程行龃亲自弯腰，将手伸到贺山月眼前，意欲扶她起身。


    贺山月眨了眨眼，在顷刻之间，便将杀机与恨意尽数隐藏在了眼底，微微侧首，略有赧意地将手放进程行龃的掌心。


    程行龃半蹲下身，语声温和，如修竹茂林：“我们有个远亲在京师，虽出身名门，却因性情略有孤僻，在偌大的京师城愣是说不到一门亲事——噢，原也轮不到我们来管，却因原先的老知府相托，此事便也时时刻刻勾起母亲的焦灼，山月，你可愿意帮太太分忧？”


    贺山月没明白，惶然地眨了眨眼。


    程行龃蹲下身，双目紧紧与贺山月对视：“左右你也是无父无母、无宗无族的可怜人，若你愿意，你便占上我舅家表妹的名头，去好好角逐角逐这桩亲事。”


    贺山月茫茫然地微敛眼眸，带着哭腔略有迟疑：“家中还有四五个姑娘...”


    “我那远亲性情怪异，只想要个会画画的清白姑娘。”


    程行龃刻意压低的声音，像癞蛤蟆皮肤上鼓起的气泡，一开口便戳破一个泡，喷人一脸的腥臭毒液。


    “我们找来找去，选来选去，贺姑娘你是最合适的。”程行龃一笑，便喷出一腔足以腐蚀掉铁锈的毒气，偏生还作出一副春风拂面的模样：“贺姑娘放心，这桩亲事不止我们想要，满南直隶都想要，我那远亲虽性情乖僻，却足够幸运，如今地位尊崇，绝非市井宵小。”


    “更要紧的是，不是送你去做妾室，而是当正妻的。”


    程行龃以为压抑在喉咙深处发出的声音已足够蛊惑，再配上深邃且自信的眼神，足以叫任何，任何姑娘沉迷。


    “你想想，一面是苦寒荒野、定罪流放，一面是锦衣玉食、跃上门楣——贺姑娘，你好好选一选。”程行龃指腹轻轻摩挲贺山月的掌心。


    堂中，如贺山月所料，五爷想要的那副祝嗣明新作，正高悬于顶。


    猎人们分工明晰，一家三口，一个威逼，一个利诱，一个软言细语作情感缓冲，三角攻势，势在必得。


    而唯一的猎物，正眨着眼睛，如同一只脆弱的小鹿，完美地掩藏好了“嘶嘶”吐露的，蛇的信暐。


    第24章


    猎物如白藕样的手，就这么轻飘飘地搭在猎人的掌中，好似已被这铺天盖地的巧语，迷迷瞪瞪地诱骗进立满尖桩的巢穴。


    “我若顶了舅小姐...那...谁又是我？”


    贺山月尾音拖得很长，被泪水洗刷过的眼眸里充满迎头而来的不解与惶然。


    程行龃勾了勾唇，喉头溢出的笑意，莫名带了几分暧昧和蛊惑：“翠娘时时不好，今早刚归了西。你若是她，她自然是你，待正正经经地停了灵，一顶棺材送出府去，你后背干净了，任谁也查不出任何蜿蜒曲折——她也能有名有姓地受香火供奉，岂不是两全？”


    贺山月茫茫然地看看段氏，又看看一张脸肥得把眼睛挤弄成绿豆的程大老爷，最后将目光定在程行龃脸上，带了哭腔：“可若是我没办法嫁过去，若是有更适合的姑娘，若是，若是...”


    程行龃眉眼舒朗，眸光温和真诚，瞬间感知到贺山月向他递来的求助，并立刻给予回馈：“别怕别怕——”


    程行龃果断地单手将贺山月虚拢进怀中：“若是这个嫁不了，别的也能嫁，既成了我们家姑娘，便是不嫁又如何？程家积德行善十余年，难道还养不起一个小娘子？”


    贺山月后背被轻抚，一股血冲上几欲炸鳞，面容却柔顺可怜，长长的柳叶眉像是被安抚住，眉梢顺从地落下，期期艾艾：“那，那‘过桥骨’诸人呢？”


    “胖弥勒”程老爷冷笑一声：“你成了程家的姑娘，自然有程家维护，那几个伙计嘲弄朝廷、目无法纪，必然伏罪！”


    贺山月难耐地呜咽出声，双手捂住嘴，像极了一枝孱弱柔弱的菟丝花。


    程行龃手虚虚在贺山月后背拍了拍，极尽安抚之意，对父亲说话的口吻带了不赞同：“您何必这般吓唬她！”


    程大老爷适时闭了嘴，不再开口，将所有的舞台都留给长子。


    许是年岁的原因，程大老爷与程行龃看上去并不相似，程大老爷身宽体胖，圆圆长长的脸上的肉挤占了眼睛的存在，只能将他的五官看到一个模糊的大概；


    而程行龃却正当时，二十四五的年岁，万事无忧，风华正茂，像段氏更多一些，皮肤白皙，眼眸狭长上挑，眉梢一动便似那秦淮河被春风吹拂的涟漪。


    程行龃垂眸，语声温和：“月娘——”


    悄然换了称谓。


    “月娘，你为程家奔赴牺牲，程家必然全力回护你。若程家不回护，我作为表哥，也必做你无坚不摧的后盾。”


    程行龃以不容置疑的态度道：“你骨董庄子里的人，我们都不动，前路种种你艰辛难捱，我们都借过不提了；往后万事皆安，月娘，你放心。”


    放，放你娘的——


    月，月你娘的——


    贺山月感觉王二嬢快要附身了。


    忍住，忍住。


    贺山月深吸一口气，闪烁眼睫，盈盈抬眸，便见程行龃的脖颈，筋脉就藏在皮肤里跳动——如果刀刃磨得薄一点、她对得准一点，一剑抹了喉，程行龃的仇，就此债消。


    贺山月手紧紧扣住掌心。


    不行，不行。


    一剑封喉，对他是恩赐。


    血债当血偿，娘的烈焰灼身、她的颠沛流离、妹妹的生死未卜...凭什么一命消万物空？还有那些人...那些人到底是谁？姓谁名甚？都是谜！她赚的银子足够她在松江府辗转盘问，但绝不可能支撑她进京、找人、复仇——程家，尚且需要她踮脚为之，京城而来的那些“人”，距离她太遥远了，无论如何，无论如何，她都无法打听出对方的名姓。


    你连敌人都不知道是谁，又谈何血债血偿？


    贺山月将目光艰难地程行龃的脖颈上移开，腰肢柔软，微微向程行龃靠去，在肢体上，她距离程行龃更近，距离程大老爷和段氏更远——是一种很标准的，在万念俱灰、走投入路时，被人解救后的雏鸟心态。


    “大少爷...”贺山月语声哽咽，诉不尽的感激。


    程行龃将贺山月扶坐至他身侧的椅凳，安排起了后面的事：“既月娘愿意，那如今咱们就全力以赴角逐婚事——月娘先尽快画一张画来，山水、仕女图、花鸟工笔尽都可以，挑了你最擅长的来，画完先递给老大人掌眼，要快！”


    程行龃看向程大老爷：“我听说，南岸的蒋家也找到人了，是一户没落读书人的遗，擅长画花鸟，于经书、诗词上也颇为通畅。”


    这些事，程行龃并不避讳着贺山月。


    你谈论是否将家中的小猫送人时，会避讳着猫儿吗？


    程行龃踌躇满志：“但必定没有我们月娘貌美。”


    贺山月微微垂首，膝头对准程行龃。


    “老大人那处要使劲，家里头未尽的事也要抓紧，翠娘的棺木尽早出门下葬，放在家中始终是个祸害。”程行龃看向贺山月，眉眼柔和拂柳：“往后呀，你就是翠娘了，段翠娘，你说可好？”


    贺山月如被吓到，猛然抬头：“不可！”


    程大老爷又想发火，却被程行龃制止住，只听程行龃温声问：“为何？可有难处？”


    贺山月抽泣，手掐住帕子拭眼角：“我不能改名字，我家里还有个弟娃没找到呢..我若是改了名，家中弟娃不就不知道他姐姐在哪儿了？”


    贺山月柔柔地试着伸出手牵住程行龃的衣角：“大..大少爷...我还叫山月，行吗？”


    噢。


    先前说过，是和弟弟走散的。


    程行龃默了片刻，在微不可见中将衣角从山月手中一点点扯出，温声笑了笑：“自是可以的，女子的名帖不曾写明小字，这名字生来是亲父亲母赐予的，旁人又有何立场叫你改天换日？”


    说话极为温和体贴。


    山月余光却瞥见被扯开的衣角——程行龃并不愿意与她过多接触。


    这并不符合常理。


    如果程行龃意图在情感上控制她，只会一点一点加大对她肢体上的触摸和亲近，而非这般逃避。


    山月心中暗自思索，面上却感激涕零：“多谢大少爷。”


    程行龃还未说话，程大老爷抢先开口安排下一桩事：“...那个周氏尽早赶出去吧。”


    第25章


    “胖弥勒”程大老爷不满地看了看段氏：“我与元郎出门不过十日，家中翠娘死了，周氏与人互通有无，真是诸事不顺！你若拿擦口脂、画眉毛一半的辰光来打理庶务、约束下人，家中便不会如此蓬头痴子！”


    蓬头痴子也是松江话，家里乱蓬蓬的意思。


    当着子嗣与外人，这样骂当家主母，可见程大老爷对段氏并不尊重。


    山月垂着头，偶尔眼睫眨一眨，微微眯了眯眼，这才发觉程大老爷和段氏两夫妻坐得很远，一个在上首，一个在右下首第二座，而段氏微微侧身，并未以正面面对程大老爷——就像画画一样，水波的纹路向何处漾，依赖风往哪方吹。