秦式微道：“有劳老人家，我有事求见卫巡按使。”


    老奴把门又拉开些许，露出半张满是皱纹的脸，语气仍是客气的：“少将军上值去了，不在府里。敢问娘子是——”


    “明昭郡主。”秦式微报了身份。


    那老奴那只露出的眼睛忽然亮了起来，把门又推开了几分，整个身子也从门后探了出来，语气一下子热络了许多：“原来是郡主！少将军不在，可老将军在府里。郡主快请进，老奴这就去通传。”


    便在这时，后院传来一声惨烈的猪叫。


    老奴忙解释道：“郡主莫见怪。那是老将军的癖好——他回京赋闲在家，闲不住，便又手痒想操刀起老本行。”


    秦式微微微偏过头：“老本行？”


    “杀猪。”老奴压低了声音，语气里带着几分无奈的笑意，“少将军拦了好几回，最后各退一步，定下一旬给府里拖一头生猪来，让老将军亲自操刀，也算活动筋骨。”


    秦式微忍不住弯起唇角，问道：“能否去瞧瞧？”


    “自然，自然。”老奴把门大敞开，侧身让到一旁，引着她往里走，“郡主这边请。”


    一路走来秦式微才发现这府邸比她想象的还要简朴。


    甬道两旁没有假山流水，廊下也没有描金灯笼，只有几丛不知名的花草在砖缝里兀自开着，干干净净的，倒有几分像是在霞山脚下时隔壁农户家里。


    老奴把她直领到后厨，那厨房修得格外阔大，灶台砌得比寻常人家矮了许多，案板也格外宽厚，倒像是特意为屠户改过的。


    一个头发已经花白的人正站在案板前，穿一件洗得发白的粗布褂子，外头罩着一条皮围裙，面前是一块块被分得整整齐齐的猪肉，骨头是骨头，肉是肉，连肥瘦都分得清清楚楚。


    他听见脚步声也不回头，只是问：“老柳，我这回的手艺如何?”手里那把刀还在磨刀石上蹭蹭地来回。


    老柳忙道：“将军，明昭郡主来了。”


    卫娄侧过身来，秦式微这才看见他的脸，约莫五十出头，头发已经白了八九成，剪得极短，根根立在头顶。脸上的皱纹像是刀刻出来的，眉骨高耸，眼窝微陷，一双手青筋虬结，指节粗大，一看便是握了一辈子刀的人。


    他看了秦式微一眼，也没有寒暄，只是朝她招招手：“小小丫头，过来。”


    秦式微走到案板前，低头认真端详了片刻那些被分好的猪肉，然后抬起眼来，语气坦坦然然的：“分得极好。骨肉匀停，肥瘦相宜，连皮上的毛都刮得干干净净。”


    卫娄把手里的刀往案板上一插，转过身来，上下打量了她一眼，问道：“跟小丫头比呢？”


    秦式微猜他口中的“小丫头”应当是她娘。她回想了一下她娘在院子里杀鸡时那副一刀封喉的利落模样，如实道：“不如我娘。”


    卫娄大笑起来，笑声在空荡荡的厨房里嗡嗡回响，“还真被她学到我这手艺了！”他一面笑一面解下皮围裙，随手搭在案板边上，朝她招了招手，“进屋吧，别站在这血腥气里。”


    老柳便趁机找人进来收拾那些猪肉。


    正厅比外头更简单。四壁空空，连幅像样的字画也无，只挂了一副磨得发亮的旧马鞍，下头一张老榆木条案，案上供着一把生了锈的旧刀。刀柄上的缠绳已经磨得起了毛边，刀身上还有几处豁口，却擦得干干净净，没有一丝锈迹。


    秦式微在主位下的第一把椅子上坐下来，卫娄在她对面坐了，也不命人上茶，只是盯着她，忽然问道：“你觉得京师如何？”


    秦式微微微沉默了片刻，才开口道：“京师这个地方，不好不坏。有仗势欺人的，也有雪中送炭的。有人想杀我，也有人拼了命护我。我不喜欢这里，可也不讨厌，我想看看我娘眼里的京师是怎样的。”


    卫娄听了她的话，沉默了好一会儿。那张饱经风霜的脸上掠过动容，然后他开口说了句：“比小丫头会说话。”


    秦式微煞有其事地点了点头：“那是自然。”她顿了顿，又问，“不过将军为何要叫我娘小丫头？”


    卫娄便笑了。那笑意从眼角深深的纹路里漫出来，把他那张刀刻般的面孔都衬得柔和了几分。


    “头一回见她时，她也如你一般，是个年纪不大的小丫头。我那时还在市井替人杀猪，她不知从哪里冒出来，蹲在旁边看了一整个下午，非但不怕，还非要学我这手艺。”


    他一面说一面摇头，语气里带着几分好笑又无奈的纵容，“我那时候想，这京师的世家贵女，怎么还有这种怪癖。”


    秦式微莞尔，觉得她娘年轻时还挺好玩的。


    卫娄看着那把旧刀柄上的缠绳，继续说了下去：“后来被她哄得没奈何，当真教了她。再后来，又被她哄去从了军。”


    一个红衣小姑娘站在院子里，信誓旦旦地拍着胸脯说——有我在，你必定杀个痛快。


    “我那时想，这小丫头片子口气倒不小，后来才知道，她还真有这个能耐。”他顿了顿，声音沉了几分，“我杀痛快了，也全了抱负。没有你娘，我一辈子就是一个杀猪匠。”


    “后来，”卫娄的声音沉了几分，那双饱经风霜的眼睛望向厅外灰蒙蒙的天，“我在西境领兵打仗，有一年她忽然给我送来了一对父女，只带了一句话。她说，交给你了。”


    父女？


    秦式微抬起眼来，正要问，外头老柳领了一个人进来收拾厨房里剩下的那些猪肉。


    那人身形粗壮，穿着一身半旧的褐布短褐，一张脸被风吹得粗糙泛红，看着地上那些血淋淋的猪腿，脸上满是恼火，叽里呱啦说了一大串话。


    秦式微一个字也没听懂，只觉那语调倒是与她从前在溪头乡听过的任何方言都不同。老柳也用同样的话回他，两人一面说一面费劲地把那半扇猪肉抬起来，脚步沉重地往厨房外头挪去了。


    “他们说的不是官话，是西境本地的土语。这是谷粱，从前是我手底下的兵。”卫娄解释完便站起身来，把卷起的袖子又往上撸了撸，走到厅中空旷处，朝她招招手，“来。我试试你的身手。”


    秦式微依言起身。


    卫娄让她先出招，她便不客气地攻了上去。她用的是她娘教的那套偷劲，身形灵巧，专挑关节与换气的间隙下手。可她连出了五六招，连他的衣角都没碰到。卫娄几乎不格挡，只是闪避，身体微微侧开半寸，脚下一滑便错开了她的拳锋。他的动作没有任何多余的花式，每一次闪避都像是被战场上的本能磨出来的。


    然后他忽然出手了。那只青筋虬结的手掌毫无预兆地停在她的颈侧，没有真的碰到她，只是虚虚一按。秦式微甚至没看清他是怎么抬起手来的。


    “你的功夫还行。”卫娄收回手，毫不客气地点破，“只是你娘教你这套，是让你借力打力。可你借不到力的时候便只能躲。真到了战场上，躲不过便是死。”


    他顿了顿，那双深陷在眼窝里的眼睛望着她，像是在看一个入营新兵，“你出手的路数太正了，同你娘不一样。你娘每一招都是冲着要害去的。你心不够狠。”


    秦式微把他这番话在心里转了一遍，嘴上却旁敲侧击地问起另一件事：“卫将军，我娘当初学这门功夫时，可曾提过这功夫的来历？”


    卫娄摇头：“没有。”又想起来什么，语气轻松了几分，“刚好，你留下来用午膳。老柳的手艺还是很不错的，知道是你来，估计还要做些平日舍不得做的菜。还有谷粱的烤肉，他烤的羊肋排，连飞白都馋。”


    秦式微便顺着话头问：“我从前可曾同柳叔见过面？”


    卫娄摇头。


    便在这时厅外传来一阵沉稳的脚步声，卫飞白回来了。卫娄便站起来，背着手：“你们应当有事相商，我去看看晚膳。”说着便大步往后厨去了。


    卫飞白在秦式微对面坐下来，开门见山问道：“郡主寻我可是有事？”


    秦式微便将自己的计划说了一遍。


    卫飞白听完，沉默了片刻，没有说行，也没有说不行，反而问道：“郡主为何如此信任我？”他说，“信任二字无非情谊与掌控。我与郡主并非莫逆之交，认识也不过数月，郡主甚至不知道我是怎样的人。这样的事都敢托我来做。”


    秦式微闻言便直接道：“前者短时间内无法做到，但是后者可以。我能告诉小卫大人我的一个秘密。”


    她说完又反问，“那小卫大人可以吗？”


    两人对视。不同于昨夜同褚尔交手时的步步思量与试探，此刻她目光坦坦荡荡。


    卫飞白看着她的眼睛，摇了摇头：“我不想要郡主的秘密。”


    秦式微难得露出几分失落，她还挺想同卫飞白结交的。


    就见对面的人笑了，那张线条柔和的面孔上浮现出一种她从未见过的神情。


    “但是我想告诉郡主一个秘密。”他说。


    秦式微忙道：“不必。这不亚于把自己的把柄往旁人手里送。我的提议还算得上公平……”