她没有摆公主銮驾，郝德义一眼望去，还是觉得她身上那股子气势比从前更盛了。


    郝德义稳住心神，迎上前去，抱拳道：“末将不知公主驾到，有失远迎，请公主恕罪。”


    秦式微笑了笑：“郝统领不必多礼，本宫回京途中路过澶州，又恰巧听说今日营中演武，特地来瞧瞧。澶州三万精兵，可是拱卫京师的要兵。本宫这回既然来了，少不得要亲眼看看郝统领治军的本事。”


    郝德义面上连称不敢，心里却飞快地转着念头，想着秦式微这是什么意思。


    “公主远道而来，怎也不事先遣人传个信，末将也好提前摆开仪仗，让儿郎们列队相迎。”


    “本宫不是来摆排场的，营中的兵是杀敌用的，也不是拿来站班给别人看的，郝统领觉得呢？”


    郝德义被堵了一下，只好道：“公主说得是。”他眼珠子一转，忽然指着校场那头立着的箭靶，起了心思，“公主若是不弃，不如让末将手下几个儿郎给公主演示演示箭术。都是上过阵见过血的，百步穿杨不敢说，射个靶心总不成问题。”


    秦式微顺着他指的方向望过去，唇角微弯：“正好，本宫这些日子在西境也练了练手，正愁没人指点。既然郝统领都这么说了——”她偏过头来，目光落在郝德义脸上，带着几分玩味，“不如郝统领亲自指教几箭。”


    让他来指教?郝德义脸上的笑僵了一下，自己若推辞，便是怕了一个公主。他若应下，赢了胜之不武，至于输……郝德义完全没想过他会输给秦式微。


    身后那么多将士看着，他自然不能退，抱拳道：“公主既有此雅兴，末将自当奉陪。”


    两人便立在箭道前，各取三箭，同射那面百步之外的靶心。


    郝德义先射，三箭皆中，箭箭都在红心之内，只是最后一箭尾羽偏了半分。他面上刚浮起几分得色，便见秦式微张弓搭箭，动作干净得不像生手。三箭离弦，一箭追着一箭，齐齐钉在靶心正中那一点上，末了还能听见箭杆与箭杆相撞的轻响。


    校场周围爆出一阵倒吸凉气的声音，旋即不知谁先鼓掌，喝彩声便接二连三地响起来。郝德义那张黑脸涨得发紫，却还是扯出一个笑：“公主神射，末将服了。”


    秦式微把弓扔给他，笑了笑：“郝统领承让了。”


    她转过身来，面朝着校场上那些还在训练的兵卒，将声音拔高了几分：“郝统领武艺超群，本宫今日不过侥幸胜出。这三万儿郎皆是好汉，本宫既来了，便不能白来——”她顿了一顿，声音又扬高了半分，“传本宫令，今日犒赏三军，酒肉管够，每人加发半月饷银！”


    满场先是一静，那些兵卒们先是你看我，我看你，然后不知是谁头一个喊出了“谢公主”，紧接着便是山呼海啸般的声浪。


    这些在底层熬着的兵卒们，谁在乎这么主是来做什么的，谁在乎她射中了几箭，他们只听见了“酒肉管够”和“半月饷银”。


    郝德义立在点将台旁，脸色从铁青变成了极深的阴沉，自己这演兵真成了她的戏台。


    而汤昇将这场变故尽收眼底，心中暗自吃惊，他原以为这位公主至多来闹一场，却不想她只凭几句话，便让底下那些兵卒炸了锅，把郝德义给架在了火上。


    这位殿下做事，当真是出人意料。


    他见郝德义脸色已难看到极点，怕再待下去要生出什么事来，连忙上前一步，朝秦式微躬身道：“殿下远来劳顿，这校场风大，不如先到知州府歇息。下官已命人收拾了院落，备好热水饭菜，请殿下赏光。”


    什么驿馆，身为公主的人，自然得安排在他的知州府。


    秦式微无所谓住哪儿，听出他的投诚之意，淡淡点头：“也好。”


    从驿馆到知州府，汤昇鞍前马后，殷勤得近乎讨好，他心里清楚，自己已经站在了郝德义的对立面，这一步既已迈出来，便再没有回头的余地。


    夜里，秦式微在灯下翻看张应殊送来的几份澶州旧档，听见外头敲门，“进来。”


    来的是汤昇，他进门先拱手，落了座，斟酌片刻，才开口：“殿下今日在演兵场上一番做派，虽然压了郝德义的气焰，可澶州军中大半终究还是他的人。这澶州不比娄州，有翟将军在前方镇着。殿下若要真做些什么，便得先想好这三万大军该如何安排。”


    秦式微合上旧档，抬起眼来：“杀了就是。”


    汤昇手一抖，杯中茶水险些泼出来：“这……殿下说的是……”


    “我说，杀将夺兵。”秦式微扬眉。


    汤昇心头突突直跳，可到底在官场里浸了这些年，很快便稳住了，连忙起身一礼：“臣愿为殿下粉身碎骨！”


    秦式微抬了抬手：“那倒不必。你先同我说说，这澶州营里，有哪些人可用。”


    汤昇沉吟片刻：“若说有人，便是项骁。此人原是边军出身，在卫娄将军麾下待过几年，后来西境几番调动，才到了澶州。武艺不低，带兵也有章法，只是性子直，不会逢迎，在郝德义手下待得并不得志，这些年一直被压着。殿下若能收服此人，至少能替殿下稳住三成兵卒。只是此人极难说话，油盐不进。”


    秦式微听罢，只是笑了笑：“那便请他来见见。”


    汤昇说：“只怕他不肯来。”


    “你只管去请。”秦式微说。


    汤昇硬着头皮去了，心里已做好被拒的准备，谁知项骁听了之后，竟一声不吭地洗了脸，卸了甲，换了身干净的常服便来了。


    他进门先不落座，只抱拳行了个极利落的军礼：“末将项骁，见过殿下。”


    秦式微望了他一眼。此人瞧着不过三十出头，面庞黑瘦，一双眼却极亮。


    “项都尉不必多礼，坐。”


    项骁落了座，目光直直望过来：“汤知州说殿下要见末将。末将是个粗人，不会绕弯子。今日校场上的事末将看见了，殿下是想拉拢末将？”


    秦式微摇了摇头，目光清亮坦荡：“不是拉拢。本宫是要你为我所用。”


    项骁的眼神微微一凝，拉拢，至少还是两方合作，他还能谈一谈筹码；而为她所用，便是要他死心塌地做她的人，把这条命全交到她手上。


    他随即脸上浮起一层极淡的轻蔑，索性把话挑明：“殿下眼下手里的底牌，未免少了些。娄州之功不假，可澶州大营不是娄州，也不是克州。殿下今日能在校场上射三箭、发几两银子让士卒们叫几声好，可要真想把三万兵握在手里，光靠一个公主的名头，不够。”


    他说这些时，语气冷诮。


    秦式微没有动怒，相反，她非常理解他。


    “本宫知道。本宫若是你，也不敢轻易把命给出去。一个公主，单枪匹马进了澶州，说什么要杀将夺兵，听着就像是来找死的。”她笑了笑，“可本宫还是要同你要这一条命。”


    “我非潜渊鱼，不凭龙门跃，你又怎知本宫并非明主?”


    项骁脸上的轻蔑已褪了大半，他盯着秦式微望了半晌，忽然说：“好。既如此，末将敢问殿下几个问题。”


    秦式微点头：“你问。”


    项骁道：“殿下今日许那些士卒酒肉管够、半月饷银，是真心体恤他们，还是只为收拢人心？”


    秦式微并不避他的眼睛：“我若说是真心，你未必全信，当然，我若说只为收拢人心，你更看不起我。可我在西境待过，见过边军如何打仗，也见过他们吃什么、穿什么。那些兵卒，衣不蔽体，食不果腹，饷银被人层层克扣，却还要拿命去填前头那个窟窿。我今日许他们的，是今日要给，往后也要给。我要的是一支能打仗的兵，不是一群饿着肚子等死的鬼。”


    项骁又问：“殿下说要杀将夺兵。夺了兵权之后，是要带他们去争权夺利，还是西进收复庆、潘二州？”


    此事秦式微答得毫不含糊：“两州失陷，百姓流离。本宫没打算只困守，待襄定内乱，便是西进之时。”


    项骁没有就此打住，他一字一句道：“殿下可敢对天发誓？”


    “项将军，你逾矩了。”秦式微看着他。


    但下一刻她举起右手，以指尖对着自己的眉心，声音肃然，换了自称，“我秦式微今日在此立誓：若有一日，我忘了西境殉国的将士，忘了沦陷州府的百姓，只顾在京师争权夺利、偏安一隅，教我死在万箭穿心之下，尸首不得归乡。”


    “够了。”项骁忽然出声打断她，他霍地起身，单膝跪地，发出哗啦一响——原来他这身常服底下，仍旧穿着半片旧的皮甲。


    “属下愿为殿下效死。”


    秦式微收回手，没有急着扶他，只望着他，问了一句：“若我方才答得不好呢。”


    项骁抬起头来，坦然道：“属下还是会帮殿下。”


    秦式微挑了挑眉：“为何？”


    项骁道：“因为属下是边军出身。殿下在娄州做的事，属下都听说了。能带兵收复失地、为死去的弟兄报仇的人，值得属下追随。只是属下心中仍有疑虑……多有冒犯，请殿下降罪。”