他说得义正辞严，秦式微略一沉吟，便点头同意了。


    霍十六不知从哪里找来两套一模一样的靛蓝色短褐，两个人换上之后往秦式微身后一站，倒像是一对双胞胎侍卫。


    翟堰还贴了半脸胡茬，若不仔细分辨，确实认不出这便是西境战场上那位威名赫赫的翟将军。


    三个人便这般大摇大摆地穿过几条街，去了平元思的铺子。


    平元思已在铺子里等着了，见了秦式微进门便惊讶道：“崔娘子?”


    秦式微仍是那副淡淡的不大耐烦的模样，目光在柜台上那些新换上的玉器上头扫了一圈，开口便问他：“东西可备好了？”


    平元思搓着手，脸上那副殷勤的笑意又深了几分：“崔娘子，咱们不是说好了三日为期吗？今日才第二日——”


    秦式微拿帕子掩了掩嘴角，眉心微微拧起：“你也瞧见了，如今新商县乱得很，街上到处都是衙差，昨夜外头闹了一宿，我连觉也睡不好。家中又来了信，催我早些回去。横竖早晚都要走，还不知今日便走，省得再待下去平白惹一身麻烦。”


    平元思一听这位财神爷要走，脸色登时便变了，连声道：“有有有！崔娘子请上二楼，在下这就去取。”


    上了二楼坐下，平元思亲自端了茶来。秦式微端起茶盏看了一眼，尝了一口便搁下了，眉头微微拧起，一副被这粗茶冒犯到了的模样。


    平元思看在眼里，心里反倒更踏实了几分，他昨日也没闲着，特地去打听了这位崔娘子的行踪，知道她在城中几间最好的玉铺都露过面，出手阔绰得很，确实是冲着好玉来的。


    此刻见她连自己珍藏的茶都嫌弃，更觉得这是见过大世面的高门贵女，再无疑虑。


    他便也不含糊，从柜台最深处取出一只锦盒，双手捧着搁在案上，慢慢打开。


    “崔娘子请看。”


    锦盒里躺着一只弩机。


    翟堰目光一凝。


    秦式微拿起那只弩机，像是外行一般翻来覆去地看了几眼，工艺与那夜商队箱子里藏的东西一模一样，连弩机上的刻痕都是一个路子。


    她心里头那最后一点不确定也落了地，面上却依旧是那副淡淡的挑剔，勉强点了点头，示意霍十六付钱。


    霍十六从袖中取出早已备好的银票搁在案上，又额外多放了几张：“这是买玉料的尾款，掌柜的点一点。”


    平元思笑得眼睛都眯成了一条缝，连声说：“崔娘子大气，下次再来新商县，定要再来小店坐坐！”


    回到那间客栈，翟堰便再也忍不住了，他看着秦式微把那只弩机搁在案上，上前一步。


    “公主，这弩机从何而来？弩机是军中禁器，民间私藏便是重罪——”


    秦式微把玩着弩机，随口道：“那翟将军又为何要冒险来新商县？”


    翟堰被她问得一怔，秦式微停住手。


    “克州出了内鬼，这内鬼还与军械有关。本宫说得对不对？”


    翟堰望着她的眼睛，忽然觉得自己那些藏着掖着的心思在她面前简直毫无用处，他沉默了好一阵，然后深吸了一口气，终于开口了。


    “庆州、潘州、白州接连失守，每一次蛮族都像是提前知道了朝廷的兵力部署，末将查了许久，查遍了所有接触过军报的人，却一无所获。后来朝廷派来的将军到了，战局似乎稳了些，末将便以为是自己多虑了。可娄州失守那一次，蛮族又是绕开了主力，直取后方的屯粮重地。时机之精准，路线之刁钻，绝非偶然。”


    “后来呢。”秦式微将手中那只弩机搁回案上，抬起眼来望着他。


    “后来末将便开始查物，尤其是被报损报废的兵器。”翟堰道，“查了许久，终于让末将发现了一件事。军中的弩机，每个月报上来的折损数目都比正常的消耗高出一到两成，那些多出来的损耗，几乎全被判了报废，弩弦断裂、弩臂变形、机括失灵。”


    秦式微的眉心微微拧起：“所以你就顺着这条线往下追。”


    “末将抓了个逃兵，这人原是克州卫所武库的守卒，忽然开始私下倒卖碎玉料，末将便从他身上查到新商县。”


    翟堰说完，又道：“末将想借这弩机一观。”


    秦式微将手中那只弩机递给他，翟堰用指腹在弩弦上来回摩挲了好一阵，又凑到近处极仔细地看了一回。


    “军中弩弦是统一制式，用的是牛皮绞的粗弦。可这根弩弦外头是牛皮，里头芯子却是麻絮和朽丝。”


    秦式微忽然想起那夜商队箱子里藏的那些弩机部件，当时便觉得少了什么，此刻听翟堰这般一说方才想起来——那些部件里没有弩弦。


    她抬起眼来望着翟堰：“报废的弩机，送到哪里去处置？”


    “长陵的军器监。”


    长陵。


    秦式微的瞳孔几不可见地微微一缩，敬西王府便在长陵，她不得不多想。


    见到翟堰的好奇神色，她便把那夜商队的事与这新商县弩机的事一并说了。


    翟堰听完，脸色骤然沉了下去：“所以从京师配发运来的弩机被人用这些次品掉包了?”


    这话不可不谓骇人，中间经手的人、卫所的武库官、押运的差役，每一个环节都被人打通了。


    秦式微没有答话。她心里确实已有几分这般猜测，可凡事都要讲证据，光靠推测还远远不够。


    翟堰不假思索道：“公主，末将打算去探一探新商县的卫所。若是新商县当真有人在做替换弩机的勾当，卫所的武库里一定留着还未运走的货。”


    秦式微也有这一想法，“走。”


    当夜，三人便换了夜行衣，沿着白日里踩好的路线摸到了新商县卫所的后墙。


    霍十六先翻了进去，片刻之后墙内传来两声极低的蛐蛐叫，秦式微与翟堰便一前一后翻了进去。


    卫所的武库在后院最深处，门口挂着两盏灯笼，两个值夜的兵卒正靠着墙打盹，霍十六从屋檐上摸了上去，从腰间摸出一支极细的竹管。


    秦式微与翟堰便趁这个间隙无声地滑进了武库。


    武库里点着一盏长明灯，光线昏暗，勉强能看清里头一排排摞得整整齐齐的木箱。


    翟堰掀开最上头一只箱盖，里头装的是已经拼装好的弩机。他拿起一把掂了掂分量，又扯了扯弩弦，压低声音道：“这把弩机用的便是末将方才说的次品弦。弩臂上已经有暗裂了，准星也是歪的，在战场上根本撑不过三轮。”


    他又掀开另一只箱子，里头装的是还没拼装的部件，铁件上头还沾着新鲜的锉屑，看工艺便是新商县本地的手艺。秦式微的目光从那些部件上扫过去，果然与那夜商队箱子里藏的东西一模一样。


    整个新商县的卫所不过是这个庞大网络里的一个中转站。


    他们三人无声地退出了武库，原路翻出后墙，回到客栈时已是后半夜。


    翟堰站在窗前望着外头那片沉沉的夜色，一夜无眠。


    天将亮时，翟堰的部属终于到了，领头的是个精瘦的校尉，一进门便单膝跪地，满脸都是压不住的焦急：“将军！关翡城那边战事紧急，蛮族又增了兵，您不在的这几日，好在有玄真先生调度，先生让属下带话给将军，说克州眼下不能没有将军。”


    翟堰眉头一拧：“知道了，你带几个人悄悄守住卫所，盯紧茅千户与平元思这两条线，不可打草惊蛇。”


    校尉领命。翟堰转过身来望着秦式微，犹豫片刻问道：“公主之后如何打算?”


    秦式微没应这话，忽然问道：“玄真先生是谁?”


    翟堰微微一怔，如实答道：“是一位云游的道人，先生精通天文历算，又擅卜卦推演，蛮族那几回夜袭都是先生提前算出了风向。若非他稳住了城中士气，克州怕是还要更难。”


    秦式微原定的计划是直接往长陵去，梁映荷与周缙之还在敬西王手里，玄真道人的踪迹也在长陵。


    可此刻她改了主意。玄真道人如今就在克州。


    “本宫随你去克州。你说的这位先生，本宫倒想见一见。”


    作者有话说：


    无


    第120章 真凶 早亡之格。


    克州的浦岩城已连着数日不曾真正安宁过。蛮族的小股骑兵昨日又来攻城, 好在未攻破城门，城中百姓早已习惯了这般日子，白日里照旧开市, 夜里便枕着刀剑入眠。城墙上到处是修补过的痕迹，墙被投石砸塌了半截，临时用沙袋垒了起来, 守城的士卒正蹲在垛口后头，就着凉水啃干硬的炊饼。


    卫所里灯火通明, 几位将领围在舆图前，面上皆是掩不住的疲惫, 却也带着几分劫后余生的庆幸。昨日蛮族佯攻东门，主力却绕到了北面的水门, 若非提前在北门多布了两队弩手, 只怕浦岩城昨夜便要破城。


    今日这功劳都归在左座那穿一身半旧灰布道袍的人身上，“此番全仗先生提前看破了蛮獠的诡计，又连夜带人加固了北面水门的弩机, 不然此刻这浦岩城怕是已经易了主。”