霍十六被那些目光一罩，脚步猛然顿住，喉咙像是被人掐住了，他忽然想起霍嶂最不喜属下逾矩，议事时擅闯是犯了忌讳。


    冷汗几乎是瞬间便顺着脊背淌了下来，他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在毡毯上。


    高座之上的人开口了，声音不高，却压得满帐的空气都为之一紧。“出何事了？”


    霍十六这才猛然回过神，连忙道：“相爷，公主同忽都思摩王子一同掉下断崖，如今下落不明——”


    话还没说完，霍嶂已轰然起身，那双沉沉的眼睛陡然凝住，盯着跪在地上的霍十六，一字一字像是从齿缝里逼出来的。


    “你同本相说，什么叫掉落崖下？”


    霍十六把头重重磕在地上，口齿清晰地将崖上发生的事一五一十禀了。


    他每说一句，帐中的空气便沉一分。最后一句说完时整个营帐鸦雀无声。


    几个将领面面相觑，不明所以——这位明昭公主究竟是何等人物，竟能让霍相如此失态？


    韩崇却清楚得很，他望着霍嶂那张冷硬如岩的面孔，望着那双沉沉的眼睛底下翻涌的、被强行压住的什么，心里越发吊了起来。


    他追随霍嶂多年，霍嶂于他亦君亦友亦兄，自诩能猜中霍嶂三分心意。这样的情景他见过一回，正是当年昌懿夫人离京，霍嶂站在榴花院里也是如此，不是无事，那是疯了的前兆。


    他连忙站起身，抱拳道：“相爷，末将去寻公主。”


    霍嶂摇了摇头。“你如今护卫猎场安全，擅自离开，岂不让皇帝那边起疑。”


    “可是相爷——”


    “韩崇。”霍嶂打断他，声音不容置喙。他一件一件地将公务安排下去，围猎的布防如何调整，蛮族使臣那边如何应对，消息如何封锁，每一条都条理分明，毫无疏漏。


    韩崇听着他的话，心里的不安却越发浓烈。他越是冷静，越说明心底已翻江倒海。


    果然，安排好最后一件公务之后，霍嶂开了口：“我亲自去。”他看向霍十六，“带路。”


    韩崇忍不住又喊了一声：“相爷。”


    霍嶂没有顿足，帐帘在他身后落下，那道玄青色的身影便消失在夜幕之中，韩崇深深叹了口气。


    身旁几个将领这才敢凑上来问，这位明昭公主究竟是什么人。韩崇望着那道还在微微晃动的帐帘，吩咐手下将消息锁死，不许走漏半分，方才低声道：“是救命草。”


    他不敢想，若是这位明昭公主死了，这京中又会死多少人。


    霍嶂策马出营，一路往断崖方向疾驰，夜风猎猎，把他的玄青袍袖灌得鼓荡起来。


    便在这时迎面一骑快马正从山道那头赶来。马背上的人月白衣袍，风尘仆仆，正是刚从清河赶来的张应殊。


    霍嶂在他面前勒住马，目光在他脸上停了片刻，神色漠然，只说了两个字：“跟上。”


    张应殊微微一怔，随即猜到此事定与秦式微有关，他拨转马头，与霍嶂并辔往断崖方向赶去。


    两匹马一前一后穿过夜色沉沉的松林，马蹄声急促而凌乱，惊起林间栖鸟扑棱棱地飞远了。


    秦式微靠着石壁闭目养神，幼崽蜷在她膝头，赤红色的小脑袋埋在翅膀底下，睡得正沉。她是被一阵极细微的风拂醒的。


    那风是从身后的石壁方向来的。她睁开眼，微微偏过头，拿指尖在石壁上慢慢摸索，摸到一道极细的缝隙，有风从缝隙里渗出来，凉丝丝的，带着一股极淡的水腥气。


    有风，便有出口。


    她重新沿着石壁走了一圈，这一回看得比方才又仔细了几分。洞穴的顶部那些裂缝虽窄，却透出一线天光，这天光不是直直照进来的，是斜着漏下来的，说明这些裂缝是倾斜的，上头的水流曾顺着这些裂缝往下冲刷，才有如今这条暗河。


    她又走到水边蹲下来看那水流的走向，水从上游冲下来，在洞穴这头汇成一个深潭，再往那头拐下去，流进那面石壁底下，消失在一片黑暗里。


    她忽然想起曾经在一本前朝游记里读到过类似的描述，京郊庆云山一带多有千佛窟，依山而凿，层层叠叠。


    有些石窟被山洪冲毁，水流从窟顶灌进去，年深日久便形成了倾斜的瀑布，瀑布水汇集在石窟中，再往下渗便成了暗河。


    也就是说，这条暗河在石壁那头，很可能曾是一道瀑布，瀑布冲刷出来的洞口，往往就在水流最急处的上方。


    她心头有了一个大胆的想法，回到火堆旁，把幼崽拢进袖中，看向忽都思摩，声音平淡：“水底有出口。”


    忽都思摩抬起眼来，灰色的眸子里闪过一丝质疑，秦式微也不看他，只是走到石壁前，拿指尖在水面上方比划了一下：“这石壁不是封死的，暗河的水从底下冲过去，但水流这么急，是因为上头还有一个洞口。你潜下去，顺着水流方向游，游不了多远便会有一个空间，那里便是出口。”


    忽都思摩走到水边望了好一阵，不敢相信自己的耳朵，她让他去试？


    他猛地转过头来望着她，灰蓝色的眼睛里写满了你疯了。


    秦式微望着他，似笑非笑。


    忽都思摩的嘴角抽了抽，他是越发认识到这位明昭公主有多记仇了，他咬着牙脱了靴子扎进水里。


    过了好一阵，哗啦一声水响，忽都思摩从水面猛地冒出头来。他大口大口地喘着粗气，湿漉漉的头发贴在脸上，双手撑在岸边的岩石上，整个人几乎要虚脱过去。


    他喘了好一阵才抬起头来，对着秦式微摇了摇头：“憋足了气也游不到。水底太黑，水流太急，游到一半气息便不够了。”


    秦式微并不气馁，她算着时间，每隔半个时辰便让忽都思摩去试一回，自己也试了两回。每回都是憋足了气潜下去，摸到那道石壁底下的缝隙，便被水流冲回来。


    潜了约莫五六次，她坐在岸边，伸手点了点幼崽的头，说去吧，小家伙抖了抖翅膀，仰头望着她叫了一声，乖乖飞起来，在她头顶盘旋了一圈。


    秦式微深吸一口气，一头扎进了冰冷的水中。


    身后传来噗通一声水响——忽都思摩也跟了上来。


    这一回她游得比之前更远，换气的方式也更稳，临下水前她将鹿骨哨含在嘴里，那哨子中空，能存住一小口气，在水底撑不了太久，却能让人在水流最急的那一瞬多往前冲半尺。


    便是这半尺的距离，她的手指触到了石壁底部的缝隙，这一次她分明感觉到自己穿过了一道极窄的石隙。水流猛地急了起来，几乎是裹着她往上冲。


    哗啦一声，她从水面冒了出来。头顶不再是封闭的石壁，而是一道倾斜的甬道，水流从甬道上头冲下来，在脚下汇成一片浅浅的水潭。忽都思摩也从水里冒出头来，剧烈地咳嗽着，湿漉漉的头发贴在脸上，那双灰蓝色的眼睛里满是劫后余生的恍惚。


    两个人沿着甬道往上爬，甬道极陡，石壁上覆着一层滑腻的青苔，脚踩上去便往下滑，只能拿手扣住岩缝一点一点往上挪。


    爬了许久，甬道的尽头终于不再是黑暗。天光从头顶一道极宽的裂缝里倾泻下来，照在那些被水流冲刷了不知多少年的石壁上，也照在裂缝尽头一堵厚重的石墙。


    是人工砌的，石面上还依稀能看出几道浮雕的轮廓，只是被水渍侵蚀得早已面目全非。


    出不去。


    秦式微靠坐在石墙下，把湿透的碎发从额前拨开，望着头顶那道裂缝里漏下来的一方小小天空，忽然觉得有些好笑。


    已经走到这里了，再往前走便是生路，却被一堵石墙挡住了。


    算算时辰，自己在这崖底已待了许久，霍十六和巢鸿应当早已把消息递出去了，她只是需要等。


    秦式微站起身来，在甬道里四处搜寻了一圈，捡了几块碎石，又拆了一段从暗河里冲下来的枯枝，走到石墙前那道裂缝正下方，把枯枝斜斜地架在石壁上，又挑了一块有棱角的石头，卡在枯枝与石壁之间。


    她退后半步，抬手用力一敲，那块石头在枯枝与石壁之间来回弹撞，发出一连串清脆的敲击声，顺着裂缝往上传。随后又捡了块更大的石头，对准石墙高处的裂缝边缘猛力砸过去。


    一下，两下，三下，砸得石屑簌簌往下落。声音在山腹里来回撞着，又闷又沉，顺着裂缝一直传到外头去。


    她丢下石头，拍了拍手上的石屑，靠回石壁上闭上眼。


    如果外头有人在搜山，这几声足够引起注意了。


    忽都思摩看着她的动作，也不敢说话，在她身侧不远处坐下。


    秦式微迷迷糊糊地睡着了，梦里她回到了溪头乡的竹篱小院，她娘站在院子里杀鸡，一刀封喉，随后回过头来望着她，说你就不能顾惜些你这条小命，我在下面简直快把头磕破了。


    她说娘你怎么说得这么晦气，秦令华啧了一声，说本来就是，你这小崽子一回两回地往鬼门关里闯，我攒的那点福报都快被你霍霍光了。