霍嶂的目光微微一变。


    “你们都没有见过她之后的模样。”秦式微收回手，指尖落在桌沿上，“只有我见过。”


    窗外雨声不断，那声音铺天盖地, 把整座益丰楼都笼在一片白茫茫的水汽里。


    霍嶂与她对视，目光复杂。她坐在他对面，那双微微上挑的眼睛与那双凤眸极为相似，她是这世上唯一一个陪秦令华走到最后的人。她见过的秦令华，比那幅及笄画像上的多十几年，比自己心里记得的多十几年。


    沉默在两人之间铺展开来，沉甸甸的，像窗外被雨水浸透了的夜色。


    秦式微以为方才那些话并没有在他心里激起什么波澜，正想多为自己争取些筹码，便在这时，霍嶂开?了。


    “替我画一幅画。”


    “本相要见到她的模样。”


    他顿了一下。烛火在他眼底跳了一跳，那里面沉着的东西太深太重。


    “作为回报，本相会应你一个要求，无论何事。”


    秦式微没有立刻应答。她看着他搁在桌上的那只手——方才刻木头时稳稳当当的那只手，此刻指尖微微蜷着，指腹上还沾着细碎的木屑。“相爷说话算数？”


    霍嶂忽然笑了笑。那笑意极淡，只是唇角微微扯了一下，眼底却半分笑意也无。“你也只能信本相。”


    秦式微垂下眼睫，似乎有了决断，过了片刻，抬起眼来。“好。”


    “我愿意同相爷做一回交易。”


    外边楼梯传来脚步声，宁德全领着人端了新换的热菜上来。霍嶂从椅中起身，拿起那只木头人，动作自然地拢入袖中。他朝宁德全道：“等郡主用完膳，送郡主回府。”


    宁德全怔了一下，面上掠过一丝几不可见的惊讶。这是相爷头一回对这位明昭郡主用上了“送”字。他连忙低下头，应了一声是。


    霍嶂没有再说什么，转身独自下了楼。木楼梯被他踩得沉沉地响了几声，秦式微的目送被合拢的门板遮断了。她起身走到窗边，推开半扇窗，外头的雨还未歇。益丰楼门前的灯笼被雨打得摇摇晃晃，光晕在水雾里洇成模糊的一团。霍嶂接过亲卫的伞，独自走在雨中，玄青色的背影被雨幕拉得又瘦又长。


    街上空无一人，积水上漂着几片被风雨打落的槐叶。他走得不快，每一步都踩在青石板上，不偏不倚，也不曾回头。


    秦式微望着那个渐行渐远的背影，喃喃道：“他就一个人，也不怕仇家杀他？”


    宁德全立在她身后半步，闻言笑了笑，倒带着几分与有荣焉的自傲。“郡主说笑了。相爷从前在枢密院时，亲身上阵也不止一回。北境那几场硬仗，相爷身上至今还有箭伤留下的疤。更何况，京师是天子脚下，敢在大街上行刺相爷的人，还没生出来。”


    雨还在下。


    霍嶂撑着伞，一步一步穿过被雨水浸透的长街。积水漫过靴底，袍角沾了水渍，沉甸甸地拖在身后。回府这条路，他走得很慢。


    进了相府，他穿过垂花门，沿着游廊一路往西。廊下的石灯笼积着半满的雨水，水面被雨点砸得噼啪作响。


    直至到榴花院门?，脚步顿了一下。院门上的匾额被雨水洗得发亮，“榴花院”三个字在雨夜里泛着沉沉的乌光。


    霍嶂推门进去，正屋的门虚掩着，他推开来，走了进去。他也不点灯，就着窗外透进来的天光，绕过屏风，走进了内室，这里是禁地。阖府上下，除了他，没有人能踏进这扇门。


    满室都是木头人。


    地上，架上，案上，窗台上。有的立在书架的空格里，有的倚在笔筒旁，有的盘腿坐在棋盘的对面。姿势各不相同，有站着的，坐着的，歪着头的，背着手像在教训人的。衣裳也各不相同，有的是曲裾，有的是褙子，有的是窄袖胡服。每一件都刻得极细，裙幅上的榴花、袖?的绣纹、腰间的穗子，刀刀都落了实处。


    唯一相同的，是它们都没有脸。眉眼空白，鼻唇空白。站了满室，望过去像一群被抽去了魂魄的人。


    他把怀里那只新刻的木头人取了出来，弯腰放在窗台一排的末端。


    随即霍嶂在靠窗的神仙榻上坐下来。他闭上眼，雨声灌满了整间屋子，像许多年前那个夜晚。


    也是这么大的一场雨。他站在离秦府不远的一间商铺屋檐下，他远远望着秦府大门上悬着的两盏灯笼，灯笼被风雨打得摇摇晃晃，却没有灭。


    门开了。一袭红衣从门内迈出来。没有打伞，只戴着一顶帷帽，帽檐下的红纱被风掀起来又落回去。走得很快，裙摆在脚踝边翻飞，像一团在雨幕里烧不灭的火。她没有看见他。隔着满天的雨，她走得越来越远，像一幅被水浸泡过的画，颜色一点一点地洇开。他知道她要去哪里。他靠在商铺的门板上，看着那个红色的背影越来越小，快要拐过街角——她要去找晁肃。


    雨幕朦胧，眼前模糊，似乎又变了，她这回走到他面前，停住了。


    “奚稷病故前让你好生照顾我。”


    她的声音不高，带着一种说不清道不明的涩然。他没有说话，只是看着她。隔着雨幕，她的轮廓被雨水泡得模糊，像是下一刻就会化成一捧水从他指缝间漏走。她忽然又想起什么，再开?时涩然退了几分，倒浮起一层更深的无奈。


    “霍家先前的处境，侯府帮不了，也不能帮。侯府从来不掺和朝中这些事。”


    “我知道。”他听见自己说。


    “还有阿素。”她的语气顿了顿，像是在斟酌字句，“霍府夫人的位置不适合她，你也不愿意娶她。那便退了吧。不要为难我爹。”


    “我不会娶她。”他顿了一下，“可婚事——我也不会退。”


    她愣怔在原地，那目光里的不解、复杂、恍然——她一直都聪明得过了头。于是他什么也不必再说。


    “我分明都在装傻了……”过了许久，她扯了扯嘴角，像是想笑，又没能笑出来，“你却还是这般。”


    她看着他，似乎还想从中看出些心软，可没有，于是只能道：“明日再亲自上门一回吧。”


    他知道她看懂了。他知道她会为秦家和秦韫素妥协。这些他都知道。可他还是要把那句话从她嘴里逼出来。


    “上门做什么？”


    她抬起头来。隔着雨幕望过来的目光，似乎看透了他的龌龊心思，扯了扯唇。


    “合我的八字。”


    说完这句她本该转身走了。可她站在那里，声音里忽然涌上来一股掩不住的怨怒。“霍嶂，你是早就心悦我吗？”


    “早在奚稷之前。”


    他站在那里，像一尊被雨水浇透了的石像，然后他听见自己的声音，低得像从胸腔最深的地方凿出来的。


    “是。”


    她嗤笑了一声，眼眶却红透了。“果然，亏他将你当作好表兄，好臣子。”


    这句话落地，她便转身走了。这一回没有再回头。红纱被风卷起来，像一把烧了半截的旗，在漫天雨幕里，越来越远，越来越小，终于拐过街角，再也看不见。


    ……


    霍嶂睁开眼。


    窗外雨声已经歇了，只有檐角积着的雨水偶尔滴落，打在青石板上，一声一声。他从榻上起身，绕过屏风，出了院子。


    宁德全正守在院门外，见霍嶂出来，连忙躬身上前，压低声音禀道：“相爷，已照您的吩咐，将郡主送回府了。秦府角门外，老奴亲眼看人进去的。”


    霍嶂微微颔首。


    宁德全以为他还有话要问，垂手等着。霍嶂也确实开了?，语气平淡：“给郁贤传信，本相要见他。”


    宁德全应了一声，躬身退了下去。


    ——


    秦式微从益丰楼回来便让千兰把宣纸与笔墨都搬到书案上。烛火挑了又挑，窗外的雨声渐渐小了，最后只余檐角偶尔滴落的几声脆响。她面对着一张空白的宣纸，手里握着笔。


    随即头疼不已，她画技不佳啊。


    她对着那张纸枯坐了许久，终于落下第一笔。墨色在纸面上洇开，画出来的眼睛大小不一，她端详片刻，揉了。


    第二幅，脸型从起笔便歪了，揉了。


    第三幅，五官的比例怎么都捏不准，揉了。


    第四幅她试着先画轮廓，可那道从颧骨滑向下颌的弧线在她笔下怎么也不像娘，画像上的人太柔和了，娘的脸上分明还藏着刀。


    纸团一个一个堆在案角。秦式微把自己关在屋里闷了一整日，直到次日千兰来敲门说二娘子回门了，才从纸堆里抬起头来。


    厅中早已热闹起来。秦珺的气色比出嫁前更好了些，穿一身石榴红的褙子，发髻挽作坠马髻，簪着步摇。陈四公子跟在她身后半步，眉目清朗，说话仍是慢声细语的，替秦珺拉开椅子时还下意识拿手背试了试茶盏的温度。


    秦珺看他一眼，他便笑，她抿抿唇也笑了。秦琢坐在一旁夸张地拿手在鼻子前扇了扇，说这屋里怎么一股甜腻腻的味，秦珺脸一红拿帕子去打她的手，连坐在末席的秦澜都被呛得咳了一声，秦涣低头专心致志地剥橘子，嘴角却微微弯着。