“郡主。”他开口了。


    “翟公子。”秦式微站定，与他隔着三四步的距离。


    “多谢郡主还肯来探望家母。”翟堰的声音比平日低沉了些许，冠礼之后，连说话似乎都带上了几分克制。


    “翟夫人待我很好。”秦式微客气道。


    翟堰垂下眼睫。竹青色的衣袍换作了纁裳爵弁，可那份藏不住的心思还在。他沉默了少顷，像是下了什么决心，再开口时声音便低了下去。“是翟府亏欠了郡主。”


    这句话他一直想说。从安祈堂那一夜之后，从他知道父亲做了什么事之后，从母亲说“是我们忘恩负义”之后。可一直没有机会。


    秦式微摇了摇头。“翟公子不必对我心存歉疚。我前来翟府退亲，翟公子慨然成全，已是最好。至于后来之事——”她的声音顿了一下，目光平平地落在他面上，“彼此两清，各不相欠便是。”


    各不相欠。


    这四个字轻飘飘的，落在翟堰耳中难受至极。


    “于你而言，只余两不相欠四字么？”他问了出来，嗓音有些发涩。


    “唯有如此。”她答得极笃定，语气里甚至没有半分游移。


    翟堰站在那里，未有言语，秦式微等了一息，他没有再开口。她便打算转身走了。裙摆刚转了一个弧度，便听见他的声音从身后传来。


    “那你是心悦他吗？”


    秦式微的脚步停住了。她转过身，看见翟堰正凝视着她，那目光里有一种少年人独有的执拗——不得一个答案，便不肯罢休。


    “张珣，张应殊。”


    这个名字从他口中道出来时，秦式微怔了一瞬。张珣。张应殊。原来他唤这个名字。她与他通了那么多封信，每回信末落款皆是端端正正的一个“殊”字，她从未去想过他还有另一个名字。


    这念头只在脑中转了一息。随即涌上来的，便是一种渐次升腾的、愈来愈浓的荒谬之感。


    她与张应殊。


    她与她的夫子。


    “请翟公子慎言。”她的声音沉下来，比方才冷了几分。


    不是被人窥破心事的惊惶——是愠怒。


    愠翟堰竟敢以这般心思去揣度张应殊。


    “张公子品行端方，光风霁月，待我从来只有师生之谊，我亦然如此。”她字字凛然，眉目间难得地动了真气，“且不论我如何，你作此等言语，才是辱没了他。”


    翟堰的瞳孔微微收紧。


    既然话已然说到此处，秦式微也下了决断。


    “翟夫人待我亲厚，这份情谊我铭记在心。今日观礼，也是为着翟夫人。”她顿了一顿，目光落在他面上，“可翟公子——有些话，不必问，有些念想，也不必留。”


    “昔年婚约，本是两家长辈所订。退亲，你慨然应允——彼时是成全，往后也当是成全。”


    “我言尽于此。”


    她转过身。这一回她没有再停。步履有些快，快得连自己都不曾察觉。


    她与张应殊之间，从来都是坦坦荡荡的师生之谊。他教她解账目，替她批注田庄的折耗，在水榭里帮她避过翟堰。他赠她念珠，祝她无病无灾、平安顺遂。


    那样一个人。那样一个端方温润、从不逾矩的君子。翟堰怎敢用这般龌龊念头去想他。


    她走得很快，快到月洞门时几乎撞上迎面而来的人。抬头一瞧，是计子陵。他立在月洞门下，折扇半展，扇面上那枝丑兰在风里一颤一颤的。他看见她，面上掠过一丝几不可察的异样，旋即便笑着往旁边让了让，什么也没有说。


    秦式微未及多想，匆匆走了过去。


    月洞门之后是一堵粉墙，墙上攀着半架蔷薇。花已谢了大半，只剩几朵残红缀在枝头，在日光里蔫蔫地垂着。墙后是翟府后花园一条僻静的小径，极少有人走。


    张应殊立在那堵墙后面。蔷薇的枯枝落在他的肩头，他没有拂。


    他把方才那番话听得真真切切。从“那你是心悦于他么”到“是辱没了他”，一字一句，俱入耳中。他垂下眼睫，将肩上那瓣枯花拈起来，搁在蔷薇的枝丫上，转身欲行。


    计子陵绕过月洞门走到他身侧，折扇也不摇了，合拢了攥在手里。沉默了片刻，他压低了嗓音道：“你这般走了算怎么回事？阿堰问的又不是你。”你窘迫什么。


    张应殊轻轻叹了一声。


    “她见了我，会不自在。”


    计子陵的折扇在掌心里转了个圈，多嘴问一句，“他还是她？”


    张应殊没有答。他的身影已经走远了，月白的衣袍在蔷薇枯枝间晃了几晃，便不见了。


    马车里，秦式微倚着引枕。车帘未掀，车厢内光影昏暗，唯有帘缝里漏进来的一线日光，正落在她腕间的念珠上。菩提子被日光照着，经文若隐若现。她低头望着那串念珠，忽又想起翟堰的话。


    荒谬。她与张应殊。简直是荒谬至极。


    她深吸一口气，将心底那股说不清道不明的烦闷压下去。皆是因翟堰胡言乱语。好在走得快，未曾撞见张应殊本人。若是不巧撞见了，她方才那般心虚仓皇的模样，岂不愈加难以解释。


    马车在侯府门前停下时，她的心跳总算平复了。下车时看见仆妇们正来回搬箱子，大大小小堆了半条甬道。有藤编的衣箱，有包着蓝布的樟木箱，还有几只竹条编的小篓子，篓子里不知装的什么。


    齐夫人面上带着笑。


    “约莫是阿琢他们回来了。”


    秦式微随齐夫人往正厅走。还未行至厅门口，便见一个着萸紫色衣裳的女子快步迎了出来。她约莫二十出头，身量高挑，五官明艳得几乎有些凌厉，眉峰微微上挑，眼波流转之间自有一段泼辣爽利的风致。


    她走得很快，裙幅在身后翻飞，几步便到了近前。先是对着齐夫人屈了屈膝，脆生生唤了声“二伯母”，又朝秦珺点了点头，唤了声“二妹妹”。她的声音不高，却有一种天然的朗阔。


    接着她侧过身来，面对着秦式微。


    她伸出手，比了比两人的身量。秦式微在女子中不算矮，可眼前这位比她还要高出些许。秦琢发觉自己比秦式微高了那么两寸，面上的笑意便愈发灿烂起来，眉眼弯成了下弦月，活像一只占了上风的猫，尾巴都翘到了天上。


    “三妹妹，我是你阿姐。”


    秦式微笑了。“大姐姐。”


    “过来。”秦琢一把牵起她的手，不由分说地拉着她往厅里走。厅中摆着好几只敞开的箱子，里头塞得满满当当，绫罗绸缎堆得冒了尖。秦琢弯腰在箱子里翻了一阵，抽出两匹衣料来，一匹是烟霞色的软烟罗，一匹是秾红的锦缎。她拿到秦式微身前比了比，烟霞色映着秦式微的肤色，愈发显得白净。她满意地点点头，又换秾红色的再比了比，也满意。她比完了，把两匹衣料往秦式微臂弯里一塞，干脆利落地吐出两个字。


    “都予你。”


    秦式微还没来得及道谢，秦琢已经直起腰来，朝厅外喊了一声：“秦淮！”


    门口传来一阵脚步声。一个年轻男子从甬道那头走过来，身量与秦正初相仿，眉目也有七八分像，只是比秦正初年轻时更清秀些。他穿一件颇为花哨的袍子，宝蓝底子上织着银线的团花纹，在日光里亮闪闪的，瞧着倒像个刚从画舫上下来的纨绔公子。


    他走进厅来，先给齐夫人行了礼，又朝秦珺笑了笑，最后才看向秦式微。


    “三妹妹。”秦淮的视线落在她臂弯里那两匹鲜亮的衣料上，又看了看秦琢手里正比划的第三匹——那匹是石榴红的，红得正，红得烈，像一团烧得正旺的火。


    “阿姐，你送的都是颜色鲜亮的。”他的声音比秦琢软和许多，三妹妹目下正在守孝，该换些素净的才是。”


    秦琢把手里的石榴红放下，也不恼，理所当然地道：“我知晓啊。所以你把三姨母赠的那几匹拿出来。”


    “好。”秦淮应了一声，转身朝那堆箱笼走去。他没有挨个翻找，扫了一眼，便准确地找到了最里头那只藤编衣箱，弯腰打开，从里头抱出三匹衣料来。一臂拢三匹，稳稳当当地托着，转身走回来。一匹是月白的素罗，一匹是青灰色的暗花绫，还有一匹是极淡的天水碧。都是素色，却各有各的素法。月白的温润，青灰的沉静，天水碧的清逸，每一匹都像是替秦式微量身挑的。


    “三妹妹，这些都好看。”他把衣料轻轻搁在她旁边的案上，退后半步。


    秦式微被他们这一番利落的动作弄得有些愣。


    齐夫人在旁边看着，忍不住笑了。“好了好了，快把式微给淹了。刚回来，先歇一歇，这些衣裳料子待会儿再理，又不会长腿跑了。”


    她话音落下，便见一个仆从匆匆进来，面色端凝，“夫人，宫中来人了。”


    齐夫人的笑意淡了几分，微微颔首。


    来人正是高峯。


    他今日穿的是宫中内侍的靛青色公服，腰带系得端端正正，拂尘搁在臂弯里。身后跟着两个小黄门，捧着朱漆描金的托盘，盘上覆着明黄绸缎。他在厅中站定，目光扫了一圈，最后落在秦式微身上。上前半步，朝秦式微微微欠身，行了一礼。