时毓被捧得有点脸热，什么“胆色过人”“心宽志坚”，她哪有他说得那么神？


    到现在，她的脉搏都还没平稳下来呢。


    可此刻满座目光都落在这边，夏侯仪还跪着，她总不能拆台。


    于是掐了把大腿站起来，笑道：“殿下谬赞了。不过，妾方才沉浸在都尉大人的剑舞中，只觉得剑气纵横、酣畅淋漓，满心都是敬佩，确实没顾上害怕，都尉大人不必自责。”


    夏侯仪意味深长得瞥了她一眼，似乎在嘲笑她，故作坚强。


    “起来吧。”虞衡一声令下，夏侯仪才有了回应：“谢殿下。”


    但她刚刚起身，虞衡的手便重重落到她肩膀，“方才夫人问起你的经历，孤才发现，时间过去太久，很多事情都记不太清了，待会儿散了席，你亲自去找她说一说吧。”


    记不清了吗？


    夏侯仪眸色晦暗，还来不及感受那只大手的温度，他便撤去，重新回到时毓身边，但他的命令却在耳畔回响，久久不散。


    他这是让她去时毓面前请罪。


    曾经他粗疏豪阔，不懂儿女情长，将同袍情义看得比什么都重。如今竟为那女人一丁点惊吓——剑气扑面而已，连油皮都没擦破，便当众弹压她，还要让她去赔罪！


    这女人到底有什么妖术？她倒要去会会！


    *


    宴席热闹，内侍宫人却无暇去看。


    落脚之后，他们片刻不得闲，忙着归置行李、清点器物、熏香铺榻。


    青莲帮着收拾好时毓的营帐，连口水都没顾上喝，便一头栽倒在铺上，得趁毓夫人赴宴，先补一觉，等她回来，还要近前伺候。


    吕桓没有按她的吩咐去给王真帮忙。


    他趁着夜色与喧闹，朝翊卫扎营区摸去。瘦小的身影在营帐间穿梭，轻得像一只夜行的野猫。


    他不知道叶白被关在何处。


    好在有些消息，无需当面传递。


    叶白从翊卫口中得知栖霞岭一役，朱雀盟全军覆没的噩耗后，便一心求死。


    顾昭不得不派人盯紧，还要给她喂药。


    起初叶白非常抗拒——那药吞下去，整个人昏昏沉沉、浑身乏力，后来竟追着索要。


    因为服药后她能忘记自己的真实身份，把自己当做那个从四岁便关在阁楼里，只能和亡灵对话的孤女。而顾昭，是唯一一个，关心她，爱护她的活人。


    她可以心安理得地抱着他入眠，而不会感到无尽的痛苦和自责。


    可这虚假的幸福，也不纯粹。


    阁楼里的孤女，有自己的恐惧——她总害怕会有一场莫名的大火，烧掉自己唯一的栖身之地。


    潜意识里，她记得大火之后，便是地狱。


    这恐惧令她夜不能寐，日渐衰弱，顾昭便不再给她药，尽可能亲自守着她。


    只是他身负重责，片刻不离终究难以做到。


    今日夜宴，他实在无法陪同，只得再次给她服了药。


    夜宴正酣时，叶白坐在镜前欣赏着顾昭送的珠钗，忽然听到一阵鹧鸪啼。


    这啼叫犹如一颗投入水中的石子，击碎了镜中甜蜜美好的幻象。


    叶白迷离的双目骤然一定。


    那鹧鸪得不到回应，叫声更急。


    叶白拔下头上的钗子，狠狠朝手心扎去，剧痛袭来，她眼里彻底恢复清明，旋即狂喜——鹧鸪说的是，叶先生别怕，盟主和我来救你了。


    *


    宴席散后，南巡官员们结伴回营帐，几个机要官员一头扎进了右仆射顾甚帐中。


    顾甚是虞衡此行所带官员中官职最高的，和谢襄同级。


    谢襄管吏、户、礼三部，而顾甚管兵、刑、工三部。


    顾家同为大虞顶级门阀，根基之深厚不比谢家逊色多少，但顾家历代信奉中庸之道，不求权倾朝野，但求绵延不绝。


    未免树大招风，族中大部分子弟都会被外派到地方任职，京城中枢仅留一两位核心人物坐镇，且从不与皇室联姻。


    如今，留任京中的高官亦有两位，便是顾甚和侄子顾昭。


    两人同登权柄核心，锋芒过盛，顾甚早有隐退之心，念及顾昭毫无家族观念，将效忠虞衡视作唯一信念，顾甚迟迟不敢卸任，就怕自己一旦隐退，没了制衡与庇护，顾昭的行事会给整个家族招来灭顶之灾。


    他这种中庸思想，决定了他对谢氏这封和离书的态度。


    他主张驳回和离，并给谢襄唯一没有官职的五子封官，或将十岁的明珠公主许给刚刚死了正妻的谢家二公子，以示安抚。


    南巡官员大多持同样观点。


    可是虞衡不仅要和离，还要回书斥责谢襄胁迫天子在和离书加盖玉玺，借皇权之名行私利之实，既扰乱了朝纲秩序，更动摇了国本根基，大逆不道。


    顾甚心知肚明，如若这封斥书飞到了谢襄案头，谢襄定会立即罗织罪名，让天子起诏讨伐虞衡。


    他也知道，虞衡很想‘清君侧’。


    可他不想看他们打起来，至少在他有生之年不想，所以这五年来，他一直在谢襄和虞衡之间做和事佬。


    那一日，他带头谏言。


    虞衡质问他：官员是管理朝纲、为百姓谋福的，理应择优而录、理当择优录用、量才授职。谢家老五不学无术，成日斗鸡走马，能做什么官？明珠公主是先帝唯一的女儿，是孤唯一的侄女，孤理当为她的幸福着想，岂能作为讨好谢家的工具？”


    刑部一个官员竟道：“谢五哥喜欢斗鸡走马，可以让他管马。谢二哥出身好，学识也不差，未必不能给公主幸福。反正挑来挑去，能配公主的，无非就是那么几家。倒是殿下，若执意和离，恐让毓夫人背上妖媚惑主的骂名，反而不是为她好。”


    朝中官员大多如此，在旁的事情上，虞衡一言九鼎，他们能不争则不争，可一旦触及谢氏利益，便陡然生出无限勇气，敢与虞衡争个高低。


    原因很简单，虞衡没有后代，就算大权在握也是一时的，而谢氏绵延无休，得罪谢氏，就永世不得翻身。


    这话把虞衡气得拂袖而去。


    之后顾甚便开始带头，一封又一封地谏言。


    虞衡把他们的条陈都扔进了江中，却也没擅自处置这封和离书。


    官员们只当他是一时意气难平，怄上几日，终会遵从顾甚的建议。


    待到余杭，看到夏侯婴的迎驾阵势，看到驻跸营地那望不到尽头的营帐、严阵以待的兵士，众官员傻眼了。


    虞衡不是意气用事，也不是被美色冲昏了头脑。他是真的想打。而且，恐怕很早就开始暗中谋划，早已做好了万全准备。


    这下，所有人都急了。


    虞衡孑然一身，无牵无挂，自然无所顾忌。可他们的亲族老小全在洛阳，一旦战事爆发，谢襄定会拿他们的家人当作人质，要挟他们倒戈。


    他们商量好，在接风宴上集体进言。倘若虞衡坚持要和离，甚至挥兵北上，他们便以集体辞官相逼，迫他回心转意。


    却不料，那掌管十万驻军的夏侯仪竟吃起毓夫人的飞醋，而虞衡竟因此和她起了龃龉。


    正因这突如其来的变数，宴散之后，官员们才齐聚顾甚帐中。


    烛火摇曳，映着一张张凝重的脸。


    一个工部官员道：“下官听闻，夏侯仪对殿下情根深种，先前主战，可能存了军功嫁入王府的念头，而今，殿下大有与谢氏和离，扶持毓夫人为王妃的架势，她岂肯为他人做嫁衣？”


    “扶持毓夫人为王妃？” 一位礼部官员满脸诧异，语气中带着难以掩饰的轻蔑，“她不过是个歌姬，何德何能占据王妃之位？便是那夏侯仪，亦不过是军户出身，同样不堪为殿下之配！”


    尚书省左司郎中道：“咱们这位殿下，可不是个以出身论英雄的人。自他摄政以来，只要是他认准的人，无论出身贵贱，皆被委以重任。”


    若说殿下执意和离，算借题发挥、意在铲除谢氏，那今夜这番维护袒护，足以说他‘认准’了毓夫人。


    礼部官员不以为然：“选贤拔官和娶妻还是不一样的，娶妻乃立家定国之本，关乎门第血统、礼法规矩，乱不得。摄政王的婚事不是私事，而是维系朝局稳定的国政。他的王妃，只能从门阀中择取，就算与谢氏和离，再立王妃，也只能再选一位谢氏女，或退而求其次，选一位长孙氏。断无其他可能。”


    门阀时代，是“王与马，共天下”。手握皇权之人，想要坐稳皇位，就必须得到门阀支持，想要得到他们的支持，就必须和门阀联姻，保证门阀的后代始终在权力的核心，否则，就会被换掉。


    这个道理，在场的每个人都懂。只是，虞衡是个异数。他杀光了南方门阀，开辟了一条不和门阀共治的蹊径，尝到了将南方疆域牢牢掌控在自己手里的滋味，就像吃过人的老虎，还会吃人一样，北方门阀怕他。这天下运行千百年的法则，未必不能被他打破。