“无妨。朕也难得听人说些家常。”


    他没有再继续这个话头，端起茶盏饮了一口，又搁下，话锋一转：“过几日便是太后千秋。到那时，也让明昭去见见太后。”


    秦韫素搁下茶盏，面上仍是一贯那副不咸不淡的神色。


    “臣妾省得。”


    四个字。一个字也不肯多给。


    绍章帝又坐了片刻便起身了。高峯快步上前替他理了理袍角，他摆摆手，自己抬步往殿外走。


    圣人走后，秦式微也识趣地告了退。秦韫素并未说什么，只不过面色不太好。


    沿游廊回偏殿的路上，秦式微走得很慢。腕间的念珠被风吹得轻轻晃动，菩提子在日光下泛着温润的哑光。


    她低头看着那串念珠，忽然想起自己入宫匆忙，没来得及给张府递个信。他每隔三日便给她回一封信，从不间断。这一回一连数日没有她的音讯——他会怎么想？


    应当无事罢？


    作者有话说：


    无


    第46章 贺寿 姨母!


    虽说佛经只是个借口, 秦式微还是老老实实地抄完了。她抄的是心经，一笔一划都是端端正正的小楷。


    抄了整整三卷，卷卷都拿裁刀修了边, 又用素绢包了封皮，这才捧着去了正殿。孙姑姑接过来时，面上且惊且喜, 连声道一定会亲手交到娘娘手上。


    好在没退回来。


    第二日千兰去茶房取水时，远远瞧见正殿的案上搁着一卷素绢封皮的经卷, 回来便说给秦式微听。秦式微点了点头，没有多问。


    孙姑姑又递了话来, 说太后千秋之后便送郡主回府，这几日禁足也免了, 郡主若想出去走动, 只管去便是。


    有了归期，心便定了大半。秦式微想起昨日在杂记里读到的一种花，听得宫中里便种得有, 她来京师之后只闻其名, 未见其实，便带了千兰往正殿门口去请示。


    正殿门开着，秦韫素正歪在窗下的美人榻上，手里翻着什么。孙姑姑进去禀了, 出来时面上带着笑, 说娘娘准了, 只是怕有人冲撞郡主，安排了两位大宫女跟着。


    御花园离章台宫只隔了一道宫墙。秦式微沿着青石小径走进去，转过假山，便看见了那丛花。


    花开得正盛, 花瓣层层叠叠地堆着，边缘是极淡的粉，愈往花心愈白，像谁把胭脂化在水里又沾了一笔。她蹲在花丛，拿指尖轻轻碰了碰花瓣，花瓣颤了一颤。


    忽然听见辇轿的铜铃从宫道那头传过来。那声音不急不缓，由远及近，到了御花园的月洞门前忽然停了。一道温和的女声从轿帘后传出来，说了句什么，轿帘便被掀开了。一个大宫女快步到秦式微身边，压低声音道：“是高太妃。”


    秦式微起身整了整衣襟。高太妃从轿帘后走出来，她约莫四十余岁，穿一身石青色的团花褙子，料子是极好的暗花缎，却裁剪得不张扬。


    她走得很慢，步子落地无声，身旁的宫女虚虚扶着她的手臂。直到在花丛前停下来，目光落在秦式微脸上，看了片刻，然后微微笑了。那笑意很淡，却真真切切地从眼角漫开来。


    “你便是明昭郡主？”


    秦式微行礼道是。高太妃点了点头，又问了几句闲话——多大年纪，在宫中住得可习惯，皇贵妃身子可好。秦式微一一答了，答得不卑不亢，也不过分热络。高太妃听着，又打量了一眼秦式微，这才扶着宫女的手，重新坐回轿辇。


    秦式微望着她的背影消失在月洞门后，正想回头问千兰这位高太妃是什么来历，话还没出口，御花园转角又走来一个人。那人穿一身烟霞色的宫装，料子是极细的软烟罗，裙幅上绣着折枝海棠。发髻梳作随云髻，簪着白玉簪。这一身打扮比起上回在别苑时已然华贵了许多，只不过桃花面上多了几分恭顺，见了秦式微便停住脚步，双手交叠于身前，微微屈膝行了一礼。


    “郡主安好。”


    秦式微看着她：“夫人光彩依旧。”


    邵棠抿唇一笑。那笑意比从前深了些许。“郡主不必客气。”她说着，抬手指了指不远处一座临水的亭子，亭子四面垂着竹帘，里头安安静静的，正适合说话，“可否请郡主喝一杯茶？”


    秦式微说好。她也确实好奇，邵棠想与她说什么。


    亭中石桌上已摆好了一壶茶两只茶盏。邵棠身边仍是芝兰，她手脚麻利地送了茶，便退到了亭外，与千兰一左一右守在两旁。千兰看了秦式微一眼，也带着那两个大宫女退远了些，亭中便只剩下她们二人。


    亭外右边假山与一池碧水，水面上浮着几片睡莲，莲叶底下偶尔有锦鲤甩尾，激起一圈一圈的涟漪。


    邵棠执起茶壶，手腕微倾，茶汤从壶嘴里涓涓流出，落在青瓷盏中，水声清越。她斟茶的手很稳，在侯府时还显得青涩，如今却是自然无比。


    “方才那位高太妃，”邵棠将茶盏推到秦式微面前，声音不高不低，“在先帝时并不受宠。只是家世好，族中几代都有人入阁，先帝待她也算敬重。她性子温和，从不与人争抢，先帝便将她安置在偏些的宫室里。当时圣人的生母难产血崩，产后便移到了高太妃宫里将养。虽说后来还是落了病根，可那一段时日，高太妃确实尽心照料过圣人。”


    她端着茶盏，目光从亭外的水面上收回来，落在秦式微脸上，“圣人登基后，待这位高太妃很是孝恭。逢年过节必亲自去请安，赏赐从无断过。郡主能得这位老太妃青眼，也是好事。”


    秦式微伸手端起茶盏，茶汤澄碧，入口微苦，回甘却长。她饮了一口，没有接话。在她看来，从未有什么突如其来的好事。高太妃方才看她不像是怀念，反倒是打量，可见并非是因着她娘的缘故，就是不知为何如此。在这宫里，不知道的事才最是危险。


    她搁下茶盏，抬眼看向邵棠。方才邵棠说这番话时，语气里有一丝极淡的叹息。旁人或许听不出来，可她听得出来。


    “我以为你已经如愿了。”秦式微的声音平平的。


    邵棠端着茶盏的手微微一顿。那一顿极短，短到茶汤只晃了一晃便又平静了。她把茶盏搁回石桌上，抬起眼来，桃花眼里没有笑意，却也不是哀怨。是一种更深的、更安静的东西。


    “不瞒郡主。”她的声音轻下来，“别苑那回，确实多谢郡主与秦二娘子替我周全。邵家素来有送女儿进宫待选的惯例，到了我这一辈，族中姐妹多，我不过是其中一个。于旁人而言，进宫是赌。于我而言，进宫却是唯一能抓住的机会。既然只有这一条路可走，我自然想在能抓住的里头，尽量抓最好的。殿下待我不差。”


    秦式微看着她，邵棠选了四皇子。


    最好的不是正统的太子，亦不是家世显赫的三皇子，反倒是名声不显的四皇子。


    “郡主，太子承徽你认不认得？”邵棠忽然转了话头。


    “认得。”却不是相熟。


    邵棠便从这两个字里读出了底下的意思。她没有追问秦式微与陶念真之间究竟有什么过节，只是将目光从亭外的水面上收回来，声音又低了几分。“听说前两日，皇后召见了太子承徽。”


    秦式微抬起眼。


    “在此之前，太子承徽屡次去长秋宫拜见，都被挡了回来。皇后娘娘连茶都没有让她奉过一回。不知怎的，那日忽然便宣了她进去。”邵棠垂下眼睫，指尖在茶盏边沿轻轻划了一圈，“郡主在宫中，凡事多加留心。”


    秦式微看着她。邵棠不过是四皇子府上一个未定名分的夫人，东宫与长秋宫之间的事，本不该是她能打听到的。可她不仅打听到了，还特意来告诉她。


    “你想要什么？”秦式微问。


    邵棠抬起眼，桃花眼里忽然浮起一丝极淡的笑意。那笑意不是对旁人的，倒像是自嘲。“不过听了个不知真假的传言罢了，郡主不必挂心。”她说着便站起身来，整了整袖口，朝秦式微屈了屈膝，姿态端方得挑不出半分毛病，“茶凉了，妾身便不叨扰郡主了。”说罢转身便走，芝兰快步跟上去，烟霞色的裙摆拂过石阶，很快便消失在假山拐角处，只余桌上那两盏半凉的茶，还在微微冒着几缕热气。


    秦式微看着她的背影，忽然觉得邵棠也变了许多。从前进侯府时那一身海棠红，艳丽得近乎夺目。后来在别苑里，用软烟罗换下了被茶汤泼污的月白褙子，眼里还是压不住的慌张。如今她穿着那身烟霞色宫装来见她，打扮得比从前素淡了，说话也比从前更谨慎了，可身为区区一个皇子府上未定名分的夫人，竟能把东宫与长秋宫之间的往来探得这般清楚。


    她站了片刻，收回目光，弯腰把石桌上那两只半凉的茶盏放回竹托盘里，顺手搁在了亭柱边，便带着千兰往回走。


    出了御花园，沿着宫道往回走时，对面忽然涌来一阵杂乱的脚步声。好几个太医提着药箱疾步而过，身后几个太医院的内侍小跑着跟在后头，药箱里的瓷瓶撞得叮当作响。秦式微停下脚步，看着此状，大宫女望了望那队太医赶去的方向，低声道：“那是谊阳宫的方向。想必是五皇子又病了。”