“殿下。”


    一道轻柔的声音唤住他，语调中带着一丝轻盈的笑意：“十七年未见，殿下难道一点都不好奇，年少时的玩伴，现在变成什么样子了吗？”


    虞衡没有转身，仰头望向雪幕中纵横交叠的檐角，不觉回想起八岁那年初见谢莲，也是在这样一个漫天飞雪的日子。


    是在宫道上。


    他攥着一把木剑，追着逐扮成 “敌寇” 的谢家小公子跑，正闹得不可开交时，撞见母后身边的女官领着几个梳着双丫髻的小姑娘款款走过。


    虞衡一眼就注意到了排在最后的姑娘，因为她比旁人高出一大截，身姿细而伶仃。


    别的小姑娘都好奇地打量着他，只有她，一直低着头，一副不关注别人，也不想被关注的样子。


    偏偏，那个横冲直撞的谢家小公子，一见她就如同蜜蜂扑花、恶犬遇主，顿时就忘了正在‘逃亡’，摇着‘尾巴’径直朝她扑过去。


    “阿姐，你怎么到这儿来了？”


    瞬间所有人的目光都聚集在她身上。


    她慌乱得抬头，一张明媚温婉的脸瞬间涨得通红。


    许多年后，身在康州的虞衡与她互通书信，她主动提起初遇，他才知道，原来她年少时因为个子太高，一直很自卑，只要别人多看她一眼，她就觉得，人家在想，这姑娘真是个竹节怪。


    可是八岁的虞衡不可能理解她的窘迫，一方面，他当时的心思全在玩闹上，另一方面，他自小也比旁人高大许多，可身边全是夸赞之声，他理解不了，有人会因为个子高而敏感自卑。


    当她在窘迫里感受世界灭亡般的绝望时，他趁机提剑追上谢忠扑砍。


    谢忠被砍得哇哇乱叫。


    旁人都在笑，无人阻止虞衡。


    谢莲鼓起勇气抓住虞衡的剑，红着脸低声劝道：“殿下，君子不击已服、不追穷寇。”


    这句话倒是让虞衡记了很久。


    他曾对某个打着谢莲婢女身份接近他的人说，谢莲看似贤淑温顺、任人摆布，其实风骨藏心、明礼知义，不输君子。


    这也是虞衡归来后，不曾为了弥补亏欠，去感业寺打扰她的原因。


    那里的生活纵然枯燥乏味，却平静安稳，至少可以让她内心平和。


    而现在，既然他们已经把她拉入风暴，他自然要竭尽所能，护她安稳。


    不过，方才她这一问，确实引起了虞衡的好奇。


    历经岁月磋磨、世事风霜后，她是否还像从前那般坚强勇敢，能否像克服身高自卑一样，克服身份转变所带来的，伦理上的羞辱折磨？


    虞衡缓缓转过身。


    谢莲提着一只牛角灯，照亮他的脸。


    她贪婪地看着他，像是要把暗恋时期没好意思多看、分别十七年想见不能见的遗憾，在这转瞬即逝的片刻，都弥补上。


    她其实一直都没有克服年少时期的自卑。


    因为给虞衡送吃食被赶出宫后，全家都指责她，不是因为她不知检点，而是因为她讨好虞衡的举动，跌了谢家的格调。


    那时候皇家和谢家联姻算是高攀，需许以厚利重恩，还不一定能挑到好的。


    当时谢莲的父亲是谢家的掌舵人，他重规矩门第、性情刚直近乎刻板，虞衡的兄长贵为东宫太子求娶他的女儿尚且不得，只能退而求其次，迎娶了他堂兄的女儿。


    而谢莲，是他倾注心血、细心教养的女儿，自小便温顺懂事、恭谨克己、循礼守节，终日潜心女红，对旁事不多言多思，一直是京中各家竞相称颂的楷模，是他的骄傲。


    偏偏是她，主动示好虞衡，还因此被赶出皇宫，这令他感到极其失败，如受奇耻大辱，郁结难舒，没几年便抑郁而终。


    从那之后，谢家族老转而扶持谢襄。


    谢莲本可在世家子弟之中，挑选一位温润端方、家世匹配的良人，安稳一生，经此一事后高不成低不就，终身大事一再耽搁。


    直到玄宗登基，为了断绝虞衡回京的念头讨她入宫，她母亲毫不犹豫便将她送入了那个火坑，从此任由她浮尘无依。


    受尽欺凌的日子，她的自卑一点点加深，唯恐被人关注，被人指点。现在，她已养成含胸驼背的习惯，年少时若隐若现的勇气，早已从她眼睛里消失殆尽了。


    正如安然所说，她鼓起全部勇气来见虞衡，只是为了了却平生唯一的遗愿。


    “殿下，这些年受了不少苦。”


    良久，她看着他的眉眼轻声说。


    随着话音落，两行清泪也从她眼里滑落。


    虞衡轻轻摇头，掏出手帕来递给她：“不妨事，都过去了。你的苦难也过去了。”


    谢莲谨守身份，没有接他的帕子，只是低头用袖子拭泪。


    虞衡知道她顾忌什么，收回帕子，温声劝道：“虽然那些无耻之徒违背了你的意愿，强行将你送到这里，使你饱受伦理煎熬，但他们也算做了一桩好事。你的前半生受到的约束太多，磨难太多，从没有一天的自由，没有一天轻松，你就当那个谢莲已经去西天侍奉佛祖了吧。从今往后，你便以谢圆这个全新的身份自由得活着。这里就是你的家，我会将你当嫂嫂一样敬重，绝不逾矩半分，府中任何人都不能轻慢你，你想做什么就做什么，不想做什么就不做什么。”


    谢莲含泪点头。


    虞衡道：“时候不早了，早些睡吧。睡不着的话，就想想，明日吃什么，穿什么，想去哪里玩。”


    说完转身吩咐王禄：“谢夫人院子里的炭火务必备足，被衾要时时烘暖，饮食用度皆按孤的标准来，定要周全妥帖！夫人但有所需，无论是物件还是人手，你都要第一时间办妥，绝不可有半分怠慢。若敢有一丝疏漏，孤定拿你是问！”


    王禄自是满口答应。


    虞衡又吩咐安然：“务必照顾好你家小姐，她身边不可离人，但有异常，定要及时告知孤。”


    安然黯然叹了口气，淡淡应了声。


    虞衡正要离去，忽听谢莲又叫住他。


    他再次看向谢莲，那盏灯始终对着他，略有些刺目的光芒，令他看不清她的样子。


    “听说殿下有了心爱的人，她是什么样子的，可以跟我说说吗？”谢莲轻声问。


    虞衡身在光里，她能清晰得看到他脸上每一丝细节，每一个变化。


    一提起那个人，他眼里的疏离尽数褪去，眸光变得无比柔软，盛满缱绻深情，其间又裹挟着一缕化不开的哀伤。


    “她……”虞衡刚开口便顿住，似乎迫不及待得想要分享，又不知该如何形容。


    这一刻，谢莲的心绪无比复杂。她既希望虞衡余生心有归处，又免不了嫉妒那个姑娘。她既想知道什么样的人才能打动虞衡，下辈子努力做个那样的人，又不想被那样完美的人打击的体无完肤。她既想多和他说一会儿话，又不希望所聊的话题全是他爱的人。


    她的眼神变幻莫测，有期待，有嫉恨，有怅惘，有留恋，有抗拒……


    虞衡虽然看不见，但他毕竟不是八岁的小孩儿了。


    他和她一样经历了这么多年风吹雨打，早已长大。


    他知道她对他的心意，能体会到她酸涩的心境。


    于是，顿了顿，他说道：“她和你一样个子很高，甚至比你还要高一点。”


    谢莲的眼睛蓦得睁大，好似不敢相信。


    虞衡点点头回应她没有说出口的疑问，“真的，她还很壮，胳膊硬硬的，一拳能打死一头羊。”


    谢莲差点笑出来。


    虞衡笑了，摇摇头道：“她今年二十九岁了，可能嫁过人，骗我说生过孩子，脾气也不好，还特别小心眼……”


    谢莲和安然都皱起了眉。


    她们无法理解，这样的人，为何能得他的青睐和偏爱。


    “她很有趣，很聪明，很坚韧。和她在一起，就像守着一个挖不完的宝藏，而且每次挖出来的宝贝都不一样，充满惊喜。她不管遇到任何困难都不会放弃目标，靠近她就能受到鼓舞——”


    说到这里，虞衡诚挚地看着谢莲：“你一定要等到她回来。有一个曾数次设计取她性命的逆党，被抓后一心寻死，现在不仅在她的劝说下重新振作起来，而且不遗余力地为朝廷效力，更成了她的闺中密友。你们若见了面，定能成为朋友。”


    谢莲浅浅弯了弯嘴角，没有说话。


    她还是嫉妒了。


    有趣、聪明、坚韧，好像是她最欠缺的东西。她无趣，笨拙，不堪一击。


    人怎么能和嫉妒对象做朋友呢？


    离嫉妒对象越近，人只会越阴暗、扭曲。


    好在，她没打算活到那时候。


    沉默片刻后，她忽然道：“殿下比先帝幸福。”


    虞衡抬了抬眉，“为何这样说？”