时毓拼命在心底嘶喊，可双腿像灌了铅，眼睁睁看着虞衡的背影融入夜色，越行越远。


    眼泪越擦越凶。


    脑海里另一个声音在极力蛊惑她：放弃吧，别再去攀那座冰山了。高处不胜寒，权力是双刃剑，就算最后得到了，只怕早已遍体鳞伤。


    不如就去陈府吧。这世上总还有好人，陈帮主那般疼爱女儿，应当不是徐员外那样的急色之徒。他手下虽多市井混混，可未必都是恶人，你看，不还有阿哲那样的存在吗？


    *


    虞衡回到行宫，未见时毓跟上来。


    在寝殿中等候许久，亦没有人来报她归来的消息。


    不过是扭伤了脚，即便单脚蹦跳，这么久的时辰，也该蹦回来了！


    难不成她就此放弃了，去投奔那漕帮千金了？


    还是说，那群流氓果真去而复返，又缠上了她？


    他重重扔下手中一页也没翻过的书，豁然起身，“王遂！”


    王禄跟着一并进来，神情严峻地抢先开口：“殿下，陆大人求见，说有要事禀报。”


    “他可是刚从外面回来？”


    王禄道：“正是。”


    虞衡想起先前交代之事，压下心头焦躁：“传。”


    又对闻声进门的王遂摆了摆手，命其暂候殿外。


    陆长风确是来禀报追捕那傩面男子的情形。


    可他尚未开口，便听虞衡先问：“回来的路上，可曾见到时毓？”


    陆长风一怔，仔细回想片刻，谨慎答道：“臣走的是南巷，来时沿路民宅灯火已熄，街面昏暗。且臣急于复命，并未……”


    虞衡已知他后面要说的话，没耐心听下去，倏然起身朝外走去，同时厉声唤道：“王遂！”


    王遂立即从门外冒出头来。


    “传孤旨意，调二十翊卫，出行宫大门，往北沿有灯的那条路，将时毓寻……捉回来，关起来！你亲自去！”


    王禄听了这话心里不免嘀咕，与翊卫调度交接本是他的职责，王遂不过是个司寝官，管的是内殿起居，压根没资格调遣这些护卫。可殿下偏偏点了王遂。


    时毓和王遂私交更好，而他……当初他为了讨好琳琅玲珑两姐妹，曾重重扇了时毓四个耳光，两人之间表面礼尚往来，和和气气，实际上，并无交情。


    他深知，时毓永远不会忘记自己曾打骂她的仇，将来她一旦得势，自己必无善果。正因如此，他才与琳琅姐妹同站一处，将时毓出宫夜游的消息暗中散播，意在断她前程，甚至借逆贼之手取她性命。


    难道殿下早已洞悉这一切？


    所以今夜特意越过他，直接命王遂去办，是在防他？


    王遂悄然抬眼看了看虞衡的神情，恼是真恼，但其中还蕴藏着忧急，虽不明显，却足以让人好好揣摩。


    先前说的那个‘寻’字，似乎更能传达他的意思。若用‘捉’的，势必要有肢体接触，未免为难翊卫。他伺候殿下二十多年，头一回见殿下被一个女人搅得心绪不宁，真让那些不明就里的翊卫的碰了这女人，就是害了人家——殿下此刻心绪纷乱，事后未必不迁怒。


    再说这‘关’字，关的目的是保护还是惩罚，关在何处？是宽敞明净的偏殿，茶水果点一应俱全，再遣人陪着说说话；还是阴冷窄小的暗室，断水绝食，任其自生自灭？


    若是前者，怕难平殿下此刻怒火；若是后者，又怕得罪了这位贵人。


    王遂心中百般计较，行动上倒是一点也没耽误，立刻领了腰牌，朝外院走去。


    虞衡挥退了王禄，重新返回寝殿。


    陆长风也跟着回来，继续禀报方才未及开口的事项。


    原来影卫奉命围捕那傩面男子时，忽遭漕帮众人阻截。对方人多地熟，影卫和他们交手吃了暗亏，虽将阿哲击伤，却未能擒回。


    “殿下，可要派人连夜去漕帮要人？”陆长风问。


    虞衡手里捻着佛珠，目光却定在窗台那柱驱虫香上。一缕青烟从香头上袅袅而上，在空中慢慢散乱开来，恰如他和她，似实而虚、似连似断的关系。


    “殿下？”陆长风轻声唤道。


    虞衡蓦地回神，并未答话，而是霍然起身，在陆长风错愕的注视下转入屏风后。不过片刻，他已穿戴齐整。


    玄色蟒袍，玉冠束发，腰间佩剑寒光凛冽，一身王者霸气迫得人呼吸不畅。


    “殿、殿下！”陆长风深吸一口气急忙追上，“将至子时，您这是……”


    殿门外，琳琅正端着一盏安神汤候着，见他出来，柔声迎上：“奴婢见殿下难以安枕，特炖了汤来。您用些，奴婢再为您揉按额角，定能……”


    “去传擅治扭伤的太医，在此候着。”虞衡打断她，神色冷峻如铁，话音未落已绕开她，径自朝宫门方向阔步而去。


    *


    时毓调整了许久，最后还是决定先回行宫。


    不知道是卖保险那几年，跟太多斤斤计较的精明客户周旋久了耳濡目染，还是她骨子里本就带着务实的精明，她深信，人的精力得用在性价比最高的地方。


    能把虞衡攻略下来，不管是作为情人，还是作为上司，能得到的益处都是顶尖的。


    给陈鹤当保姆，机会多的是，不急于一时。但进入一个王朝最高掌权者的视线，有且只有这一次机会。


    主动放弃的话，她可能会后悔一辈子。


    于是她擦干眼泪，开始四处捡被虞衡砸烂的书。


    首先这时代的纸张非常昂贵，这几本书足足花了她三两银子，按购买力换算，抵得上现代一万多块钱。


    哪能就这么白白扔了！


    其次，她要想攻略虞衡，还得跟着书上好好学呢！这时代出个书可不容易，能刊印出来的都是浓缩的精华。


    虽然虞衡对这种‘下作的青楼手段’不屑，但以时毓对男人这物种的了解，那些不屑都是表面的，真要学会了，他们享受还来不及呢！


    再说了，技能多不压身。学会了可以不用，真要用起来，也不一定非得用在他身上，反正多一项本事，就多一条路，总没坏处！


    这条路左邻运河，右边则正对着丁字路口，穿堂风刮得又猛又急，纸张被吹得四处飘散。


    时毓瘸着一只脚，在风里蹦跳着捡了半宿，累得腰背发酸、小腿抽筋，正坐在黑黢黢的河岸边喘气，却忽见王遂领着整队翊卫顶盔贯甲疾步行出宫门。


    不多时，虞衡竟也亲自出来了，他着玄甲佩长剑，眉目凝霜，身后跟着另一列精锐，马蹄踏碎凌晨的雾气，径直朝北而去。


    时毓哪会想到这些人全是冲着自己来的。她只当他们是去擒拿某位极危险的钦犯，或许，那就是虞衡今夜微服出巡的真正目标？


    所以先前他在长街独行，是在以身作饵吗？


    厉害啊！有胆魄，有担当，不愧是以军功稳坐摄政之位的男人。


    时毓遥遥冲他背影竖了竖拇指，随即决定趁他外出，赶紧溜回行宫。


    于是，当虞衡踏着初升的日光回到宫中，才得知时毓早已归来，此刻正在自己房里睡得酣沉。


    而这一整夜，翊卫几乎将行宫周遭的民宅翻了个底朝天；漕帮帮主陈淮阖家一百六十余口，也被悉数唤起，挨个盘问至天明。


    自然，既未寻见时毓，也未擒获阿哲。


    无人知晓虞衡归来时究竟是何心境。唯有自幼服侍他的王遂，从那张平静无波的面容下，窥见了一触即发的、近乎毁天灭地的暴戾。


    他几乎以为殿下会拔剑劈开那扇门，而后将她连同那张无辜的床劈成两半，他准备冒死一拦。


    谁知，殿下只是站在时毓房门外，平静地吩咐：“等她醒了，让太医过来瞧瞧她的左脚。”


    最后一次努力失败后，她并没有离开。


    虞衡发现，这一点点欣慰，足以慰藉他紧张焦虑暴躁了一整夜的心和疲惫不堪的身体。


    *


    顾昭率一千翊卫在吴郡内外突袭包抄，接连捣毁朱雀盟十余处暗桩，诛杀逆党数百，却始终未能擒获核心成员，更遑论其首领池彻。


    眼看殿下为疏通运河商路特设的恩科之期渐近，他心头焦灼日盛。若在此之前不能将池彻枭首示众，这伙亡命之徒定会破坏科考，甚至危及殿下安危。


    吴郡漕运司主事李霖深知他压力，再次提及那位身怀异能的女子。


    “她当真有此能耐？”


    “不瞒中郎将，下官的小女曾被人贩子拐走，当时下官曾发动郡守府全部衙役寻找，却一无所获。根据当时抓到的几个人贩子推测，她大概已经被带出了江南，或已香消玉殒，下官及内人均悲痛欲绝。


    绝望之际，家母提及这位叶小姐，她是本地望族叶氏的嫡出千金，自幼受尽宠爱。可自三岁起，她便开始说些令人毛骨悚然的‘胡话’。据说她能通阴阳，可与逝者对话，替亡魂传讯。因此被视为不祥，四岁起便被锁入后院深屋，不得踏出房门半步，也不许与外人交谈。平日唯有位老仆妇进出照应。。