韦茂典听得有道理：“自然是，自然是。”


    正说着，外头便传来了脚步声，最前面的女子穿了一身墨青劲装，未着华服，腰间只悬着一枚鱼符，长发束得利落，眉目间不见半点疲色。


    她生得极好，可韦茂典先注意到的却不是那副好样貌，而是她那种上位者的气度，一进门，韦茂典几乎是下意识地往旁边让了半步，拱着手请她上座。


    秦式微也不推辞，落了座，先与两人客套了几句。


    “早便听张大人提过韦知州与金通判的贤名，今日冒昧求见，还望二位不要见怪。”


    韦茂典连忙说：“哪里哪里。”又把秦式微克复娄州三城的事迹狠狠夸了一遍，夸到最后越说越玄乎，什么“公主用兵如神，真乃当世木兰”，什么“虎帐运筹，决胜千里”，连张应殊都微微别过了脸去，端起茶盏饮了一口。


    秦式微听不下去，轻轻打断了他，转入正题。


    “如今霍相领兵离京，闻州那边虽与句州隔得尚远，但二位也不可不防。”


    韦茂典一愣，防什么？信王总不会往这边打吧，得不偿失的。


    他难掩疑惑，秦式微则是似笑非笑地看了他一眼。


    韦茂典被她这一眼看得后脊发凉，脑子里忽然转过弯来。


    新帝根基不稳，衡王又虎视眈眈，这些在京中斗了半辈子的王爷，凭什么不能生出异心？他们离信王是远，但离玉州近啊。敬西王这些年看着安分守已，可若是在养精蓄锐，在这乱局之下，未必不会有问鼎的心思，越想越觉得脖子后头冒冷风。


    金义却早已嗅到了这层层不寻常，他本来就是今日这场会面真正的牵头人，见话已说到这个份上，便整了整衣冠，朝秦式微郑重拱手：“殿下放心，韦大人与下官必为社稷安稳，鞠躬尽瘁，死而后已。”


    秦式微等的就是这句，她也不再多绕弯子，直接问：“句州如今能用的精兵有多少？各隘口可都还在你们自己人手里？”


    金义答得极快：“句州本地守军约一万，西面虎头隘、南面青岩隘各有千余人驻守，领头的两个校尉一个是我句州本地人，一个是韦大人提拔上来的，都靠得住。”


    韦茂典原本还在出神，听到这里才终于反应过来自家通判这是已经向这位公主要投诚了，他心里七上八下，不明白金义为何偏偏挑了这位公主。


    这天下有那么多王爷，有衡王，有信王，再不然还有京中那几位宗室，怎么也不该轮到一个无兵无权，还无名无分的公主。


    这般想着，目光不自觉落到对面喝茶的张应殊身上，这位张家家主，名动天下的张大人，此刻就那样安安静静地站在旁边，既不插话，也不抢前，那是臣子之姿。


    他出神之际，衣袖被金义轻轻拉了一下。


    “大人，殿下问您与澶州知州可是相熟。”


    韦茂典回过神来，连忙道：“相熟倒也说不上，只是……汤知州是我夫人的族兄，平日里年节走动还算勤快。”他不敢说谎，老老实实地交代了。


    秦式微又问：“澶州护军统领郝德义，听他调配？”


    韦茂典摇头：“澶州有三万精兵，知州虽是一州主官，可实际兵权都握在郝统领手里。莫说汤知州了，连朝廷的调令落到澶州，都要先看郝统领的脸色。我那位族兄在澶州为官，看着风光，实则处处受制。”


    秦式微皱了皱眉：“律法有定，知州掌一州民政，护军统领掌地方防务，各司其职。可澶州眼下是兵压过政，主官反倒要仰武将鼻息。”她说到这里，眼底已沉了下来，“本宫既奉旨巡边，便有监察地方之责。既见这等倒行逆施，便不能不管。这澶州，本宫亲自走一遭。”


    她转向韦茂典：“有劳韦知州给你这位族兄写一封信，只说本宫奉旨巡视西境，不日便到。”


    韦茂典连忙应下，又千恩万谢地把人送了出去，等驿站里重新安静下来，他站在门口发了好一阵呆，才反应过来，回头问金义：“她这是要做什么？就靠一个公主的名头，去澶州收那三万兵？这不是……”他本想说“可笑”，话到嘴边又觉得不妥，咽了回去。


    金义叹了口气，心道自家这位上官今日尤其没眼色，但看在他还算配合的份上，到底又提点了一句：“大人方才可曾留意到公主腰间悬着的那枚鱼符？”


    韦茂典又愣了一下：“鱼符？什么鱼符？”


    “那鱼符一面刻着‘征西’二字，一面是枢密院的官印。”金义道，“那是霍相的调兵信物。”


    韦茂典瞪大了眼：“霍相的？那怎么会在她手里？”


    “所以下官说，这天下，也不止那几位王爷能选。”金义骨子里流淌着商人的血脉，审时度势，从不小看任何一人，“霍相把鱼符都给了这位，其中深意，哪里是咱们这些下官能妄测的。我们只管做事便好。”


    韦茂典在原地站了好一会儿，忽然转身往回走：“那我这信得好生措辞。”


    出了柳溪驿，天边已透出一线暗青，风里带着雨后新泥的气味，秦式微翻身上马，顺手把腰间那枚鱼符摘下来，在指间转了一下，又收回了怀里。


    “要是有虎符便好了。”她轻叹一声，鱼符毕竟只能调西境各州的兵，澶州那三万兵到底不能凭霍嶂的威名压住。


    “早晚会有的。”张应殊道。


    秦式微偏过头来看他，后者的目光仍是温和信任，她弯起唇角，两腿轻轻一夹马腹，座下的马迈开步子。


    “走吧，去澶州，拿我的三万大军。”


    她说得狂妄，马蹄声在官道上响起来，一声密过一声，由缓而疾。张应殊落后她半个马身，毫不犹豫策马跟了上去。


    作者有话说：


    无


    第126章 过程 我非潜渊鱼


    澶州城外, 官道两旁遍植白杨，秦式微一行人是从南门进的城。汤昇天不亮便候在了城门口，远远望见官道上扬起的烟尘便整了整衣冠, 待秦式微勒马停下，他抢上前去深深一礼，“殿下一路辛苦, 下官澶州知州汤昇，已命人在驿馆备下热水饭菜, 请殿下稍作歇息，容下官将澶州近况一一禀来。”


    秦式微骑在马上, 风尘仆仆，她微微颔首, 算是应了, 只说了一句：“有劳汤大人。”声音不高，却让汤昇悬了一路的心稍稍落下几分，他亲自在前头引路, 把人送到驿馆安顿下, 自己则退到厅外，一候便是半个时辰，直到秦式微换了衣裳出来，才又重新上前行礼。


    秦式微捧了茶盏, 示意他坐, 汤昇谢了座, 半边身子却仍微微前倾，开口时既恭且稳：“殿下此番巡视澶州，下官已将一应档册略作归整。澶州在册兵丁三万，实到两万八千余, 马匹三千二百，存粮约够全军三月之用。今年秋赋刚缴过一茬，折银三万六千两上下。只是护军那边报上来的马料折损比往年多出两成，下官正让人去核。”


    秦式微听着，拿茶盖慢慢地拨着浮沫，汤昇摸不清她的态度，便拣着更要紧的又补了几句：“城西大营五日一演，今日恰是演兵的日子……”


    秦式微听到“演兵”二字，微微抬了眼，那目光里带了几分兴味：“哦？既是今日演兵，那本宫倒要去瞧瞧，汤大人不必另外安排了。”


    汤昇连忙道：“那下官这就遣人去大营通报郝统领，也好让他提前摆开仪仗——”


    “不必。”秦式微打断他，语气不容置喙，“演兵演的是兵，本宫瞧的也是兵。提前通报了，他们便从演兵变成演给本宫看，还有什么看头。”她将茶盏往案上一搁，站起身来，“正好现在便去。汤大人若得空，便随本宫同往。”


    汤昇一肚子安排全被打乱了，却也只能连声应是，转身出去命人套马，同时心中反复盘算。这澶州城明面上是他这个知州主政，实则兵权尽在郝德义手中，他处处受制。


    如今这明昭公主一来，他既不敢得罪，也不敢全信，他这边正出着神，马已套好，只得翻身上去，随秦式微并辔往城西大营去。


    城西大营演武正酣，马蹄声、刀剑相撞声、兵卒的喊杀声混成一片，震得人耳膜嗡嗡作响。


    郝德义立在点将台上，手里握着马鞭，正看几个校尉带兵演练迂回包抄。他今日从晨起便有些心神不宁，想着昨夜寄来的密信，明昭公主从玉州离开后便杳无踪迹，连夔、桐、穆三州都查不到，那边的意思是让他严查澶州。


    他心中不以为然，她怎么敢来他的地盘，毕竟是三万大军，正想着台下的亲兵便跑了上来，“将军，明昭公主到了，已到营门外。”


    什么?


    郝德义的马鞭险些脱手，他不可置信，明昭公主如今就在军营之外?第一反应是荒谬——


    不敢信秦式微就这么无声无息地进了澶州，而他的人竟无一个提前示警。


    “多久来的?”


    他话刚说完，营门便走来一队人，为首之人穿着墨青劲装，束着高髻，不是秦式微又是谁?