虞衡相信，时毓被叶白引去顾昭帐中时，并不知道里面那个求助的女人是朱雀盟的军师，更不知道能从中套出这条南洋商路，成为制衡谢襄、破解江南困局的关键底牌。


    难道，这就是天选之女的气运？


    好在，虞衡已然释怀。尽人事，安天命吧。


    得知时毓需要半年才能筹到那八十万贯军费，他想方设法，硬把谢襄关闭南北水路关卡的时间拖了半年。


    江南市舶司设立后，所有南洋航路相关从业人员尽数收归官府管辖，落籍在编，等同衙门正式吏员，按月申领朝廷饷银，纳入官方法度管束。


    市舶司分设五署，权责分明：


    一署为凭引署，核发船舶出海与入港的许可证（公凭），审核船商资质，登记航行路线、货物清单、人员名册。


    二署为抽解署，专掌关税征收，专人登记造册，杜绝漏税、逃税。税收暂时全部留余杭，将来寻机归入国库。


    三署为博买署，主要负责官方采买，对香料、珍珠、象牙、犀角等珍稀舶来品实行优先收购或专营，防止民间囤积居奇、操纵价格。


    四署为蕃港署，管理外商（蕃商）居住、交易、纳税、诉讼等事务；维护港口秩序，管理码头、仓库、船坞、补给等设施。


    五署为巡检署，专司海防缉盗、稽查走私，由地方驻军派驻官兵任职。


    为了便于管理，驻地设在余杭，出海港也从明州改为余杭澉浦港。


    叶白正式出任市舶司提举，总管五署事务。


    她也是继夏侯仪、张力之后，大虞朝第三个女官。


    自此她的身份由暗转明，彻底从黑变白。


    这意味着，她和顾昭不再有身份上的对立。


    时毓只遣人给顾昭送去一封短笺，纸上寥寥数语，只写明叶白如今的身份和状态，没说其他。


    可就是这样一纸薄信，顾昭却翻来覆去看了无数遍，日日贴身藏在怀中，就连拷问犯人的时候都要时不时摸一把。


    这般细微反常的举动，自然逃不过虞衡的眼睛。


    一日闲处置事，虞衡将顾昭单独唤至跟前，问他摸的什么。


    顾昭脸涨得通红，眼神中有一丝慌乱和抗拒，本能得想撒谎——虞衡对他被叶白蛊惑，久久不能自拔非常不满，而他也怕自己这份放不下的心思，彻底让虞衡失望。


    但经年累月严苛管束刻下的服从本性，还是盖过了所有小心思，他老老实实禀明了来信之事，随即屈膝下跪，垂首伏地，静待责罚。


    虞衡沉默了片刻，轻飘飘地问：“你是说，毓夫人给你写了信？”


    竟然毫不关心信的内容吗？


    顾昭诧异得抬起头，只见虞衡面色覆着一层化不开的寒霜，眼底藏着翻涌的怒意，沉得吓人。


    顾昭连忙从怀中取出那封短笺，双手捧着递上前，急切辩解：“信上只叙了叶白现下的任职近况，旁的一字未提，绝无逾矩之言，请殿下过目。”


    虞衡眯起眼，淡淡扫过信纸。


    素白粗糙的纸页上，确实只有寥寥数十字，那字迹既无官文的端肃板正，也无草书的肆意狂放，纯粹就是潦草丑陋，而且光是第一列就有两个‘错字’。


    毫无疑问，这是时毓本人的亲笔信。


    他骤然转身，唤来陈博，劈头便问：“毓夫人可有来信？”


    陈博满腹费解。


    殿下为何突然问起这个？难道是在怪自己收到时毓的来信却没有上报？


    可那封信写的都是日常琐事，不过分享她在余杭喝了什么茶，吃了什么菜，又独创了什么好吃的而已，并无任何可汇报的价值啊？


    不过迟疑了短短数息，虞衡已然不耐，眉峰紧蹙，催促道：“有，还是没有？”


    “……有。” 陈博只得如实作答。


    虞衡瞬间阴云散尽，眼中透出强烈的期盼：“何时送达？还不速速呈来！”


    陈博这才猛然醒悟，原来殿下方才问的是，时毓有没有写信给他？


    这下乌龙大了。


    那他若发现不是，岂不是失望透顶？


    哎，这个时毓，既然想到给自己写信，为何不给殿下写信呢？


    难道她想象不到，殿下思念成疾、暴躁阴郁，急需抚慰？或者说，她明知如此，故意为之，为的便是报复他。


    若果真如此，这封无关痛痒的闲话絮语，怕是会让无辜的自己，平白蒙受一场无妄的迁怒。


    罢了，也怪自己粗心大意，没有及时回信提醒时毓多关心殿下，如今遭殃也是该得的。


    念及此，陈博硬着头皮道：“臣，这边派人回家取。”


    虞衡眉头微蹙，语气透着不满：“你带回家了？”


    陈博抿了抿嘴，抬眼看了眼虞衡，终究还是残忍地说了出来：“殿下，这封信，是毓夫人写给臣的。”


    一瞬间，虞衡眼中所有的热切与期盼，骤然碎裂。


    好，行，可以，别人都有，只有孤没有！


    第二天，陈博所收到的那封信还是摆在了虞衡案头，当天下午，御厨便按着信中菜谱，精心烹制了一道西湖醋鱼。


    不知道是鱼不对，还是心情不对，虞衡觉得这道菜难吃得要死。


    作者有话说：


    无


    第102章


    大雪难行, 夜很深了，虞衡才离宫回府。


    他素来不喜看那些和朝堂上站在最前排的大臣们，多少有些相似的面孔, 因此不许女眷们留灯相待，要求她们必须在亥时之前关灯闭门，王妃在时亦是如此。


    然而，今夜, 近子时, 却有一个婢女跪在他必经的回廊上。


    尽管是跪在廊下，风还是把雪吹到了她身上，那件陈旧单薄的斗篷, 已覆上一层皑皑白雪，双膝也深陷积雪之中。


    虞衡脚步一顿。


    这是谢莲的婢女安然，比谢莲稍大几岁, 从小就伺候谢莲，谢莲给公主做伴读那几年, 只从家里带了她一个婢女进宫。


    有一年, 虞衡因与江湖游侠劫法场, 被关在藏书楼自省。关了三天, 他还不认错, 皇后恨铁不成钢, 与公主抱怨了句‘这犟种再不认错，怕是要饿死在里面’, 谢莲无意中听见, 竟一改往日怯懦柔顺的作风，省下自己的吃食，让安然偷偷送去给他。


    藏书楼门前有侍卫把守, 安然试了诸多法子都混不进去，为不辱使命，竟徒手攀墙，想从二楼窗户翻入。只可惜，爬到一半便被发现，失足摔落，伤得不轻。


    事后皇帝震怒，要重重责罚她们主仆二人，虞衡彼时满心江湖义气，见旁人因己受累，一时激愤，竟放火烧了藏书楼，险些葬身火海。


    他这么一作，谢莲主仆的罪免了，但也被赶出了皇宫。


    从此虞衡再没见过她们，却听说过，谢莲回家后，受到诸多非议和指责。


    这件事，后来也成了玄宗，即虞衡兄长，认定虞衡与谢莲互生情愫的依据，为谢莲成为冷宫嫔妃埋下了祸根。


    半个月前，顾甚和长孙谦将谢莲从感业寺带出，换了个名字和身份，送入摄政王府。


    从那天起，安然便日日跪在这里等着，求虞衡去见一见谢莲。


    虽然经年不见，但虞衡一眼就认出了她。


    原来她一直没嫁人，陪谢莲度过了八年冷宫生涯，又陪她在感业寺守着青灯古佛熬过五年。


    感于当年的送饭之情，感于她对谢莲的忠诚，虞衡并未责罚她，而是好言相劝：“谢莲是孤的嫂嫂，名分已定，谁也改变不了，兄长在天上看着，孤永远不会踏进她的房门。你告诉她，在王府安心住着，只要孤还活着，就没人能伤她分毫。”


    安然苦苦哀求：“殿下，我家小姐是什么性子，您难道不清楚吗？她这一生恭谨守礼，做过最大胆的事情，便是给您送饭，却也为此付出了沉重的代价。她自知身份，对您绝无非分之想，只想见殿下一面，了却平生所愿。”


    听了这话，虞衡更不能去见了。


    他还是想让她活着的。


    她这一生的苦难皆因他而起，如今平静的生活被打破，也是因为他，于情于理，他都该补偿她。


    那些曾在他人生中留下过暖意的人，要么已经变得面目全非，要么已经灰飞烟灭，他想多留住一个。


    风雪里的安然好似已经被冻僵了，直到他从她身边走过去，也没有开口。


    噗通！


    虞衡往前走出数步，身后忽然传来一声沉重的倒地声。


    他牙根一咬，闭了闭眼，终究还是转身折回。俯身将昏倒在地的安然打横抱起，大步流星地朝着谢莲的居所走去。


    腊月的风冷得刺骨，尤其是在这个本该温暖，却连一个知心人都没有的地方，更人觉得难以忍受。


    虞衡停在谢莲门前，把安然交给身后的王禄便要离开。


    那两扇并未关紧的大门就在此时打开了。