水花溅起，在月光下如同一串碎落的明珠。他钻进水里又浮上来，仰面躺在水面上，望着头顶那轮皓月，大声道：“夫人，你说做鸟更自由，还是做鱼更自由？”


    蔺芝和答道：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，心无羁绊，便是世间最自由。”


    “你说的对！”少年天子大声应和，而后一头扎进水里，双臂奋力划动，越游越远。月光在伊水上铺出一条银白的水路，他沿着那条路一直往前游，身影渐渐消失在朦胧的夜色，像一条真正的鱼，去寻找真正的归宿。


    可惜他终究不是鱼。


    许久之后，他游回来，吃力地爬上岸。


    夜风微凉，吹在湿漉漉的身上，冻得他牙关直打颤。


    没人为他递上干燥的布巾，也没人为他裹上衣衫，他却不以为意，伸手抓过石栏杆上搭着的龙袍，慢条斯理地穿了起来。


    外衣很快便被里衣浸湿，他低头看了看那片洇开的深色水渍，似乎有些苦恼，随即又释然地笑了笑，席地而坐，一边套着鞋袜，一边咧着冻得发紫的嘴唇，露出一个明媚灿烂的笑容，扭头问“时毓”：“夫人打算何时送朕回去？”


    蔺芝和看着他，反问：“陛下想回去吗？”


    少年天子摇了摇头，诚实地说：“不想。”


    脚上滴着水，鞋子不好穿，他穿了好一会儿，也只蹬进去一半，说完这俩字，颓然一放，重重地叹了口气：“如果朕再也不回去了，只有皇叔能撑起大虞，他登基的阻力会少很多。他会善待太后和母妃，也会善待天下百姓。而朕……朕就能做个普通人，过自己想过的日子。”


    蔺芝和不置可否，只是问：“陛下相信天命吗？”


    少年天子点点头：“信吧。要不然，像朕这么平庸的人，为何能做皇帝呢？”


    蔺芝和又问：“那陛下听过‘虞传六世而亡’的谶言吗？”


    少年天子像被人当胸打了一拳，身形微微一僵，垂在身侧的手悄然攥紧，那双方才还在水中映着星光的眼睛里，此刻只剩下沉重的愧色与无处遁逃的负罪感。


    沉默了很久，他才开口：“朕就是大虞第六位皇帝。朕无能。皇叔曾对母后说过，他就是为了破除这个谶言、延续虞姓江山，才想篡位，改朝换代的。朕没有力挽狂澜的能力，唯一能做的就是禅位给他。朕回去之后，不管遭受任何阻挠，都一定要禅位给他！”


    蔺芝和轻轻摇了摇头：“既然陛下信天命，那若摄政王并非天命所归，天命另有旁人，你也能接受吗？”


    少年天子本能地摇头，语气生硬而决绝：“当然不能！朕是大虞的天子，必与大虞共存亡。纵使朕天资平庸、德薄才疏，难挽颓势，亦绝不能坐视祖宗基业断送于己手，更不会眼睁睁看着大虞倾覆覆灭。禅位是让贤补过，而非弃国失统，朕可以逊位让贤，却绝不能认天命亡国。”


    蔺芝和没有反驳，沉默片刻，忽然问：“陛下，你想过什么样的生活？”


    皇帝微微一怔。满腔家国孤勇骤然回落，积压多年的酸涩与茫然翻涌上来。


    他扭头望向伊水，嗓音轻而沙哑，褪去所有帝王铿锵，只剩少年的脆弱与坦荡：“从前朕很厌这身龙袍，厌烦朝堂纷争，日日困于牢笼，身不由己，无数次觉得活着无趣，甚至想过一死了之。


    可母妃还在，谶言未破，江山飘摇，朕得暂且活着。如果可以把江山交给皇叔，朕想做一名逍遥侠客，佩剑走马，遍历山河，无拘无束。”


    蔺芝和蹲下身，拿起他搁在一旁的鞋袜，替他套上。


    “可是陛下，摄政王并非天命所归，禅位亦不能保大虞无虞。”


    少年天子执拗地摇头：“皇叔从前不能有子嗣，是因为他身中奇毒。而今他已恢复，可以绵延血脉。只要皇叔当上皇帝，定能保大虞国运昌隆、万世不绝！”


    蔺芝和摇摇头：“陛下此言差矣。禅位固然可避兵祸，使皇权平稳交替，然大虞沉疴积弊，其根本不在龙椅之上坐的是何人，而在于门阀世族不肯交出权柄。摄政王一心铲除门阀、涤荡旧制，他们岂能容他登基称帝？必会不惜一切手段阻挠禅位。即便陛下禅位成功，谢党亦会借陛下之名重振旗鼓，与摄政王抗衡。陛下身负谢氏血脉，谢襄虽死，谢氏未绝——以陛下为旗号，号召谢氏旧部另立新朝，效仿吐蕃南北分治，并非难事。届时，禅位非但不能安定社稷，反倒成了分裂大虞的祸根。”


    少年天子脸上的血色瞬间褪去，他伸手拉住她的袖子，像溺水的人抓住最后一块浮木，声音发颤：“那朕该怎么做？夫人，朕究竟要怎么做，才能保住大虞？”


    作者有话说：


    这章没完，明天补上


    第128章


    未央宫偏殿, 浴桶内，时毓赤身坐在虞衡腿上，静静凝望着他。


    他方才所言, 既在她预料之中，又出乎她的意料。


    娶她为正妃、遣散后院姬妾，只和她生孩子，是一个封建时代的男人, 最深情的告白。


    把余杭驻军交予她手, 允许她保留自己的势力，这是一个多疑的当权者最切实的信任，相当于给她随时颠覆大虞的实力。


    任她为尚书令, 与她共享权柄，则是给予她最大的尊重，以理想为羁绊, 让她与他一起守卫大虞，破除谶言。


    他倾尽所有, 即便自己没有的, 亦愿拼尽全力为她争取, 所求不过一事：不与她对立相斗。


    时毓深知这些承诺的重量, 毫不怀疑他的诚意和决心, 易地而处, 自己绝对做不到他这样。


    此情此景之下，无论出于什么考量, 她都不能说, ‘对不起，大虞我要定了’。


    虞衡已将自己的心剖给她看，她也要将自己一路走来的心路历程坦诚相告, 才能接住他的深情。


    “我曾对殿下说，王府中的门阀贵女都能为殿下助力，唯独我没有依仗，所以我想做一个有用的人，让殿下离不开我。殿下对我说，我什么都不需要做，我的存在对你而言就是最值得喜悦的事儿，可是我不敢信。因为如果我信了，我唯一能抓住的就只剩下殿下的心。可是人心易变，殿下身边最不缺的就是女人，今日爱我，明日或许就会爱上新人。


    我亦怕，我若挡了王妃、侧妃的路，殿下不会护我。因为我从未占据过高位，我狭隘地以为，在上位者眼中，爱与权力相比，无足轻重。


    后来，我们在枕流观听到谶言，殿下本应立即处死我，却没有。百般挣扎，最后也只是狠心放任我一人去菱叶洲。可你终究还是不忍，孤身跟来，舍命相护。


    那时我才发现，原来我在殿下心中的分量，不仅超越了你自己，竟还可与大虞的安危一较高下。


    从小渔村回来后，我满心期待跟殿下回京，生儿育女、相守相伴。未料，殿下却受群臣胁迫，将我留在余杭。那时，我一度以为，这辈子再也见不到殿下了。我吃不下，睡不着，表面如行尸走肉，内里肝肠寸断……”


    听到此处，虞衡收紧怀抱，低头沿着她的泪痕一路向下吻去，如蜻蜓点水，轻柔至极。


    “后来顾甚找到我，警告我安分守己，不要妄想回京，更不要蛊惑夏侯兄妹作乱，我恨死了他，是他硬生生拆散我们，他还想阻挡我们重逢！便是从那时起，我第一次真切地想要获得权力，我想亲手报仇，我要站的比顾甚更高，用他最大的优势——权力和地位，反制他，我要让所有拆散我们的人付出代价！”


    虞衡道：“你会的！”


    时毓恨恨地哼了一声，仿佛这样也不足以解气，不过当下的主题并非复仇，她忍着愤恨，把话题绕回去：“冷静下来之后，我想通了顾甚逼迫殿下把我留在余杭的险恶用心，我心想，绝不能让他得逞，一定要帮殿下打赢这场仗！于是我疏通南洋商路，设立市舶司，稳住余杭驻军，振兴漕运，让济曹公所成为取之不竭的金山……”


    “你做些都是为了孤。”虞衡一语道破她的潜台词，眸底翻涌着深沉的情愫，露出毫不掩饰的激赏：“照此说，孤需得感谢顾甚。你做的这些事情，不仅盘活了江南，也让孤有充足的财力绕过户部推行新政。这两年内，孤为了分化谢党，削弱门阀，强力推行南北官员互调。推行此政，最关键的目的，便是让各地节度使易地轮调。


    虽然朝廷规定，节度使必须定期轮换，实际却是久任不调。究其根本，各镇节度使皆由门阀扶植上位，所辖驻地，便是背后门阀划定的地盘。再者，各节度使在驻地经营多年，与当地豪强通婚联姻，形成了牢固的利益共同体，他们掌握大量田产、商铺、矿产都在当地，调走等于放弃所有。


    去年江南一片红火，北方却逢多年不遇的大旱，灾情蔓延，民间暴乱迭起。谢襄为稳住局势，倾尽国库粮款赈灾，致使各地军费拖欠。他还频频调兵平乱，将士们奔波劳苦却无犒赏，自是怨声载道。孤只命人稍加挑唆，各地军中便相继哗变。各镇节度使疲于应对，对京中那些坐拥金山，却不肯拿出真金白银来帮他们安抚军心的门阀，很是不满。