缺了一条胳膊的北边戍卒随即说道：“去年冬日，戍边将士迟迟未得足额军饷，兄弟们冻饿交加，冻死饿死的足有数十人，卑职这条胳膊也是那时被冻烂的。”


    洛阳府狱狱卒紧接着开口：“年初，户部令史李冲被送入府狱，陆侍郎派人传信，令我等严刑拷打，务必审出贪了多少军饷。李冲拒不承认，三日后被活活打死。”


    那小吏的母亲闻言哭得肝肠寸断，抽噎着说：我家二郎老实本分，在户部当差十年，除了饷银，从未往家里多拿过一个铜板。去年八月十四日，他照常去上值，谁知这一去便再也没回来！等老身再到他的时候，他已是一具冰冷的尸体。当官的说他贪了朝廷的银子，可老身从未见过这些钱！”


    ……


    其余人的说辞亦是言之凿凿，逻辑缜密，配合得天衣无缝，竟能将陆景元的罪行完整地串起来。


    一时间，朝堂上议论纷纷，连那些事不关己的大臣，都用质疑的眼神看陆景元。


    陆景元越听越慌，汗流浃背。


    他开始大声驳斥，激烈地辩解，央求同僚证明他的清白。


    谢襄看出形势不对，知道再坐视不理，陆景元就要折进虞衡的罗网之中，当即眼神示意群臣。


    众臣心领神会，纷纷出列为其辩解，指责徐守凯编织罪名，构陷朝廷大员。


    大殿上乱成一锅粥。


    这时，中郎将顾昭进殿来，举着一封信，大步流星地走进大殿中央，朗声道：“启禀陛下、殿下，户部侍郎苏文渊在家中上吊自尽，今晨被家人发现，留下一封认罪书，已由京兆府呈递上来，请陛下、殿下过目！”


    陈博快步取来，呈给虞衡。


    虞衡当众拆开，看过之后，让谢襄来念。


    谢襄并未察觉苏文渊今日没上朝，闻听此训脸色骤变。


    虞衡竟然阳谋阴谋一起用！


    苏文渊显然是被虞衡逼死的，此刻满堂的证人正争先恐后地指证陆景元的罪行，如果这封认罪书进一步坐实陆景元有罪，那即便是他，也保不住陆景元。这两个官员一死，户部的人怕是要被虞衡吓破胆，往后还敢唯他谢襄是从吗？


    无论如何，他不能让这封信见光。


    接过信的刹那，他打定主意要撕掉。可陈博竟好似早有所觉，及时抽了回去，淡淡道：“殿下，谢公，臣方才匆匆瞥了一眼，才发现苏大人的遗言字迹极小。谢公自小有眼疾，看不清小字，不如由臣来代劳。”


    不等谢襄反驳，虞衡扬手允了：“那就请陈卿代劳吧。”


    谢襄的脸拉得老长，阴沉到了极点。


    陈博就站在他身边，展开信念道：“臣苏文渊，与同僚陆景元勾结多年，利用职权贪墨北边军饷共计十五万贯，挪用国库银两购置私家庄园三处，更串通淮南节度使李渡私分军需，罪行累累。臣无颜面对陛下与天下苍生，愿以死谢罪。所供句句属实，与他人无涉。”


    信中不仅详细交代了贪墨军饷、私建庄园的细节，还列明了两处庄园的具体地址、分赃数额，自然与先前证人的供词一一对上了。


    朝堂鸦雀无声。


    陆景元脸色惨白地跌坐在地，声嘶力竭地喊：“这是冤枉！这是构陷！这是谋杀！”


    没错，是这样。


    他那些罪行，八成都是杜撰出来的。堂上这些证人，要么被徐守凯用重金收买，要么被他以家眷性命恐吓威胁，就连苏文渊，也是翊卫勒死的。那封认罪书，毫无疑问是伪造的。


    虞衡根本没打算给谢襄看，只是在耍他。


    这些手段瞒得过一小部分纯良的臣子，却瞒不过谢襄，也瞒不过谢襄的拥趸们。


    可虞衡压根没想做得太周密、太完美。


    他就是要在这朝堂上制造一种恐怖气氛，让这些依附于谢襄的大臣们看看——不管是玩阴的，还是玩阳的，他有的是手段将他们逐个击破。顺他者昌，逆他者亡。


    陈博其实并不赞成这种狠辣卑劣的手段，觉得太过伤天和，恐动摇国本。这一幕幕，让小皇帝也看得心惊胆战。他分明感觉到，虞衡南巡归来后，性子变得暴戾决绝，和从前还算温和的皇叔不一样了。


    虞衡太心急了。他必须用最快、最狠的方式，瓦解谢襄的势力。


    陆景元最终被革职罢黜，这是谢襄多方运作的结果，但即便保住了陆景元一条命，朝臣还是心惊胆战。


    此后，徐守凯对付谢党的手段越发娴熟狠辣。


    他招募大量无赖之徒，到处搜罗官员们的秘辛，乃至酒后闲言，作为依据造谣诬蔑朝臣。每要扳倒一人，便让多人同时告发，交叉验证，硬生生将假的坐实成 “无可辩驳” 的真罪。


    他还从顾昭那里潜心学了半年刑讯手段——如何拿捏人心、如何施加酷刑令犯人求生不得求死不能，都深得其精髓。他甚至自己发明了许多惨无人道的刑罚：


    比如往犯人鼻子里灌醋，或掘地为牢，将人关在潮湿阴暗的土穴中，还有 “屎尿狱”，让人泡在污秽不堪的屎尿里，更有 “饿刑”，不给饭不给水……


    短短半年时间，依附于谢襄的官员或被冤杀、或被流放、或被逼辞官，竟折损了三成之多。


    徐守凯也彻底超越了顾昭，成了洛阳城里人人谈之色变的酷吏之首，官员们路上撞见他，有的竟会吓得失禁。


    因为官员们害怕被迫害，谢襄的指令执行效率大打折扣。直到当年年底，江南通往北方的各个水陆关卡才被彻底关闭，这场酝酿已久、针对江南的经济制裁，算是正式拉开了序幕。


    与此同时，文武百官再也承受不住洛阳的高压环境，苦苦哀求顾甚这个和事老，和虞衡面前的红人长孙谦，让他们出面，想方设法缓和虞衡和谢襄的关系。


    两人商量了几天，最终最终敲定一个折中之计：让虞衡再娶一个谢家女。


    只是，王妃之位，长孙氏志在必得，所以他们轮番轰炸谢襄，让他同意谢家女做侧妃。


    此时谢襄被动挨打，只能咬牙同意退让。


    好在，他无需嫁自家亲闺女。


    他们不知从哪里听说虞衡对先帝的才人谢莲情根深种。为了化解这场朝堂危机，他们竟不惜突破伦理道德的底线，冲破礼法制度的重重桎梏，将身为虞衡嫂嫂的谢才人从感业寺弄了出来，送到虞衡身边。


    作者有话说：


    无


    第101章


    叶白振作起来后, 迅速投入收编南洋商路相关人员的工作中，吕桓也积极帮忙。


    为了承接这些人，尤其是那四十二个成功跑完往返航程、熟悉航线与各国贸易规则的精英, 时毓设立了江南市舶司。


    当然，她并未亲自出面，而是通过夏侯仪，推动余杭郡守夏侯婴主导设立。


    一方面, 只有夏侯婴地方郡守的身份, 才有这个资格奏请朝廷设立。


    另一方面，时毓暂时不想在夏侯婴暴露自己的智谋能力。


    夏侯婴太过精明，又极重避嫌, 时毓与他几乎没有直接见面的机会，自然无从建立信任关系。


    她担心，夏侯婴会把她的一举一动报给虞衡。


    可是, 夏侯婴对自己妹妹太了解，夏侯仪从不关心民生经济, 她手下那些武夫, 大字都不识几个, 能算出每个月要从衙门领多少饷粮回去就不错了, 怎么可能设计得出功能如此复杂精密的“市舶司”？


    市舶司……听说南海郡设有‘市舶使’, 一字之差, 功能或许类似，但两者到底是不是一回事, 夏侯婴问过漕运司, 没人说得清。


    夏侯婴本想着，余杭水系发达，运河航运繁忙, 船只往来如织，漕运司常年打理水运诸事，应该对此不陌生。


    事实是，市舶使本就是专为海外蕃贸、沿海互市而设，只管远洋舶船与涉外税贡，和内陆河道漕运互不相通，从不打交道，内河漕运司不知道也正常，那夏侯仪就更不可能知道了。


    她天天往时毓的住处跑，定是时毓给她出谋划策。


    正如时毓担心得那样，就这点捕风捉影的猜想，夏侯婴也要完全全报给虞衡。


    其实也不能怪他。


    虞衡把时毓留在他的地盘，除了时毓的安全，其他方方面面，他都是要留意的。


    这些猜想到了虞衡这里，直接就成了事实。


    他不仅了解夏侯仪，更了解时毓。一切不可能的事情，往时毓头上扣准没错。


    那石破天惊的漕运保险是她提出的，鬼见愁的叶白被她降服，由此既招安了池彻，又套出这条宝藏般的南洋商路，现在，为了彻底收拢航路人手，搭建起一套与南洋海贸完美适配的市舶衙署，又有什么好奇怪的？


    相较之下，她预判谢襄必会封锁南北水路关卡，并迅速行动起来，设法稳住民生根基与驻军军需，这卓绝的远见与果决的行动力，才最是令人惊艳，又令人……忌惮的。