“褚班主在大理寺门口同我说得分明——一事了结，也无须我助你。”她假意带了些诧异，“怎么此刻就这般笃定我必然会应下？你连我在查晁肃都知晓，说是手眼通天都不为过。是有什么事让你前后判若两人，还是有高人指点？”


    她微微偏过头，目光从那些紧闭的门上一一扫过。


    “难道说，指点你的高人就在此处？是这间，还是那间？”


    话一出，即使两人没有靠在一起，秦式微都能感觉到褚尔的身体陡然僵硬了。


    褚尔很快缓过来，语气恢复冷淡：“我不明白郡主的意思。”


    秦式微笑意越深，“这门交易我做了。”


    褚尔暗自松了一口气，却见秦式微朝其中一扇门走去，抬起手。


    褚尔几乎是瞬间便伸手一拦，声音里带了几分压抑不住的惊急：“郡主想做什么！”


    秦式微收回手，望着她，不解道：“我闻到了一股酒香。许是里头的酒坛碎了吧，班主还是检查一二为好，免得洒了可惜。”


    褚尔的脸色有一瞬间的僵硬，随即勉强勾起唇角：“里边都是些杂物，哪里有酒。”


    “是吗。”秦式微又看了这门一眼，收回目光。


    “明日给班主消息。也请不要忘了报酬。我是个心急的，或许会不问自取。”


    说罢她便带着千兰走了。


    褚尔立在原处，望着那道素色身影缓缓消失在巷口的夜色里，脸上强撑的神情终于一寸一寸地松了下来。


    她转身走到那扇门前，抬起手轻轻敲了敲。


    “进来吧。”里头传来一个温温和和的声音。


    她推门进去。那人正坐在案前，刚点燃了烛火，满室幽暗被那一簇小小的火苗照亮了。


    桌上搁着一只粗陶酒坛，泥封完好，案角还放着两只干净的茶盏。


    褚尔垂下眼睫，声音里带了几分压不住的自责：“是我的错，让她发现了端倪。”


    那人摇了摇头。


    “她很敏锐，像……”他没有说完，只是微微弯了弯唇角，“非你之过，不必放在心上。先想好如何救出英禄他们。”


    闻言，褚尔沉默了。


    她低着头站了好一会儿，声音才低低冒出来：“我不知道。”她不知道能不能把他们救出来。


    武德司那种地方，进去了便是九死一生。


    对面的人望着她，目光里流露出几分怜悯，像是早已预见了什么。“尽力而为便好。”


    褚尔抬起眼来，望着他唇角那抹极淡的笑意，忽然又低下头去。“那真的要带她来见您吗？”她本想说——您真的想见她吗。可话到嘴边便改了口。


    那人微微一笑，“为什么不呢？她都在乱葬岗给我上了两回香。人还在世，总该见一见。”


    知晓他做了决定便是不可违逆，褚尔恭恭敬敬地应了一声：“是。”


    “晁肃大人。”


    作者有话说：


    无


    第78章 还恩 我可以告诉


    入夜了还是添了几分凉意。千兰站在朝风口, 侧过身替秦式微遮了遮飘来的夜风，目光往后边的慈幼局扫了一眼，压低声音问道：“郡主, 那屋子里真有人？”


    “应当。”秦式微将袖口拢了拢，往巷口走去。她想着今夜的事，声音被夜风吹得有些散, “明日一早给姨母传信，问问当初那位老班主可有何特征。尤其是身量。”


    千兰即刻应下。


    次日一早, 秦正泽踏进府门时天刚蒙蒙亮。在宫中议了一整夜的事，他眼底泛着淡青, 肩背也有些微佝，毕竟是上了年纪的人, 熬一宿便有些撑不住。


    他正打算回院子换身衣裳再歇一歇, 便见齐夫人立在廊下，面上带着几分为难，正指挥仆妇们把几只沉甸甸的紫檀木箱子往偏厅里抬。院子里的箱笼已堆了好几摞, 有些还未拆封, 封条上盖着霍府的私印，朱砂红得灼眼。


    秦正泽脚步顿住，倦意消散了大半。他望着廊下那几只沉甸甸的紫檀木箱子，皱起眉问齐夫人：“这是做什么？”


    齐夫人也是一脸无奈, 迎上来低声道：“老爷可算回来了。这些都是一早霍相府派人送来的, 那管事客客气气地把东西卸下便走了, 拦都拦不住。”


    “可说了什么缘故？”秦正泽问。


    “妾身也问了。那管事只是躬身赔笑，半个字也不肯多说。只说奉相爷之命，旁的他一概不知。”齐夫人往那些箱笼上扫了一眼，压低声音道, “封条上盖的都是霍相的私印，妾身不敢擅动，只好先堆在这里等老爷回来拿主意。”


    秦正泽沉吟片刻，连衣裳都没换便往秦正初的书房去了。


    两兄弟一碰面，秦正泽便皱着眉问霍嶂这是什么意思。秦正初坐在书案后，眼底也是没睡好的红血丝，面前摊着几封公文，手里还握着一支笔，笔尖悬在半空中停了许久，一个字也没写下去。


    他搁下笔，揉了揉眉心，声音里带着几分压不住的火气：“霍嶂要重开祠堂。”


    秦正泽眉头拧得更紧。开祠堂不外那几桩大事——添丁入谱、祭祖告天、或是逐出族籍。


    他略一思忖，问道：“他打算将陆闻涉改到霍家名下？”


    秦正初摇头，那张素日带着笑意的面孔上此刻写满了烦躁与不可思议。他往椅背上一靠，“若是陆家小子，这礼就该送到陆家去，送到我们秦家来做什么？”


    秦正泽瞳孔微缩，压低了声音，语气里带上了几分不敢置信：“他要将式微认回去？”


    “你小声些！”说是如此，他自己则猛地坐直了身子，手指在扶手上用力叩了两下，“他以为他是谁？式微是阿令十月怀胎生下来的，秦家认回来的，族谱上白纸黑字写着的明昭郡主——他说认就认，当秦家是摆设不成？”


    秦正泽也被他这声量惊了一下，忙伸手往下压了压，示意他也小声些。


    他转身往门口看了一眼，确认廊下无人，方才回过头来，将声音压得更低了些，说起昨夜议事的事。


    “昨夜是密报入京。西境之外，那些蛮族又蠢蠢欲动，屡次小犯，不过翟堰调兵有力，应对还算得当，圣上看了折子脸色也好。又议了些秋收与漕运的事，末了圣人提起想两月之后去西山围猎。霍嶂不在，朝中几位老臣议了一阵，最后这事也算应下了。”


    秦正初眉头又皱了起来：“他又没去议事？”


    秦正泽颔首，那张端方肃正的面孔上也浮起一丝疲惫。“这回直接请了长假。我原以为他是当真病得不轻，可今日这礼都送到家门口了，想来那病也是幌子。”


    秦正初冷哼一声，秦正泽已先问道：“式微知道吗？”


    秦正初往椅背上一靠，揉了揉眉心，声音里的火气退了几分，“应当知道了吧。”


    秦式微确实是知道了，不过是在收到宫里传信之后。


    秦韫素的信还是一贯的言简意赅，开头便是答复她昨夜问的事。赛百戏的老班主姓田，身量异于常人，是个侏儒，当年阿姐与他颇为投契，还替他改过几条班子里的规矩。


    秦式微目光落在“身量矮小”那四个字上。果然。老班主也是侏儒。这就解释得通了——益丰楼掌柜每回提到老班主“上了年纪跑不动了”，语气里总有那么一丝难以察觉的欲言又止。


    不是不好说，是不忍说。


    可昨夜，直觉告诉她，屋子里不会是那老班主。


    会是谁？


    她脑中忽然闪过一个名字。


    还没细想，就被信末提及的一件事惊住。


    霍嶂说要补偿她，想认她为女？


    秦韫素说此事应由她自行决定，她不替自己做主。


    秦式微放下信纸，望着窗台上那瓶新换的栀子花沉默了好一阵。


    她觉得自己真是有些看不懂霍嶂。若是觉得愧疚，便该干干脆脆告诉她当年的事，让她知道娘在京师最后那段日子究竟发生了什么。


    突然说要当自己的爹算哪门子补偿？这人就爱喜当爹？


    退一万步说，即使万一可能也许他是自己亲爹，她娘十月怀胎生了她，把她从襁褓里养大，他霍嶂连一分力都没出过，如今倒要来摘现成的桃子。


    所以当齐夫人匆匆赶来令华居，面露难色地将那些霍府送来的箱笼一一指给她看时，她只是抬眼扫了扫那几口紫檀木箱子，淡淡道：“千兰，都送回去。”


    “再送来，直接就扔出府。”


    用过午膳，她又去看了泉生。小家伙正同秦瑛他们玩，秦式微坐下来看了一阵，这才起身出了院子，准备往卫府去了。


    褚尔要她利用卫飞白，她并不打算照做，也不会不做。赛百戏的事她自有主意，可万般谋划都绕不开武德司，而武德司的巡按使如今正是卫飞白。


    总得先探一探路。


    秦式微上前叩了叩门。门吱呀一声开了半扇，一个老奴从门缝里露出半只眼睛，上下打量了她一番，客客气气地问道：“这位小娘子寻谁？”