黄芪应了一声：“是。”


    段氏叹了口气，将绛红色的帖子翻面阖上，露出一只展翅欲飞的蝴蝶。


    此蝶，名为“青凤”，乃江南独有。


    第21章


    贺山月清晨醒得很早，一睁眼，便见王二嬢觉也不睡，胖乎乎的脸紧贴住墙，脸上肉挤成一坨。


    贺山月刚坐起来，却被暴躁王二嬢“嘘——”：“等哈听不到了！”


    贺山月：…隔壁那么大的哭嚎，便是聋子都能听见几声...


    西侧交织着两股哭声，一会儿是黄连大哭：“...都是因为你！我这体体面面的差事也黄掉了！进内院一月有三钱银子！去庄头便只有一钱！”


    一会儿是周狸娘的低泣：她原也认命留在这血窟挣点银子攒嫁妆的，谁晓得她刚刚下定决心，别人却不要她了…


    “我今晚便走吧。”周狸娘带着哭腔。


    黄连哭恨道：“程家仁义，叫你留着过完乞巧再走！程家每年乞巧都给姑娘发银子的！——太太原话，不过还等几天，何必这个时候赶人……这样好的主家，呜呜呜！”


    王二嬢咂舌：“要不是老子晓得有个丫头死得很惨，差点就信了程家仁善的鬼话咯！”


    贺山月抿了抿唇，浮现一抹讥笑：“多留她几日，不过是想等舅小姐这桩风波渡过去罢了？”


    段氏也未尝没有诈一诈周狸娘的打算——前几日都好好的，怎么可能突然想家想得直哭？怕不是多看到点什么吧？


    王二嬢精准捕捉贺山月的讥笑：“欸！小姑娘就是要多笑！你笑一笑更好看！”


    讥笑也好看？


    贺山月立刻扯平嘴角，恢复面无表情。


    又过两天不授课吃空饷的日子，临至夜幕落下，一个黑影从程家后罩房檐角一跃而下，猫着腰见四下无人，在窗棂前敲三下，两短一长。


    王二嬢将门歇了个缝，将人放了进来。


    王二嬢不高兴道：“催催催！我们才来多久，五爷就叫你来催？！”


    来人是老陆，“过桥骨”偷梁换柱的好手，飞檐走壁的功夫炉火纯青。


    老陆四下看看，没理暴躁二嬢，反而蹙眉看向贺山月：“程家在查你。”


    贺山月手一滞，抬眸看向老陆。


    “…或许是托了官衙的人，如今一路查到了苏州府山塘街，做画儿的高手就这么几个，女的又少，好看姑娘更少，最多三日程家在山塘街一查问，必定查出你。五爷给你编的假户籍、假来历，经不起细查——他便是山塘街通天的手眼，也没法帮你立时造个宗族出来。”


    老陆警惕地看了眼窗外：“你在‘过桥骨’的身份，恐怕是瞒不住了，五爷的意思是今晚就撤，画的事日后再说。”


    “过桥骨”的身份瞒不瞒得住，并不打紧——她有法子保全诸人；


    重要的是，她第三层身份，陶宝镇河头村贺山月的身份，不能被发现。


    被发现了一定会死。


    但，死没什么的。


    比死更可怕的是，忍耐筹谋数年却出师未捷身先死。


    这世道不可以这样的。


    杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。


    贺山月双掌贴在按木小案桌上，垂着头，眸光被长长的睫毛尽数挡住，隔了许久，她才缓缓抬起头：“陆叔，请你转告五爷，请他相信我，一个月以后，你来取画——‘过桥骨’诸人绝对无事。”


    看向王二嬢：“二嬢若是担忧，也可今日随陆叔回去，我一个人也无碍。”


    王二嬢思索片刻：“算了，老子也不回去。”


    也没说理由。


    老陆看二人。


    和贺山月相处五六年，这姑娘向来冰冰凉，没咋热络过，连五爷都不知道她打哪儿来、要到哪儿去，但这丫头不坏事，说话是一口唾沫一根钉，能把话钉死在地上，做不到的从来不说，说出口的必定能做。


    老陆咬咬牙，放下句话：“五爷当真是没猜错，若要寻人，到城东绸庄找小芽。”


    再留下几颗泛着光的铁赭石，这是作画的红色颜料原料：“把这个和信拿给她，我们就知道了。”


    贺山月应下。


    待老陆翻墙飞檐一走，王二嬢这才反应过来：“我们咋去送信？！我们一进程家，那小丫头就叨叨，平时不准经常出门——喊老子爬墙翻出去呀？”


    贺山月敛下眸光：“会有人送信的。”


    顿了顿，隔了很久，贺山月声音略低：“你该顺势出去。”


    王二嬢哼了一声：“是老子一盆药一盆水把你救回来的，你还给老子赚了个金镯子，老子这一趟啥都没捞到，才不会出去——”


    人是她好不容易救回来，别一下又给她养死了，白费工哦。


    第二日晌午，听门口马车骨碌碌地长音，打听了说是“大老爷和大少爷回来了”，贺山月头一回主动走出门，一路绕过垂花门，至段氏的“知母堂”，同门口的小丫鬟温婉笑言：“…不知太太在否？可否劳烦姑娘通传一声？”


    小丫鬟噔噔跑进去，黄芪出门来迎，段氏戴了个抹额，斜靠在八仙桌旁，桌上放着佛手瓜和柑橘，另斜着本书，听到贺山月的响动，嘴边的梨涡伴随着笑意抬起：“贺姑娘。”


    很亲切的模样。


    贺山月弯唇敛眉笑：“太太午安，我可叨扰太太看书了？”


    段氏笑道：“我不过是认几个字的瞎子，能把账目本看全乎就可以了，这书也不过是装样子的玩意儿！”


    贺山月抿嘴笑起来，像是被自嘲的话语逗乐了。


    段氏再笑：“可是有事？”


    贺山月只坐了个凳沿边，垂着头，手在衣角处翻搅，都快将衣裳角翻烂了。


    “你只说，若有丫头们不恭敬、吃食用度不舒适的，你只管说。我们程家请你来是做先生的，传道授业解惑的，我尽给你做主。”段氏语声柔和，这副样子如同所有大宅门最贤惠温柔的当家主母。


    贺山月一下子眼眶便噙了两兜泪：“我，我，我想辞了这桩差事。”


    “不可！”


    段氏冲口而出，随即笑容一滞，立刻将话圆了过来：“有什么便说什么，怎的一来就是辞不辞、走不走的？！什么话不能好好说？——你且说说看你的缘由。”


    “这几日都未给姑娘们上课，我日日都无事可做，平白吃程家的饭、拿程家的束脩…我心里头颇为不安…”


    贺山月垂首：“且听说周家姑娘乞巧后就要回家，我便更加惶恐，与其被程家送回去，不若我自个儿收拾东西回家去，倒还体面一些。”


    第22章


    段氏恍然大悟：“原是因这两宗！”


    说来便好好解释：“都不是甚大事！家里头不太平，不单是姑娘们的画技课，音律、弦乐也都停下了…”


    模糊说了家里不安分这一宗，着重说了后头那宗：“让周姑娘回家，也是因当初她瞒骗着我们家，说还未议亲——你晓得的，议了亲、开了情窍的姑娘家心思又浮又躁！如今查明白她家中还有相好的郎君，我们这才赏了银子叫她回去的！”


    段氏以为好好说完，这贺姑娘便能踏实。


    谁料到她刚说完“瞒骗”二字，这贺山月便明晃晃地抖了一抖。


    段氏愣了愣，随即顿住，脑中蓦然浮现了一个念头——难道这贺姑娘也不清白？


    如今是物伤其类，眼看周姑娘被赶了回去，这才急吼吼地趁东窗尚未事发，自救来了？


    段氏拿眼扫了贺山月。


    姑娘低垂的长睫微微发颤，坐了个椅子边，双手叠在裙摆上，纤长的食指尖抖了又抖，像是被人看穿似的，终是藏起发抖的手，五指捏成了拳。


    肉眼可见的心虚。


    段氏心头恍然大悟，嘴上又说了两句无关紧要的安抚，让贺山月先回去，转身便寻来黄芪：“…叫去苏州府探查的人，火速回来！”


    段氏急切地站起身来回走动了一圈：“这丫头必定是藏了大秘密的！叫他们赶紧回来，无比要好好说上一说！”


    待第二日晚，夜幕砸落，星辰如流水淌出一条璀璨之路，后罩房的东厢被人猛地推开，几个身形粗壮的婆子乌压压地涌了进来。


    王二嬢去拦：“这是做咋子！”


    话还未落地，被一把薅到地上。


    贺山月单手扶住八仙桌角，站起身来，惶惶不可终：“这是，这是作甚？”


    两个婆子一人一侧压制住王二嬢，为首那个恶狠狠道：“搜！”


    另两个婆子便开始了翻箱倒柜，把抽屉、木柜、按木矮屉全都抽了出来，拉拉杂杂的衣物、针线、绷子全都砸了一地，最后终是在抽屉夹层的缝隙里找到了她们真正想要的。


    为首的婆子得意洋洋地拿起一卷描了一半的山水，手抖抖，宣纸的边边角角也跟着臊头耷脸：“贺姑娘，跟老婆子走一趟吧？”


    贺山月脸色煞白：“这…这不过是…我素日的习作…”


    婆子笑一笑：“这些话留着跟大老爷说吧。”婆子身一侧：“贺姑娘是身娇肉贵的读书人，老婆子手粗力大，等下把你胳膊撅弯了，你别喊痛。”