秦式微站起身来理了理袖口, 趁这大风还未卷成沙暴, 带着霍十六往卫所方向去了。


    卫所门前的守卫见了她，伸手便要拦，秦式微从袖中取出翟堰给她的那面令牌, 在他眼前晃了一下。


    守卫面色骤变, 连忙侧身让开，秦式微收回令牌，跨进门槛。


    正厅里烛火通明，翟堰正独自立在舆图前, 双手撑在案沿上, 微微俯着身, 目光死死地钉在克州与娄州交界的那片山地上。他听见脚步声便抬起头来，面上那股沉思的神色还未褪尽，见了她便直起身来。


    “公主来得正好。”他往旁边让了半步，腾出舆图前的位置, “末将方才去军械库看过，还未被替换的弩机仍旧封在库里，与末将走时一般无二。那支商队已经不在城中了，末将已派人往南追，沿着玉州方向，一有消息便会传回来。”


    接下来便是抓内鬼的事。那些被替换的弩机总要有人来接头，只消盯死卫所的武库，等接头的人自己送上门。


    “那些被替换的弩机还封在库里，接头的人迟早要来换。只消盯死武库，守株待兔便是。”秦式微道。


    翟堰点头，唤来两个心腹校尉。一个姓周，生得精瘦沉默，是他在西境带了许久的斥候营老手。另一个姓孙，是武库的值夜都头，对卫所上下的人头再熟悉不过。


    翟堰压低声音吩咐周校尉带人藏在武库对面的粮仓二楼，三班轮换，连一只老鼠钻进武库都要报上来。又吩咐孙都头这几日暗中留意所有打听过武库换防时辰的人，无论是谁，一律记下。两人抱拳领命，翟堰又叫住他们，补了一句：“若当真有人来接头，不可当场抓捕。跟着他，看他之后去见谁。能布下这样一条线的人，不会亲自来搬箱子。”


    两人领命而去，翟堰又叫来一个亲卫，让他在武库周围多安排几个暗哨，换防时辰提前，不拘固定时辰，随时轮换。


    秦式微则是走到舆图前，与他隔着半张桌案并肩而立，她的目光从克州往西扫过去，在娄州的位置停了片刻。


    翟堰吩咐完顺着她的目光望过去，沉默了一息，低声开口：“娄州若能拿回来，整条防线便活过来了。”他的手指在舆图上极轻地叩了一下，点在娄州关隘那个位置，“三城互为犄角，易守难攻。当年蛮族也是花了足足两个月才啃下来。”


    秦式微偏过头来看他：“若此番有机会呢。”


    翟堰的目光微微一凝，望着她那双毫无退缩的眼睛。


    秦式微伸出手，指尖在舆图上沿着克州的边界缓缓画了一道线：“克州地势平缓，无险可守。蛮族铁骑来去如风，只消突破一点，整条防线便如同虚设。若是娄州还在手里，地势便要险要得多，至少不必像如今这般每日提心吊胆，只怕明日醒来，蛮族的旗帜便已插到了城外。”


    翟堰沉默了好一阵。他当然知道克州不好守，可朝堂不战，太子的意思清清楚楚。


    他抬起眼来，目光落在秦式微的侧脸上，她眉心极轻极淡地拧着，翟堰忽然觉得她变了许多，从前在京师时，她也聪明，也冷静，如今多了层锐利机锋。


    秦式微感受到他的目光，把手从舆图上收了回来，淡淡说了句天色不早了，便在卫所里寻了间空屋子住下了。


    次日清晨，秦式微推门出来时，正撞上玄真从廊下那头走来，两个人打了个照面，秦式微脚步不停，只是微微颔首，唤了一声“先生”，语气清清淡淡的，与昨日在食馆里一般无二。


    玄真也笑眯眯地回了一礼，两个人便这般擦肩而过，仿佛昨日那番针对从来不曾发生过。


    卫所正厅里，几位将领已到了，秦式微进去时，那几个将领的目光便齐刷刷地落在她身上。其中一个满脸络腮胡的老将上下打量了她好一阵，终于没忍住，粗声粗气地问：“翟将军，此女是何人?卫所重地，岂是什么人都能进来的。”


    翟堰：“这位秦娘子是我请来的帮手。”却也不多说。


    他的威慑在，那老将将信将疑，却也不好再说什么。


    玄真照例将今日的天象说了，“午后仍有风沙，比昨日略小些，但风向偏北，蛮族若来犯，多半会从北面山道绕行，须得提前在山道口多布鹿砦与绊马索。”


    散会之后，秦式微没有回自己那间屋子，而是远远地缀在玄真后头，玄真今日没有去药铺，也没有去卤肉铺子，而是径直往城南去了。


    城南有一片极破旧的民舍，是去年蛮族攻城时被烧毁之后草草重建的，住的都是些从各州逃难来的流民与伤兵。


    玄真推开其中一间木门，里头是一间极大的通铺，躺着十几个缺胳膊断腿的伤兵，还有几个面黄肌瘦、咳得撕心裂肺的百姓，那些人见了他便纷纷挣扎着要坐起来，玄真挨个替他们把了脉，又把今日带来的药包打开，让开霁去外头支起炉子熬药。


    开霁正蹲在廊下给那个瞎眼小乞儿庚林喂药，一抬头便看见秦式微站在门口。


    他歪着脑袋打量了她好一阵，奶声奶气地问：“娘子可是来寻人的？”


    秦式微摇了摇头，她扫了一边里头，玄真似乎对这里很熟悉，她刚好趁机打探一二，“我想来帮忙。”


    这里经常有心善的百姓来帮忙，但没这么好看的小娘子，开霁抠了抠头，便朝灶房方向努了努嘴：“那你替庚林把下一碗药热上。药包在灶台上，三碗水煎成一碗，别烧干了。”


    秦式微便走进灶房，蹲在炉子前头拿蒲扇一下一下地扇着火，灶膛里的火光映在她脸上，把那双微微上挑的眼睛照得明明暗暗。


    开霁不知什么时候也跟了进来，蹲在她旁边，歪着头看她扇火，忽然问道：“你以前也熬过药吗？你扇得比师姐还顺手。”


    秦式微专注的盯着药炉嗯了一声。


    “从前我娘嫌药苦，每回都要趁我不注意往药里搁一勺蜂蜜。”


    开霁咯咯笑起来，眯着眼说：“你娘跟我师父一样，师父也老说鸡腿是药膳。”


    他说完便学着玄真的模样板起脸来，粗着嗓子来了句“开霁，鸡腿乃补气养血之物，非为师贪嘴”。


    没想到玄真道人还有如此模样，秦式微：“药快好了，去把碗拿来吧。”


    直到天色彻底暗透，秦式微方才从城南那片破败的民舍里出来，回到卫所。


    第三日，她照例去卫所议事，又照例跟在玄真后头去了那片伤兵营，刚替一个断了手臂的老卒换完药，霍十六便从外头快步走了进来，附在她耳边说了几句话。


    秦式微站起身来，拿帕子擦了擦手指上沾的药渍，抬步便往外走，正在通铺另一头替人施针的玄真直起腰来，看了她背影一眼，随即又低下头去，将手中的银针稳稳地刺入下一个穴位。


    拦截接头人的时机便是今日，秦式微与翟堰早已在武库四周布好了暗哨。那些被替换的弩机今日便要运走，接头的人定会趁着午后换防的间隙摸进武库，只要他一踏入那扇门，暗哨便会将整座武库围得水泄不通。


    接头的是个在军中待了将近十年的老都头，姓孙，平日不声不响，从不与人结怨，谁也不会怀疑他，霍十六把他从武库后头那扇偏门里拖出来时，他嘴里还咬着半块没来得及咽下去的炊饼，脸上全是不可置信。


    翟堰望着那张面孔，面沉如水，他让人把孙都头押进卫所偏厅，亲自审，审到半夜，孙都头终于松了口。他供出了一个名字——程钺。


    他与程钺在西境并肩作战了将近四年，从庆州到克州，从最初那场惨烈的白州守城战到最后一次蛮族夜袭，这个人始终跟在他身侧，替他传令，替他断后，替他挡过不止一回冷箭。他从未怀疑过程钺，就像从未怀疑过自己的右手。


    可那些报废的弩机，那些被换掉的弩弦，那些从克州运出去、在半道上消失得无影无踪的精铁，全是程钺经手的。


    翟堰没有让任何人替他审，他亲自去了羁押程钺的那间偏厅，他把供状搁在案上，望着面前那张熟悉到不能再熟悉的面孔，开口时声音沙哑，“那些弩弦，你知不知道它们上了战场会怎样？弩手扣下悬刀，弦断了，射不出箭，蛮族的骑兵冲到面前，他们只能拿弩机去砸……你见过那种场面吗？”


    程钺没有回答，他跪在那里，垂着眼睫。


    翟堰看着他，还是又问，“你家中还有什么人？”


    程钺终：“家中老母病弱，还有一个嫁到玉州的妹妹。”


    翟堰沉默了很久，“我会替你照看。你妹妹那边，我会让人去说，就说你战死了。”


    次日清晨，程钺被军法处置，直到最后一刻，他才抬起头来望了翟堰一眼，那一眼里有太多东西，有愧疚，有不甘。


    “末将对不住将军。”


    翟堰转过身去望着校场上那面被风沙吹得猎猎作响的军旗，直到身后再也没有任何声响。


    线索在程钺身上断了，孙都头只知道程钺，程钺却死不开口。