贺山月登时脸色煞白。


    几个婆子一路推搡着贺山月绕过垂花门，走一条小道叉过去，便是爷们的外院。


    外院亮灯高悬，里间一络腮中年男子端坐上首，其左下是一着宝蓝万不断福字的年轻男人，段氏在年轻男子的对面。


    如三堂会审。


    贺山月一抬眸，目光飞快地从左下的年轻男子脸上一扫而过——她必须将手缩在袖兜中，使劲用力，将指甲嵌进肉里，掌心尖锐的刺痛才能让她面色如常，才能拴住她冲上前去，将此人千刀万剐的脚步！


    她终于见到他们了。


    时隔八年，好久不见。


    哦不。


    并不。


    三个月前，她在松江府的一处画室里，见到了这张她心心念念了八年的脸孔。


    那个晚上！


    大逃杀的那个晚上！


    那个站在车架上，恭敬侍酒的男人！


    说着一口流利的松江话，在那群“贵人”面前卑贱得像一条狗一样的那个男人！


    她找了他八年！


    她的户籍是假的、名帖是假的，她进不去纪律森严的京城！


    她只能从这条狗开始找起！


    她找了他八年！


    八年！


    日日夜夜！每时每刻！无时无刻！她不期待着找到他们，杀了他们，把他们的血肉泼在福寿山上，血债血偿，以血肉换血肉，以他们千百倍的痛苦，祭奠她烧成灰烬的母亲！


    她蛰伏在苏州府，不眠不休地为五爷画画、看画、鉴画…只要是画画，只要能赚银子，什么活她都敢接！


    赚了银子，她就拿着银子来松江府，一个巷口一个巷口地找，一条街一条街地蹲，一个县一个县地走…


    她可以在正月元宵的夜里，吃着馒头，坐在积雪的路边，目不转睛地看松江府热闹灯市中的过往行人，一张脸一张脸地分辨；


    她可以和乞丐一样，三伏天暴在顶头烈阳下，只为看清从松江府大宅门里出来的人的相貌；


    她可以什么都不要，什么都不要！


    只要找到他们。


    只要找到他们！


    他们是她活下去的药引！


    是她要死时，吐一口血喝一口水的力气！


    是她忍受着烧红的炭进出口腔、将舌尖烫死的所有念想！


    他们是她的前半生，是她的后半生，是她生生世世如附骨之疽的毒药。


    当她在画室的湘妃竹帘子后，一回眸便看见这个男人时，她心脏都停了一拍。


    这个男人身形挺拔，面目端正，双眉乌黑，挺直地站在画室的柜台前，春风和煦地与掌柜不知说着什么。


    她一瞬间，全身的血都僵硬了。


    “他，那个靠在柜台，和李掌柜讲话的郎君，是谁？”她目不转睛地开口发问。


    与她相熟的画师，顺着她的目光望去，笑言：“噢，他呀？我们松江府药材商程家的大少爷，是个极好的郎君，程家也是极仁善的门楣，每月都出义诊的，是城里人尽皆知的积善之家。”


    她不可置信地转过头。


    大善人？


    仁善的门楣？


    善人、侍酒的狗；善人，侍酒的狗；人、狗...


    两张面孔，在她眼前交替轮转...


    她在原地定了许久，直到那个男人笑盈盈地挥手辞别，出了画室。


    “他和掌柜很熟稔的样子呀。”


    她装作随意地开口。


    声音哑得像被火烧过。


    画师想了想道：“最近程家在各个画室寻人，听说是要聘一位教画画的女先生，束脩很高的——”


    画师笑起来：“我要是女的，我就去了。”


    画师低头描了几笔，像想起什么来：“嘿！你还挺合适！”


    是啊。


    谁都不会比她更合适。


    她眼神直勾勾地盯住男人早已离开的方向：“程大少爷...”


    你好呀，程家大少爷。


    夜幕星河，程家垂花门外的书房里，三堂会审之间，贺山月耸着肩，肩头颤抖，像是在低泣。


    却无人知道，贺山月低垂着，藏在阴影里的脸上，嘴角缓缓勾起一抹笑意。


    你好呀，程家大少爷。


    好久不见，别来无恙。


    第23章


    “贺姑娘。”


    堂内发出沉闷的声音，很浓重的松江娄县腔，声音从后鼻腔发出，平仄不分，像铁铲子斜插进泥里。


    堂下之人，瘦削单薄的肩头瑟缩，浑然像铁铲子插进泥里带出的一粒小小尘土。


    “苏州府山塘街，您的大名声传得广的呀，沈、祝、米、周这吴门四大家的画，您是信手拈来的。”首席坐堂之上，程老爷乐呵呵的，人胖胖的，浑圆的腰和大腿根一样粗，又爱摆义诊、设粥堂，民间叫出的“胖弥勒”倒也没叫错。


    “胖弥勒”笑嘻嘻：“贺姑娘，您山塘街一支笔，嘴里头又是‘断亲’，又是‘受迫’，给自己脸上贴一层又一层的假面，屈尊降贵来我程家是意欲作甚呐？”


    贺山月将头埋得低低的，嘴角嗫嚅，眼眸又急又怯，一时间竟不知作何言。


    程老爷收了笑，看堂下人的眼神一下子凛冽起来：“我倒不知道我们家招先生，竟招了个江洋大盗！是为了我家的画儿来的吧？”


    程老爷将搜出的那卷画一把扔到地上，露出的半幅正是当日校验本事时拿出来的《春溪桥钓图》。


    山水色浓，泼墨淡矣。


    这画只有半幅，一看便知还未完工。


    “这是自个儿在房里偷摸画的吧？画好后，是不是预备瞅准机会，就给我家那三张真迹给换了？”


    程大老爷不笑时，胖得坠肩的脸颊肉正好可称满脸横肉：“处心积虑地藏在我家里头，预备干些偷鸡摸狗的买卖，那个川婆子是你内应吧？！前日来辞呈，也是听说了程家查出那周氏的情郎隐私，害怕程家也对你顺藤摸瓜，最终殃及自身吧？——呵！“


    程大老爷一声冷笑：“来人！把这小女贼送官！”


    贺山月顿时慌乱起来，脚下一软，几乎瘫到地上，一抬头就是两行清泪：“别——别——”又急切地望向段氏求助：“太太，太太！”


    段氏面目焦虑地看了贺山月几眼，叹口气开口劝：“左右还没得手，这姑娘手上有才，为人也实，若无...”


    程大老爷开口截断：“按大魏律例，仿画不判罪，但制假户籍、假名帖却是要上大刑的！——你这名帖和户籍也不是真的吧？谁帮忙做的？那个川婆子？还是‘过桥骨’的伙计？我们程家与知府大人向来有几杯薄酒交情，你这罪判轻判重，全赖我是哭天抢地，还是轻描淡写。”


    “听说，造假户籍，轻则被判在菜场扒掉裤子，狠打五十大板；重则流放闽南、布尔干都司服徭役，永生不得回来——你这样肉嫩皮水的小姑娘，前者没命，后者更是生不如死，那些个官差、小吏、一同服役的犯了大罪的男人们最喜欢你这样的，苦寒之地总要找些惬意的慰藉呀。”


    松江府人口中的“胖弥勒”又噙了三分笑：“你倒是能凭借这副身子有吃有喝，‘过桥骨’的诸人咧？帮着做假户籍不是一次了吧？除开贩假画、制假户，还有其他罪状没？譬如些仿制官府布告？黑吃黑，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，把人头往秦淮河里攮过没？他们这些人要么在菜场人头落地，要么在苦徭干到老死，啧啧啧，当真可怜。”


    贺山月被吓得匍匐在地上哭得烟雾迷蒙，浑身上下都在抖，急迫地扑到段氏脚边，摇头大哭：“太太——太太——您帮我说说话呀！我，我，我不过是画几张画罢了！我再也不敢了！我再也不敢了！我赔钱！我也叫五爷赔钱！我帮您画画！您想画什么都成！太太呀！”


    段氏颇为不忍地别开眼，却不敢说话，只能扯过裙脚，不叫贺山月轻易抓住。


    反而是左下首之人缓缓起身，拱手开口：“父亲大人言重了，不过是山塘街上的画师潜府偷画，也并非大事，何必喊打喊杀，平白造下罪孽。”


    程行龃。


    程行龃开口了。


    贺山月泪眼迷蒙地抬头看他，面若芙蓉，却姿容怯弱。


    程行龃并不喜欢这样的女子，瞥了一眼便将目光重新回到程大老爷的脸上：“贺姑娘既来了程家，许多事，咱们关上门可以解决的，便也犯不着冒犯官府。”


    贺山月敏锐地抓住其间词语，急切地抬头：“解决？可以解决！可以解决的！凡事我都答应！什么要求我都答应！”


    贺山月压住嗓门，低低哭道：“我原也是苦出身，家中父亲死得早，跟着母亲和弟弟逃难到南边，母亲用血养活了我和弟弟，自个却饿死在路上，我和弟弟的户籍与名帖反被贼人抢去，成了摸不着看不见的黑户...若非‘过桥骨’救我，我迟早死在雪里...”


    猛地提高声量：“您叫我做什么我都应，只求别殃及五爷和伙计们！”


    程大老爷和段氏对视一眼，目光中暗藏隐蔽的愉悦。