封老夫人今日换了一身簇新的檀色团花长袍，料子厚实，是齐夫人特意请人从江南捎来的上等暗花缎。满头银发照旧梳得纹丝不乱，乌木扁方簪得端端正正。人活到这把年纪，半只脚都迈进了土里，总算能回故乡去，在爹娘坟前磕几个头，在旧居的廊下坐一坐，看看年少时看过的月亮，她难得露了笑颜，又转头看向众人，一一叮嘱过，最后目光落在秦珺身上。秦珺今日穿了一身藕荷色的褙子，面上虽还有些苍白，精神却比前些时日好了许多。


    封老夫人伸出手，握了握她的手。


    “阿珺，你好生照顾自己，凡事多为自己想想，不要事事都往心里咽。祖母回来的时候，是要看你的。”


    秦珺忍着泪意，嗓子眼里堵得说不出一句完整的话来，只是用力点了点头。


    秦琢在一旁瞧着，忙插嘴道：“祖母您放心，有我看着阿珺呢，她保准吃得白白胖胖的等您回来。”


    “好。”封老夫人笑了，“只要你们兄弟姊妹好好的，便是最要紧的事。”


    最后师辞扶着封老夫人上了马车。他要送到城门口，封老夫人坐在车上，掀了车帘望着他，目光落在他鬓边那几缕银丝上，轻轻摇了摇头：“怎的都生了白发了。”


    师辞微微一怔，随即笑了笑，“年纪到了，自然便白了。”


    封老夫人看着他那副难得柔和下来的面孔，沉默了许久，终于叹了口气：“我也管不住你了。随你吧。”


    师辞望着她，那双总是冷硬如铁的眼睛里难得浮起一层极淡的柔光。他替她把膝上滑落的毯子往上拉了拉，“还是要管的。姨母若是不管我，这世上便没人管我了。”


    封老夫人拍了拍他的手背，没有再说下去。马车辘辘驶出长巷，往城门的方向去了。


    秦珺站在阶下目送着那辆马车越来越远，直到车影消失在巷口才收回目光，拿帕子按了按眼角，陈四小声安慰她，她也随陈四回了陈家。


    府中一下子空荡起来。


    齐夫人这些时日强撑着操持内外，如今弦一松下来便病倒了。不是什么大病，只是累狠了，发了半日热。反倒是秦琢把中馈接过来，拿不准的便和秦式微商量，府中也算井井有条，连齐夫人卧病时翻她核过的账册都忍不住点了点头。


    而秦式微则接过了秦澜与秦瑛。


    秦家的夫子还在，学照上，只是课业总得有人管。


    管了不过两日，秦式微便觉着头大了几分。秦瑛是个坐不住的，每日描字不到一炷香的工夫便开始变着法子开小差。有一回她支着下巴对着窗外发呆，笔搁在砚台上，墨都干了也不蘸。秦式微走过去，低头一看，那小丫头面前的纸上哪里是描的字——“之”字那一捺被她拖得老长，末了添了一只小脚，又在那横折弯钩处点了几笔，画成了一只翘着尾巴的雀鸟。


    “阿瑛，”秦式微弯下腰，指着纸上那只歪歪扭扭的雀鸟，“这是描字还是画画？”


    秦瑛抬起头来，一双乌溜溜的眼睛眨巴眨巴，振振有词道：“字写完了呀。三姐姐你瞧，”她把纸举起来，指着自己画的那只雀鸟，“这只最好看，翅膀上我还给它点了眼睛。”秦式微接过来一看，果然那翅膀尖上杵着两点浓墨，算作眼睛，正歪着脑袋瞧她。


    秦式微看了看纸，又看了看秦瑛那张理直气壮的小脸，竟一时说不出反驳的话来。


    秦瑛见她沉默，以为她是被自己的画艺折服了，愈发得意起来，又从那一摞描字纸底下抽出另一张来，上头照例是写完了的字配上一只鸟，只是这只鸟的尾巴比方才那只更翘，嘴上还叼了一尾小鱼。“三姐姐你看，这只还会抓鱼呢。”她说着又翻出第三张，“这只在飞，翅膀张得最大。”


    秦式微低头看着面前那一排歪歪扭扭、姿态各异的雀鸟，沉默了片刻，忽然觉得自己确实不是当夫子的料。


    她伸出手，拿指节在秦瑛脑门上轻轻叩了一下：“明日重写一页，不许再画鸟。”秦瑛捂着脑门，眼睛却还在往那张画了叼鱼鸟的纸上瞟，嘴角压都压不下去。


    晚间她在灯下写信，把这事都写进了信里。写到末尾，她搁下笔想了一想，又提起来添了一行：“思来想去，还是你有为师之能。”


    张应殊被罚跪已有些时日，每日抄写家训，白日正常上值，入夜后便对着满室牌位静跪，张澈将信送来，他朝张澈道了声多谢。


    尽管听了好多次，张澈还是不太习惯，转身走到门口，又停住了。


    他在袖子里摸了半天，摸出一对厚厚的膝盖垫子，快步折回来，搁在蒲团前头。这是他来之前几个弟弟塞给他的，说跪祠堂这种事不能光靠一身正气，膝盖也得护着。


    “家主，我们都觉得你没做错。行事正直，不畏权势，这才是张家子弟。”他低头看了看自己塞过去的那对膝盖垫，又补了一句，“当然，小事上倒也不用太正直。好用的。”他拍了拍自己的膝盖，神情坦坦荡荡，“我试过。”


    说完他不敢看张应殊的表情，转身便快步走了出去。张应殊低头看了看那对膝盖垫，棉布缝的，针脚七扭八歪，一看便是几个少年人手忙脚乱赶出来的，有一处的棉花还从缝隙里冒出来一撮。他望着那几个歪歪扭扭的针脚，忽然便笑了。


    “多谢。”他朝着空无一人的门口说道。烛火在灯盏里微微跳了跳，他将信笺展开，就着那一点橘黄色的光，从头开始读。


    作者有话说：


    无


    第71章 观戏 故人已诀


    月夕佳节, 金风荐爽，丹桂香飘。


    永兴侯府的正厅里摆开了家宴，菜品比往年更丰富些, 清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头、桂花糖藕、莼菜鲈鱼羹，并几碟凉食如水晶脍、蜜渍梅子、莲房鱼包，林林总总摆满了席面。


    按秦琢的话说, 这顿饭是祛祟祭月，须得热闹才好。秦韫素还特地从宫中赐下衣裳来, 月宫玉兔纹的秋香色褙子，袖口领口皆压着银线绣的桂枝纹, 每人一套，连最小的秦瑛都有。齐夫人给几个女孩子亲手戴上珊瑚环、珍珠花、同心续命丝, 秦琢自己抢了那支攒珠累丝金凤插在秦式微的发髻上, 美其名曰“压一压这满屋子的素淡”。


    热热闹闹地用过晚饭，齐夫人搁下筷子，拿帕子拭了拭唇角, 笑道：“我年年都去看灯, 今年倒没什么兴致了。式微，你想去便去，街上热闹得很。”


    秦式微应道：“好。”


    齐夫人便看向秦琢，秦琢正拿银签子叉了一块蜜瓜往嘴里送, 含含糊糊地道：“我也约好了, 正好一道出门。”


    秦瑛听见了, 忙从椅子上滑下来，扯着秦琢的袖子道：“大姐姐，我也要去！”


    秦涣虽没出声，却也放下了筷子, 望着这边。


    秦琢当机立断，把秦瑛往秦淮的方向轻轻一推，又把秦涣往秦澜身边一塞，拍了拍手道：“当兄长的自当照顾弟妹，不然往后怎么娶媳妇？阿淮，你带阿瑛，阿澜，你带阿涣，就这么定了!”


    连这由头都搬出来了，秦淮还能说什么？他苦笑着弯下腰，朝秦瑛伸出手去：“阿瑛，来，大哥牵你。”秦瑛高高兴兴地把手塞进他掌心里，又回头朝秦涣做了个鬼脸。秦澜认命地叹了口气，替秦涣理了理衣领，低声道：“跟紧我，街上人多，别走散了。”


    众人便散开了。秦琢跟在秦式微后边，直到快至门口时秦式微忽然转过身来，似笑非笑地看着她：“我怎么不知道和阿姐有约？”


    秦琢扬了扬下巴，理直气壮地道：“都是出门去嘛，我又没说要跟着你。”她凑近了些，压低声音，眼底全是促狭的笑意，“张家在西北方向，别走错了。”说完便往前走了两步又顿住，笑意更深，朝阶下扬了扬下巴，“倒也不用你专门去了。”


    秦式微侧过头，便见张应殊等在阶下。今夜仍是那身月白直裰，袖口被夜风吹得微微拂动，手里提着一只食盒，不知站了多久。


    秦琢识趣地告辞了，从那边走了。秦式微走到他面前，也不说话，只是将他从头到脚打量了一遍。


    张应殊也不催促，只是安安静静地站着，任她瞧。


    秦式微想起在江南时每逢中秋人人都要簪桂，她方才在府里摘了一枝桂花，本来只是搁在袖中把玩的，此刻却忽然觉得这花应当簪在他身上才不算辜负。她从背后拿出那枝桂花，在他面前晃了晃，微微歪过头，煞有介事地道：“我夜观星象，这花与公子有缘。便赠予公子吧。”


    张应殊低头看了看那枝桂花，枝头的花瓣还沾着夜露。他伸出手去接过来，没有簪在发间，只是极自然地握在手里，随即轻笑一声，抬眼看着她，声音清润干净：“本无缘，是多亏郡主才有了。”


    秦式微也笑了，转过身率先往前走，走了几步又回头望他，目光落在那个食盒上：“公子怎么忽然来寻我？”


    “府里做了些月饼，味道尚可。”张应殊走在她身侧，将食盒微微提了提，“想让郡主尝尝。”