秦式微望着那辆马车辘辘驶出长巷，心里那股不对劲的感觉又浮了上来。


    秦琢显然也是如此，她侧过头去，压低声音对秦淮道：“阿淮，你去打听一下，今晚裘家别院到底是个什么局。查仔细些。”秦淮点了点头，转身便往另一个方向去了。


    秦琢转过头来正要说些什么，目光越过秦式微的肩头，忽然亮了几分，她弯起唇角，语气里方才那股恼火虽没有全消，却已换了调子：“式微，这个妹夫我是认可的。”


    秦式微不明所以，顺着她的目光转过身去，便看见张应殊正立在巷口的槐树下。他今日穿了身玄色长袍，外罩一件纯白大氅，领口的风毛被夜风吹得微微拂动，手里提着一盏素纱灯笼。


    他走过来朝秦琢与秦澜他们微微颔首，秦澜与秦涣齐齐还了一礼。


    秦琢笑着扬了扬下巴：“张公子这是来接式微的？”


    张应殊微微颔首，“是。天色晚了，我来接公主回府。”


    秦瑛从秦澜身后探出头来，朝秦式微挥了挥手，脆生生道：“三姐姐再见！”


    秦式微权当没有听见秦琢方才那句“妹夫”，走到秦琢身侧时脚步微微一顿，压低声音道：“阿姐，若是查到了什么，及时同我说。”


    秦琢拍了拍她的手背，说放心，她便带着半红的耳根快步走下台阶。


    张应殊提着灯笼走在她身侧，微微偏过头来望了她一眼，忽然开口道：“耳朵怎么这样红。冷吗？”


    他伸出手去，轻轻碰了碰她的耳尖。


    触手滚烫，他的手在半空中停了极短的一瞬，若无其事地收了回去。


    “不冷。”秦式微面不改色，又义正言辞地补了一句，“男女授受不亲。”


    张应殊从善如流，微微欠身：“是我冒犯公主了。”


    秦式微瞅他一眼，转身上了马车。他跟了上来，两个人一人一边坐着，马车辘辘驶过长街。


    秦式微想了想，站起身来挪到他身侧，一双手熟门熟路地往他怀里伸，她的手刚探到一半，便被他轻轻握住了。


    她抬起眼来，正对上他那双温温润润的眼睛，里头含着一丝极淡的笑意。


    “不妥。”他顿了顿道：“男女授受不亲。”


    “我说亲就亲。”秦式微反驳。


    张应殊的手松开了，秦式微趁势把手往他腰间探去，下一刻便被他轻轻捧住了脸，他的手指穿过她耳后的碎发，指腹贴着她微微发烫的耳廓。两个人的目光在昏暗的马车里碰在一处，他微微偏过头，温热的唇瓣覆了上来。


    马车辘辘地驶过空无一人的长街，檐下的灯笼光透过车帘缝隙漏进来，明明暗暗地落在他们交叠的影子上。


    不知过了多久，他终于松开了她。


    秦式微主动离他远了点，面无表情道：“我说的亲不是这个亲。”


    他望着她那双被吻得微微泛红的嘴唇，眼底的笑意又深了几分，反问了一句：“不是吗？”


    她被他这副理直气壮的模样噎了好一阵，耳根的红一路蔓延到了脖颈，气急道：“我方才说的是亲近的亲。”


    他煞有其事地点头，“那下回知晓了。”


    秦式微望着他那副温润无害的笑脸，假笑回应。


    温润君子？呵!


    ——


    秦琢是第二日一早就冲进公主府的，她连斗篷都没解，“秦淮昨夜去打听了。什么劳什子诗会，分明就是个荤局！做东的是殿中省裘家那个裘弘义，唤了不知多少人，叫了一班清倌来弹琴唱曲。这倒罢了，偏还有一个叫苏蕙娘的，据说从前也是官宦人家出身，后来家里犯了事才沦落到那种地方。那苏蕙娘生得一副好容色，又有些才情，还颇受几个落魄文人的追捧，昨日陈文赡便歇在了那别院！”


    秦式微放下书，眉心拧了起来。


    秦琢越说越气，一掌拍在案上，茶盏都跟着晃了几晃：“他娶阿珺的时候是怎么说的？阿珺没了孩子的时候他跪在院子里又是怎么说的？这才过去多久，便跑去那种地方过夜！他就不嫌脏！”她转过身来拉住秦式微的袖子便往外走，“走，我们这就去陈家。我倒要看看他陈文赡有什么脸面见我们！”


    秦式微正要应，千兰便从外头进来，禀道秦二娘子身边的侍女求见。秦式微便让秦琢稍安勿躁，让那侍女进来。


    风荷行了礼，双手呈上一只锦盒：“公主，我家娘子昨夜回府之后精神尚好，想起前些日子应了大娘子和公主的香囊还未绣完，便连夜赶了出来。娘子说这香囊里放了安神静气的药材，佩在身上能疏解郁结。特地遣奴婢送来。”


    秦式微接过那只锦盒，打开来看了一眼。香囊做得极精致，月白的底子上绣着极淡的缠枝辛夷，针脚细密而匀净，每一针都像是绣了许久许久。


    她合上盖子，抬起眼来望着风荷，“你家娘子昨夜睡得可好？”


    “回公主，娘子睡得很好。昨夜回府后还多饮了半碗红枣羹，今早起来气色也比前几日好了许多。”


    秦式微望着她，凤荷垂着眼睫，于是她点了点头：“知道了。”又让千兰去备一些药材与锦缎首饰，对千兰道，“你替我亲自送去，顺便替我瞧瞧阿姐。”


    千兰会意，便与风荷一道退了出去。


    秦琢等她走了便急急开口：“我也跟去，我倒要当面问问陈文赡，他到底是什么烂心肝!”


    秦式微伸手拦住了她。


    秦琢不解地望着她，秦式微安抚道：“阿珺不想让我们去。若是她当真想让我们上门，今日来的便不是风荷，是她自己。”


    秦琢愣了一瞬，随即更急了：“她都这样了，还替那个混账瞒着做什么！她一个人闷在陈家，连个说话的人都没有，我们不去替她撑腰，谁替她撑腰？”


    “为了秦家。”


    秦式微望着秦琢，把昨夜那张名单在心里又过了一遍，“昨夜赴宴的都是些什么人，阿姐可仔细想过？做东的是殿中省裘家，赴宴的有吏部考功司的人，有御史台的人，还有礼部的陈文赡——这些人如今都攥在四皇子手里。圣人病重，四皇子掌权，他手下的人自然水涨船高。阿珺嫁进陈家时两家门第相当，可如今陈家眼看着就要再往上走一步，秦家却还是从前的秦家。阿珺心里比谁都清楚。”


    她顿了一下，继续道：“她难道不知陈文赡在外头做了什么?她只是不愿让姐妹替她出头，是怕阿姐你的脾气压不住，闹到陈家去，到最后不好做的还是秦家。我们若当真公然上门替她讨公道，便是把她最后一层体面也撕了。”


    秦琢立在原地，嘴唇翕动了好一阵，终于颓然坐回椅子里。


    秦式微没有说出口的话她都听懂了，秦珺自从失了那个孩子便一直觉得愧对陈家，觉得自己没能替陈文赡延续香火。


    她不是不知道陈文赡在外头做什么，她只是觉得这些都是她该受的。这种委屈她吞得下，因为从小到大，她学的便是如何吞下委屈。


    “那怎么办？就这般眼睁睁看着？”秦琢的声音又低了几分，那股冲天的怒气化为说不出口的难过。


    秦式微道：“阿姐先回府，把这事同两位舅舅知会一声。”


    秦琢沉默了好一阵，终于站起身来，说了声好便转身走了。


    ——


    陈家。


    秦珺今日没有去陈夫人那里。用了早食便歪在窗下的软榻上，半睡半醒地歇了一阵。醒来时风荷正轻手轻脚地在换香炉里的安神香，见她醒了便上前来禀，说送去秦家的香囊已送到了，公主府的千兰姑娘也送了东西来。


    秦珺问人在何处，碧桃说在正厅，她便换了一身见客的衣裳，扶着碧桃的手往正厅去。


    正厅里，陈夫人与那两个妯娌竟都在，千兰正坐在客座上饮茶，见了秦珺进来便起身行礼，笑道：“奴婢替公主来看看二娘子。公主说上回二娘子回府时瞧着脸色不大好，特地让奴婢送了些补气养血的药材来，还有几匹新进的锦缎，说是给二娘子裁春装用的。公主还说，二娘子从前在闺中时最喜欢藕荷色，这两匹藕荷色的云锦是宫里头赐下来的，今日特地拿来给二娘子。”


    陈夫人端着茶盏的手微微一顿，随即抬起头来望着千兰，面上已堆起了恰到好处的笑意，语气里满是慈爱：“公主真是有心了。阿珺在陈家自然是不曾受过半分委屈的，公主只管放心便是。”


    那两个妯娌也在一旁连声附和，一个说“我们疼她还来不及呢，哪里会给她气受”，另一个说“四弟妹可是我们陈家的福星”。


    秦珺忽然觉得眼眶有些发酸，她知道秦式微的意思，千兰这一趟不是来送东西，而是来替她撑腰的，她垂下眼睫，把那股涌上来的酸涩一点一点压回去，再抬起眼时面上已浮起温婉的笑来。


    “劳烦你替我谢过公主。便说我一切都好，让她不必挂心。”


    千兰应了一声，又行了一礼便退下了。


    千兰走后，陈夫人便拉着秦珺的手让她在身侧坐下，和声细语地问她这几日身子可还好，胃口可还好，夜里可还盗汗，那两个妯娌也在一旁跟着嘘寒问暖。