秦韫素出了令华居，沿着游廊走了没几步，便看见孙姑姑正扶着一个人在等她。


    那人穿一身洗得发白的鸦青褙子，头发用木簪绾得整整齐齐，一双眼睛睁着，瞳仁上却覆着一层灰白的翳。


    她循着脚步声，朝秦韫素的方向行了一礼，叫的却还是旧日的称呼：“二娘子。”


    秦韫素的脚步顿了一下，难免讶异。


    “嬷嬷怎么来了？”


    琼嬷嬷抬起头来，那双看不见的眼睛直直地朝着她的方向，声音压得极低，带着一种压抑了许多年的郑重：“二娘子，奴婢有要事相告。事关大娘子。”


    ——


    午膳时，秦琢来了一趟。她提了一只食盒，里头装着几样清淡的小菜并一盅山药排骨汤，亲自替秦式微盛了饭，又给自己盛了一碗，两人便在榻边的小几上对坐着用了。


    秦琢从前吃饭时总是话最多的那个，今日却难得安静了许多。秦式微看出来她有心事，便搁下筷子，开口问道：“二姐姐可好些了？”


    提到秦珺，秦琢的脸色便沉了几分，筷子在碗里拨了两下又放下了。


    “她的性子你也是知道的，明明遭了那么大的罪，醒了之后反倒过来安慰叔母，说是天意，让叔母不要难过。还问我你怎么样，你受伤的事她一直惦着，反复问了好几遍，非要我亲口保证你没事了才肯喝药。”


    秦琢叹了口气，那张脸上难得露出几分愁苦，“陈家那边也派人来了，说要接阿珺回去调养。那日阿珺回来时坐的是普通马车，我便觉得不对，昨日特地去盘问了阿珺身边那丫鬟。那丫鬟起先不敢说，被我逼急了才招了。”


    “陈家哪里是什么好地方？陈夫人耳根子软，听风就是雨，那几个嫂子妯娌都快争破天了。陈四是个好的，可内宅的事他一个男人哪里伸得进手？阿珺失了孩子，她们面上说是来探望，话里话外都在怪阿珺自己不小心。我把人直接打发回去了，只说自家有太医，又有皇贵妃赐的药材，调养起来比陈家快得多。”


    秦琢这般也算得体有理，来人盘问清楚再作打算。看来秦家这一劫，让她也褪去了一些莽撞。


    “若是你好些了得空，去看看阿珺吧。”


    秦式微点了点头说自然会去瞧二姐姐。秦琢见她应下，眉间那点愁色才略略散了几分。


    “你被送回来那日，张大人一直在正厅等着。他把你从霍府一路抱回来的，衣袍上全是血，怎么劝也不肯去换。夜深了才回府，第二日一早又来，方才你醒了，我派人去同他说了。”


    用完饭秦琢一面收拾碗筷，一面说道，“还有朝堂上那回事。张家不能直接出面，他便给各家递了书信，把利害都讲明白了。那些站出来替秦家说话的世族，大半都是看了他的信。他不让我同你说，可我想着你总该知道。”


    秦式微安静地听着，目光落在自己腕间那串菩提念珠上。计子陵说过，他被张家叔父拦住了，家主玉珏压在他面前，他不能以张家的名义出头。


    可他终究还是做了。


    这个人，总是这样。从来不说自己做了什么，从来不让人还。


    便在这时，千兰从外头进来，手里捧着一只木盒，说是张大人派人送来的。秦式微接过来打开，甜香扑面而来。整整齐齐码着的乳糖狮子，一只一只憨态可掬，糖霜在午后的日光里泛着细细碎碎的亮光。


    她愣了一瞬，随即弯起唇角。秦琢好奇地凑过来问怎么送了这个来，可带了什么话。千兰摇头说没有，只有这木盒。


    秦琢看看那盒乳糖狮子，又看看秦式微垂着眼睫的神情，便知道这是两人之间的事，不好多问。她收起好奇心站起身来，让秦式微好生休息，说自己先往阿珺那里走一遭。


    等她走后，内室里安静下来。秦式微望着那盒乳糖狮子，伸出手取了一只，搁在掌心里。乳糖的甜香一丝一丝地漫上来，她垂着眼睫，忽然喃喃道：“他确实是很好的人。”


    那日离开霍府时，她被他抱在怀里。肩上的伤疼得钻心，可她却觉得自己像是摔入了极轻极软的云被里。


    “张应殊。”她以为自己要死了，连往日的敬称都忘了。


    “我在。”明明还是低沉又温和的声音，却听得人鼻子一酸。


    她勉强勾起嘴角，可下一个瞬间，她却忽然僵住了。


    雨还在下，密密匝匝地砸在她的脸上、他的肩上。水顺着他的额发往下淌，沿着眉骨的弧度汇成细流，从眼尾滑下去。


    她原以为那是雨水——可雨水是冷的，那一滴落在她右手背上时，却是温热的。


    秦式微蓦然无措，她此时才看清他的眼眶。那双总是温润平和的、像山间溪水一般清正的眼睛，此刻红得像是被什么东西从里头烧穿了。


    里头有东西盛不住了，混在雨水里，极快地滑过脸颊，又极快地隐没在衣襟上那片早已湿透的血污与泥渍之中。仿佛从来没有出现过，如同这个人一样。


    再有的喧哗起伏，终究会淹没在如静如稳的一片澄江里。


    却也多亏风拂雨打，她从此隙间窥见了独属于自己的倒挂玉虹。


    她忽然笑了，“我好像闻到了乳糖狮子的味道……”


    “你说，人死后还会有乳糖狮子吗？我想……”


    “你不会。”他打断了她，脚步又快了几分。他从来是鬼神不避的人，从不忌讳什么，可此刻他避谶般不肯提及那个字，仿佛说了便会成真。


    她听着他急促的呼吸，却没听他的话，继续说着。


    “若是我这回死了，腕珠要你收着。不许赠予旁人，不许再收学生。”


    “不许再这般好心。”


    “不许忘了我。”


    她越说越快，快到自己都有些喘不上来，却还是固执地往下数。不许这个，不许那个，像是在交代后事，又像是在耍赖。


    眼前一阵一阵地发黑，她的语速渐渐慢了下来，声音也越来越轻。


    她知道自己撑不住了，那些没说出口的话还在喉咙里打转，可没有力气了。


    她只能拣最重要的那句。


    “可你要是有了心悦之人……”她唇角微微动了一下，想说算了，那就不必听了。


    他这般好，她所说的话，不必想也会做到，可她终究做不到如此自私，因一己私欲将他困住。


    “不会再有心许之人了。”他接着她的话说。


    作者有话说：


    还有一更，晚上更，最近一直在调整，看能不能日更到结局


    第69章 委屈 她还是秦家


    张家在世族之中, 家风之严苛是出了名的。无论辈分高低，嫡庶远近，阖族上下皆要恪守祖训, 行止坐卧皆有规矩。


    族中子弟年满六岁便入家学，每日卯时起读，不得有一日懈怠。女子虽不入家学, 亦有女训女则要逐条抄录。张家人从不涉党争，不入派系, 数百年来自成一派清流。


    而对于家主，更是不以长幼论, 只看个人品行与才干。张应殊从束发之年起便是这一辈中无出其右者，才学、品性、行事, 样样都是族老们默认的家主人选。他从未让人失望过, 直到这一回。


    他妄自行事，联络各家世族，替秦家周旋朝堂, 又顶撞叔父, 置阖族安危于不顾，独闯霍府。消息传回清河本族，族老们大为震动。父亲张懋听闻此事后沉默良久，最终还是点了头——赞同施以族规。


    京师张府的祠堂设在东路最深处, 坐北朝南, 独门独院。祠堂正殿里灯火长明, 数十盏长明灯在祖宗牌位前幽幽地燃着。张氏列祖列宗的牌位分作数层，自上而下依次排列，黑漆底子上描着金字，每一个名字都端端正正。


    张恭立在祠堂门内, 望着跪在牌位前的那个身影。张应殊今日换了一身素白的布衣，乌发未束，散在肩头。他跪得笔直，从午后到现在，脊背纹丝未动。


    说起来，张恭看着他长大，从他还是个踮着脚往祠堂屋顶上爬的顽童，看到他成为人人交口称赞的张家长公子。自相歌去后，从前那个还有几分任性的少年张珣便彻底不见了，取而代之的是一个始终端方克制的张应殊。


    “应殊，”张恭走到他身侧，声音低沉，满是不赞同，“你如今已是张家家主，不可这般任性行事。朝纲之争，张家数百年从不涉足。那明昭郡主身份复杂，背后牵扯着秦家、霍家、乃至宫中。你与她往来，便是将张家拖入浑水。倘若这回不是各家世族同气连枝，张家险些便要折在里头。你父亲在清河听闻此事，病中急怒交加。族老们的意思，你应当明白。”


    张应殊跪在原处，脊背仍是直的。烛火在他脸上投下明暗不定的影子，将那副温润端方的眉目衬得愈发沉静。他语调亦是惯常的温和平缓，“叔父所言，侄儿明白。此番行事未曾事先禀明长辈，是侄儿之过。身为张氏子弟，不该将阖族置于险地，亦不该顶撞叔父。侄儿甘受族规。”


    他略停了一息，抬起眼来，目光落在面前那一排排描金的牌位上。“但侄儿所作所为，并非一时意气。秦家蒙冤，若是无人相助，便是满门倾覆。张家祖训乃是君子不器，先祖以此立家，传了数代。器者，囿于形也，不器者，见义当为，不因身份而废其事。侄儿既知秦家无辜，便不能袖手旁观。至于明昭郡主，”他顿了顿，那双一贯温润平和的眼睛泛出笑意，又被他极轻极稳地敛了回去，“她品性才学皆是侄儿生平仅见。