接着是，唯唯诺诺一串“嗯嗯嗯”声。


    平民家有一技之长的女孩，不仅要为自己攒嫁妆，还要帮家里卸担子，而在地位不高不低的商贾之家做女先生是一桩非常体面、讨喜和赚钱的差事——毕竟，商贾之家有再多钱也请不到名气大的先生。


    这个差事，对平民姑娘而言，非常诱人。


    被冠名以“死蟹”的贺山月，神容平静敲敲门。


    门内的声音顿时停住，隔了一会，探头开门的，是刚刚说话的梳着双鬟、穿碧清短衫的丫鬟，眼神警惕，穿的是程府服制，比黄栀年纪大两三岁，身上的装饰也比黄栀的贵多了——黄栀通身上下不过一朵小银花，这个小丫头鬟髻上甚至插着一串小碎米珍珠。


    贺山月眼光越过小丫头，往后看去，果真站了个瘦弱矮小的小姑娘，面色白得孱弱，怯生生的，一张小脸安了两只大眼睛。


    “我是隔壁屋的，姓贺，加贝贺，同是教程家姑娘画画的女先生。”


    贺山月笑容婉和，拎起油纸包的绿豆糕晃了晃：“吃夜饭了吗？”


    开门的小丫头眉梢眼角精明，没说话。


    周姑娘忙上前将门打开，手掌心搓着裙摆，木讷又无措：“请进请进，您请进。”


    贺山月进屋，眼眸下捺迅速扫视一圈，屋子里的包裹布已经收起来了，一些画册子、描红、临摹的拓片散在桌上，三五件素色的衣衫也零散地摞在床上。


    唯一拾掇整齐的，是博物架最中间的一格，十来个巴掌大小的木雕小猫，或扑蝶、或追尾巴，摆放整齐、形色各异。


    一看就是手雕的，刀法有力、入木三分，上色的手法却很轻柔、熟练。


    贺山月收回目光，先和那碎米珠子小丫头颔首：“素日都是黄栀妹妹与我交接，这位妹妹倒是没见过，不知是哪个房里的妹妹？可否忝知雅名？”


    碎米珠子小丫头看贺山月的眼神始终警惕：“我和黄栀同是太太房里的，叫我黄莲即可。”


    贺山月笑起来：“太太人贵火旺，身边都是清热去火的好材，实在是八卦顺衡、阴阳协调。”


    这个话说得很漂亮，但黄莲并不是很高兴：什么档次的黄栀，也配跟她相提并论？


    黄莲余光斜睨了山月一眼：“再漂亮的话，对我说都是伐用的哩。我和黄栀不同的，她是被人牙子卖来的，什么人都结交、四处都钻营——我可是讲本分的，你话说得再好，也透不过我讲到太太那里去的。”


    一口流利的松江话，一听就是很地道的本地小囡。


    黄莲说完，扭头就同那位周姑娘言语：“小妹，你缺什么就同我讲。我虽在太太房里比不了一等的黄芪和黄参两位姐姐，但左右在程家干了两三年活计了，总也比一些初来乍到的小妮门路清醒些。”


    说完便抬起下颌，目不斜视推门而去，摆明了要在贺山月面前，给周姑娘撑腰。


    周姑娘忙感激地帮忙开门。


    门“砰”一声带上，屋内只剩两人，周姑娘瞬时显得有些局促。


    贺山月对周姑娘笑了笑：“黄莲妹妹快人快语，和周姑娘倒是关系很亲密。”


    周姑娘眼招子一闪：“...是家里的姐姐...”


    贺山月羡慕：“大家大户就是好的，亲里亲戚三百里，哪里都有自家人。”


    周姑娘垂下头，露出略有发秃的头顶：“你才是厉害，听说你是给山塘街画画的...”


    周姑娘说话怯生生的，说话不抬正眼看人。


    贺山月笑言：“论他前尘往事都不重要了，要紧的是把这门女先生的差事干好——明日过晌上给几位姑娘上第一堂课，看周姑娘有什么想法没有？”


    周姑娘仍旧垂着头：“没..没什么想法....”


    神色窘迫：“就，就叫我狸娘就好...我属相是虎，家里图省事...就叫我狸娘...”


    贺山月应了声“好”，又道：“狸娘，我想，第一堂课便看看诸位姑娘的丹青学到哪一步了吧？姑娘们都是要嫁门当户对的，先聊一聊四大家，再聊聊山水与工笔的差别——素娘擅长哪一类的丹青？”


    说起画画，狸娘略微抬起头来：“我喜欢...我喜欢画树，也喜欢画狸奴...”


    狸奴就是猫。


    贺山月一笑：“怪得你博物架上这么些狸猫木雕。”


    狸娘眼睛渐渐抬起，眸光有了些许温柔，怯懦的神色去掉几分，嘴角微微勾了勾：“这些都是我的宝贝呀。”


    狸娘许是当真喜欢画画，话匣子打开，便将桌上的麻纸收拢起来递给贺山月看，结结巴巴道：“...我也不懂技艺呀、落笔呀、四大家呀...我就是喜欢画画而已，树是什么样子，我就画什么样子...我或许能给姑娘们讲一讲怎么照着起笔描线？”


    贺山月伸手接过。


    很多画稿。


    都是树和猫。


    许是贫穷，很多颜色都是贫乏的，但万幸的是——树几乎只有一种颜色，就是绿色。


    深色的绿，水就加少一些；浅色的绿，水就加多些；为了节省颜料，周狸娘甚至学会了运用落笔的轻重，来完成光影的变化。


    贺山月再看后几张画，手上微微一愣。


    后面几张都是画的猫，形态各异的猫，或憨态可掬，或慵懒沉睡，都很灵动。


    但有好几笔，明显力道不同、运笔方式不同、甚至捉笔的动作都有所不同。


    补昨天的（昨天加班），今天的晚上发。


    第15章


    贺山月的目光下意识移向博物架上的狸猫木雕。


    几乎所有人都屈从于“习惯”二字，同一只手无论何时，发力的走势都基本趋同，甚至每一次的发力力度、停顿的节点、收尾的弧度会在长年累月的练习中达到惊人一致——这也是，鉴画最根本的关窍。


    而用笔和用刀，是同一只手。


    贺山月从狸猫寥寥几笔中，判断木雕和其中几只画猫的画迹，是同一个人所出。


    而且，是个手劲很大的男人。


    贺山月抽出一张笔迹最明显的猫来：“这张有些不同，虽笔法上稍有生疏，狸奴的神态却最生动温柔。”


    周狸娘凑上前，抿唇一笑，眼中有不尽的柔意，说话也顺畅了许多：“是吗？我也喜欢这张，你看，画的是乌云盖雪，满背的灰和四爪的白，又灵又恬。”


    贺山月侧眸看周狸娘。


    浅灰的麻衣长衫，两支雪白的手腕和一张素净的小脸，恰如一只不算十分漂亮，但因怯弱胆小而惹人怜爱的乌云盖雪。


    世上最好的画，是满怀爱意的笔墨。


    贺山月不动声色地将画放在桌上，顺着周狸娘聊了几句树与猫儿，最后以商量的口吻定下明日的教学进程：“...咱们小时学画画，家里穷，总带了些急于求成出师赚钱的目的，学得囫囵吞枣。程家的小姐不需要早早讨饭养家，咱们便稍稍慢一些。”


    “我看了看，狸娘你擅长线描和勾勒，你便从最简单的梅花开枝、落瓣、含蕊一步一步教起，你只需要画画即可，不需你太过开口说话——我来教赏画与鉴画吧。”


    周狸娘愣愣的，见贺山月盯着她，便赶忙重重点头。


    略有些发秃的头顶又成了看人的常客。


    贺山月转身回屋。


    夜幕全然落下，王二嬢住外间，贺山月睡里间，隔得不远，但也算两间房。


    王二嬢闭着眼，翻个身：“你要是心子狠点，把开口教课交给那根麻么儿，她不晓得要惹好大的笑话，东家一看她话都扯不清楚——明天她就滚蛋啰！”


    麻么儿？


    贺山月轻轻“嗯？”了一声，表示没懂。


    王二嬢解释：“就是那个周狸娘啊——我们川人喊哑巴猫儿，都喊麻么儿。”


    贺山月：...


    贺山月也翻了身，没答话。


    隔了一会，黑暗中，王二嬢才道：“你是不想看她出丑吧？”


    贺山月仍旧没答话。


    王二嬢又翻了个身，半撑起腰，换了个话题：“你和那根麻么儿，简直是南辕北辙。你画大开大合的山水，她画几笔描成的线条，你<a href=Tags_Naml target=_blank >孤儿</a>一个，她屋土里还埋着八个，你高她矮，你漂亮得像幅值百两的画，她...”


    姑娘的外貌不作评判，王二嬢顿了顿：“程家怎么会把你们两个拼一起来比？有啥子好比的？”


    黑暗，沉默的黑暗。


    里间没有声音。


    王二嬢撇撇嘴，怪不得这么多年，“过桥骨”聚餐都不喊她一起吃火锅——对外嘛，顶着一张没有任何瑕疵的漂亮脸蛋，处事亲和、待人温柔；私底下简直是个冰窖，又冷又硬，根本捂不热。


    王二嬢再翻个身，隔了很久，迷迷糊糊快要睡着，才听到里间开了口。


    “有一样特质是她有，而我没有的。“贺山月道。


    王二嬢像梦游一样睁开眼：“啊？”


    “怯懦。”


    里间传来清冷的、平缓的、无波无澜的声线。


    她和周狸娘同时入选，她的优势一眼可见。