼睛亮晶晶的，醉意把那双眼睛洗得格外清亮。她今夜说了许多话，大半都是关于秦式微的——式微姐姐投壶三支全中，式微姐姐的帕子好香，式微姐姐对妹妹真好。说到后来，连秦瑛都吃味了，鼓着腮帮子拿面人挡住脸，穆听玉也没瞧出来。


    被念叨的人从袖中取出那只木盒，她打开盒盖，取出那支白玉簪。辛夷花在簪头半开着，花瓣薄得几乎透光，被灯笼一映，便从里头浮出一层浅浅的莹白色来。穆听玉今夜簪的是榴花，花瓣已经有些蔫了，边缘微微卷起来。


    秦式微将那支白玉簪轻轻插进她的发髻里，替下了那朵快要谢的榴花。玉簪没入乌发间，只露出簪头那朵半开的辛夷。穆听玉怔怔地摸了摸发间，指尖触到玉质的微凉，还没反应过来，只是仰着脸望她。


    “回吧。”秦式微退后半步。


    穆夫人站在马车旁，将这一幕看在眼里。她什么也没有说，只是笑了笑。那笑意从眼角漫开来。她朝秦式微点了点头，便转身登车。


    马车辘辘驶远了，灯笼的光在巷口晃了几晃，便融进了夜色里。


    回了令华居，千兰去小厨房煮醒酒汤。等她端着碗回来时，便见秦式微已经伏在榻上了，外裳也没脱，只把鞋蹬掉了，整个人蜷在引枕旁边，目光落在不远处的梳妆盒上。


    那只紫檀木的梳妆盒是二夫人前几日送来的，上下三层，描着金线的缠枝莲纹，里头收着她平素戴的几样首饰。秦式微的视线停在那里，不动了。


    千兰将醒酒汤递过去。秦式微接过，饮了一口，眉头微微拧起来，一口一口地饮尽了。


    “娘子。”千兰顺着她的目光看过去，便去把梳妆盒捧到榻边的小案上，“昨日二夫人和侯爷都送了不少首饰来。娘子要看看吗？”秦式微摇了摇头。她的手却伸出去，按住了梳妆盒的顶盖。指腹贴着紫檀木微凉的表面，没有打开，只是按着。


    千兰便体贴地不再问了。她把空碗收走，轻手轻脚地退了出去，帘子在身后落下来，发出一声极轻的沙沙响。


    屋里只剩秦式微一个人。烛火微微晃着，把她伏在榻上的影子投在墙上，拉得长长的。她伸出手，拉开了梳妆盒最底下一层。